Centollos y otros cangrejos de mar
El centollo es sin duda el mayor de todos los cangrejos de las Antillas. Tiene largas pinzas y un caparazón granuloso. Otro cangrejo de mar es la zagaya(Grapsus grapsus), de color gris oscuro, que vive en rocas y cayos (arrecifes de coral). En las playas también se pueden ver pequeños cangrejos amarillos utilizados en la farmacopea local para tratar las infecciones de oído, de ahí uno de sus nombres en criollo: krab mal zowey(Ocypode quadrata). La orilla del mar también alberga el touloulou(Gecarcinus rubicola), un pequeño cangrejo rojo y negro muy consumido en siglos pasados, al igual que el soldat de mer(souda en criollo guadalupeño, Bernard-l'hermite en francés popular): los cronistas (Du Tertre, Labat) cuentan que era un manjar muy apreciado. También se extraía de él un aceite con propiedades medicinales. En los manglares y sus alrededores encontramos el diminuto cangrejo llamado sémafot ("es culpa mía"), también conocido en Guadalupe como serman, por el gesto que repite incansablemente con su mayor mordisco, dando la impresión de que está tocando el tambor o haciendo un juramento. También se le conoce como cangrejo violinista. Otros habitantes de los manglares y sus alrededores son el mantou (Ucides cordatus), conocido como babet en Guadalupe, y el cirique, conocido como étrille en francés.
Existen 2 tipos de cirique: el cirique de la costa(Callinectes bocourti o Portunes sebae), y el cirique del campo, sirik lariviè(Guinotia dentata), también conocido en criollo martiniqués como krab koutja o koutja -el término ha pasado a designar a un bulto poco familiarizado con los elementos "modernos" de las ciudades-.
Ahora bien, en las Antillas, cuando hablamos de cangrejos sin más aclaración, cuando decimos que "vamos de cangrejos", casi siempre estamos hablando de cangrejos de tierra(Cardisoma guanhumi), aunque haya, en ciertas épocas, una caza marginal de mantous. Los cangrejos de tierra, de hecho, nunca viven muy lejos del mar, sino en zonas denominadas "presalinas", como la llanura pantanosa de Rivière-Salée en Martinica o la región de Morne-à-l'Eau en Guadalupe, marcadas por la cultura del cangrejo hasta el punto de haberse convertido en proverbial(Man sé jan Mòn-a-Lo: man an krab la), que puede traducirse como: "Soy de la ciudad de Morne-à-l'Eau, vivo entre cangrejos".
Los diferentes métodos de captura de cangrejos de tierra
El métodomás básico consiste en cavar el agujero con una palanca o un alfanje hasta que el cangrejo esté en el fondo (después de comprobar que efectivamente hay un ocupante: la presencia de excrementos frescos -kaka fré- es una pista). Este método, laborioso y arduo, prácticamente no se utiliza hoy en día. Otro método de pesca es la "caza con antorchas", practicada por la noche, sobre todo después de los días de lluvia, o durante el periodo mariyaj-krab (boda del cangrejo), en mayo-junio, cuando se reproducen en gran número, especialmente junto al mar (criollo: krab ka kouri, literalmente "los cangrejos corren"). La antorcha (en criollo sèbi) puede sustituirse por una lámpara eléctrica: alumbrando sus ojos por la noche, ciega a la bestia.
El concepto dobby. "No inventamos la luz, pero creamos el dobby", gustan de ensalzar algunos, sólo para burlarse de los cazadores de cangrejos más curtidos. La forma más común de pescar cangrejos es con un dobby, conocido tanto en Guadalupe como en Martinica. Se dice que se inspiró en la belettière normanda (según Guy Cornely, en un artículo de D. Colat-Jolivière y R. Fontès, en Mofwaznº 3/1980). Como su nombre indica, debió de utilizarse para cazar ratas. Se compone de 6 tablas, con una parte móvil (el tonbant) que se cierra sobre el cangrejo. El tonbant se mantiene abierto mediante un sistema que consiste en una cuerda en cuyo extremo hay un palo sujeto por un clavo fijo, y un alambre grueso con un agujero que atraviesa la parte trasera del dobby al que se sujeta un cebo para el cangrejo (este cebo suele ser un "nudo" de caña de azúcar: un zoko kann).
La trampa puede mantenerse cerrada colocando una piedra encima cuando se "aprieta" el dobby, o con sistemas más sofisticados como el sigré ("secreto"): se fija una tira metálica flexible a un lado de la "entrada" del dobby y se hace una muesca en la parte inferior de la tira: la tira flexible no impide que la trampa se caiga, pero la muesca impide que se abra. Al levantarla, el cazador mueve la tablilla para abrir el dobby.
También hay que mencionar un método que experimentamos en los años 50 y 60 en el fondo del mercado de Le François: se llamaba "vidé ba krab ", o sea, llenar el agujero de barro para forzar la salida del cangrejo y capturarlo. Hubo incluso una evolución (no específica de la región de Le François) poco "ecológica" y dudosa desde el punto de vista sanitario, que consistía en utilizar un spray insecticida para asfixiar al animal y hacerlo salir de su agujero...
Nombres criollos de los cangrejos
Pueden dar lugar a una reflexión sobre los procesos del lenguaje en general. Esto se vio, por ejemplo, en el caso del cangrejo Semafot ("es mi culpa"), que se imagina haciendo un acto de contrición perpetuo, también conocido como violinista porque tiene la actitud de un jugador. Otra metáfora es el cangrejo zikak, un cangrejo de tierra cuyo caparazón recuerda el color del icaque (fruto del árbol icaquier). Algunas expresiones criollas tienen su origen en los hábitos y el comportamiento de los cangrejos: fè krab (ir hacia atrás, carecer de audacia - en referencia a la forma de moverse del animal). El término criollo zo, que ya hemos oído utilizar para designar al cangrejo, puede verse como una metonimia: la parte más importante para designar el conjunto (un cangrejo está formado por muchos más huesos que carne -y paradójicamente los más grandes, los sokan, no son siempre los que tienen más). El nombre regional de zonbi (Petite-Anse, Martinica, según S. Harpin), para el cangrejo de tierra de hábitos nocturnos, es fácilmente interpretable.
Creencias mágicas en torno al cangrejo
El cangrejo está asociado a ciertas creencias mágicas: cuando se ve uno en un lugar insólito, donde no se le espera, como en el tejado de una casa, o a mediodía en plena calle, se le denomina krab voyé - enviado, con quién sabe qué misión sobrenatural. Colat-Jolivière y Fontès mencionan el krab maré frente al Palacio de Justicia como una tjenbwa, cuyo objetivo es ganar un caso "atando" a la parte contraria (nótese la ingeniosa técnica guadalupeña de atar cangrejos, que facilita el transporte de varios animales entrelazados). Hemos oído la expresión maré kon an patjé krab Gwadloup! en criollo martiniqués, que significa: "Atados como una jauría de cangrejos guadalupeños").
Persistencia de la civilización amerindia
Georges-Henri Léotin señala que hay que notar la influencia de la civilización amerindia en la lengua y la cultura criollas, sobre todo en lo que se refiere a la cocina y los hábitos alimentarios (esta cultura amerindia también ha dejado su huella en Europa, aunque ésta haya tenido un papel destructor: chocolate, tomates, aguacates, pimientos, patatas... Todas estas cosas llegaron al Viejo Continente procedentes de América).
El padre du Tertre veía en la existencia de los cangrejos un efecto de la Providencia divina: poner siempre a disposición de los más desposeídos abundantes alimentos terrestres. Hoy en día, el cangrejo ya no se come en abundancia, sino sólo de vez en cuando. Se reserva para los lunes de Pascua y Pentecostés.
Además, como consecuencia de la contaminación de ciertas zonas de hábitat (contaminadas, en particular, por la molécula clordecona) y de las dificultades de reproducción de la especie, las importaciones tienden a suplantar a la producción local, sin que ello suponga una ganancia de sabor, ¡ni mucho menos! La situación de nuestros cangrejos y matoutou puede (y debe) incitarnos a reflexionar sobre la noción de progreso , sin caer sistemáticamente en la letanía del "antes era mejor"..
