Un destino extraordinario

Aimé Césaire nació el 26 de junio de 1913 en Basse-Pointe, en el seno de una familia modesta. Ya de niño le fascinaba la literatura. Estudiante brillante, obtuvo una beca para estudiar en París, ingresando en el Lycée Louis-le-Grand en 1931 y luego en la Ecole Normale Supérieure. Allí conoció a sus fieles amigos, en particular al senegalés Léopold Sédar Senghor, unos años mayor que él y que más tarde sería escritor y presidente de su país, así como a su esposa Suzanne, también natural de Martinica, intelectual comprometida y militante de las Antillas, con la que se casó en julio de 1937.

En París, Aimé Césaire descubrió África a través del prisma del colonialismo. En 1935 fundó el periódico L'Etudiant Noir, fuertemente influido por el surrealismo y la cultura africana, e inventó el concepto de "négritude". Escribió: "Si la asimilación no es una locura, es sin duda una insensatez, porque querer asimilarse es olvidar que nadie puede cambiar la fauna; es desconocer la 'alteridad' que es ley de la Naturaleza". Esta lucha contra el racismo y el colonialismo, que más tarde denunciaría en su célebre Discurso sobre el colonialismo, Césaire la prosiguió luego en política. En 1945, es elegido diputado por Martinica a los 32 años, se afilia al Partido Comunista para "trabajar por la construcción de un sistema basado en el derecho a la dignidad de todas las personas sin distinción de origen, religión o color", como explica en el folleto Por qué soy comunista, y se convierte en ponente del proyecto de ley sobre la creación de departamentos de ultramar. Además de su mandato como diputado, una de las carreras parlamentarias más largas (Césaire siguió siendo diputado hasta 1993), fue alcalde de Fort-de-France en 1945, hasta 2001. En 1956, Césaire rompió con el Partido Comunista y creó el Parti Progressiste Martiniquais, un movimiento anticolonialista inspirado en el ideal socialista.

Un hogar a su imagen y semejanza

Ese mismo año, Aimé Césaire compra una casa en el barrio de la Redoute con su esposa Suzanne, para alojar a sus seis hijos. En esta auténtica casa familiar pasó Césaire los últimos cuarenta años de su vida.

Situada en el 131 de la ruta de Redoute, esta casa, comprada por la ciudad de Fort-de-France tras la muerte de Césaire, está hoy clasificada como monumento histórico y recibirá en 2019 el sello "Maison des Illustres", una distinción que "honra a las casas que conservan y transmiten la memoria de mujeres y hombres que vivieron en ellas y se distinguieron en la historia política, social y cultural de Francia".

Con su arquitectura típica criolla, con grandes aberturas y ventanas de lamas para la ventilación, esta casa se encuentra en un sitio que domina la zona urbana de Foyal, mientras que estar enclavado en el corazón de una naturaleza generosa, con un jardín verde a continuación.

A primera vista, la casa sorprende al visitante por su extraordinaria sobriedad, igual que su propietario: sencilla y sin adornos, perdida en medio de las demás casas. Incluso cuando era alcalde honorario de Fort-de-France (es decir, ya no ocupaba el cargo), los martiniqueses seguían acudiendo cada mañana a llevarle sus quejas a casa, prueba de la extraordinaria generosidad de Césaire.

Nada parece haber cambiado desde la muerte del autor de Cahier d'un retour au pays natal. Por todas partes, la presencia del poeta es palpable, a través de objetos y recuerdos que le pertenecieron. Uno se siente inmediatamente atraído por la fuerte emoción que emana de estos lugares, que han permanecido intactos tal y como eran cuando él vivió allí.

Nada más entrar, uno se sumerge en la intimidad y la vida cotidiana de Césaire, al acceder a su dormitorio, que también servía de despacho: su armario está lleno de sus chaquetas, zapatos y corbatas. Su armario está lleno de sus chaquetas, zapatos y corbatas. En su mesilla de noche están su vieja radio, varios relojes, unas gafas, un pañuelo y su tarjeta electoral. Encima de su escritorio, a lo largo del armario que lo separa de la cama, donde se encuentran dispersos una decena de sus libros favoritos (Césaire dormía poco y leía mucho por la noche), como L'Age d'homme de Michel Leiris, L'Indien au sang noir de Sacarabani, etc., una pared de fotos nos sumerge en la esfera ultraprivada del poeta. Colgadas en la pared hay fotos de Fort-de-France, que tanto amaba y que tanto apreciaba, la tarjeta de viaje de "familia numerosa" de su esposa Suzanne cuando vivía en París, y el árbol del queso que se dice que resistió la erupción de 1902. Césaire, amante de la naturaleza, quedó fascinado por este árbol mítico. También hay un cheque de 4.823,65 francos que Césaire nunca cobró por su contribución a la revista Tropiques. Cada objeto acerca un poco más al hombre. Luego está el salón, donde a Césaire le gustaba leer y consultar sus viejas enciclopedias botánicas, Exotica y Tropica, sobre todo cuando volvía de sus largos paseos por la isla, con los brazos llenos de follaje y ramas para identificar cada hoja. Aún quedan algunas hojas secas entre las páginas. También se puede leer la larga respuesta escrita por Maurice Thorez tras su dimisión del Partido Comunista en 1956. Coronado por un póster de Senghor que Césaire colocó cuando murió el presidente senegalés, un pasillo conduce a dos antiguas habitaciones y a una biblioteca. Este último alberga unos 4.000 libros que pertenecieron a Césaire, ¡que fue repatriado a Martinica cuando dejó su cargo de diputado en 1993! Nadie sabe si este intelectual dotado y políglota (leía y hablaba varios idiomas con fluidez) los leyó todos, pero lo que es seguro es que prácticamente los "manoseó" y hojeó, ya que la mayoría están subrayados y garabateados. Esta biblioteca es un verdadero tesoro de obras poéticas y filosóficas. Al volver al salón, donde se exponen varias litografías dedicadas a la fauna y la flora, y luego a la terraza, podemos ver el banco donde a Césaire, frente a su jardín, le gustaba leer todos los días los periódicos, comparando las distintas ediciones, con su café helado. Esta rueda de prensa era un ritual para él, al igual que sus paseos vespertinos por Martinica.

Un ambicioso programa de restauración

Desde 2021, esta casa es objeto de un vasto proyecto de restauración con vistas a crear un centro de arte en torno a Césaire. El objetivo es restaurar la casa y darle vida, preservando su espíritu, para que los habitantes de Martinica puedan hacerla suya, así como los artistas de todos los ámbitos y el público que la visite, para que la gente quiera crear, leer y escuchar la poesía de Césaire. La finalización de las obras está prevista para 2024. Un equipo de arquitectos, paisajistas e investigadores trabaja actualmente en varios escenarios de renovación y puesta en escena de esta casa, que debe convertirse en un lugar de intercambios, encuentros y actos culturales vinculados a la memoria de Aimé Césaire, acompañados de una museografía moderna. Algunos objetos y recuerdos de Aimé Césaire podrán utilizarse y completarse en el marco de una escenografía basada en su vida y su obra.

En función de su sensibilidad artística o política, el visitante podrá ir más allá: leer, ver cortometrajes, escuchar historias contadas por personas que estuvieron cerca de Césaire o escuchar versos de Césaire en diferentes idiomas. Y, por supuesto, la escenografía se adaptará en función del público: escolares, artistas, visitantes... También se preverán préstamos de colecciones para reconstituir esta casa que se nutrió de encuentros con los demás, en particular las amistades que Césaire entabló a lo largo de su vida y que se mantuvieron firmes durante toda su vida: Leopold Sédar Senghor, Michel Leiris, Wifredo Lam..

El espíritu del lugar se conservará lo más fielmente posible. El ambiente del despacho, la sala de estar y el dormitorio se realzará sobriamente con herramientas modernas, como audioguías, códigos QR para teléfonos inteligentes y tabletas, y mesas de orientación digitales accesibles a los jóvenes visitantes. Los demás espacios interiores y exteriores de la casa se transformarán para recordar a los visitantes la vida de Aimé Césaire, sus vínculos con África, el surrealismo, el arte y el teatro. Con el fin de acercar a los visitantes a la vida cotidiana de Aimé Césaire y, en particular, a su afición por la lectura, se pondrá a su disposición una serie de libros. En cuanto a los 4.000 libros de su biblioteca personal, actualmente en curso de inventario, estarán protegidos y expuestos en vitrinas, indexados y clasificados por temas.

Sin embargo, algunos espacios se utilizarán de forma diferente. Es el caso de los antiguos dormitorios infantiles, que se transformarán en lugares de emulación artística para crear un vínculo entre el pasado y la creación contemporánea. Obras de artistas contemporáneos, escritores y artistas plásticos puntuarán esta evocación del pasado y rendirán homenaje al genio creador de Césaire y a su compromiso político. Asimismo, la antigua cocina exterior será demolida y convertida en un espacio dedicado al arte, protegido por un techo de cristal transparente. El techo de cristal ofrecerá una vista de pájaro de los jardines, que también serán objeto de una renovación completa: con el tiempo, albergarán un jardín medicinal, un maravilloso jardín que evocará a Absallon, un jardín de ensueño, sin olvidar un teatro verde donde se celebrarán eventos culturales y artísticos.

Este vasto proyecto de renovación de la casa de Aimé Césaire afectará primero a la propia casa, con la creación de un recorrido museográfico que explique al hombre y su obra, y después al acondicionamiento de los espacios exteriores. El objetivo es convertir la casa en un lugar cultural clave de Martinica.