Aire sofocante
Este es realmente el gran punto negro de la ecología italiana: la calidad de su aire. De las cincuenta ciudades europeas con el aire más contaminado, las italianas representan casi la mitad. Y de las cinco ciudades que destacan en este campo, cuatro son italianas: Cremona, Padua, Venecia y Vicenza. Como habrá observado, todas ellas están situadas en el norte del país. Esto es el resultado de un sector económico industrial a dos velocidades, entre el sur, más preservado, y el norte, que acoge la gran mayoría de las industrias, pero también las ciudades más densamente pobladas y, por tanto, con más coches.
El balance de la calidad del aire en Italia es tan malo que el Tribunal de Justicia de la Unión Europea llegó a condenarla, en noviembre de 2020, por incumplimiento de las directivas sobre partículas finas. La razón: superaciones casi sistemáticas de los límites de la UE y la incapacidad de Italia de aplicar medidas para frenar este problema de larga data. Sin embargo, hay un rayo de esperanza: últimamente Italia parece decidida a coger por fin el toro por los cuernos. Entre 1990 y 2015, las emisiones de partículas finas se redujeron en más de una cuarta parte, y las deCO2 en un tercio. Pero aún hay que hacer esfuerzos, ya que siguen siendo anormalmente altas y ponen en peligro la salud pública.
Cuando las leyes de la UE no se aprueban
A partir de 2019, está decidido: la UE prohibirá los plásticos de un solo uso. ¡ Adiós a las pajitas de plástico, los bastoncillos de algodón y los agitadores de café! Si la medida alegra a los ecologistas, que aplauden la muerte de estos residuos que representan el 70% de los que llegan a los océanos, en Italia crujen los dientes... ¡Hay que decir que sólo la Península representa más del 60% de la producción europea! La gente estaba preocupada por las repercusiones económicas y la pérdida de puestos de trabajo.
Esto provocó una disputa entre la clase política italiana y la Unión Europea. La primera consideró que la medida perjudicaba a las 280 empresas italianas que producen plásticos de un solo uso y a los 815 millones de euros que representan. Italia es el segundo mayor consumidor de plástico de Europa y destaca especialmente en el consumo de botellas de plástico. Pero la UE no se rinde e Italia se ve obligada a adoptar esta ley.
La catástrofe climática
Con 7.500 km de longitud, el litoral de la Península es tan largo que, si se desplegara, equivaldría a la distancia entre París y Bombay. Pero aunque proporciona a Italia playas que le han granjeado fama mundial, también la amenazan. Italia es especialmente vulnerable a la subida del nivel del mar, e incluso se está convirtiendo en un caso de manual, con su famosa ciudad histórica de Venecia, que bien podría acabar hundiéndose. Aunque el fenómeno delacqua alta, la marea alta que inunda la ciudad cada otoño, es natural, cada vez es más frecuente y violento. Por el momento, es la máquina MOSE, en referencia a Moisés, la que debería salvar la Serenissima. Este sistema de barreras submarinas móviles se activa en cada crecida, y ya ha salvado a Venecia 20 veces en 2021.
Sin embargo, por muy eficaz que sea la MOSE, no podrá ocuparse de toda Italia, ya que Venecia dista mucho de ser un caso aislado. De hecho, los ejemplos del calentamiento global se multiplican en Italia, y están lejos de limitarse a la subida del nivel del agua: el colapso de un glaciar en los Alpes italianos en el verano de 2022 bajo temperaturas récord, la grave desecación del río Po en el mismo verano, del que depende el 40% de la agricultura italiana, años cada vez más catastróficos para la viticultura, y tormentas mortales en la región de Las Marcas en otoño de 2022.
De hecho, con 20.000 muertos desde 1999, Italia es el sexto país del mundo con más muertes por catástrofes naturales y el primero de Europa. La catástrofe climática no parece que vaya a terminar ahí, ya que, según el WWF, las temperaturas en el Mediterráneo están aumentando un 20% más rápido que la media mundial.
Italia ya ha reducido sus emisiones de gases de efecto invernadero en una quinta parte desde que alcanzaron su máximo a principios de la década de 2000. Pero para asegurarse de que sea la próxima generación la que lo haga, en 2019 se convirtió en el primer país del mundo en hacer del estudio del calentamiento global una asignatura obligatoria en la escuela. Como resultado, los niños italianos de primaria a secundaria ahora lo estudian durante 33 horas al año. Gracias a sus acciones, Italia ocupa ahora el puesto 27 en el Índice de Desempeño del Cambio Climático 2021, que clasifica a los países que toman más medidas para avanzar en la cuestión climática.
Residuos: un problema difícil de eliminar
Todos recordamos la crisis de los residuos que ha azotado Nápoles en numerosas ocasiones desde la década de 1990. La huelga de basuras de 2007, en particular, ocupó los titulares de todo el mundo, ya que la capital de Campania quedó sepultada bajo bolsas de basura. Esta cobertura mediática tuvo la ventaja de poner de relieve auténticos fallos en el sistema de residuos italiano. Aún hoy, están lejos de resolverse, como podemos ver con Roma, que también ocupa titulares internacionales, llena de basura. La raíz del problema de la capital radica en el cierre, en 2013, del que entonces era el mayor vertedero de Europa, porque distaba mucho de cumplir las normas medioambientales. La única pega es que no se ha puesto en marcha ninguna alternativa. La guinda del pastel fue el incendio de una de las dos únicas plantas de tratamiento de la ciudad, que procesaba 900 toneladas de residuos al día. Nápoles y Roma, sin embargo, son sólo síntomas de una larga crisis que afecta a todo el país, y en particular a su mitad sur.
La causa principal es la falta de infraestructuras. Los vertederos públicos son ineficaces, están lejos de cumplir las normas y a menudo están a punto de desbordarse, cuando no son auténticos vertederos ilegales. Para hacer frente a la larga crisis, y a falta de infraestructuras adecuadas, Italia ha optado por exportar sus residuos a otros países. Por desgracia, se trata de una solución cada vez más difícil, ya que cada vez hay menos países dispuestos a aceptar tales cargas, como ilustra el caso de China, que puso fin a la exportación indiscriminada de residuos en 2018, para consternación de Italia.
De momento, Italia sigue luchando por encontrar soluciones a esta crisis, que se arrastra desde hace varias décadas. Sin embargo, para evitar seguir sobrecargando sus vertederos, el país confía cada vez más en el reciclaje, ¡y está demostrando ser mucho más eficiente en este ámbito! Es el campeón europeo en reciclaje de papel y cartón. Mientras que en Europa se recicla una media del 70% de estos envases, Italia ha aumentado esta cifra hasta el 90%... ¡y va así 15 años por delante de los objetivos fijados por la Unión Europea!
Zonas protegidas italianas
Italia cuenta con 25 parques naturales en su territorio, siendo el Sur un poco más mimado que el Norte en este aspecto. El mayor parque nacional se encuentra en el Sur, entre las fronteras de Basilicata y Calabria: el Parque Nacional del Pollino. En el corazón de sus casi 2.000 km2 de superficie, el parque esconde un tesoro: el árbol más antiguo de Europa. Este pino de Bosnia(Pinus heldreichii), al que los científicos han apodado Italus, ¡tiene 1.230 años! La historia del parque está estrechamente ligada a la de esta especie arbórea, ya que fue para proteger los últimos ejemplares en Italia que se decidió, en 1985, convertir lo que entonces era un simple parque regional en un parque nacional.
El Parque Nacional del Cilento, también en el sur, esta vez en Campania, es el segundo parque natural italiano en extensión. Sin embargo, no tiene nada que envidiar al primero, ya que es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO. La razón de que tenga este honor es que, además de paisajes excepcionales, alberga un riquísimo patrimonio histórico y vestigios de ocupación humana que se remontan a 250.000 años. La importancia del parque no acaba ahí, ya que también alberga un 10% de especies vegetales amenazadas a lo largo de sus tres crestas, entre ellas la Primula palinuri, una pequeña prímula endémica de esta pequeña zona del sur de Italia, a unos 100 kilómetros de distancia.
Otro Patrimonio Mundial de la UNESCO, bien conocido por los excursionistas, son los Dolomitas. Este majestuoso macizo alpino alcanza una altitud de 3.343 m en su punto más alto. Administrativamente, no representa un todo, sino que está dividido en varias zonas protegidas, como el Parque Natural de los Dolomitas Friulanos, el Parque Natural de Schlern-Rosengarten, el Parque Nacional de los Dolomitas Belluneses y el Parque Natural de las Tre Cime. Juntas forman una zona protegida extraordinaria, donde prosperan muchas especies alpinas como el íbice alpino, el oso pardo, el lince, el tejón y la marmota.
