Cerámica
Situada en Les Trois-Ilets desde 1783, la Poterie, una de las empresas más antiguas de Martinica, ha dado su nombre al pueblo circundante. Aquí se trabaja y cuece la arcilla para producir ladrillos, tejas y jarras de barro, todos ellos fabricados in situ a partir de los numerosos yacimientos de arcilla que se han explotado desde los primeros asentamientos amerindios para la fabricación de artículos de primera necesidad. El pueblo de la Poterie es un popular destino turístico, una aldea de arcilla roja que hoy alberga a artesanos, alfareros y comerciantes que han venido a rodear la fábrica de ladrillos en activo más antigua de Francia, situada en el emplazamiento de un antiguo convento jesuita que se estableció allí a finales del siglo XVII. Se puede dar un paseo en kayak por el cercano manglar. A su alrededor hay casitas criollas construidas con ladrillos y tejas redondas de alfarería, con tejados, como las casas del pueblo, del característico estilo de los frisos dorsales que cada vez se ven menos adornando los lomos de los tejados.
El barro, portador de historia. Son las técnicas de alfarería amerindias las que han sobrevivido al paso del tiempo y, como en Sainte-Anne, la técnica del "colombin" utilizada por los arawaks sigue siendo la más practicada y continúa perpetuándose. Sin embargo, se ha enriquecido con las aportaciones de otras culturas y del modernismo. Los alfareros de Sainte-Anne, en particular la hija de Madame Trime, que ha tomado el relevo de su madre, siguen utilizándola. De esta tradición proceden utensilios de cocina como el canari, el coco neg y el tesson. A ellos se deben los esperados hombres y mujeres de barro de los desfiles de carnaval. Se cubren de arcilla, se desplazan y, de repente estatuarios, permanecen congelados como el mimo Marceau en posturas inmutables evocadoras de escenas cotidianas, y luego se marchan para volver a empezar más adelante.
Madera de flauta
Bwa-floté, o madera flotante en francés, no debe confundirse con su homónimo, bwaflo, que se refiere a la madera hueca. La madera flotante, en cambio, procede del mar, que, al retirarse, trae consigo algas y a menudo basura, pero también conchas y trozos de madera a la deriva que, gracias al ingenio de quienes los recogen, pueden transformarse en tesoros. La madera flotante, producto de desecho del mar, ha dado lugar recientemente al arte del bwa-floté. Cortinas, adornos y diseños del más bello efecto se confeccionan con esta madera flotante, que se ha convertido en un material de gran originalidad, pues una vez que el mar la ha lijado, moldeado y refinado su aspecto, las manos expertas de los artistas naturalistas tomarán el relevo para darle una segunda vida. Al principio, eran simples trozos de ramas o ramitas recogidos en la playa.
Las bordadoras y el arte de manejar el hilo en Vauclin
Mientras los maridos se iban a trabajar al campo o a pescar, las señoras pasaban todo el día engalanando los bordados que iban a vender al mercado. Se trataba de blondas realizadas con bordado Richelieu, punto bourdon, grébiches, punto de tallo, jours échelles o jours simples, creadas por mujeres que habían bordado de madres a hijas durante varias generaciones. El barrio de Coq era famoso por sus bordados. ¿Cómo surgió la idea de crear la primera puntada? El misterio persiste.
Para evitar la dura competencia en el propio Vauclin, iban a vender sus "productos" a los mercados de Rivière-Salée, Le Saint-Esprit o Le François. Varios de ellos recibían encargos de sábanas. Todo el vecindario fabricaba telas y todos vivían de ello. También en el pueblo, las señoras de Le Vauclin confeccionaban fundas de almohada, bolsas de pan, sábanas personalizadas y manteles de altar a partir de simples retazos de tela que acababan convirtiéndose en maravillas.
Todo se hace a mano con hilo DMC, un dedal y la aguja más pequeña", continúa Moïse, la última de las mujeres, de 74 años, que ya no tiene sus ojos buenos y añade con nostalgia: "El bordado a máquina ha acabado con el bordado a mano, pero estoy dispuesta a enseñar a quien quiera cómo se hacen las puntadas".
Escobas de bambú y escobas lataneras
La escoba de bambú conocida como balié-zo, utilizada para fregar el suelo, se fabricaba con un trozo de paja de bambú cortada durante la luna menguante. Ya casi no se fabrica. La paja, cortada longitudinalmente en finas tiras, se nivela y luego se monta en un mango.
La escoba latan. El latanier es una palmera de grandes hojas en forma de abanico, originaria de las islas Mascareñas. Puede alcanzar los 10 metros de altura. Sus hojas secas y niveladas, montadas en un mango con hilo mahot, se utilizan cada vez menos para fabricar escobas. Es una verdadera lástima que estas herramientas respetuosas con el medio ambiente sean sustituidas cada vez más por objetos y recipientes de plástico importados, que no son necesariamente muy resistentes y, a la larga, degradan la naturaleza.
La generación anterior ha muerto, no ha habido sucesión y la economía local se ha resentido. Si no cambiamos nuestros hábitos, la artesanía se retirará sin dejar rastro. Esperemos que no sea así, a menos que se produzca un renacimiento de la clarividencia que nos convenza, que nos dé el impulso necesario para luchar por revivirla.
Es una lástima que el destino de las escobas de latanier, las sillas de junco y la cestería de bambú sea tan lamentable. Esta pequeña artesanía se practicaba en casi toda la isla y servía para fabricar una gran cesta de bambú o pannié-tè, también llamada sanbouwa en criollo.
La cestería heredada de los kalinagos
Cuando pensamos en la cestería de Martinica, a menudo pensamos en la bakoua, la cestería hecha con las hojas secas del árbol de bakoua, pero la cestería de bakoua es un desarrollo muy reciente. Se remonta a la introducción de la planta de bakoua en Martinica a principios del siglo XIX. Los martiniqueños han heredado otro arte mucho más antiguo, el de los kalinagos, los primeros habitantes de la isla, que les transmitieron el arte de la cordelería y el de la cestería, una de sus muchas tradiciones.
Según lo que nos han legado los cronistas europeos, sabemos que en 1658, en su obra titulada Histoire naturelle et morale des îles Antilles (Historia natural y moral de las Antillas ) publicada en Rotterdam, Charles de Rochefort destacó el arte de la cestería en lengua caribeña en su Libro Segundo, capítulo XVII titulado "Des occupations et des divertissements des Caraïbes" (Las ocupaciones y diversiones de los caribes ). Rochefort, que no siempre tenía el conocimiento, la precisión o los nombres reales de las plantas locales, señala que los caribes fabrican "cestas de juncos y hierbas de varios colores". Los llama impropiamente "juncos" (planta que conoce en su tierra natal y con la que se pueden fabricar objetos similares), pero se refiere aquí al aroman y al cachibú de las plantas tropicales con las que se fabrican estas cosas. El autor cita la fabricación de mesitas "que los nativos llamaban 'Matoutou'". Esta palabra de origen kalina ha sobrevivido en la lengua criolla para designar un plato cocinado con cangrejos: matoutou. También habla de "tamices llamados 'hibichets'", palabra que en criollo se llama lébiché y que sigue designando un tamiz, así como de catolis "que son capuchas", palabra que no ha sobrevivido.
En el siglo siguiente, en el primer volumen de su Nouveau voyage aux isles de l'Amérique , publicado en La Haya en 1724, el padre Labat dedicó también un capítulo a las costumbres de los amerindios. Tituló un capítulo de su obra "Des Sauvages appelés Caraïbes, de leurs vêtements, armes, vaisseaux et coutumes" ("De los indios llamados caribes, de sus vestidos, armas, embarcaciones y costumbres"). Trata los mismos temas que Charles de Rochefort. Describe detalladamente los diversos objetos de cestería fabricados por los "salvajes". Explica que el "matoutou es una gran caja cuadrada sin tapa, una especie de mesa en la que se puede poner agua sin miedo a que se salga, porque los lados están muy bien trabajados". Indica el nombre del material, del que dice que está hecho de "juncos o colas de lataniers, pintados de varios colores". No da detalles sobre las técnicas utilizadas.
Habla de la hamaca en la que "se puede dormir al fresco del sol sin necesidad de manta ni almohadas", pero no dice nada de la técnica utilizada para fabricar el objeto.
Aroman y cachibou. La cestería practicada en nuestras regiones es una artesanía heredada de los indios caribeños, los kalinagos, primeros habitantes de la isla. Con la cestería fabricaban numerosos objetos de uso cotidiano, utilizando fibras vegetales. La utilizaban sobre todo para crear objetos cotidianos, cestas, sombreros, esteras y otros recipientes utilizando cachibú y aroman, dos plantas tropicales. Transmitieron sus rudimentos a la población servil, en particular a los cimarrones, con los que tenían un contacto más fácil y que también "compartían" el mismo enemigo: el colono. La tradición fue transmitida por los cimarrones, luego de padres a madres e hijas, y aún hoy se practica, sobre todo en Morne des Esses, barrio de Sainte-Marie.
El aroman(Maranta arouma) o arouman(Ischnosiphon arouma) es una planta bastante extendida en las Antillas, sobre todo en Martinica, Guadalupe, Dominica, Granada y San Vicente. El arouma produce una especie de flecha que deja entrever unas inflorescencias raras y poco llamativas que parecen haberse depositado en el tallo de la planta. Esta planta se utiliza en la fabricación de cestería.
El cachibú(Calathéa lutea) es una planta que puede alcanzar entre 1,5 y 2 metros. Sus hojas, bastante anchas, parecen haber sido izadas sobre zancos para recibir el sol. Tiene flores amarillas envueltas en una vaina recta de color púrpura. Florece de junio a agosto. El cachibú se encuentra en las Antillas Mayores y Menores, Centroamérica y Sudamérica.
La Aromania y el cachibú pertenecen a la familia de las Marantaceae. Son dos plantas herbáceas tropicales que se encuentran en la isla, muy a menudo a lo largo de caminos húmedos o ríos. La paja seca de sus tallos se utiliza para fabricar "cestas caribeñas", nombre vernáculo de las pequeñas maletas. Hoy en día, objetos como garrafas o botellas se visten para hacer sombreros, pendientes y toda una gama de pequeños bolsos. Con la fibra de cachibú y el aroman se fabrica toda una gama de objetos cada vez más diferentes y modernos. Con estas plantas se fabrica la mayor parte de la cestería de Morne des Esses.
Preparación del aroman. Recoger los tallos de aroman una vez que las plantas hayan florecido. Tome las flechas. Divida cada tallo recogido en cuatro utilizando un "qua" de bambú (una especie de instrumento casero utilizado para recortar los tallos). Séquelos en posición horizontal al sol durante quince días, hasta que adquieran un color marrón rojizo. El aroman se vuelve rojo de forma natural al secarse al sol.
Cortar en tiras anchas y finas. Déjelas macerar durante tres o cuatro días para obtener tonalidades aún más oscuras, incluso negras, empapando las fibras en barro recogido cerca de los ríos. Partir los tallos longitudinalmente en dos o cuatro trozos. Una vez preparada la materia prima, tejer tiras de tres colores diferentes: aroman marrón, aroman negro y cachibou blanco nacarado. Recalibre las tiras si lo desea. El material está listo.
Preparación del cachibú. Con una pequeña navaja, despelleje el cachibú en dos, tres o cuatro tiras. Hervir las tiras durante una hora a partir de la ebullición. Dejar secar al sol durante tres días para obtener un color blanco nacarado. A continuación, cortar en tiras y refinar como para el aroman.
Trenzado. Los tallos deben ser de buena calidad, fuertes y flexibles. Como siempre, el artesano creará motivos combinando y entrelazando hebras de aroman y cachibou. Los cesteros utilizan moldes de madera, generalmente a medida, para crear sus objetos, pero también trabajan directamente sobre formas curvas (garrafas, botellas, pantallas de lámparas). Dependiendo del artesano, la pieza suele ser única. Sin embargo, los diseños han evolucionado hacia nuevas formas mucho más modernas, y la cestería adopta cada vez más otras creaciones menos tradicionales. También se fabrican joyas de cestería caribeña (pulseras, pendientes, bolsos, etc.). La cestería caribeña es accesible a casi todo el mundo. Y así, el objeto toma forma bajo los dedos expertos que le dan vida.
Un patrimonio que merece la pena conservar. Sin embargo, aparte de los clubes de ocio más frecuentados por personas mayores, o de algunas asociaciones que desean preservar esta parte del patrimonio, no existe una formación profesional propiamente dicha que haga hincapié en el aprendizaje del tejido y la preparación de la paja.
Los objetos fabricados con paja caribeña se utilizan cada vez menos para el mismo fin; se emplean mucho más como decoración y regalo que como objetos utilitarios, como antaño. Están siendo sustituidos por utensilios modernos, lo que pone en peligro su función. Para no desaparecer como tantas otras, la cestería caribeña, que forma parte de nuestro patrimonio, debe adaptarse absolutamente al mundo moderno. Es vital que la conozcamos y dominemos sus técnicas, para que pueda transmitirse a las generaciones más jóvenes, que a su vez deberán perpetuarla.
La cuerda mahot
El platanero(Musa) maho, también conocido como pied de banane maho o bannann kod en criollo (que significa: el plátano con el que hacemos cuerdas), es una planta que puede alcanzar de 2,50 a 3 m de altura. El fruto de este plátano, que tiene unas fibras especiales, es picante y mucho más pequeño que los plátanos conocidos como frayssinettes (una variedad de pequeños plátanos de postre). El platanero mahot se encuentra en Sainte-Marie, en Perú y en casi toda la isla, pero sin descuidar el desinterés por su insignificante fruto, sus fibras son sustituidas cada día, un poco demasiado a menudo, por las cuerdas de nailon que compramos sin cuestionarnos su composición y menos aún los riesgos de contaminación que aumentan irremediablemente en detrimento del planeta. En consecuencia, las cuerdas fabricadas con fibras naturales están al borde de la extinción. Sin embargo, en el Pacífico Sur se puede encontrar la misma técnica de preparación de la fibra. Esta fibra natural se considera una de las más resistentes.
Una técnica de fabricación sencilla. Una vez cosechados los racimos de plátanos, se corta el tronco de la platanera, llamado tonton-fig en criollo, para permitir que el nuevo brote crezca con más vigor. El tronco de la platanera se deja secar durante varios días. A continuación, se parte longitudinalmente para eliminar las nervaduras de las hojas en forma de canalón. Sólo se conservan los laterales, que son los más fibrosos.
Las fibras recuperadas se vuelven a secar y se tejen en esteras. Las esteras resultantes, colocadas de extremo a extremo, pueden utilizarse para fabricar cuerdas de varios metros de longitud.
Además de la fibra del plátano, Martinica cuenta con varias especies autóctonas de árboles o arbustos del género dombeya o hibisco, denominados mahots. Se trata originalmente de especies de hibisco o Hibiscus elatus y su nombre procede de la lengua de los taïnos, los primeros habitantes que utilizaban la corteza interior. Algunas especies pertenecen o están emparentadas con la familia de las Malvaceae, o se parecen a ellas y producen productos comparables, como el chilli mahot, el black mahot, el green mahot, el savannah mahot, también conocido como el cousin mahot, y el blue mahot. Su corteza se puede procesar para producir fibras resistentes con las que se pueden hacer tiras. El mahot azul se ha utilizado en Cuba para sujetar puros habanos en atados. La fibra de mahot también es conocida por la fabricación de objetos textiles. Estas cuerdas se utilizaban para atar el ganado en el campo y también para amarrar los barcos de pesca. El mahot tiene la propiedad de hacerse aún más resistente en contacto con el agua. Las correas hechas con la corteza interior se utilizaban para atar trampas de bambú, hasta que llegó el modernismo y la malla de gallinero sustituyó al bambú, y todo el mundo se apresuró a adoptar la moda de consumir cuerdas y cordeles sintéticos, todos ellos procedentes de otros lugares y que nada tienen que ver con la ecología. Y los mahots tantan, los mahots rosas, los mahots pequeños, los mahots azules, los mahots blancos, los mahots rojos se han convertido en mahots bastardos.
Reviviendo una técnica. A pesar de su gran fiabilidad, robustez y resistencia a las inclemencias del tiempo, la cuerda de mahot ha tenido que ceder ante la comodidad: los agricultores y pescadores prefieren ir al centro comercial a comprar cuerdas nuevas, que están más cerca que el bosque y ya están confeccionadas.
¿Somos conscientes de que estamos perdiendo la técnica de la cestería mahot, que nos proporcionaba un medio para vivir en autosuficiencia, sin depender eternamente de los demás?
El bakoua
Origen y uso. El árbol bakoua, cuyo nombre en latín es Pandanus sanderi, pertenece a la familia de las Pandanaceae. "Es un árbol tropical de crecimiento rápido que alcanza una altura de 5 a 10 metros cuando está completamente desarrollado. Se introdujo en Martinica a principios del siglo XIX. Sus hojas secas proporcionan fibras textiles que se utilizan en cestería. Se introdujo en Martinica en los albores de la existencia del jardín botánico, establecimiento creado por decreto de 30 pluviôse año XI (19 de febrero de 1804). Formaba parte de la rica colección de plantas que dos administradores de la India habían enviado a Martinica". (Reisser, Historique du Jardin des plantes de Saint-Pierre Martinique, 1846). Crece en las regiones cálidas de Asia, África y Oceanía. En su Dictionnaire des sciences naturelles, el naturalista Frédéric Cuvier (1773-1838) la clasifica en la familia de las Pandanea y la describe con su nombre vernáculo, baquois. El nombre culto de pandanus se lo dio un naturalista del siglo XVII llamado Ramphius. Siempre según Cuvier, toma su nombre baquois y su origen de la especie encontrada en la Isla de Francia (Mauricio) y se ha utilizado para designar todas las especies de pandanus ".
El baquois es "un género de plantas compuesto por cinco especies de arbustos africanos e indios".
El uso de la bakoua se desarrolló desde su introducción en Martinica a principios del siglo XIX. En 1857, Charles Belanger, director del jardín botánico de Saint-Pierre, enumeró el pandano o vaquois entre las treinta y ocho especies de "plantas industriales" que componían la colección del jardín vegetal de Saint-Pierre, en su informe al director del interior de Martinica(Revue coloniale, marzo de 1857, "Martinique. Jardin botanique de Saint-Pierre").
Aunque la cestería es un arte heredado de los kalinagos, éstos no transmitieron el arte y la técnica de la bakwa, ya que nunca conocieron el árbol pandanus o bakoua .
El árbol hembra produce flores que dan un fruto parecido a una gran piña verde, que puede volverse amarilla, y las semillas que caen son amarillas y verdes. El árbol macho produce largos tallos florales muy atractivos para las polillas. Las hojas tienen bordes espinosos y pueden alcanzar hasta 1,50 m de longitud. En Martinica, las hojas secas del bakoua macho y hembra se utilizan en cestería. El sombrero tradicional de hojas de bakoua se llama bakwa en criollo. Las esteras trenzadas pueden coserse para hacer cestas, bolsos, cinturones e incluso pendientes. El fruto de este árbol también puede utilizarse de otras formas menos conocidas. Se utiliza como verdura, y se puede hacer harina, mermeladas y pasteles muy buenos, pero según Jean-Louis Marie-Rose, no tenemos un árbol del que se puedan utilizar el fruto y las hojas para hacer tinte verde pálido y verde amarillento, o perfume. Una vez cortado y secado el tronco, esta planta blanda podría utilizarse como colchón o tabique.
El fruto es una especie de portador de semillas, formado por una multitud de semillas que envuelven la pulpa. Éstas se colocan en el núcleo, que se come. Las semillas que rodean el núcleo no son comestibles, pero fermentándolas en agua se puede producir sidra ligeramente ácida o vinagre.
Del núcleo que sostiene las semillas se extrae una pulpa que, como una verdura, se puede comer cruda o cocida, y de la que se puede extraer harina para hacer buñuelos, pasteles, gratinados, pan, etc.
La raíz de bakoua combate la fiebre y el paludismo...
Memorias de un artesano y sombrerero. Jean-Louis Marie-Rose, sombrerero artesano autodidacta que vive en el barrio de Morne Pitault, en Le Lamentin, transmite el "saber hacer" que adquirió de sus tíos, también sombrereros. Señala que debe sus conocimientos principalmente a su propia experiencia, ya que sus tíos le enseñaron su oficio sin explicárselo. Explica cómo, desde hace más de veinte años, el árbol de bakoua y las hojas del mismo nombre forman parte intrínseca de su personalidad. Jean-Louis Marie-Rose, que también es pintor en su tiempo libre y trabajador social, nos cuenta que se interesó por la técnica de la bakoua desde muy joven, cuando tenía 12 años. Ya le gustaba reproducir exactamente el trenzado que hacían su padre y sus tíos. Tras su jornada de trabajo, estos hombres fabricaban sombreros que intercambiaban o vendían para mejorar su vida cotidiana, desde el sombrero cónico que llevaban los pescadores para protegerse del sol, hasta el sombrero de ala ancha que usaban los agricultores en sus huertos, sin olvidar los sombreros de ala ancha con elaboradas trenzas que llevaban las mujeres. Más tarde, la moda de los sombreros importados, como los panamas, los cascos coloniales, los sombreros de fieltro, los melones y otras galurinas y las boinas destronó para algunos a los sombreros bakoua , como con un tufillo de desprecio. Pero el indispensable bakoua parece estar atornillado a las cabezas de los políticos, así como de ciertas personas de clase media, todo ello con el objetivo inconfesado, por supuesto, de atraer al pueblo, porque este sombrero ha seguido siendo muy popular a pesar de todo.
El trabajo del bakoua. Según nuestro sombrerero, hay que buscar el árbol y recoger las hojas maduras para evitar que las piquen las polillas. Reconocerlas como un objeto "transformable" para evitar que se desmoronen. Sécalas, quita las espinas a lo largo de las hojas, ablándalas con un cuchillo, trátalas, déjalas reposar y luego córtalas en tiras para hacer las hebras que trenzarás antes de ensamblarlas en un sombrero. Existen varios tipos de trenzado, en función del número de hebras utilizadas. El hombre tiene en cuenta el equilibrio del sombrero, su forma, su transformación, su costura... La originalidad de Jean-Louis Marie-Rose es que ha hecho evolucionar la tradición. Realiza piezas únicas a medida. Tiene un sentido táctil muy fino y experto y de la calidad y la flexibilidad de la hoja. Se puede sentir incluso con los ojos cerrados", afirma. También explica que las hojas del árbol hembra son más fáciles de tejer.
¡Me quito el sombrero ante el Sr. Marie-Rose! Desde el amanecer hasta altas horas de la noche se lleva a cabo una gigantesca tarea de repetición del mismo gesto, lo que sin duda requiere una paciencia extrema en todo momento. El sombrero bakoua de hoy se beneficia de los conocimientos técnicos modernos, y Jean-Louis Marie-Rose ha conseguido hacer de él un sombrero que atrae a un nuevo tipo de clientes: los que aprecian los sombreros de lujo. Se rinde y crea un museo para mostrar las maravillas que se pueden lograr con una simple hoja de bakoua.
Hoy, sin rechazar la tradición, el sombrero de bakoua se recupera de diversas formas. La práctica de un saber hacer ancestral sigue ejerciendo su poder sobre este material y continúa realzando un patrimonio que debemos mantener vivo.
