Breve historia del yole redondo de Martinica
Testimonio de Georges-Henri Léotin
Hasta alrededor de los años 40, el barco de pesca de Martinica, tanto en la costa caribeña como en el Atlántico, era el gommier (en criollo gonmié), un tipo de canoa heredada de los amerindios y que tomaba su nombre del árbol cuyo tronco ahuecado formaba su casco (el gommier también se llama bwa fouyé (madera ahuecada) en ciertas regiones de Martinica.
Durante 1939 y 1940, en la localidad de Le François, Jean Lafontaine (tocayo del fabulista hasta la última partícula) construyó canoas de pesca para sus compatriotas, antes de construir, o más bien inventar, un nuevo tipo de yawl de competición para los aficionados a las regatas (1950-1960). Podemos atestiguar que, a finales de los años 50, en Le François se distinguía en criollo entre yol (yawl de madera) y kannot (gumboat), coexistiendo aún las dos embarcaciones, antes de que el gumboat desapareciera progresivamente, en esta ciudad como en toda la costa atlántica. En los años 60, en la región de François se organizaban incluso regatas de yawl y gumboat, con famosas regatas de gumboat como "Bien-Aimé" y "DFVT": Dieu fait voir tout.
En los años 70, los yawls de regata no superaban los 8 m de eslora; hoy en día, tienen 10,50 m. La originalidad de esta embarcación reside en que su equilibrio, dada la gran superficie vélica sobre muy poca quilla, se confía a los "bois-dressés", que, como su nombre indica, sirven para asegurar la estabilidad del yawl y enderezarlo en caso necesario. El término bwa drésé (madera enderezada) designa tanto a estas herramientas como a los mensajeros que las utilizan.
Grandes constructores y grandes jefes
A continuación analizaremos dos generaciones de constructores de yawl martiniqueses: los "históricos" (1960-1970) y los contemporáneos.
Los pioneros. Jean Lafontaine (1894-1979), de Le François, es sin duda el padre del yawl redondo, cuyos yawls más famosos son Pran plézi-a(Ven y diviértete), propiedad de Sévère Exilie; JMJ (Jésus-Marie-Joseph), propiedad de Gustave Clodion, conocido como Tatav, también llamado Maginot; Etoile filante (propiedad de Jacques Viviès); Boeing (propiedad de Jean Dormoy). Se dice que aprendió su arte de sus mayores y luego durante su servicio militar en la Marina.
Michel Mongin, de Le François, fallecido en 2011, tomó el relevo de Jean Lafontaine, que construyó en particular el famoso yawl Kimafoutiyésa! de nombre criollo difícil de traducir: la exclamación expresa el rechazo de una situación y de un desafío que se pretende asumir.
Lison Marie-Magdeleine, de Le Robert, fallecido en 1999, "uno de los más grandes carpinteros de ribera de la costa este de Martinica" (en palabras de G. Brival), depositario de un saber no escrito, verdadero artista además de artesano concienzudo. Con él (como con tantas otras figuras del mundo del yawl) llegaron la gran sencillez, el respeto por los demás, la humildad y la modestia, señas de identidad de la auténtica nobleza.
Désiré Lamon (fallecido en 2019), constructor de Martinica, ganó el primer Tour des yoles de la Martinica con el barco Monoprix en 1985.
Osmar Appat, constructor franciscano, fue otro pionero.
El periodo contemporáneo (de los años 80 a la actualidad). En la época contemporánea, algunos de los grandes patrones(mapipi en criollo) son también grandes constructores. Por ejemplo: Georges-Henri Lagier, Joseph Mas dit Athon (ambos de Le François), Désiré Lamon (de Le Marin). Por lo que respecta a G.H. Lagier, desde muy joven se interesó por la construcción de esquifes, fabricando mini esquifes que antiguamente se llamaban ti bourik (pequeño esquife).
Las grandes familias en los yawls
Al igual que hay grandes familias en el bèlè martiniqués, también las hay en el mundo de los patrones de yawl.
Lafamilia Exilie: primero fue Sévère, pescador de Le François, propietario del yawl de regata Pran Plézi-a, padre de Charles Exilie, conocido como Charlot, varias veces ganador del Tour en yawl con Nissan y Rosette.
Los Lagiers de Le François son otra familia marinera muy numerosa. Uno de los más ilustres es Félix, conocido como Met Fé, hijo de Olivier Lagier, pescador y timonel que le transmitió sus conocimientos del mar y su perspicacia. Félix Lagier fue una leyenda en su época por sus conocimientos y su inteligencia táctica y estratégica en las regatas. Georges-Henri Lagier es hijo de Georges Lagier, del barrio de La Citerne, en Le François, y se puede evocar para ellos el proverbio criollo Yich tig pa ka fet san zong ("El hijo del tigre no nace sin garras"). Ha ganado el Tour varias veces como miembro de un equipo y luego como patrón junto a Charles Exilie en el yawl Nissan, y en solitario en el yawl Rosette. Marc Lagier, por su parte, que timoneó durante muchos años el yawl Mont-Pelé, puede considerarse un mapipi.
Aligual que Joseph Mas, que ha ganado el Tour varias veces en el yawl Ho Hio Hen (1993, 95, 98), y luego en el Mirsa en 2008. Sus 2 hijos, los gemelos Loïc y Laurent Mas, se educaron en la escuela adecuada y siguen los pasos de su padre (ganaron el Tour en 2016).
En Le Marin, hay que mencionar a la familia Lamon: Désiré hizo de su hija Maryse la primera mujer en formar parte de una tripulación en el Tour, en 1989, en la Brasserie yole marinoise - esta iniciativa propició un cierto desarrollo de las tripulaciones mixtas en el mundo de los yawl, que hasta entonces, hay que decirlo, había sido bastante machista.
A estas familias se sumaron hombres como Gabriel y Maurice Malidor, Maurice y Nazaire Tarrieu, y las legendarias figuras de la ciudad de Le Robert, Frantz Ferjule y su antiguo alumno Félix Mérine: entre los dos ganaron una docena de regatas en el Tour de la Martinique, convirtiéndose Félix en el mapipi más laureado de esta competición. Sin olvidar a los franciscanos Guy-Albert Romer (ganador en 2009 y 2010), Jacques Amalir dit Ako (ganador en 2017 en la yola Rosette), y la nueva generación con los marinois Joan Jacqua y Diani Rémy, ganadores en 2012 y 2019 respectivamente en la yola Brasserie Lorraine.
Conclusión
Para concluir, G.-H. Léotin nos recuerda que la regata de yolas nació de los retos planteados por los pescadores. Organizada desde 1972 por la Société des yoles rondes (bajo el impulso de hombres como Bernardin Loiseau, Hermann Potiéris, Georges Brival, Alain Dédé, Laurent Ursulet y otros), la regata de yolas es un deporte sin igual en todo el mundo, un espectáculo grandioso y una parte infinitamente valiosa de la cultura de Martinica, sobre todo por los valores de solidaridad y humildad que fomenta. Un proverbio criollo dice: Piman pa ka vanté fos-li, "la guindilla no debe presumir de su propia fuerza". Dejaremos la última palabra a un visitante europeo, el ministro francés Christian Estrosi, tras una introducción al round yawl: "El pueblo de Martinica no tiene ninguna duda de que debe estar orgulloso de un deporte que procede de su tierra y es único en el mundo".
