Tesoros de los orígenes
La historia de Italia es milenaria, como demuestran los yacimientos neolíticos de la región de los Grandes Lagos, construidos sobre pilotes para adaptarse al terreno húmedo. Los etruscos, por su parte, son famosos por haber creado las primeras formas de urbanismo razonado y por haber desarrollado las técnicas del arco y la bóveda. Su arquitectura era inicialmente defensiva, como ilustran en Perugia las imponentes murallas perimetrales de bloques de travertino salpicadas de puertas y arcos, incluido el asombroso Arco Etrusco. Pero los etruscos son más conocidos por el esplendor de su arquitectura funeraria. Las necrópolis de Cerveteri y Tarquinia se cuentan entre las más impresionantes. Diseñadas como verdaderas ciudades, están dispuestas en barrios, calles y pequeñas plazas. Esculpidas en la roca, coronadas por túmulos o esculpidas en forma de casas y adornadas con pinturas y bajorrelieves, las tumbas hacen gala de su rica originalidad. Después les tocó a los griegos imponer su estilo. Los templos de Paestum son los más bellos ejemplos de arquitectura dórica basada en la lógica y la armonía. Lisa o estriada, la columna es el elemento clave al que ninguna decoración superflua distrae de su papel de soporte. El sur de Italia también es rico en numerosos testigos de la Magna Grecia, cuyo poder se ilustra en las murallas ciclópeas de Locri o en el rigurosísimo plano en damero de Heraclea. Para construir más rápidamente y a mayor escala, los romanos utilizaron el ladrillo, más barato que la piedra, pero sobre todo más ligero y manejable, al igual que el hormigón que inventaron. Gracias a él, pudieron construir sus bóvedas y cúpulas a una escala cada vez mayor y sin necesidad de soportes intermedios. Las fortificaciones de Aureliano alrededor de Roma o los 80.000 km de calzadas que construyeron, muchas de las cuales aún hoy están bordeadas por asombrosos arcos de triunfo, son ejemplos perfectos de esta mezcla de pragmatismo y monumentalismo romanos. En materia de urbanismo, los romanos retomaron el esquema en damero, esta vez organizado en torno a dos ejes -el Cardo y el Decumanus- que se cruzan en un centro donde se establece el foro, corazón de la ciudad, y donde se revela una arquitectura de apariencia. A partir de entonces, se trataba de enmascarar la pobreza de los materiales (ladrillo, argamasa) bajo losas de mármol, estuco o varias capas de yeso. Los romanos optaron también por un trabajo decorativo cada vez más recargado, como demuestran los nuevos órdenes corintio y toscano, con sus capiteles esculpidos con hojas de acanto. Las columnas ornamentadas se empotraban en los muros y ya no desempeñaban ninguna función de soporte. Todo ello se aprecia en los templos, a menudo con impresionantes cúpulas, como la del Panteón de Adriano, pero también en los teatros y anfiteatros. LaArena de Verona puede presumir de ser eltercer anfiteatro más grande del país, pero lo que más llama la atención es, por supuesto, el Coliseo Otra característica de la arquitectura romana es el esplendor de las villas. La Villa Adriana, imaginada como una ciudad ideal que combina naturaleza y arquitectura, es una de las más bellas. ¿Y cómo no mencionar los esplendores de Pompeya y Herculano, donde dialogan el urbanismo moderno (calles pavimentadas, aceras elevadas, alcantarillado) y las espléndidas villas? Mosaicos policromados y frescos decoraban los suelos y paredes de estas lujosas viviendas. Un arte de la decoración que se encuentra en los tesoros paleocristianos, que muestran un magnífico sincretismo entre antiguas adquisiciones, inspiración bizantina (frescos, cúpulas) e influencia occidental prerrománica (sobriedad, arte de la cantería, originales planos geométricos). Los ejemplos más bellos de esta arquitectura pueden verse en Rávena, que ofrece una asombrosa visión de la evolución del arte del mosaico. Realizados con teselas de vidrio de colores colocadas sobre un fondo a menudo azul, estos mosaicos cambian de aspecto según la modulación de la luz. Un arte del sincretismo encontrado en Venecia, que inventó su propio estilo llamado veneciano-bizantino y del que la Basílica de San Marcos es el más orgulloso representante. Contemple sus suntuosos mosaicos, sus 5 cúpulas y sus decoraciones de mármol y pórfido. Los primeros cristianos, que celebraban su culto ocultos en las catacumbas de Roma, probablemente nunca imaginaron que se les permitiría tal esplendor
Poder medieval
Creando un fascinante vínculo entre los imperios romano, bizantino y germánico, los lombardos introdujeron el norte de Italia en su época medieval. Su poder se manifestó primero en la construcción de numerosas torres y fortificaciones. Combinada con influencias románicas, esta arquitectura dio lugar al estilo romano-lombardo, reconocible sobre todo por sus plantas con múltiples naves y ábsides, el uso de efectos polícromos entre el ladrillo y la piedra, y la utilización de la franja lombarda (franjas verticales de baja proyección unidas por pequeñas arcadas ciegas). Este estilo fue llevado notablemente por los "Maestros de Como". El sur de Italia, en cambio, estuvo más influido por los normandos, que construyeron castillos por doquier, reconocibles por sus enormes volúmenes dominados por poderosas torres. El Sur también se caracteriza por un arte románico que es un eslabón entre el arte de la Alta Antigüedad, la imaginación germánica, el rigor formal bizantino y la abundancia decorativa árabe. La basílica de San Nicolás de Bari es el más bello ejemplo de ello. La Toscana, por su parte, desarrolló su propio lenguaje arquitectónico. El mármol policromado y los mosaicos, el uso de formas geométricas, las fachadas con galerías y columnatas son algunos de los elementos característicos de la escuela pisano-lusitana, de la que la Piazza dei Miracoli de Pisa es el más famoso representante. La escuela florentina, en cambio, se caracteriza por una pureza de líneas y volúmenes inspirada en gran medida en el ideal clásico, y por la importancia concedida a la ornamentación mural mediante un hábil juego de policromía que combina mármoles blancos, verdes y serpentinos. El Battistero San Giovanni de Florencia es un ejemplo perfecto. La escuela sienesa se caracteriza por varios elementos: sobriedad de la decoración, planta de cruz latina, armonía de líneas y efectos cromáticos. A la escuela románica siguió la gótica, abundante, aireada y luminosa por doquier. Esta transición queda perfectamente ilustrada por la impresionante basílica de SanFrancisco en Asís, ciudad santuario con soberbios monasterios y ermitas. La blancura de su mármol y la delicadeza de sus decoraciones en forma de encaje hacen del Duomo de Milán uno de los símbolos de este estilo gótico ornamentado, al igual que la catedral de Troia, con su rosetón de piedra de once pétalos unidos por arcos de mármol policromado, o el Duomo de Orvieto, con sus frescos y mosaicos. En aquella época, las ciudades y pueblos se desarrollaban en torno a un elemento central: la plaza, que se prolonga en calles con arcadas y pórticos. Los pórticos de Bolonia son una visita obligada. De madera, piedra o ladrillo, estas arcadas abovedadas servían tanto de refugio como de lugar de encuentro y comercio.
En aquella época, las ciudades querían ilustrar su independencia con los broletti y palazzi della ragione, palacios municipales con galerías en la planta baja y pisos superiores ricamente decorados. Los de Como, Bérgamo y Padua figuran entre los más bellos. Pero nada puede igualar el esplendor de los palacios de Venecia, símbolos de la opulencia burguesa y comercial, de los que la Ca'd'Oro, con su fachada de oro y mármol, es el mejor ejemplo. Sin embargo, este esplendor no debe hacernos olvidar que este periodo medieval también fue defensivo. San Gimignano, apodada "la ciudad de las bellas torres" por las decenas de torres fortificadas que nobles y burgueses hicieron construir, es un ejemplo perfecto. Los castillos y las rocca (fortalezas) se encuentran tanto en el Valle de Aosta como en los Abruzos, famosos también por sus numerosas ermitas de sobria arquitectura defensiva que parece fundirse con la roca. El arte de aprovechar la topografía también se ilustra en los pueblos de las Cinque Terre, cuyos cultivos verticales en terrazas se sustentan sobre muros de piedra seca, conocidos como muretti a secco, que se extienden a lo largo de casi 7.000 km, ¡mientras que la costa sólo mide 12 km! Pero las fortalezas más asombrosas son sin duda las erigidas por Federico II en el sur del país. Su gran obra maestra es el Castel del Monte, apodado "la corona de Apulia". De planta octogonal, el castillo está flanqueado por 8 torres octogonales y organizado en torno a un patio central ¡que es a su vez octogonal! Terminemos nuestro viaje medieval mencionando los asombrosos sassi (literalmente piedras/guijarros) de Matera, en Basilicata, y los trulli de Apulia. Utilizados como cuevas desde la prehistoria, los sassi se han ido transformando poco a poco, y hoy son una combinación de fachadas de piedra adosadas a la roca, que anuncian viviendas trogloditas, bodegas y auténticas iglesias rupestres Estas últimas toman su nombre de la palabra griega troullos, que significa cúpula. De hecho, su tejado está formado por círculos concéntricos de lajas superpuestas sin argamasa, creando una bóveda de ménsulas. La cúpula termina en un pináculo decorativo, mientras que la pizarra está decorada con motivos simbólicos pintados en blanco. Estas casitas están siempre encaladas, son de planta cuadrada o circular. El pueblo de Alberobello alberga casi 1.500
Triunfo del Renacimiento
Los Médicis contribuyeron a hacer de Florencia un gran centro de las artes y la cuna de los grandes maestros de la arquitectura. Brunelleschi inventó un nuevo lenguaje arquitectónico que hundía sus raíces en la estética clásica de la Antigüedad. Su dominio de la perspectiva le permitió controlar las dimensiones de cada edificio y asegurar su proporción para obtener un conjunto armonioso. La principal obra de Brunelleschi es el Duomo de la Cattedrale Santa Maria del Fiore de Florencia. Esta cúpula gigante de 42 m de diámetro y 100 m de altura constituye una proeza técnica sin precedentes. Alberti escribió el primer gran tratado de arquitectura, De re aedificatoria. En él desarrolla los criterios de solidez, utilidad y belleza, que deben permitir alcanzar la corrección, el ritmo y la proporción. En el Véneto, el Renacimiento lleva la huella de Andrea Palladio. En Vicenza, construyó el Teatro Olímpico, cuyas gradas semicirculares y logia se inspiran en la antigüedad, pero cuyo escenario, con sus perspectivas en trampantojo, es decididamente renacentista. Toda la región del Véneto está salpicada de cientos de villas llamadas "palladianas". En el centro de ellas se encuentra la casa-templo, realzada por una escalera monumental y coronada por un frontón sostenido por las columnas de la logia. El Renacimiento romano lleva la impronta del genial Bramante. A él se debe el Tempietto, edificio conmemorativo cuya planta circular, columnata y cúpula recuerdan los antiguos panteones. A Bramante se debe también el proyecto de reconstrucción de la basílica de San Pedro, con su planta de cruz griega y su gran cúpula. cuarenta años después de la colocación de la primera piedra, Miguel Ángel se hizo cargo del proyecto. Aunque mantuvo los principios básicos de Bramante, optó por hacer el interior más aerodinámico para mayor claridad. El Renacimiento fue también un periodo de gran planificación urbana. Mantua y Sabbioneta llevan la huella de los Gonzaga. La primera es un magnífico ejemplo de renovación urbana. Grandes arquitectos como Alberti trabajaron para que la ciudad se expandiera armoniosamente, dotándola al mismo tiempo de modernas infraestructuras. La segunda es una nueva creación cuya modernidad y funcionalidad deberían contribuir a convertirla en la ciudad ideal. Pero es probablemente la ciudad de Ferrara la que posee el urbanismo renacentista más complejo. Diseñado por Biagio Rossetti, hace hincapié en las perspectivas urbanas y en la búsqueda de coherencia y armonía. Entre las obras maestras de la ciudad, no se pierda el Palazzo dei Diamanti, con su fachada decorada con motivos romboidales.
Manierismo y Barroco
A partir de mediados del siglo XVI, algunos artistas intentaron desprenderse de los vacilantes ideales renacentistas e infundirles su propia visión, en un culto al estilo personal o maniera. El manierismo era un arte en movimiento y pretendía sorprender. En 1539, cuando recibió el encargo de rediseñar la Plaza Capitolina de Roma, Miguel Ángel imaginó un nuevo orden: el orden colosal que alteraba las proporciones y distorsionaba las perspectivas. El palacio Pitti, la nueva residencia de los Médicis en Florencia, es otro bello ejemplo manierista. La poderosa familia también construyó numerosas villas y jardines por toda la Toscana, marcando el inicio de un fructífero diálogo entre naturaleza y arquitectura. Un reflejo que puede encontrarse en las joyas del Piamonte y Lombardía: los Sacro Monte, senderos devocionales trazados en las montañas, cada uno de ellos compuesto por una serie de capillas que representan una etapa de la vida de Jesús o del santo al que se celebra. Uno de los más bellos es el Sacro Monte de Orta. Algunas de las capillas llevan la marca de un estilo barroco muy teatral que encontrará su apogeo en la suntuosa Isola Bella, la isla-palacio de los Borromeos, con sus jardines dispuestos en 10 terrazas. Todavía en lucha contra la Reforma protestante, la Iglesia católica quería edificar a los fieles para que volvieran a su redil. El barroco fue su estilo propagandístico. En Roma, su gran representante fue Le Bernin. Visionario, concebía sus creaciones a la manera de un escenógrafo y expresaba sin límites su gusto por lo grandioso. Su gran obra maestra es la plaza de San Pedro, con su doble pórtico de 284 columnas y 88 pilastras de 20 m de altura y sus 162 estatuas formando una procesión que conduce a la basílica.
El periodo barroco también fue rico para la región de Apulia, cuya ciudad de Lecce recibe el sobrenombre de "la Florencia del Barroco" Balaustradas, cornisas y ventanas rebosan literalmente de guirnaldas de motivos vegetales y marinos, querubines y cariátides de curvas redondeadas, y columnas de torso, todo finamente cincelado como encajes en la piedra dorada de Lecce. Como nueva capital de los Saboya, Turín se convirtió en el centro del poder, del que también eran muestra las casas de recreo que rodeaban la ciudad. Estas residencias, diseñadas por los mejores arquitectos de la época, se conocen como la "Corona de las Delicias de Saboya". También en Génova, los poderosos se hicieron construir suntuosos palacios. El Palacio Real es sin duda el más bello. Estos palacios barrocos formaban parte del sistema de rolli creado en Génova en el siglo XVI, que establecía una lista(rollo) de las residencias más bellas susceptibles de acoger a los invitados distinguidos de la República. En Venecia, fue el famoso Baldassare Longhena quien arrastró a la ciudad a un torbellino barroco diseñado para celebrar el rico pasado de la ciudad y el poder de sus mecenas. Longhena fue responsable de los dos palacios más bellos de la época: el Ca'Pesaro y el Ca'Rezzonico, con sus monumentales escalinatas, elemento esencial en el efecto teatral del poder. Estos efectos escenográficos alcanzan su punto culminante en la llamada iglesia de los Gesuiti, cuyas paredes están cubiertas de drapeados... que en realidad son efectos de escultura en mármol. El Palacio Real de Caserta, diseñado por los Borbones para rivalizar con Versalles y el Palacio Real de Madrid, constituye una elegante transición de la exuberancia barroca a la armonía clásica. Con sus miles de habitaciones y suntuosos jardines con fuentes alimentadas por un acueducto, es el símbolo de la arquitectura monumental de Luigi Vanvitelli.
Eclecticismo y modernidad
Tras el abundante Barroco, el siglo XVIII y principios del XIX se decantaron por las líneas más sobrias y armoniosas del Clasicismo. Esta elección se debió en parte a los austriacos, que controlaban muchas ciudades, sobre todo en el norte de Italia. María Teresa de Austria fue responsable de la construcción de uno de los teatros más famosos del mundo: el Teatro alla Scala de Milán. Junto al estilo neoclásico, se desarrollaron una serie de pastiches o revivals, ligados al creciente interés por la investigación histórica. En Venecia, la nueva fachada del Fondaco dei Turchi abrió el camino a la moda neobizantina. Como recordatorio, los case fondaci son palacios utilizados como tiendas y residencias, con una entrada por el lado de tierra y otra por el lado de agua que da acceso a los almacenes a través de pórticos. El piano nobile, la planta superior, se organiza en torno al portego, una sala central que recorre toda la fachada, a veces precedida de soberbias y elaboradas logias. Los estilos historicista y Belle Époque adornan las fachadas de todos los hoteles y complejos turísticos que se desarrollaron al mismo tiempo que la carretera y el ferrocarril. En Merano, la Kurhaus o casa de baños añade un nuevo toque: el del Art Nouveau o Liberty, todo ligereza, curvas y motivos florales. Una mezcla de géneros que se puede encontrar en la ciudad balneario de Montecatini Terme, cuyas termas de Tettuccio, con sus puertas de hierro forjado y sus vidrieras policromadas, son dignas de admiración. El siglo XIX y principios del XX fueron también periodos de gran efervescencia urbana. Milán, Turín e incluso Nápoles se expandieron más allá de sus murallas originales con amplios bulevares arbolados que unían plazas ampliadas y se sublimaban con la multiplicación de soberbias galerías, cuyas elegantes vidrieras se apoyaban en estructuras metálicas. También se crearon nuevas ciudades. Crespi d'Adda es una urbanización obrera concebida para proporcionar un alojamiento digno y confortable a los trabajadores, ofreciendo al mismo tiempo servicios destinados a evitar los conflictos sociales. La urbanización de Ivrea, fundada en 1908, ilustra cómo la arquitectura y el urbanismo pueden responder a los nuevos retos sociales, haciendo especial hincapié en la importancia de los espacios públicos y el diseño interior de las viviendas obreras. En los años veinte, la arquitectura fascista hizo su aparición. Surgieron edificios administrativos que abrumaban las plazas recién construidas con su monumentalidad clásica. Es el caso de la plaza Monte Grappa de Varese, con su Torre Cívica, un enorme campanario con un arengario en su base (término utilizado antiguamente para designar los palacios municipales, y reintroducido por los fascistas, que apreciaban el concepto de edificio público con un balcón desde el que poder arengar a la multitud). En Roma, la visión del Gruppo Sette, que combina clasicismo (columnatas, frontones) y modernismo (volúmenes geométricos simples, líneas sobrias y puras), está en perfecta armonía con la visión fascista de Mussolini de restaurar la grandeza de la capital. Para la Exposición Universal de 1942, diseñó el distrito EUR con su famoso Palazzo della Civiltà Italiana, apodado el "Coliseo cuadrado". La Casa del Fascio en Como, obra de Giuseppe Terragni, combina armoniosamente cánones clásicos y líneas racionalistas. Una mezcla de géneros que también favoreció Marcello Piacentini, autor de la gran Piazza della Vittoria en Génova, de la que emerge el impresionante Arco de la Victoria con sus pilares ornamentados. En Toscana, el racionalismo tiene dos caras. Por un lado, la de Pier Luigi Nervi, ingeniero y especialista en hormigón armado, que construyó el Estadio Artemio-Franchi con sus elegantes escaleras de caracol. Por otra, la del Gruppo Toscano, que aboga por la integración armoniosa y natural de la arquitectura racionalista y orgánica en el tejido urbano, como demuestra la estación de Santa Maria Novella en Florencia.
Arquitectura contemporánea
La reconstrucción de posguerra en Milán lleva la marca de los más grandes arquitectos. Gio Ponti, en colaboración con Pier-Luigi Nervi, diseñó el Grattacielo Pirelli, el primer rascacielos de la ciudad. Nervi también dio a Turín uno de sus edificios más audaces: el Palazzo del Lavoro, todo metal y hormigón. Con su tratado teórico L'Archittetura della Citta, publicado en 1966, el arquitecto milanés Aldo Rossi (ganador del prestigioso Premio Pritzker) presentó su concepción de la arquitectura basada en el universalismo y el racionalismo humanista. A él se debe el asombroso Centro Direzionale di Fontivegge de Perugia, con su Palazzo della Regione encaramado sobre esbeltos pilotes. Los años setenta fueron también la época de los grandes complejos que iban a transformar la periferia de las grandes ciudades, como el edificio Il Corviale en Roma, apodado Il Serpentone, porque se extiende a lo largo de un kilómetro, o las velas de hormigón del proyecto Vele di Scampia en Nápoles. En los años 80, Génova encargó a Renzo Piano (el segundo italiano en ganar el Premio Pritzker) la transformación del Porto Antico. Al optar por eliminar el muro del puerto, Renzo Piano dio a la ciudad un acceso directo al mar. Desde entonces, el genial arquitecto ha dotado a esta zona de las infraestructuras más asombrosas. Muy apegado a su ciudad natal, era natural que ofreciera a Génova el diseño del Viaducto Génova-San Giorgio, una brillante nave de acero cuyos 43 pilares luminosos rinden homenaje a las 43 víctimas del derrumbe del puente Morandi al que sustituye. Entre las otras grandes realizaciones del maestro figura la asombrosa iglesia del Padre Pío en San Giovanni Rotondo, cuyos 30.000m3 de cemento, 60 toneladas de acero y 500m2 de vidrio la convierten en la iglesia de todos los superlativos En Rovereto, Mario Botta es el responsable del Museo de Arte Moderno y Contemporáneo, concebido como "un Panteón sin fachada". El Tirol italiano alberga también una de las creaciones más asombrosas de la famosa arquitecta Zaha Hadid: el Museo de la Montaña Messner, en el Plan de Corones, enclavado en la roca para no romper la armonía del paisaje. Hadid es también responsable de la nueva terminal de transbordadores de Salerno, o del MAXXI de Roma, una hermosa estructura de hormigón con líneas curvas, sin olvidar la impresionante Torre Generali, con su giro helicoidal, que parece bailar con la torre de cristal con superficies curvas de Arata Isozaki y la torre curvada que recuerda la vela de un barco de Daniel Libeskind, todas las cuales forman la acertadamente bautizada Piazza Tre Torri de Milán. Otras visitas obligadas en Milán son la Fundación Prada, ubicada en una antigua destilería rehabilitada por Rem Koolhaas, y el MUDEC diseñado por David Chipperfield en el emplazamiento de una antigua acería. Las 7 estaciones y las 2 terminales del Minimetro de Perugia fueron diseñadas por Jean Nouvel. Una mezcla de géneros que se puede encontrar en Nápoles con sus "estaciones de arte" que invitan a arquitectos y diseñadores a repensar el metro y la ciudad. Dominique Perrault ha rediseñado la plaza Garibaldi, mientras que Álvaro Siza y Edouardo Souto de Moura han reinventado la estación Municipio, creando un sorprendente diálogo con los tesoros arqueológicos revelados durante las obras. Un diálogo que se puede encontrar en Venecia. La Serenissima ya acogió a los más grandes arquitectos en los Jardines de la Bienal, y esta efervescencia continúa hoy. Santiago Calatrava diseñó el Puente de la Constitución, Tadao Ando restauró el Palazzo Grassi y la Punta della Dogama para la Fundación Pinault, mientras que Rem Koolhaas y Philippe Starck transformaron el Fondaco dei Tedeschi en un templo del lujo y el diseño. A pequeña y gran escala, Italia no deja de reinventarse
