Carreras de caballos y mulas en la playa de Sainte-Marie
Una tradición recuperada. Para reavivar la tradición de las carreras de mulas, arraigada en Sainte-Marie desde los años 40, y contribuir a su perennidad, se ha firmado un convenio tripartito entre el Parque Natural Regional de Martinica (PNRM), la ciudad y la asociación Les Sabots dans le sable de Sainte-Marie. Cada año, en el marco de las fiestas patronales, se celebra una carrera de caballos en la playa de Sainte-Marie, en Martinica, que atrae a numeroso público el 15 de agosto. El responsable de la carrera de caballos es Patrick Bilvin. Las carreras, que se celebran en la playa marítima de la ciudad, cuentan con la participación de purasangres, mestizos, ponis y mulas. Se celebran durante dos días en agosto, siendo el día más popular el 15 de agosto. Los premios de la carrera de mulas, conocida como Gran Premio del Parque, y de las demás carreras de purasangres, mestizos y ponis corren a cargo de la ciudad y de los patrocinadores ADN y ALIMA, dos tiendas de alimentación con sede en Trinité, y todo está perfectamente organizado.
Estamos en la playa, muy lejos de Carrère, en Lamentin, con su pista segada, bien marcada y aséptica, muy lejos de los apostadores en las gradas. Aquí, la gente bulle. La gente quiere ver. La carrera es popular y comienza a las 15.00 en punto. No hay entradas, ni desfiles para futuros modelos, pero los jockeys tienen sus uniformes, del color de la cuadra a la que representan, así como sus cascos y chalecos protectores obligatorios.
Procedimiento de la carrera. Los competidores de cada categoría se alinean en la playa delante del comisario, que da el pitido de salida. Una vez dada la salida, los jinetes deben dirigirse a una bandera situada en el otro extremo de la playa. Todo esto tiene lugar entre la orilla y las olas, en la arena, en el agua, sobre un terreno bastante desagradecido que, lejos de ser regular, resbala y se hunde bajo los cascos, cerca de un mar que se invita cada vez que no se le espera, añadiendo al encanto pintoresco tanto como al ambiente sobreexcitado de las aclamaciones. Después de cada carrera, se entregan los trofeos y entre las 17.30 y las 18.00 horas la carrera ha terminado. Los caballos, cansados, regresan a sus cuadras, pero la playa no está vacía: es una fiesta. Los vendedores de pistachos, tan entusiastas como siempre, gritan a los clientes: "¡A la parrilla, a la parrilla, a la parrilla caliente!", a dos brazas de los vendedores de sinobol: menta, granada y jarabe de aulaga sobre hielo picado. La noche llega, lenta pero segura, con su frescor marítimo acompañante. Si hace frío, es difícil resistirse a la tentación de una bebida refrescante, pero las campanas tintinean para guardar su equipaje dentro, tintineando con esperanza.
La tradición popular del chouval-bwa
Hasta los años 70, el chouval-bwa (tiovivo de caballos de madera) era un elemento básico de las fiestas patronales de Martinica. Se trata de un tiovivo, empujado por la fuerza de los brazos y compuesto esencialmente, como su nombre indica, de caballos de madera artísticamente fabricados y pintados, aunque también incluye calesas y ti-ban (bancos), siempre de madera.
En el centro del tiovivo se situaban los músicos, una verdadera pequeña orquesta: bwatè, que marcaba el ritmo golpeando un trozo de bambú; chacha -una especie de maracas-; acordeonista o clarinetista; tanbou dé bonda -un tambor de dos caras-. Además de la emoción del giro, el chouval-bwa era también un gran momento de placer musical para los numerosos espectadores.
Lamentablemente, esta bonita tradición ha desaparecido de las fiestas de la ciudad, y Josélita y Claude Germany, fundadores de la asociación Chouval Bwa Trad, son dignos de elogio por sus esfuerzos para mantenerla viva y en buen estado. Existe una práctica musical conocida como "chouval-bwa".
El bwaflo de Grand'Rivière
El bwaflo (madera hueca) o pri-pri. Detrás del dominio del medio natural se esconde la construcción de la identidad cultural. En luna llena, una semana antes del Sábado de Gloria, los niños cortan el tronco o la rama que les servirá de carroza. El pripri, o balsa, se compone de dos o más flotadores, y el tamaño del flotador debe corresponder al tamaño de la persona que lo utiliza. El flotador debe secarse durante al menos ocho días antes de ser botado. Le quitan la corteza, cortan un bisel en la parte delantera para que sirva de punta que parte el agua, y luego hacen una muesca en el lateral para personalizar el objeto", explica el Sr. Chadet, natural de Grand'Rivière y aficionado al bwaflo de niño. Bwaflo es el nombre criollo deOchroma pyramidale, un árbol también conocido como balsa en español. Este árbol es de la misma familia que el árbol del queso, cuya madera también se utiliza por sus propiedades flotantes. Este árbol es común en el norte de Martinica y se utiliza para fabricar balsas llamadas pripri en Marin o bwaflo en Grand'Rivière. En el pasado, se ha visto a más de un centenar de niños equipados con sus balsas esperando la "resurrección de las campanas" el Sábado de Gloria, antes de lanzarse a afrontar las olas y, con gran dificultad, correr mar adentro. Tumbado sobre su bwaflo , el niño rema para alcanzar la ola más alta más rápido que sus rivales.
La técnica del bwaflo, audacia creativa. Según Emmanuel Nossin, farmacéutico y etnofarmacólogo, "Lo cierto es que la práctica del bwaflo no puede concebirse fuera del contexto histórico y sociológico en el que existe. Y como toda práctica social tiene lugar en una sociedad basada en un pensamiento naturalista tradicional, el significado y la finalidad de sus objetos y sus usos implican siempre complejas interacciones entre factores técnicos, históricos y simbólicos. Detrás de la aparente sencillez de esta banal actividad recreativa se esconden no sólo la audacia y destreza creativas de nuestros mayores, sino también su forma dinámica de integrar los elementos naturales en la vida social. Sin duda, la audacia y la destreza que impulsaron a nuestros mayores a enfrentarse al mar más peligroso de Martinica proceden históricamente de nuestros antepasados amerindios, que eran ante todo pueblos del mar. No olvidemos que fue a través del mar como colonizaron esta tierra y organizaron la vida.
Nuestros antepasados africanos, en su gran mayoría pueblos de la selva, guardaban enterrado en la memoria el trauma del mar y de "cruzar el medio", esa línea simbólica de no retorno.
Transmisión, préstamo, copia, estilización, olvido, deseo de afirmarse de otra manera... ¡no importa! La conexión entre los valores de unos y los temores de otros, en una época en la que la colonización mercantilista había socavado en gran medida la continuidad ecológica entre el hombre y la naturaleza, acabó provocando una sinergia en la que surgieron nuevos elementos culturales.
Así surgió la práctica del bwaflo o pripri, con sus múltiples facetas patrimoniales: entretenimiento para los jóvenes, reflejo de la inmensa familiaridad de los martiniquais con los elementos naturales; proeza física y mental para los desarraigados obligados por el mar a un mundo que estaban condenados a adoptar; y desafío permanente al poder desmesurado de la naturaleza salvaje, pero basado al mismo tiempo en un profundo respeto por ella.
Según Emmanuel Nossin, también muestra, como expresión de la relación fusional que los martiniqueses siempre han mantenido con su entorno, que junto a la apropiación materialista, brutal, exclusiva y excesiva de éste, siempre hay una forma más equilibrada de gestionarlo.
El aterramiento del puerto. Según el Sr. Chadet, con el encenagamiento del puerto, debido a la construcción del muelle, las olas se han vuelto increíblemente más suaves, y estos encuentros ancestrales se han trasladado a la ciudad de Basse-Pointe, que se ha convertido en un destino de surf por sus olas igualmente renombradas. Hoy en día, en Grand'Rivière, sólo los pescadores han conservado la costumbre: cuando no están en sus barcos, salen al mar en su bwaflo para buscar peces.
Para concluir, Emmanuel Nossin añade que la práctica tradicional del bwaflo o pripri, exenta de toda finalidad económica en una zona dedicada a la pesca y a la agricultura intensiva, ha sido suplantada en la actualidad por los numerosos juegos de mesa modernos. Seguirá siendo para siempre un brillante ejemplo de la creatividad de nuestros antepasados y de su inconmensurable capacidad para generar productos únicos a partir de los elementos que nos proporciona la naturaleza. Teniendo en cuenta las líneas estructurantes de nuestro patrimonio cultural inmaterial, la creación de un museo es una necesidad urgente.
