De los hermanos Lumière a Satyajit Ray
La primera proyección de cine en la India se remonta a 1896, cuando se proyectaron seis películas de los hermanos Lumière en Bombay, entonces Mumbai, para deleite de las élites coloniales y locales. Era el comienzo de una larga historia del cine, que los curiosos pueden descubrir en detalle en el Archivo Nacional de Cine de la India, con sede en Pune, al sur de Bombay. Unos años más tarde, el fotógrafo H. S. Bhatavdekar realizó The Wrestler (1899), una toma de un combate de lucha libre en los Jardines Colgantes de Bombay, la primera película india y el primer documental que retrató el país. Hasta 1913 no se estrenó en los cines el primer largometraje indio, Raja Harishchandra. Idea del cineasta Dadasaheb Phalke, considerado por algunos el padre del séptimo arte nacional, la película toma su narrativa del Mahābhārata, y más concretamente de los sacrificios del rey Harishchandra, dispuesto a todo para honrar su juramento al sabio Vishwamitra. La película fue un gran éxito popular desde el principio, lo que confirmó el amor del pueblo indio por el cine. A principios de los años treinta, el cine indio empezó a hablar, con Alam Ara (1931), de Ardeshir Irani. Pero en un país tan extenso, el idioma era un problema importante. Un verdadero obstáculo para la distribución de películas en este territorio multilingüe. La mayor parte de la producción de lo que pronto se convertiría en Bollywood era en hindi. Los demás estudios y pequeñas productoras abordaron los mercados regionales, estrenando películas en tamil, marathi, malayalam y telugu. Así surgieron poco a poco los polos Tollywood y Mollywood, que ahora son al menos tan activos como Bollywood. Para superar estos problemas de comprensión, los productores introdujeron la danza y la canción como medios universales de comunicación, estableciendo lo que se convertiría en la norma de las películas indias dirigidas al gran público. Entre las espléndidas películas de este periodo figuran Karma(1933), de Himansu Rai, Diamond Queen (1940), de Homi Wadia, y Kunku (1937), de Vanakudre Shantaram. Estas obras formaban parte de la dinámica Bollywood de grandes estudios como Bombay Talkies, Prabhat y Wadia Movietone, empresas que dominaron el panorama audiovisual indio hasta principios de los años cincuenta.
Desde los años 50 hasta hoy
Antes de Hollywood, la India viviría la caída de los grandes estudios, presionados por nuevos productores que rompieron el sistema de actores bajo contrato para ofrecer honorarios película a película. Una técnica peligrosa, pero muy rentable, que sigue vigente hoy en día, dada la importancia de los cabezas de cartel en la comercialización de una película india. Al mismo tiempo que se producía esta revolución, varios cineastas abandonaban los estudios por decisión propia para obtener más libertad creativa, lo que dio lugar a nuevas individualidades en el panorama audiovisual nacional. En el Este, el cine bengalí vio surgir figuras como Satyajit Ray y Ritwik Ghatak, bien conocidas por los cinéfilos internacionales. En Bombay, la efervescencia creativa se exportó internacionalmente por primera vez, y películas como The Lower City (1946), de Chetan Anand, fueron aclamadas en los principales festivales. Por parte de Mollywood, el cine malayalam empezó a centrarse en temas sociales en la segunda mitad del siglo XX, distinguiéndose de otros cines indios por la relativa ausencia de canciones y la creciente influencia de la Nueva Ola francesa en los años setenta. En 1994, la película Destinée compitió en el Festival de Cannes, y cinco años más tarde, el cineasta Murali Nair ganó la Caméra d'Or con Le Trône de la mort (1999). Una prueba de la diversidad del cine indio.
Con una gran diversidad de películas y un aumento de la producción, también crece la necesidad de talentos. Ciertos actores, que a veces aparecían en varios largometrajes al mismo tiempo, ganaron una enorme popularidad, como Rajesh Khanna (1942-2012), que apareció en más de 160 películas entre 1966 y finales de los años 90. Fue la primera superestrella de Bollywood y le siguieron muchos otros cuyos nombres quizá ya le resulten familiares.
Actores y actrices famosos de la India
Shah Rukh Khan (1965-), o King Khan como algunos le llaman, es sin duda una de las mayores estrellas del cine indio de principios de la década de 2000. Nacido en Delhi, este polifacético actor debutó en Deewana (1992), por la que recibió el premio al Mejor Actor Revelación en los Filmfare Awards, uno de los máximos galardones del cine indio. Su carrera despegó y llegó a protagonizar películas de culto como Devdas (2002), Don (2006) y Hasta mi último aliento (2012), con las que se ganó el corazón de los fans. Cómodo en todos los géneros, ha aparecido en películas románticas, dramas, thrillers y comedias, y a menudo es apreciado por la calidad y la emoción que aporta a sus personajes.
Protagonista de RRR (2022) y Brahmastra Parte 1: Shiva (2022), la actriz Alia Bhatt se ha convertido en una estrella internacional con un éxito fenomenal en su haber. Implicada y comprometida, la actriz (nacida en 1993) ha conquistado a toda una generación de jóvenes indios que buscan estrellas que compartan sus valores y su energía. Alia Bhatt también se ha convertido en un icono de la moda, gracias a sus elecciones atrevidas e innovadoras.
Hijo de la estrella del cine telugu Chiranjeevi, Ram Charan es también uno de los grandes actores de la India contemporánea. Revelado por el cineasta S.S. Rajamouli en 2009 en Magadheera, ahora es adorado por los indios y trabaja con los más grandes cineastas de Bollywood, Tollywood y otros lugares.
Por último, no podemos hablar de las grandes estrellas del cine indio sin mencionar a Deepika Padukone. Descubierta por Farah Khan en Om Shanti Om (2007), ganó el Premio FilmFare a la Mejor Actriz Emergente y fue nominada al Premio FilmFare a la Mejor Actriz. Hizo varias películas en la década de 2010, acompañada habitualmente por Shah Rukh Khan, con quien debutó en Om Shanti Om. En 2022, fue miembro del jurado de la 75ª edición del Festival de Cannes, presidido por Vincent Lindon. Recientemente, ha regresado a la pantalla con Pathaan , en otro dúo legendario con Shah Rukh Khan. Una película grandiosa en la más pura tradición de Bollywood, que batió el récord de taquilla en la India en 2023.
Por supuesto, es imposible enumerar a todas las grandes estrellas del cine indio, pasadas y presentes. Pero este pequeño panorama le dará mucho de qué hablar con los cinéfilos con los que se cruce en una terraza o en una reunión. Y de paso, pídales que le enseñen alguno de los lugares donde se rodaron estas películas legendarias. La India tiene muchos paisajes espléndidos, y los cineastas internacionales han sido invitados aquí en más de una ocasión.
Cuando Hollywood recurre a Bollywood
Al igual que otros grandes monumentos patrimoniales del mundo, el Taj Mahal ha sido utilizado regularmente como telón de fondo o escenario por Hollywood. Escenas épicas y diversos cataclismos han golpeado esta magnífica tumba. Entre estos momentos cinematográficos figura la gran escena de la oración en la película Armageddon(1995), de Michael Bay, en la que también aparecen el Lal Qila (Fuerte Rojo) de Delhi y la cercana ciudad de Agra. Una década antes, el monumento apareció en Octopussy (1983), durante un breve viaje en helicóptero de James Bond, interpretado entonces por Roger Moore. Mientras recorre el país, también puede seguir los pasos de Owen Wilson, Jason Schwartzman y Adrian Brody, filmados por Wes Anderson en Aboard the Darjeeling Limited (2007). Este viaje de tres hermanos en duelo por su padre hace escala en Osian, Udaipur y Jodhpur. Una odisea conmovedora que le valió los honores del Festival de Venecia a su galardonado director. Otro ambiente, otra estrella: Julia Roberts se pasea por las calles de Delhi y el palacio de Pataudi en Come, reza, ama (2010). Una película en la que hace un dúo más que simpático con Javier Bardem, que es una delicia para la vista. Pero Hollywood no es la única industria que aprovecha los impresionantes paisajes de la India, sino todo lo contrario. Cineastas indios como S.S. Rajamouli son grandes aficionados a sus propios paisajes, y ruedan en lugares espléndidos como las cataratas de Athirappilly, no lejos de Chalakudy, en el río del mismo nombre. Allí, el héroe y aventurero Baahubali se enfrenta a su destino con una fuerza sobrehumana y un encanto infalible. ¿Y qué decir de los impresionantes escenarios de los grandes frescos épicos de Madre India de Mehboob Khan (1957) o Devdas de Sanjay Leela Bhansali (2002)? Son obras que han dejado su huella en la historia del cine indio y mundial, y que siguen siendo imperdibles hoy en día.
Ver cine en la India de hoy
En un país con más de 9.000 salas de cine y, en la mayoría de las grandes ciudades, varios centenares de pantallas, no tendrá problemas para encontrar algo con lo que saciar su sed cinematográfica. Si le gusta la alfombra roja, acérquese a Bombay para asistir a los premios Filmfare, equivalentes a los César franceses y los Oscar estadounidenses, que recompensan cada año a las mejores películas indias. Y en Goa, podrá descubrir las últimas obras maestras de todo el mundo en el prestigioso Festival Internacional de Cine de la India, el mayor acontecimiento cinematográfico del país. Tanto si le gustan las películas de baile, las comedias románticas, los thrillers de acción o el cine de autor, en la India, país cinematográfico por derecho propio, tendrá donde elegir. Hay mucho por descubrir, desde los grandes espectáculos del RRR hasta las pepitas de Mani Kaul, figura emblemática del cine de autor indio.
