Una rica fauna
El aislamiento geográfico del archipiélago ha favorecido el desarrollo de una fauna que tiende a diferenciarse del continente. Los pájaros son los principales representantes. Hay muchas especies de aves migratorias, así como la gaviota real, la gaviota corsa, la gaviota de Audouin, la gaviota dorsinegra, el cormorán crestado, la pardela, el pájaro azul... Las aves rapaces están bien representadas, especialmente durante los periodos de migración (abril, mayo y septiembre): halcón peregrino, aguilucho cenizo, abejaruco, gavilán europeo y águila pescadora. La fauna terrestre es bastante pobre en mamíferos. El robusto muflón se encuentra en las crestas rocosas del monte Capanne, pero también en Giglio y Capraia; los machos se reconocen por sus grandes cuernos en espiral y pueden pesar hasta 50 kg. En la isla de Elba también hay hermosos ejemplares de jabalí (¡los machos pesan 120 kg!), pero son una amenaza para la fauna y la flora protegidas. El erizo, nocturno, solitario y desgraciadamente demasiado a menudo víctima de los coches. Por último, la marta, un gran depredador que generalmente caza de noche y el único mamífero carnívoro presente en la isla de Elba. Algunas especies de reptiles y anfibios son fácilmente observables, pero están protegidas. Como los lagartos, presentes en todo el archipiélago, que frecuentan tanto las zonas rocosas como las arenosas. También se pueden encontrar serpientes, cuya mordedura es inofensiva, sapos y la rana arbórea sarda de color verde brillante, una especie endémica del archipiélago. Naturalistas apasionados, profesionales o en ciernes, ¡mantengan los ojos abiertos! El archipiélago toscano está lleno de hermosas mariposas. En particular, se puede observar el cardenal, una gran mariposa con una envergadura de hasta 40 mm, visible sobre todo en las islas de Elba y Giglio. Sus alas son de color amarillo ocre con tonos verdosos y moteadas de negro. Además, esta gran y bella mariposa diurna de potente vuelo, llamada jason (o arbutus nymphal), puede verse en los matorrales desde mayo hasta mediados de octubre. Esta especie, una de las más bellas de Europa, adora, como su nombre indica, los madroños En cuanto a la vanessa del cardo, se trata de una mariposa migratoria que inverna en África y migra al sur de Europa en primavera. Por último, la pequeña mariposa anaranjada Coenonympha elbana, endémica de la isla de Elba (también presente en Giglio y Giannutri), puede encontrarse en los matorrales hasta unos 1.000 metros de altura
Terminemos con la magnífica fauna acuática protegida del archipiélago. Las rocas, cavidades y fallas están repletas de vida: langostas, bogavantes, congrios, cangrejos de río, sargos y morenas se han adueñado de la zona. Los fondos arenosos también albergan erizos de mar, estrellas de mar, abulones... Dotado de una notable inteligencia, el pulpo suele vivir cerca del fondo y le gusta colarse en los sedimentos costeros. Incluso los cetáceos frecuentan el archipiélago; en primavera y verano, es posible ver las aletas dorsales de los delfines, la respiración oblicua y lateral de un cachalote o, más raramente, el rorcual común (el segundo animal vivo más grande del planeta, después de la ballena azul).
Flore
La exuberante vegetación de la isla de Elba se caracteriza principalmente por el matorral mediterráneo, formado por pequeños árboles (encina, alcornoque, madroño) y un sotobosque muy denso. En primavera, la floración del maquis con sus jaras, retamas, cardos, amapolas y brezos transforma la isla en un inmenso ramillete de flores fragantes. También muy difundido, el olor dulce y picante de las plantas aromáticas, como el romero, el mirto, el helicriso, la menta, el hinojo silvestre... Al oeste, el macizo del monte Capanne está formado por bosques de castaños centenarios, mientras que la vertiente oriental se caracteriza por vastas plantaciones de pinos paraguas. La isla de Elba también ofrece una diversidad de orquídeas específica al clima particular del cóctel de mar y montaña. Hay unos cuarenta tipos de orquídeas, que en primavera producen una corta pero hermosa floración. El fondo marino del archipiélago contiene una gran variedad de hábitats y multitud de especies vegetales. El coralígeno ofrece una asombrosa paleta de colores y alberga el famoso (y raro) coral rojo del Mediterráneo.
