El archipiélago de Venus
Tan lejos y tan cerca, el archipiélago toscano, aún intacto, es el mayor parque marino de Europa con sus 61.474 hectáreas de mar y 17.694 de tierra, y fue creado en 1996. Esta cadena de islas ofrece una naturaleza salvaje, santuarios preservados, antiguas fortalezas y maravillosas playas.
Cuenta la leyenda que las siete islas toscanas se formaron como un regalo de los dioses cuando Venus nació de las aguas y se rompió la tiara de perlas que adornaba su frente. Las perlas se dispersaron por la superficie del mar y se convirtieron en las islas del archipiélago toscano: Elba, Gorgona, Capraia, Pianosa, Montecristo, Giglio y Giannutri.
Desde el punto de vista histórico-geográfico, la isla de Elba representa un pequeño trozo de Pangea, el supercontinente que, hace 250 millones de años, abarcaba la totalidad de las tierras emergidas. Allí se formaron los Alpes y los Apeninos, de los que la isla es el vástago más occidental.Con sus 223 kilómetros cuadrados, Elba es la mayor isla del archipiélago toscano y la tercera de las islas italianas, después de Sicilia y Cerdeña. También es uno de los favoritos de los turistas Con 29 kilómetros de largo y 18,5 de ancho, la isla extiende sus 147 kilómetros de costa recortada y ofrece paisajes variados: matorrales, bosques de pinos y castaños, cultivos en terrazas, calas de guijarros y arena fina... El monte Capanne, el punto más alto de la isla con sus 1.019 metros, es el resultado de un ascenso de magma subterráneo hace 7 millones de años, y está compuesto de granodiorita (un tipo de roca granítica).
Desde el punto de vista administrativo, la isla de Elba pertenece a la provincia de Livorno, en la Toscana. Con una superficie de 22.987 kilómetros cuadrados, la Toscana es una de las veinte regiones de Italia. La isla comprende ocho municipios: Portoferraio (capital y puerto principal), Campo nell'Elba, Capoliveri, Marciana, Marciana Marina, Porto Azzurro, Rio Marina y Rio nell'Elba.
Una isla, tres regiones
La isla de Elba está dividida geográfica, histórica, geológica y culturalmente en tres regiones distintas. Este enfoque se puede encontrar en la mayoría de los mapas de las islas, pero también en el espíritu de cada Elbois. También es la división geográfica que encontrará a lo largo de esta guía, con la intención de ceñirse lo más posible a la realidad sobre el terreno.
La región occidental, en primer lugar, constituye la vertiente occidental de la isla de Elba, aislada por la gran barrera natural que forma el monte Capanne. El litoral de esta parte de la isla es tan curvo que uno parece estar en un gran balcón abierto al mar.
En cuanto a la región central de la isla de Elba, su relieve es mucho más plano que las laderas vecinas. Pinos y matorrales cubren las suaves colinas, que en su día fueron cultivadas y pastoreadas. En la costa norte se encuentran las fortificaciones mediceas de Portoferraio, la capital histórica y principal puerta de entrada a la isla. La región central también cuenta con algunas de las más bellas playas de Elbo.
Por último, la región oriental, que forma la vertiente este de la isla, revela un formidable carácter mineralógico. Entre las playas de arena negra y las rocas de color rojo púrpura, infiltradas de óxido de hierro, que se adentran en el mar, ¡le espera una auténtica explosión de color! Los numerosos minerales e hidróxidos de hierro (magnetita, hematita, limonita, pirita, ilvaita...), de tonalidades y oxidaciones excepcionalmente variadas, pueden verse casi por todas partes. Esta región constituye el ancestral corazón minero de la isla de Elba, y ofrece una sorprendente paleta de contrastes entre playas, montañas, matorrales y antiguas canteras de hierro.Geología
Iniciada hace 230 millones de años, la formación geológica de las siete islas de la Toscana es muy diversa: Capraia, por ejemplo, es volcánica, Pianosa está formada por piedra caliza, mientras que Giglio y Montecristo son esencialmente graníticas. Esta variedad geológica influye en la forma y el paisaje de cada isla.
En la isla de Elba, la variedad geológica es notable. Entre las siete islas del archipiélago, Elba es la más diversa geomorfológicamente. Hay tres zonas diferenciadas: la región occidental, con las crestas graníticas del monte Capanne; la región central, formada por llanuras y poco relieve; y la zona oriental, por último, rica en rocas metamórficas que contienen hierro. De hecho, los minerales de hierro presentes en el este de la isla han sido explotados desde la época etrusca. En el promontorio del monte Calamita se encuentra la mina del Ginevro, la única mina subterránea de la isla de Elba, excavada a más de cincuenta metros bajo el nivel del mar, ¡y sobre todo la mayor reserva de hierro de Europa! Se dice que esta mina, cerrada en 1981, contenía tanto hierro que hasta las brújulas de los marineros se perdían en ella Por lo tanto, fue necesario hacer algunos cálculos inteligentes para superar esta desventaja y orientarse.
Elba tiene uno de los mayores depósitos de minerales del mundo. La Unesco ha clasificado a Elba como sitio de interés geológico. Un auténtico museo mineralógico al aire libre Los yacimientos del Elba se encuentran también entre los más antiguos del planeta. La explotación y producción de hierro en la isla está especialmente vinculada a la antigua ciudad minera de Río Marina, caracterizada por el color rojizo del óxido de hierro, citado también por Virgilio enla Eneida.
Particularmente abundante, el mineral de hierro ha influido durante siglos en la vida y los acontecimientos históricos de los isleños. Entre ellos, la hematita, que se encuentra principalmente en las minas de Río Marina, en la vertiente oriental de la isla; y la magnetita, el mineral más rico en hierro, de color negro, que se extrae principalmente en el monte Calamita, al sur de Capoliveri. La pirita es el más visible de los minerales ferrosos, ya que es muy brillante y de color amarillo metálico debido a la presencia de azufre.
Otro mineral de hierro es la ilvaita, que debe su nombre a que fue descubierta en la isla de Elba(Ilva en latín) en 1803. Se reconoce por sus cristales prismáticos alargados, su color negro mate y se encuentra principalmente en el monte Calamita. El Museo de la Vecchia Officina, situado en el Parque Minero de Calamita, es el lugar ideal para comprender la importancia de la industria del hierro desde los etruscos en la isla, llamada entonces "la isla de los mil fuegos".
