Tesoros de los orígenes
La historia milenaria del norte de Italia comienza en la región de los lagos italianos, más concretamente en el sur del lago de Orta y en Castellaro Lagusello, cerca del lago de Garda, donde se pueden descubrir los llamados yacimientos palafíticos, que comprenden los restos de asentamientos neolíticos diseñados sobre pilotes para adaptarse a esta región lacustre. Los etruscos fueron grandes maestros del urbanismo y la arquitectura defensiva, como demuestran en Perugia las imponentes murallas de bloques de travertino jalonadas de puertas y arcos, entre las que destaca el asombroso Arco Etrusco decorado con frisos, escudos y pilares jónicos. Pero los etruscos son más conocidos por el esplendor y la originalidad de su arquitectura funeraria. La necrópolis de Crocifisso del Tufo se extiende como una ciudad, alineando con regularidad sus cámaras funerarias, asombrosos bloques de toba con techos de hierba todos de las mismas proporciones. La mayoría de las ciudades del norte de Italia conservan el trazado en damero heredado de la época romana. Del mismo modo, la mayoría de las bellas plazas italianas se construyeron en lugar de los foros romanos, como la Piazza del Comune de Asís, cuyos cimientos y red viaria son otro legado romano. Los romanos también reforzaron las fortificaciones etruscas, añadiendo poderosas puertas y arcos monumentales. Entre los más famosos se encuentran elArco deTrajano en Ancona, con su silueta de mármol blanco y sus columnas estriadas, y el Arco de Augusto en Susa. El monumentalismo y el deseo de impresionar se encuentran en todos los edificios romanos, como la Arena de Verona, apodada el "Ojo de Verona", que cuenta con elsegundo anfiteatro más grande de Italia aún en pie.
Otro lugar de visita obligada es la zona arqueológica de Aquilea, donde quedan impresionantes restos de la zona portuaria, parte del foro, un complejo termal y dos lujosos complejos residenciales. Maestros de la ingeniería, especialmente en el campo del abastecimiento de agua, como demuestra el subsuelo de la ciudad de Narni con sus restos de cisternas y acueductos, y grandes pragmáticos, los romanos no eran menos amantes del lujo, como demuestra no lejos de Sirmione lo que se ha dado en llamar la Grotta di Catullouna villa de dimensiones impresionantes (167 x 105 m). Mosaicos policromados y frescos decoraban los suelos y paredes de estas lujosas guaridas. Este arte de la decoración se encuentra también en los tesoros paleocristianos, que muestran un magnífico sincretismo entre adquisiciones antiguas (reutilización de materiales), inspiración bizantina (frescos, cúpulas) e influencia occidental prerrománica (sobriedad, arte de la cantería, planos geométricos originales). Los ejemplos más bellos de esta arquitectura pueden verse en Rávena, que ofrece una asombrosa visión de la evolución del arte del mosaico. Realizados con cuadrados de pasta de vidrio, estos mosaicos cambian de aspecto según la modulación de la luz. Para crear más efectos, no era raro utilizar alabastro, cuya brillante blancura refleja la luz, para crear ventanas y marcos. Entre los edificios más bellos de la ciudad, no se pierda: el Battistero Neoniano y el Mausoleo di Galla Placidia, con su cúpula decorada con sublimes mosaicos azules. Otro tesoro paleocristiano es la Basílica de San Lorenzo Maggiore de Milán, una de las mayores iglesias circulares del Imperio Romano de Occidente, cuyo monumental pórtico se construyó a partir de las 16 columnas de un antiguo templo. El arte del sincretismo se encuentra en Venecia, que inventó su propio estilo llamado veneciano-bizantino, del que la Basílica de San Marcos es el más orgulloso representante. Contemple sus suntuosos mosaicos, sus 5 cúpulas y sus decoraciones de mármol y pórfido.
Poder medieval
Creando un fascinante vínculo entre los imperios romano, bizantino y germánico, los lombardos introdujeron el norte de Italia en su época medieval. Su poder se manifestó primero en la construcción de numerosas torres y fortificaciones. Combinada con influencias románicas, esta arquitectura dio lugar al estilo romano-lombardo, reconocible por sus plantas con múltiples naves y ábsides, el uso de efectos policromos entre el ladrillo y la piedra, la utilización de la banda lombarda (bandas verticales de bajo relieve unidas entre sí por pequeñas arcadas ciegas) y otros motivos geométricos. Este estilo fue llevado especialmente por los "Maestros de Como". Entre sus obras maestras destacan la Basilca di Sant'Abbondio en Como y la Abadía de San Nicolo di Piona. Esta mezcla de sobriedad formal y refinada búsqueda decorativa se encuentra en casi todo el norte de Italia, como demuestran el Duomo di Trento o la Basílica di Santo Stefano de Bolonia, que agrupa cuatro iglesias, entre ellas la del Santo Sepulcro, con su asombrosa planta octogonal construida sobre los cimientos de un templo romano.
En Toscana, Florencia, Siena y Pisa desarrollaron su propio lenguaje arquitectónico. El mármol policromado y los mosaicos, el uso de formas geométricas y las fachadas con galerías y columnatas son algunos de los elementos característicos de la escuela pisano-luciana, de la que la Piazza dei Miracoli de Pisa es el representante más famoso. La escuela florentina, por su parte, se caracteriza por una pureza de líneas y volúmenes inspirada en gran medida en el ideal clásico, y por la importancia concedida a la ornamentación mural mediante un hábil juego de policromías que combina mármoles blancos, verdes y serpentinas. El Battistero San Giovanni de Florencia es un ejemplo perfecto. La escuela sienesa, por su parte, se caracteriza por varios elementos: sobriedad de la decoración, planta de cruz latina, armonía de líneas y efectos cromáticos. Todos estos elementos se encuentran en la abadía de Sant'Antimo. Por último, cómo no mencionar la catedral de Módena, joya del siglo XII, donde se descubre por primera vez la obra de un arquitecto (Langfranco) y de un escultor (Wiligelmo), que firmaron juntos su trabajo.
Al estilo románico le sigue el gótico, abundante, aireado y luminoso. La blancura de su mármol y la finura de sus decoraciones en forma de encaje hacen del Duomo de Milán uno de los símbolos de este estilo gótico ornamentado. Las ciudades y los pueblos se desarrollaron en torno a un elemento central: la plaza, que se prolongaba en calles con soportales y pórticos. Las arcadas abovedadas de Bolonia son una visita obligada. De madera, piedra o ladrillo, se utilizaban como refugios, lugares de reunión y zonas de comercio. En aquella época, las ciudades querían ilustrar su independencia con los broletti y palazzi della ragione, palacios municipales de planta baja con galerías y suelos ricamente decorados. Los de Como, Bérgamo y Padua figuran entre los más bellos. Pero nada puede igualar el esplendor de los palacios de Venecia, símbolos de la opulencia burguesa y comercial, de los que la Ca'd'Oro, con su fachada de oro y mármol, es el mejor ejemplo. Sin embargo, este esplendor no debe hacernos olvidar que este periodo medieval también fue defensivo. San Gimignano, apodada "la ciudad de las bellas torres" por las decenas de torres fortificadas que nobles y burgueses hicieron construir, es un ejemplo perfecto. En Lombardía, los ricetti eran estructuras fortificadas donde los habitantes podían proteger sus cultivos y refugiarse en caso de ataque. El Ricetto di Candelo es el más famoso. También se encuentran castillos y rocca (fortalezas) en el Valle de Aosta, como el castillo de Sarriod de la Tour, así como en las orillas de los lagos, como el castillo de Sirmione, y en la campiña de Umbría, incluida la famosa Rocca Albornaziana en Spoleto. El arte de aprovechar la topografía también se ilustra en los pueblos de las Cinque Terre. Allí, los habitantes han construido los cian, cultivos verticales en terrazas planas sostenidas por muros de piedra seca, conocidos como muretti a secco, que se extienden a lo largo de casi 7.000 km, ¡mientras que la costa sólo mide 12 km!
Triunfo del Renacimiento
Los Médicis contribuyeron a hacer de Florencia un gran centro de las artes y la cuna de los grandes maestros de la arquitectura. Brunelleschi inventó un nuevo lenguaje arquitectónico que hundía sus raíces en la estética clásica de la Antigüedad. Su dominio de la perspectiva le permitió controlar las dimensiones de cada edificio y asegurar su proporción para obtener un conjunto armonioso. La principal obra de Brunelleschi es el duomo de la Cattedrale Santa Maria del Fiore de Florencia. Cúpula gigante de 42 m de diámetro y 100 m de altura, este duomo constituye una proeza técnica sin precedentes. Una doble cúpula con una estructura de ladrillos hecha de espinas de pescado y anillos concéntricos permitía que la estructura fuera autoportante a medida que se elevaba Alberti escribió el primer gran tratado de arquitectura: De re aedificatoria. En él desarrolló los criterios que debían permitir alcanzar la corrección, el ritmo y la proporción. Estos tres criterios son la solidez, la utilidad y la belleza. Alberti fue muy activo con la familia Rucellai, cuyo palacio construyó. Venecia pasó de una arquitectura de rigor y sobriedad propugnada por Mario Codussi, que puede apreciarse en la inmaculada blancura de las fachadas de piedra de Istria de la iglesia de San Michele in Isola, a un Renacimiento clásico cuyas dos grandes figuras fueron Jacopo Sansovino y Andrea Palladio. Al primero se debe la Libreria Vecchia, cuyas arcadas recuerdan a las del Coliseo. El segundo, que sucedió a Sansovino como proto (arquitecto jefe de Venecia), es responsable de una arquitectura que combina ideales humanistas y modelos antiguos, como puede verse en la iglesia de San Giorgio Maggiore. Pero es sobre todo en Vicenza donde se expresa el genio de Palladio. Allí construyó el Teatro Olímpico, cuyas gradas semicirculares y logia se inspiran en la antigüedad, pero cuyo escenario, con sus perspectivas en trampantojo, es decididamente renacentista. Toda la región del Véneto está salpicada de cientos de villas llamadas "palladianas". En el centro de estas villas se encuentra la casa-templo, realzada por una escalera monumental y coronada por un frontón sostenido por las columnas de la logia. La residencia central está unida por pórticos a las alas laterales, destinadas a la agricultura y a menudo dotadas de torres. Al mismo tiempo, la Serenísima siguió extendiendo su imperio, que protegió con el sistema defensivo Stato da Terra / Stato da Mar, consistente en particular en estructuras abaluartadas adaptadas a la artillería moderna, de las que las ciudadelas de Bérgamo y Palmanova son los más orgullosos representantes. El Renacimiento fue también un periodo de gran urbanismo. Mantua y Sabbioneta llevan la huella de los Gonzaga. La primera es un magnífico ejemplo de renovación urbana. Grandes arquitectos como Alberti trabajaron para que la ciudad pudiera expandirse armoniosamente, dotándola al mismo tiempo de modernas infraestructuras, sobre todo en materia de ingeniería hidráulica. La segunda es una nueva creación cuya modernidad y funcionalidad deben contribuir a hacer de Sabbioneta la ciudad ideal. Esta ambición se encuentra en Urbino, transformada por el duque Federico de Montefeltro. El Palazzo Ducale impresiona con su suntuoso patio porticado y su Studiolo con su marquetería en trampantojo, basada en parte en planos de Botticelli. Pero es sin duda la ciudad de Ferrara la que posee el urbanismo renacentista más complejo. Diseñado por Biagio Rossetti, hace hincapié en las perspectivas urbanas y en la búsqueda de coherencia y armonía. Entre las obras maestras de la ciudad, no se pierda el Palazzo dei Diamanti, con su fachada decorada con motivos romboidales. Además de la ciudad sobre la que reinaron, la familia d'Este también diseñó una red de residencias nobiliarias, llamadas Delizie Estensi, concebidas para transmitir por doquier la imagen suntuosa de la corte.
Manierismo y Barroco
Rompiendo más firmemente con los ideales humanistas del Quattrocento, los manieristas del siglo XVI imaginaron una arquitectura que se liberaba de las ataduras de la medida, el orden y la regla. El palacio Pitti, la nueva residencia de los Médicis en Florencia, es un buen ejemplo. La poderosa familia también construyó numerosas villas y jardines por toda la Toscana, marcando el inicio de un fructífero diálogo entre naturaleza y arquitectura. Un reflejo que se encuentra en las joyas del Piamonte y Lombardía: el Sacro Monte. Elegante transición entre el Renacimiento y el Barroco, estos recorridos devocionales, construidos en las montañas, constan de una serie de capillas, cada una de las cuales representa una etapa de la vida de Jesús o del santo celebrado. Una de las más bellas es el Sacro Monte d'Orta. Algunas de las capillas llevan el sello de un estilo barroco muy teatral que alcanzó su apogeo en la suntuosa Isola Bella, la isla palacio de los Borromeos. Fíjese en las 10 terrazas de su jardín, que dan al conjunto el aspecto de una pirámide vegetal, y en sus grutas decoradas con toba, estuco, conchas y piedras brillantes El estilo barroco, rico, teatral y exuberante, se impone por doquier.
Como nueva capital de los Saboya, Turín se convirtió en el centro del poder, lo que también se puso de manifiesto en las residencias de recreo que rodeaban la ciudad. Estas residencias, diseñadas por los mejores arquitectos de la época, entre ellos Filippo Juvarra, que construyó la Veneria Reale, son conocidas como la "Corona de las Delicias de Saboya". También en Génova, los poderosos se hicieron construir suntuosos palacios. El Palacio Real es sin duda el más bello. No se pierda sus jardines y estanques decorados con soberbios mosaicos de guijarros. Llamada risseu, nombre derivado de la palabra francesa ruisseau, esta técnica consiste en crear asombrosos mosaicos con motivos de guijarros blancos y negros recogidos de los ríos cercanos... ¡Millones de guijarros y varios años de trabajo fueron necesarios para crear una sola de estas obras maestras! Estos palacios barrocos forman parte del sistema de rolli creado en Génova en el siglo XVI. En 1576, un edicto estableció una lista (rollo) de los palacios más bellos que podían alojar a los huéspedes distinguidos de la República. Las residencias se dividían en tres categorías según su grado de esplendor y esplendor. Una vez determinada la categoría según la importancia del invitado, se celebraba un sorteo para asignar las residencias... ¡y todos los gastos corrían a cargo de los propietarios! Esta exuberancia decorativa se puede ver por todas partes en Liguria, especialmente en los pueblos costeros, con sus altas casas de varios pisos cubiertas de yeso de colores, decoradas a su vez con asombrosos trampantojos, que dan a estas modestas viviendas el aspecto de palacios. Camogli es el ejemplo más bello. En Venecia, fue el famoso Baldassare Longhena quien llevó a la ciudad a un torbellino barroco diseñado para celebrar el rico pasado de la ciudad y el poder de sus mecenas. Longhena fue responsable de los dos palacios más bellos de la época: Ca'Pesaro y Ca'Rezzonico, con sus monumentales escaleras, elemento esencial del efecto teatral barroco. Estos efectos escenográficos alcanzan su punto culminante en la llamada iglesia de los Gesuiti, cuyas paredes están cubiertas de drapeados... que en realidad son efectos escultóricos en el mármol. La integración de efectos teatrales en el corazón mismo de un teatro es un efecto mise en abyme asombroso... para experimentarlo, vaya al Teatro Farnese de Parma, todo madera y estuco, y durante mucho tiempo uno de los mayores teatros privados de Europa.
Eclecticismo y modernidad
Tras el abundante Barroco, el siglo XVIII y principios del XIX se decantaron por las líneas más sobrias y armoniosas del Clasicismo. Esta elección se debió en parte a los austriacos, que controlaban muchas ciudades del norte de Italia. María Teresa de Austria fue la responsable de la construcción de uno de los teatros más famosos del mundo: La Scala de Milán. La ciudad también tiene su pequeño Versalles: la Villa Reale. En Parma, Maria Luigia de Austria fue responsable de la construcción del Teatro Regio, cuya fachada impresiona por sus imponentes arcadas y columnatas. Pero es Trieste la que ha conservado la mayor parte del encanto deliciosamente anticuado de las ciudades de Mitteleuropa. Junto al estilo neoclásico, se desarrolla una serie de pastiches o revivals, ligados al creciente interés por la investigación histórica. En Venecia, la nueva fachada del Fondaco dei Turchi abrió el camino a la moda neobizantina. Como recordatorio, los case fondaci son palacios utilizados como almacenes, tiendas y residencias, con una entrada por tierra y otra por agua que dan acceso a los almacenes a través de pórticos. El piano nobile, la planta superior, se organizaba en torno al portego, una sala central que recorría toda la fachada, a veces precedida de soberbias y elaboradas logias. Las líneas ferroviarias de Albula y Bernina son obras maestras de la ingeniería, con decenas de puentes, túneles y viaductos diseñados para integrarse armoniosamente en el paisaje montañoso. Lo mismo ocurre con la autopista de los Dolomitas, que une Bolzano con Cortina. Los estilos historicista y Belle Époque adornan las fachadas de todos los hoteles y complejos turísticos que se desarrollaron al mismo tiempo que la carretera y el ferrocarril. En Merano, la Kurhaus, o casa de baños, añade un nuevo toque: el del Art Nouveau, o Liberty en Italia, todo ligereza, curvas y motivos florales. Una mezcla de géneros que se encuentra en la ciudad balneario de Montecatini Terme, donde se puede admirar el balneario de Tettuccio, con su verja de hierro forjado y sus vidrieras policromadas. El siglo XIX y principios del XX fueron también periodos de gran efervescencia urbana. Milán y Turín se expandieron más allá de sus murallas originales, con amplios bulevares arbolados que unían plazas ensanchadas y sublimadas por la multiplicación de soberbias galerías, cuyos elegantes tejados de cristal se apoyaban en estructuras metálicas. También se crearon nuevas ciudades. Crespi d'Adda era una urbanización obrera concebida para proporcionar un alojamiento digno y confortable a los trabajadores, ofreciendo al mismo tiempo servicios destinados a evitar los conflictos sociales. La urbanización de Ivrea, fundada en 1908, ilustra cómo la arquitectura y el urbanismo pueden responder a los nuevos retos sociales, haciendo especial hincapié en la importancia de los espacios públicos y el diseño interior de las viviendas obreras. En los años veinte, la arquitectura fascista hizo su aparición. Surgieron edificios administrativos que abrumaban las plazas recién construidas con su monumentalidad clásica. Es el caso de la plaza Monte Grappa de Varese, con su Torre Cívica, un enorme campanario cuya base es un arengario (término utilizado antiguamente para designar los palacios municipales, y reintroducido por los fascistas, que apreciaban el concepto de edificio público con balcón desde el que poder arengar a la multitud). Uno de los ejemplos más llamativos de este periodo es la Casa del Fascio, en Como. Obra de Giuseppe Terragni, combina armoniosamente préstamos de los cánones clásicos con líneas racionalistas. Una mezcla de géneros que también favoreció Marcello Piacentini, autor de la gran plaza de la Victoria de Génova, de la que emerge el impresionante Arco de la Victoria con sus pilares ornamentados y esculpidos con alegorías. En Toscana, el racionalismo tiene dos caras. Por un lado, la de Pier Luigi Nervi, ingeniero y especialista en hormigón armado, que construyó el Estadio Artemio-Franchi con sus elegantes escaleras de caracol. Por otra, la del Gruppo Toscano, dirigido por Giovanni Michelucci, que preconizaba la integración armoniosa y natural de la arquitectura racionalista y orgánica en el tejido urbano, como demuestra la estación Santa Maria Novella de Florencia.
Arquitectura contemporánea
La reconstrucción de posguerra en Milán lleva la marca de los más grandes arquitectos. Gio Ponti, en colaboración con Pier-Luigi Nervi, diseñó la Torre Pirelli, el primer rascacielos de la ciudad. Nervi también dio a Turín uno de sus edificios más audaces: el Palazzo del Lavoro, todo metal y hormigón. Con su tratado teórico L'Archittetura della Citta, publicado en 1966, el famoso arquitecto milanés Aldo Rossi (ganador del prestigioso Premio Pritzker) presenta su concepción de la arquitectura basada en el universalismo y el racionalismo humanista. El barrio residencial Gallaratese de Milán lleva su impronta. También es responsable del asombroso Centro Direzionale di Fontivegge en Perugia, con su Palazzo della Regiona encaramado sobre esbeltos pilotes. En los años 80, Génova confió a Renzo Piano (elsegundo italiano en ganar el Premio Pritzker) la transformación del Porto Antico. Al suprimir el muro del puerto, Renzo Piano dio a la ciudad un acceso directo al mar. Desde entonces, el genial arquitecto ha dotado a esta zona de las infraestructuras más asombrosas, como el Bigo, un ascensor que te impulsa 40 metros hacia arriba como la grúa de carga de un barco. También dotó al Acuario de soberbias estructuras, como la burbuja de cristal y acero de la Biosfera y el paralelepípedo de hormigón armado de 23 metros de altura (¡10 metros bajo el mar!) del Pabellón de los Cetáceos. Muy apegado a su ciudad natal, era natural que ofreciera a Génova el diseño del Viaducto Génova-San Giorgio, una brillante nave de acero cuyos 43 pilares luminosos rinden homenaje a las 43 víctimas del derrumbe del puente Morandi al que sustituye. En Rovereto, Mario Botta es el responsable del Museo d'Arte Moderna e Contemporanea (MART ), concebido como "un panteón sin fachada", cuyas tres plantas se organizan en torno a un ágora presidida por una gran cúpula de cristal. El Tirol italiano alberga también una de las creaciones más asombrosas de la célebre arquitecta Zaha Hadid: el Museo de la Montaña Messner, en el Plan de Corones, una proeza arquitectónica enclavada en la roca para no romper la armonía del paisaje. Zaha Hadid es también responsable de la impresionante Torre Generali, con su giro helicoidal, que parece bailar con la torre de cristal de superficies curvas de Arata Isozaki y la torre curvada que recuerda la vela de un barco de Daniel Libeskind, las tres forman la bien llamada Piazza Tre Torri de Milán. Otras visitas obligadas en Milán son la Fundación Prada, ubicada en una antigua destilería rehabilitada por Rem Koolhaas, y el MUDEC diseñado por David Chipperfield (ganador del Premio Pritzker 2023) en el emplazamiento de una antigua acería. Las 7 estaciones y las 2 terminales del Minimetro de Perugia fueron diseñadas por Jean Nouvel. Un sorprendente diálogo entre pasado y presente se encuentra también en Venecia. La Serenissima ya acogió a los más grandes arquitectos en los Jardines de la Bienal, donde el cortile de esculturas del gran pabellón de techo ondulado es obra de Carlo Scarpa. Desde entonces, la ciudad no ha dejado de acoger a los más famosos arquitectos, como Santiago Calatrava, que diseñó el Puente de la Constitución, Tadao Ando, que restauró el Palazzo Grassi y la Punta della Dogama para la Fundación Pinault, Renzo Piano, que rediseñó las antiguas salinas para la Fundación Vedova, mientras que Rem Koolhaas y Philippe Starck transformaron el Fondaco dei Tedeschi en un templo del lujo y el diseño. A pequeña o gran escala, el norte de Italia nunca deja de reinventarse
