Las diferentes infraestructuras romanas
La antigua Roma sigue siendo tan fascinante hoy en día, en parte por la influencia que ha ejercido en la vida moderna, sobre todo en términos de arquitectura y urbanismo.
La red de carreteras, las principales rutas consulares
Si visita la capital italiana, observará que sus habitantes se orientan gracias a las vías principales ("la Prenestina", "la Salaria"...). Estas vías consulares se remontan al Imperio Romano. Fueron diseñadas y trazadas por los cónsules con fines militares y económicos. Facilitaban el transporte de mercancías y el desplazamiento de los ejércitos. En Italia había doce vías consulares principales: Aurelia, Cassia, Flaminia, Salaria, Tiburtina, Casilina, Appia, Emilia, Postumia, Capua-Regium, Nomentana y Prenestina. Algunos de estos caminos son hoy vías principales de comunicación, espina dorsal de la red viaria italiana, como la Vía Aurelia, que unía Roma con la Galia, y que se ha convertido en la SS1 Roma-Ventimiglia, o la SS7, que conduce de Roma a Brindisi siguiendo el trazado de la vía consular, la Appia. Como dice el refrán, ¡todos los caminos llevan a Roma! Además de esta red de carreteras, hoy modernizada, los romanos dejaron también muchas vías pavimentadas. Es el caso de la Via Appia Antica de Roma. Increíblemente, el hormigón romano era tan resistente que estas calzadas siguen siendo transitadas hoy en día Estas calzadas estaban protegidas por un revolucionario sistema de alcantarillado. En efecto, aunque fueron los etruscos quienes instalaron las primeras cloacas en Roma, los romanos se encargaron de desarrollarlas, ¡hasta el punto de que la cloaca máxima que atravesaba la capital en aquella época puede compararse en longitud a la red de alcantarillado de algunas grandes ciudades actuales!
Acueductos romanos, tesoros de la ingeniería
Para abastecer de agua a los hogares, los baños y las fuentes, los romanos desarrollaron una ingeniosa red de acueductos que transportaban el agua desde los manantiales cercanos. Roma recibió entonces el nombre de regina aquarum, la reina de las aguas. Uno de los once acueductos romanos que abastecían a la ciudad sigue funcionando hoy en día, ¡veinte siglos después de su construcción! El acueducto Acqua Vergine abastece, entre otras cosas, a la Fontana de Trevi. El parque de los acueductos, en el sureste de Roma, es el lugar ideal para admirar estos tesoros de la ingeniería que, aunque ya no se utilizan, están extraordinariamente bien conservados. Este gran parque es uno de los pulmones verdes de la ciudad y alberga siete acueductos romanos. Fuera de la capital, se encuentran también el acueducto de San Giuliano Terme, en Toscana, y el de Olbia, en Cerdeña.
Los arcos de triunfo, símbolos de las victorias romanas
El panorama de muchas ciudades italianas también está marcado por arcos triunfales, emblemáticos de la arquitectura romana. A menudo se erigían en honor del emperador. En Roma, tres de estos arcos son aún visibles en su totalidad: el Arco de Tito, el Arco de Septimio Severo y el Arco de Constantino. Otros ejemplos de estas construcciones monumentales se encuentran en Italia: el Arco de Adriano en Santa Maria Capua Vetere (Campania), el Arco de Augusto en el parque arqueológico de Neapolis en Siracusa (Sicilia), el Arco de Trajano en Ancona (Marcas) o, el más antiguo de todos, construido en el año 27 a.C., el Arco de Augusto en Rímini (Emilia Romaña).
Los anfiteatros romanos como testigos culturales
Los teatros al aire libre, los anfiteatros, eran lugares populares entre los romanos para presenciar combates de animales o de gladiadores. El más famoso es, por supuesto, el de Roma. El Coliseo, o anfiteatro Flavio por la dinastía de emperadores que lo construyó, es una de las siete maravillas del mundo moderno. Declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, es el mayor anfiteatro de la Antigüedad. Ni que decir tiene que es una visita obligada en un viaje a Roma, al igual que Roma lo es en un viaje a Italia En el Imperio Romano hay nada menos que 270 anfiteatros. Los más impresionantes se encuentran, sin duda, en Italia. El segundo anfiteatro más grande de la península es el de Santa Maria di Capua Vetere, a menudo conocido como Colosseo di Capua, el Coliseo de Capua. Construido en los siglos II y I a.C., es también uno de los mejor conservados del país. Si visita la región del Véneto y la romántica Verona, tampoco debe perderse la Arena. En pleno centro de la ciudad, este imponente anfiteatro data del siglo I. Todavía hoy acoge conciertos y grandes óperas. Todavía hoy acoge conciertos y un importante festival de ópera. Desde lo alto de sus gradas, el excepcional panorama se extiende hasta los Alpes. Trieste, Aosta, Lucca y Lecce también cuentan con bellos anfiteatros, al igual que la antigua ciudad de Pompeya. Son tesoros que hay que visitar si se quiere seguir los pasos de los romanos.
Roma, un museo al aire libre
Como era de esperar, los restos romanos más impresionantes se encuentran en Roma. El centro histórico de la capital es Patrimonio Mundial de la Unesco. Cuenta la leyenda que Roma se fundó en el año 753 a.C.. El 21 de abril, los gemelos Rómulo y Remo decidieron fundar su propia ciudad. Sin embargo, era necesario distinguir entre los dos hermanos, ya que no querían construir su ciudad exactamente en el mismo lugar. Rómulo quería construirla en el Palatino y llamarla Roma, mientras que Remo prefería el Aventino y planeaba llamarla Rémora. A modo de moneda al aire, los dos hermanos decidieron confiar en el vuelo de los pájaros: Remo vio seis buitres sobre el lugar que consideraba mejor, Rómulo, doce. Rómulo fue así nombrado fundador. Señaló la primera frontera romana, el pomerium, cavando un surco con un arado en la cima del monte Palatino, que se convirtió en una de las siete colinas de Roma. Así, el Palatino se considera hoy la cuna de la ciudad y, en consecuencia, de la historia romana. Es un pozo sin fondo para investigadores y arqueólogos, y un lugar fascinante para los viajeros. Lo mismo cabe decir del foro romano, centro político, jurídico, religioso y económico de la Roma republicana, y de los foros imperiales. Junto con el Coliseo, toda esta zona arqueológica es sin duda uno de los más bellos testimonios del patrimonio romano en Italia.
El museo de los foros imperiales se encuentra hoy en los Mercados de Trajano, que pueden definirse como el gran centro comercial de la antigua Roma: ¡había no menos de 150 "tiendas" (alimentación, orfebrería, tejidos...)! Este imponente edificio está especialmente bien conservado y es testigo de la vida cotidiana de los romanos. Lo mismo ocurre con las termas, de las que Roma alberga los más bellos vestigios de la época. Las Termas de Caracalla figuran entre los mayores establecimientos termales del Imperio Romano, y uno de los que han llegado hasta nuestros días en mejor estado.
Hay que decir que Roma llama la atención cuando se trata de la conservación de edificios antiguos Así, el imponente Panteón es uno de los monumentos mejor conservados de la antigua Roma que nos es dado ver. Construido entre 118 y 125 después de que ardiera el primer Panteón, en su frontón aún se menciona a Agripa, que, como arquitecto y colaborador de Augusto, fue el responsable de la primera construcción que data del año 27 a.C. Como un behemot de piedra, el Panteón sigue en pie en la Piazza della Rotonda hoy en día, casi dos mil años después.
Pompeya, como testimonio
El yacimiento arqueológico de Pompeya, con su conservación y su historia, es una visita obligada en Italia. Esta ciudad, situada en la ladera sur del Vesubio, en lo alto de una colina que domina el valle del Sarno, prosperó rápidamente gracias a su ubicación estratégica en la antigüedad, que permitió el desarrollo de la agricultura y el comercio. Sin embargo, fue esta misma ubicación la que provocó su caída el 24 de agosto del año 79, cuando el Vesubio entró en erupción. Pompeya, una ciudad de 20.000 habitantes, quedó sepultada bajo la ceniza y el polvo volcánicos. Habitada desde la prehistoria, la ciudad fue fundada por los oscos en el siglo VIII. Después se asentaron los griegos, que desarrollaron la ciudad hacia el norte, seguidos de los etruscos y los samnitas, que contribuyeron en gran medida a su desarrollo artístico. La influencia del arte helenístico estaba claramente presente, y las diversas pinturas murales congeladas en el tiempo y en la ceniza siguen siendo hoy testimonio de ello. A partir del año 355, los campanos recurrieron a los romanos para que les protegieran de los ataques samnitas. Los romanos se asentaron en Campania y en el año 80 a.C. Pompeya se convirtió en colonia romana, la colonia cornelia veneria pompeianorum . Las familias romanas se instalaron allí y construyeron sus segundas residencias. La ciudad se desarrolló cada vez más y los vínculos entre Pompeya y Roma se estrecharon hasta tal punto que el arte helenístico fue perdiendo presencia, dando paso al arte romano. Se erigieron numerosos edificios, como un templo en honor de Vespasiano y otro dedicado a Augusto. Los romanos renovaron teatros, foros y edificios públicos. Sin embargo, en el año 62, un terremoto dañó gravemente Pompeya. ¿Un mal presagio? Los habitantes tuvieron el tiempo justo para reconstruir los monumentos dañados cuando, en el 79, el Vesubio despertó y cubrió la ciudad de cenizas. Una catástrofe que ha inscrito a Pompeya en la historia de la humanidad gracias a los incomparables restos que han llegado hasta nosotros. Una visión de la vida cotidiana de los pompeyanos, de una ciudad reconstruida y engrandecida por los romanos. Restos de casas, mosaicos, frescos, calcos de los cuerpos de algunos pompeyanos... El yacimiento arqueológico de Pompeya atestigua como ningún otro las costumbres de la época. Hubo que esperar hasta el siglo XVIII para que los investigadores descubrieran la ciudad enterrada, considerada hoy el yacimiento arqueológico más excavado del mundo. Visitar Pompeya es sumergirse en una ciudad romana del año 79. Descubrirá el anfiteatro, el foro, pero también el mercado de abastos, el viñedo, la panadería, el teatro y ¡el burdel! No muy lejos de Pompeya, Herculano también quedó sepultada bajo 20 m de depósitos volcánicos tras la erupción del Vesubio en el 79. Su conservación también es impresionante, sobre todo porque allí se han descubierto materiales orgánicos como madera y papiros.
Italia es rica en patrimonio romano y alberga otros innumerables restos que descubrirá durante su visita.
