Estructura social
La sociedad india se rige por un gran número de normas complejas y en Rajastán la sociedad funciona de forma muy tradicional. Mientras que en las grandes ciudades las líneas parecen moverse un poco, no ocurre lo mismo en el campo. El sistema de castas, la religión, la familia, el género y el estatus generan otras tantas normas y costumbres a las que se adhieren los indios.
La varna jerarquiza y organiza la sociedad en su sentido más amplio. Los miembros de una casta pertenecen a ella por nacimiento. Se espera que se casen dentro del grupo y que sigan las normas relativas a muchos aspectos de la vida (prohibiciones alimentarias, rituales de purificación, etc.). Algunos miembros de las castas inferiores o intermedias tienden a adoptar las prohibiciones de las castas superiores, con la esperanza de ser asimilados a ellas. Este proceso se denomina "sanscritización". La jati determina la profesión, que se espera que ejerza al menos el hijo mayor.
La religión marca el ritmo de la vida cotidiana con muchos ritos y reglas que hay que seguir para asegurar una vida mejor en el futuro. Sin embargo, las diferencias entre las religiones son significativas y el peso de la religión difiere según se pertenezca a la gran mayoría hindú, a la minoría musulmana o a las comunidades jainista, sij, cristiana, parsi o budista.
La familia es un ancla, pero también un marco rígido en el que todos tienen un lugar asignado. El género determina ciertas obligaciones y comportamientos. Los hombres y las mujeres tienen roles claramente definidos dentro del círculo familiar y en la sociedad. Tradicionalmente, la mujer gestiona el hogar, mientras que el hombre se encarga del mundo exterior. Esto no impide que algunas mujeres trabajen. Por ejemplo, se encargan de transportar cubetas de arena o pilas de ladrillos sobre sus cabezas en las obras de construcción.
El estatus implica responsabilidades de las que se supone que nadie puede escapar. El acceso a la riqueza y al poder varía considerablemente y las diferencias de estatus socioeconómico son evidentes. Los pobres y los ricos conviven, y no es raro ver a un hombre próspero pasar por delante de habitantes demacrados sin prestarles mucha atención. En muchas aldeas, las robustas casas de hormigón se alzan junto a las frágiles chozas de adobe. Incluso cuando no son tan evidentes, estas distinciones de clase marcan prácticamente todos los acuerdos.
La familia
La importancia de los lazos familiares no deja de sorprender a los occidentales que viajan a Rajastán, y la libertad individual que tanto apreciamos parece una curiosa fantasía. Todas las decisiones importantes, como la elección de una profesión, un cónyuge o el nombre de un hijo recién nacido, las toman los padres. La vida se divide en cuatro edades con límites bastante precisos: la infancia y el tiempo de estudio; el matrimonio y los hijos; la jubilación y el retiro. La vida de la mayoría de la población está regulada como un reloj.
En las zonas rurales de Rajastán, los indios han mantenido el principio de la familia conjunta. Varias generaciones viven bajo el mismo techo. El padre mantiene a sus hijos, a sus esposas y a sus hijos bajo su autoridad. Cuando las familias crecen, se añade un piso a la casa o se divide el terreno para construir una nueva casa. Cada hijo que trabaja debe entregar sus ingresos al padre, que gestiona el presupuesto familiar. Nadie intenta escapar de este entorno, que deja poco espacio para la intimidad y es, en definitiva, seguro.
En las grandes ciudades, las generaciones más jóvenes se alejan de este modelo, especialmente en los círculos educados, donde el control permanente ejercido por los padres o la familia política se percibe como un freno al progreso. Sin embargo, se espera que los hijos sigan cuidando de sus padres ancianos. Tradicionalmente, esta responsabilidad recae en el hijo mayor. Sin embargo, le sorprenderá el conservadurismo de la juventud india, que rara vez piensa en romper con la autoridad familiar.
La boda
Es el acontecimiento más importante en la vida de todo indio, el que marca la entrada en la sociedad. El matrimonio concertado es la norma. Los padres buscarán una esposa para su hijo en su casta y preferiblemente en la comunidad. El aspecto físico, los diplomas, el rango social, la riqueza financiera, los horóscopos de los futuros cónyuges, todo se estudia. Los matrimonios por amor siguen siendo muy raros, y los padres están llamados a encontrar un compañero de vida, incluso cuando se han ido a vivir al extranjero. La dote, aunque es ilegal, está en el centro de las negociaciones entre los padres. La chica aporta su ajuar, a menudo una cama y un armario para el dormitorio, utensilios de cocina (robot de cocina, cacerolas, especiero, etc.), una máquina de coser, regalos y dinero para la familia que se prepara para acogerla. El joven regala a su mujer joyas y ropa.
La joven esposa deja a sus padres para vivir con sus suegros, un cambio que suele ser doloroso. La joven cae bajo el control de su suegra, que le enseñará las reglas del hogar, y bajo el de su marido, que le dirá cómo debe comportarse. Los "accidentes de sari" no son infrecuentes en las cocinas indias: la esposa se quema viva tras una discusión con su suegra o en caso de impago de la dote.
Tradicionalmente, las bodas se celebran en noviembre y diciembre o en abril. La boda hindú es una colorida celebración que dura unos diez días. Los primeros días están salpicados de ceremonias rituales, pujas, que reúnen a los miembros de la familia inmediata. Todas las mañanas, un brahmán celebra la ceremonia del haldi, en la que se untan las piernas y los brazos de los novios con una pasta de cúrcuma. El penúltimo día, el novio y sus parientes masculinos visitan a la familia de la novia. Las mujeres de la casa celebran un simulacro de boda. No se permite la participación de hombres en este evento. Una mujer se disfraza de hombre, otra interpreta el papel de la novia y la ceremonia de la boda es burlada entre risas. La celebración de la boda propiamente dicha tiene lugar en la familia de la novia. Los novios dan 7 vueltas al fuego sagrado e intercambian guirnaldas de flores. Se da un gran festín con una comida pantagruélica. Al día siguiente, los novios regresan a la familia del novio. Nuevas ceremonias rituales marcan la llegada de la pareja a la casa. A continuación, la familia del novio organiza una gran fiesta con una comida para presentar a la pareja a sus amigos, vecinos y conocidos. Cuantos más invitados mejor y 600 invitados se considera una boda pequeña en la India. Las familias se endeudan considerablemente para estas bodas, que siempre son más lujosas de lo que las familias pueden permitirse.
Matrimonio infantil
La práctica consuetudinaria del matrimonio infantil sigue muy viva en Rajastán, a pesar de su prohibición por la Ley de Restricción del Matrimonio Infantil de 1929. La edad legal para casarse es de 18 años para las mujeres y 21 para los varones. Aunque es difícil obtener estadísticas fiables, un informe de UNICEF de 2016 afirma que el 60% de las niñas casadas en Rajastán lo fueron cuando eran menores de edad. Esta práctica tiene sus raíces en el festival Akha Teej que se celebra en mayo. Con motivo de la Fiesta de la Cosecha, las chicas jóvenes se casan con chicos jóvenes. Estos matrimonios son una oportunidad para los acuerdos financieros, la concentración parcelaria o la convergencia de intereses entre las dos familias. La chica de la familia recibe entonces una compensación económica y en especie de la familia del chico. La niña sólo se unirá a su familia política cuando llegue a la pubertad.
Muchos ciudadanos y asociaciones protestan contra esta práctica de otro tiempo. Así, el Akha Teej de 2016 vio nacer una operación original. Ravi Jindal, presidente de una asociación de proveedores de carpas y jaimas, exigió las partidas de nacimiento de ambos cónyuges antes de alquilarles el material. Más de 45.000 vendedores y arrendatarios de carpas festivas se unieron a esta causa. Esta iniciativa ha sido adoptada por los impresores de tarjetas de invitación, que ahora piden una identificación. Aunque la iniciativa pueda parecer trivial, Ravi Jindal afirma haber salvado a entre 4.000 y 5.000 niños del matrimonio precoz.
El lugar de las mujeres
A pesar de los coloridos atuendos y las brillantes joyas, las mujeres no llevan la delantera en Rajastán. Desde una edad temprana, la niña recibe menos atención que su hermano. En el campo y cuando los ingresos de las familias son bajos, la educación se limita a los primeros años de la escuela. Los padres se preocupan sobre todo de proporcionar una dote(dahej), que a veces requiere varios años de ahorros. Un proverbio local resume la llegada de una niña a la familia: "criar una niña es arar el campo del vecino". Para muchas familias, la educación de una hija se limita a convertirla en una buena esposa: aprender a cocinar, a coser, a llevar la casa, a cuidar del marido y de los demás miembros del hogar. Viviendo al servicio de su marido y su familia política, la principal tarea de la joven es hacer hijos (preferentemente varones), criarlos y mantener la casa. Debe respetar unas normas estrictas. No se le permite hablar con su suegro o cuñados mayores que su marido, y debe cubrirse la cara en su presencia. No puede dirigirse a su marido por su nombre de pila en público. En las zonas rurales pobres, tiene que ir a buscar agua al pozo y leña al campo. En las zonas ricas, vive en una parte apartada de la casa, bajo la regla del purdah, sin poder hablar con los visitantes. A continuación, cuenta con la ayuda de un ejército de sirvientes a los que se encarga de gobernar. Pero esta norma, afortunadamente, ha caído en desuso.
En las ciudades, las estrictas normas que confinaban a las mujeres al hogar se están diluyendo por necesidad o por preocupación por la modernidad. Las mujeres de clase media o acomodada estudian y trabajan. Los ingresos generados les permiten asegurar un futuro mejor para sus hijos y vivir más cómodamente en ciudades donde los precios suben constantemente.
A pesar de haber sido prohibida por los británicos en 1829, la tradición del sati (sacrificio de la viuda en la pira de su marido) continuó hasta 1987, cuando se registró el último caso. La joven Roop Kumar, de 18 años, saltó a la pira de su marido en una pequeña aldea de Rajastán. 35 años después, la joven es idolatrada por una parte de la población de su pueblo, que la ha elevado al rango de divinidad, rindiéndole culto.
Educación
India se ha puesto al día en materia de alfabetización, con una tasa del 84,7% para los hombres y del 70,3% para las mujeres en 2021. Rajastán se queda atrás en este aspecto. Mientras que la tasa de alfabetización se acerca a la media nacional para los hombres, con un 80,08%, es catastrófica para las mujeres. Sólo el 57,6% de las mujeres de Rajastán están alfabetizadas. Esta es la mayor brecha de género en toda la India. Es una clara confirmación de la atención prestada a la condición de la mujer en el Estado. Hay varias razones que explican este bajo rendimiento. La escolarización es casi inexistente en las zonas desérticas y entre las poblaciones tribales. En algunos distritos, es tan bajo como el 10%. En el resto del campo, cada pueblo tiene su propia escuela pública, al menos para los niños más pequeños. En Rajastán hay 105.379 escuelas primarias. La escolarización es gratuita, pero el uniforme obligatorio, el material y los libros corren a cargo de las familias. Muchas familias no pueden permitirse esos gastos y sólo envían a un niño por familia.
La educación se ha convertido en un tema importante en la India, casi una industria. Las familias que pueden permitírselo se desangran para garantizar una educación superior a sus hijos. Los anuncios de las escuelas públicas, desde el nivel primario hasta el universitario, están pegados por todas las paredes de la ciudad, expuestos en formato 4x3, y reflejan una intensa competencia. Paradójicamente, Rajastán es el estado con mayor número de universidades. Más de un millón de jóvenes cursan estudios superiores y en 2021 se produjo un aumento del 5,26% en las matriculaciones con respecto al año anterior.
Protección social
India y Rajastán no son los campeones de la protección social. Con una de las mayores poblaciones del mundo, y un sistema laboral a menudo clandestino, es difícil garantizar una buena protección a todos los ciudadanos. El gobierno se está centrando en revisar y reforzar la protección social de los trabajadores del sector organizado. Así, los funcionarios y los empleados de las grandes empresas del sector privado se benefician de la cobertura sanitaria, de las pensiones y, a veces, del seguro de desempleo. Sólo el 10% de la población activa tiene cobertura sanitaria. En 2015, Narendra Modi introdujo un plan para los trabajadores pobres. Por una contribución nominal de unas 15 rupias al año, el trabajador puede recibir una suma global de hasta 200.000 rupias en caso de accidente laboral. Sin embargo, los gastos médicos o de hospitalización no están cubiertos y muchos indios no acuden al tratamiento médico. Asimismo, el régimen de pensiones sólo beneficia a los empleados del sector privado y a los funcionarios. Sin embargo, el Nuevo Régimen de Pensiones introducido en 2004 y ampliado en 2009 permite la participación voluntaria de todos los trabajadores de entre 18 y 60 años. El capital no está bloqueado y puede retirarse en cualquier momento, aunque el objetivo es proporcionar una pensión a partir de los 60 años. El seguro de desempleo se limita a los trabajadores del sector privado y a los funcionarios y está muy regulado. Para beneficiarse de ella, hay que ser despedido por motivos económicos o estar incapacitado permanentemente para trabajar, tener al menos 3 años de antigüedad en la empresa y ganar menos de 15 000 rupias al mes. La indemnización asciende al 50% del salario y se paga durante un año. Durante todo el periodo de prestación, el desempleado cuenta con una cobertura de seguridad social para él y su familia. Rajastán ha desarrollado una forma de seguro de desempleo para los jóvenes licenciados que luchan por entrar en el mercado laboral. Los jóvenes licenciados menores de 30 años pueden acogerse a este régimen durante un máximo de dos años. Reciben 4.000 rupias al mes los hombres y 4.500 las mujeres.
