Lambi de Martinica, una especie protegida
Mientras que antes teníamos la suerte de recoger algunas conchas perdidas o encontrar caracolas vacías arrastradas por el mar en nuestros paseos por las playas, ese placer ya es cosa del pasado. Un hedor nauseabundo emana del mar, asfixiado sin remedio bajo una sábana de algas pardas. El olor y el mar te repelen, siempre tratando de alejar a la persona indeseable en la que pareces haberte convertido, y tus pies, sin comprender, en tu huida apresurada, luchan con una alfombra marrón y pegajosa llamada sargazo. Y sin embargo, estas playas, que ahora parecen tan hostiles bajo su manto de algas, son el lugar donde se recogieron muchos recuerdos. Sí, los pescadores se han zambullido a menudo con el alba, deslizándose como anguilas por el agua, trayendo cada vez de vuelta los trofeos que sabían recoger al final de sus brazos triunfantes, grandes conchas córneas, frutos del mar aún generoso que hemos desposeído a fuerza de abusos. La concha lambi es un molusco que se encuentra en el mar Caribe, el Lobatus gigas (concha reina o lambi). Es una especie de molusco marino del Atlántico occidental tropical. Puede crecer hasta 30 cm y pesar 1,5 kg. Desgraciadamente, víctima de su éxito y de un consumo excesivo, la concha lambi es cada vez más rara porque su carne es muy codiciada y, a veces recolectada demasiado pronto, el animal no tiene tiempo de reproducirse. Actualmente está clasificada como especie en peligro y parcialmente protegida por el Convenio de Washington, y su pesca está prohibida en Martinica. Su comercio está muy restringido y sujeto a control aduanero en las Antillas francesas. Las exportaciones de piezas de nácar de lambis, conchas de lambis u otros objetos fabricados con concha están estrictamente controladas y restringidas por las aduanas.
El símbolo de Lambi
La caracola lambi era utilizada por los amerindios como instrumento de viento, para anunciar la partida y el regreso de los pescadores, para comunicarse a distancia, por su música y su carne, y para rodear las tumbas de los difuntos. Las caracolas conocidas como pututo en la cultura Chavín también fueron utilizadas como cuernos de llamada por estas poblaciones andinas precolombinas entre los años 1000 y 500 a.C. (Museo Lombardo). Las caracolas también fueron utilizadas como elementos decorativos y como materiales para la elaboración de artesanías, formando así parte de su expresión artística; estas prácticas ya no son recomendables.
Caracolasen las tumbas. Después de los amerindios, y como ellos, nosotros no podemos prescindir de ellas. Todavía se utilizan para decorar nuestras tumbas, los lugares de los cementerios donde se deposita a los muertos que no tienen tumba. Se dice que las caracolas protegen las almas y también están vinculadas al concepto de fertilidad, ya que simbolizan el soplo de vida y el sonido original.
Los lambis son muy apreciados. En Martinica, la carne de lambi es tan apreciada que está protegida. Los arqueólogos suelen encontrar conchas de lambi cerca de fragmentos de terracota. Su bello nácar puede utilizarse como decoración, para fabricar joyas y otros objetos diversos, y para convertir la concha entera en cal. Con un poco de suerte, también se puede encontrar la rarísima perla que puede producir el lambi, pero habrá que esperar y tener mucha paciencia para conseguir el hermoso collar, porque de unos mil lambis, sólo se encuentra un pequeño grano de nácar rosáceo.
Las caracolas como medio de comunicación
En la época de la esclavitud, las caracolas se utilizaban como medio de comunicación y reunión. De morne en morne, se utilizaban para anunciar acontecimientos importantes de la vida. Se siguieron utilizando en el campo para anunciar nacimientos, chalbari (matrimonios entre viudos) y defunciones. Después llegaron la radio, el teléfono y el móvil, pero la caracola como objeto de transmisión no ha desaparecido del todo, porque el pescador le ha seguido siendo fiel. Sigue anunciando su regreso de la pesca, y si sólo le queda un papel, es éste, porque altavoz, radio y teléfono, instrumento musical, se combinan aquí en un solo objeto: la caracola. Lo esencial que es seguirá siéndolo. Vamos a machacarla como el lambi que es, a agradecerle amablemente sus buenos y leales servicios, simplemente degustándola en un buen fricassé de... lambi. Rann sèvis bay maldo ("La gente es desagradecida").
Un gasterópodo marino llamado lambi
El lambi, watabwi-ora del pueblo kalina, de la familia Strombidae , es un gasterópodo(gastropoda, del griego antiguo que significa "pata-barriga "). Son moluscos. Tiene un pie y una cabeza. Su cabeza tiene ojos y una rádula, una especie de lengua áspera con muchos dientes.
Elstrombusgigas (caracola reina o lambi) es una especie de molusco marino que habita en el Atlántico occidental tropical, sobre todo en las Antillas y Florida. Vive en una concha nacarada de color rosa, que no es otra cosa que la concha del animal.
Modo de reproducción. Los individuos de 4 años miden unos 18 cm de largo y 5 mm de grosor y se convierten en reproductores. Al final de la temporada de cría, cada hembra habrá contribuido a producir 6.106 larvas lambi.
Desarrollo. Las larvas están sometidas a corrientes que las dispersan a decenas, incluso centenares, de kilómetros. La mayoría de las larvas son devoradas o mueren durante este periodo. El animal crece hasta formar el labio que marca la transición a la fase adulta. A partir de entonces, el caparazón dejará de crecer y se volverá más grueso, al igual que el labio.
Depredadores. Los lambis jóvenes se agrupan para resistir a depredadores como langostas, pulpos, cangrejos, cangrejos ermitaños y peces. Ya adultos, se ven amenazados por rayas, tortugas y pulpos. Los mayores están protegidos por sus gruesos caparazones, y sólo les preocupa el hombre, el mayor exterminador de todos. Antes de que se prohibiera su pesca, las caracolas y los lambi eran muy buscados como adorno y su carne era muy apreciada. También eran excelentes instrumentos de viento.
