Música, teatro y danza tradicionales
La música de Kerala está dominada por los ragas y talas de la música karnática lírica y religiosa. La música karnática fue popularizada por Swathi Thirunal Rama Varma, compositor y rey de Travancore en el siglo XIX. Kerala también cuenta con géneros musicales tradicionales como el sopanam, que se utiliza como banda sonora en las representaciones de Kathakali. La música de percusión que se interpreta en festivales religiosos o en templos se llama melam, y gira principalmente en torno a un instrumento de percusión llamado chenda. En estas actuaciones pueden participar hasta 150 músicos y durar más de 4 horas.
El conjunto de percusión tradicional, formado por 5 instrumentos, se llama panchavadyam, y se utiliza habitualmente en festivales o ceremonias religiosas importantes.
Las danzas indias son un tesoro para la humanidad, y Kerala es un terreno especialmente fértil para algunas de las más espléndidas, como el Kathakali y el Theyyam. Como todas las danzas indias, el Kathakali y el Theyyam derivan de los cuatro Vedas -los textos sagrados en los que se basa el hinduismo- y del Natya shastra, un compendio sagrado, considerado en cierto modo el quinto Veda, en el que se codifican el arte dramático, la poesía, la danza, el canto y la música.
Joya viva de Kerala, el Kathakali es un drama danzado, una escenificación de la mitología hindú -especialmente de las dos epopeyas, el Rāmāyana y el Mahābhārata- cuyo gesto se sitúa entre la danza y el teatro mudo. Uno de sus rasgos distintivos es el complejo maquillaje que llevan los actores, un código que indica la personalidad, el sexo y el estatus de los personajes. Por ejemplo, el verde transmite nobleza y virtud, mientras que el rojo implica una dimensión diabólica. De hecho, dada su riqueza, el maquillaje (hecho con fideos de arroz) requiere varias horas de trabajo antes de cada representación. Físicamente muy exigente -se necesita mucha resistencia, ya que un espectáculo puede durar toda una noche-, la actuación se centra especialmente en las expresiones faciales, las miradas y la posición de las manos.
Kochi es la ciudad del Kathakali, y alberga el Kerala Kathakali Centre, un magnífico escenario dedicado al género. En la misma ciudad, el Centro Cultural de Kochi, el Greenix Village y la See India Fondation (uno de los teatros más antiguos de Kochi) ofrecen representaciones de Kathakali todos los días (o casi todos).
Otro de los principales artes de Kerala, el Theyyam , es uno de los más antiguos. Notable por su maquillaje rojo o naranja brillante, esta danza se interpreta en templos o arboledas sagradas al ritmo hipnótico de la percusión. En ella, los bailarines entran en trance para invitar a la deidad del templo a poseerlos. El Theyyam también puede interpretarse como parte de una ceremonia (boda, fin de la cosecha, etc.), en cuyo caso se supone que trae buena suerte.
En Kerala, el templo de Parassinikadavu Muthappan es el único donde la realización de un Theyyam es una ofrenda diaria. Los no hindúes son bienvenidos, pero están prohibidos los vídeos y las fotos. El ritual es intenso y la danza toda una experiencia. Otra alternativa es el festival de artes tradicionales de la cultura malabar, el Malabar Mahotsavam de Calicut, un lugar excelente para ver Theyyam.
Mohiniyattam , otra famosa práctica clásica de Kerala, es la "danza de la hechicera". Es un nombre que salta a la vista por los movimientos flexibles y delicados y los gráciles, por no decir sensuales, gestos de la cabeza y las manos. La expresividad del rostro y los ojos es especialmente importante para hechizar al espectador. Suele representarse con el traje blanco con adornos dorados típico de Kerala.
El kutiyattam, teatro sánscrito típico de Kerala, es una de las tradiciones teatrales más antiguas de la India, con más de 2.000 años de antigüedad. También en este caso, la expresión ocular y el lenguaje corporal desempeñan un papel vital para centrar la atención en los pensamientos y sentimientos del protagonista. La representación debe narrar una situación con todo lujo de detalles, ¡hasta el punto de que una obra entera puede durar hasta 40 días! El Kutiyattam, tesoro nacional, fue proclamado Obra Maestra del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad por la UNESCO en 2001.
Menos común pero no por ello menos importante, el Mudiyettu es un drama de danza ritual de Kerala basado en la historia mitológica de una batalla entre la diosa Kali y el demonio Darika. Es un ritual comunitario en el que participa todo el pueblo, todas las castas juntas, reforzando así los lazos dentro de la comunidad. Con el tiempo, esta práctica sigue siendo un vehículo importante para transmitir los valores tradicionales y los códigos morales a las generaciones futuras.
Aunque se originó en el vecino estado de Tamil Nadu, Bhârata natyam está considerada la danza más antigua del país. Originalmente destinada a representarse en los templos (como ofrenda a las divinidades), en la actualidad se produce en los escenarios teatrales (siempre como solista). A caballo entre la danza clásica y las artes marciales, sus complejos movimientos requieren un largo y difícil aprendizaje.
Las tradiciones musicales incluyen el Sopana Sangeetham, una banda sonora cantada que se toca en un pequeño tambor para acompañar las representaciones de Kathakali o Mudiyettu. Más ritualista es el Pulluvan Pattu, una práctica de las castas baja y alta, estrechamente vinculada al culto de las serpientes y ejecutada por un pulluvar en los templos.
UtsaVam (en Kochi), un gran festival con procesiones de elefantes, es un lugar excelente para ver actuaciones de danza folclórica y música tradicional.
Música clásica
Las dos grandes corrientes de la música clásica india son la música indostaní, asociada al norte de la India, y la música carnática, del sur, que llama la atención por la suave belleza con que pasa de una nota a otra. Una delicada fluidez recorre la música, sin duda explicada por el hecho de que las composiciones siempre están pensadas para ser cantadas, incluso cuando son interpretadas por instrumentos, que trabajan para "imitar" la voz.
Como cuna de la música carnática, Kerala fue el lugar de nacimiento de muchas de las leyendas del género, como Swati Tirunal (1813-1846), maharajá del reino de Travancore y primer gran compositor de música carnática, Irayimman Thampi (1782-1856), autor de Omanathinkal Kidavo, una de las nanas más populares en malayalam, V. Dakshinamoorthy (1919-2013), que compuso unas 1.400 obras en una carrera de más de sesenta años; K.J. Yesudas, icono de Kerala; Palghat Mani Iyer, gran músico de mridangam (tambor); Manjapara Devesa Ramanathan, famoso por su estilo único; y Neyyattinkara Vasudevan, que combinó tradición y modernidad.
