shutterstock_1040167612.jpg
shutterstock_1073719838.jpg
shutterstock_1386761651.jpg

Respeto por todas las formas de vida

Para los hindúes, la vida es sagrada. Hay que respetar todas las formas de vida, ya sea humana, animal o vegetal. Se basa en la creencia de que Brahma, el Dios creador de la trinidad hindú, está presente en cada partícula del universo. Todo lo que nos rodea, vivo o no, está ahí por una razón que el Dios creador ha elegido. Este concepto está recogido en los Upanishads, los textos filosóficos escritos entre el 800 y el 500 a.C. que constituyen la base teórica del hinduismo. El Svetasvatara Upanishad habla así de Brahma: "Su ser es la fuente de todos los seres, la semilla de todas las cosas [...]. Es el Dios oculto en todos los seres, incluso en el pliegue de su alma. Vive en todo y observa todo A esta creencia se añade una aguda conciencia de que todo en el universo está conectado, que los seres se necesitan mutuamente y forman una cadena. Si se quita un eslabón, la cadena se rompe. El jainismo, una religión con fuerte presencia en Rajastán, va aún más lejos. Aboga por la no violencia y el respeto absoluto a todas las formas de vida, para conducir a las personas por el camino de la iluminación. Los jainistas creen que todo está dotado de alma, ya sean los seres vivos, el aire que respiramos o el agua que bebemos. Por ello, siguen una estricta dieta vegetariana. Sólo comen frutas y verduras que crecen por encima del suelo, ya que así no matan la planta. Los Bishnoi, una comunidad vishnuita, viven principalmente entre Jodhpur y Bikaner. Siguen los 29 preceptos del Gurú Jambeshwar Bhagavan del siglo XV, que sitúan la ecología en el centro de las acciones cotidianas. Sus conceptos se recogen en el "Shabda-Vani", un texto de 120 versos que indica el camino espiritual a seguir. Entre ellas, "si expresas tu fuerza abusando de los animales, el final de tu vida será doloroso" y "si se puede salvar un árbol, aunque sea a costa de la cabeza de alguien, merece la pena". Jambeshwar Bhagavan sitúa la preservación de la naturaleza por encima de la vida humana. Este requerimiento dio un giro que marcó la historia de Rajastán. En 1730, el maharajá de Jodhpur envió a los soldados a talar los árboles de los alrededores para acometer la renovación de su palacio. Los hombres aparecieron en las aldeas Bishnoi, que les rogaron que no cortaran los árboles, ya que iba en contra de sus principios de vida. El maharajá confirma su orden y los soldados empiezan a despejar. Amrita Devi interfiere rodeando con sus brazos un árbol, seguida por otras mujeres y niñas del pueblo, y luego por los hombres. Los soldados, respetuosos con la orden real, acuchillan árboles y Bishnoi sin distinción. murieron 363 personas. Al enterarse de esto, el Maharajá, impresionado por el valor de los Bishnoi, ordenó que las zonas en las que vivían se convirtieran en santuarios y que no se cogieran árboles ni animales ni se les hiciera daño en su territorio. Más recientemente, los Bishnoi condenaron a la estrella de Bollywood Salman Khan a cinco años de prisión por participar en una partida de caza ilegal en 1998, en la que disparó a dos antílopes.

El tigre, la estrella de Rajastán

La estrella indiscutible de la fauna de la región es el tigre de Bengala, que atrae a los turistas en masa al Parque Nacional de Ranthambore. El gato más grande del mundo proliferó en la India hasta la llegada del Imperio Mogol. En el siglo XVI, el emperador Akbar introdujo el concepto de caza de trofeos, que realizaba a lomos de un elefante. La caza ocupaba un lugar destacado en la mesa imperial, donde se servían unos cuarenta platos de carne en una sola comida. El emperador Jahangir hizo registrar sus hazañas de caza. Durante sus primeros 12 años de reinado, mató a 86 tigres y leones. Pero fueron los británicos quienes introdujeron la caza de tigres a gran escala. Tras la batalla de Plassey en 1757, que les permitió controlar la India, ofrecieron una recompensa por cada tigre muerto. La idea era librar al campo de animales salvajes que eran peligrosos y, por tanto, inútiles para la explotación económica del país. Los ingleses, ávidos de fiestas de caza, que consideraban un pasatiempo elitista, modificaron las prácticas de caza del tigre. A partir de ahora, se situarían a lomos de un elefante o sobre una plataforma en un árbol y solicitarían la ayuda de los batidores para localizar y hacer salir a los tigres y llevarlos hasta ellos. Hay innumerables fotografías de personalidades británicas de alto rango y sus registros de caza, a menudo importantes. Cada virrey de la India se propuso superar el récord del anterior. Los maharajás no se quedaron atrás y presumieron de sus hazañas. Si el Maharajá de Udaipur sacrificaba 500 cabezas, el Nawab de Tonk presumía de 600. Se sabe que el maharajá de Kota personalizó su Rolls Royce Phantom con faros para la caza nocturna y una ametralladora. Se calcula que entre 1875 y 1925 se mataron 80.000 tigres. En 1947, en el momento de la Independencia, sólo quedaban 40.000. En 1972, un primer censo nacional contabilizó sólo 1.872 tigres. Indira Gandhi, entonces Primera Ministra, promulgó una ley para proteger la vida salvaje y creó 29 santuarios en el país. Se lanza el " Proyecto Tigre " para salvar a los tigres de la extinción. El programa hizo que la población volviera a ser de 3.500 habitantes a principios de la década de 1990. Pero la destrucción del hábitat fuera de las reservas y la caza furtiva a gran escala vuelven a poner a la especie en grave peligro. En 2004, no quedaban tigres en la Reserva de Sariska. Tras la reintroducción de la especie, había 20 tigres en 2018, mientras que Ranthambore presume de tener 81 tigres en 2021. El recuento de tigres, un tema controvertido desde hace tiempo, se realiza ahora con la ayuda de cámaras trampa. Las cámaras se colocan en puntos estratégicos y se activan con el movimiento frente a la celda. Como cada tigre tiene un pelaje diferente, con rayas distintas, las imágenes están cuidadosamente estudiadas para evitar contar dos veces el mismo animal.

Fauna y flora de Rajastán

Aparte del tigre, la fauna de Rajastán es muy variada, sobre todo en los montes Aravalli y el Parque Nacional de Ranthambore. En este último, se puede observar elcheetal o ciervo moteado, el ciervo sambar, el bisonte indio con sus "calcetines" blancos(gaur), el osoperezoso, la hienarayada, el zorro, eljabalí, elchacal, el perro salvaje. Entre los mamíferos más pequeños, puede encontrar mangostas, populares por matar serpientes, o elzorro volador. La región sur de Rajastán, especialmente entre Udaipur y Pali, alberga una población de unos 600 leopardos. Se pueden ver regularmente en los alrededores del lago Jawai. Los monos se encuentran en gran número en todas partes, especialmente en las reservas naturales o alrededor de las fortalezas aisladas. En Rajastán, hay dos especies fácilmente reconocibles: el macaco rhesus, con su espalda roja, y ellangur de cola larga, con su tono plateado. Las regiones semidesérticas y desérticas están pobladas principalmente por gacelas Benettii(chinkara), antílopesBlackbuck con largos cuernos retorcidos para los machos y nilgaurs(nilgai), un antílope que es mitad caballo, mitad vaca. Estas especies se ven fácilmente en los alrededores de Jodhpur y Bikaner.
Rajastán es también un refugio para muchas aves migratorias en invierno. El mejor lugar para verlas es la zona pantanosa de Keoladeo Ghana, un extraordinario santuario de aves con reputación mundial. Esta antigua reserva de caza del Maharajá de Bharatpur fue declarada Parque Nacional en 1982. Aquí pueden verse más de 370 especies de aves diferentes, entre ellas muchas variedades de garzas y patos,cigüeñas pintadas, ibis y cormoranes por cientos. También se puede ver el cálao indio y su gracioso pico, si se tiene suerte. Las aves de presa también están presentes con águilas pescadoras, halcones peregrinos y diversas variedades de águilas. Entre los paseriformes y las pequeñas aves, los bulbos hacen un ruido infernal, los timalis despliegan hermosos colores, las codornices se esconden en la hierba alta... Los más afortunados podrán ver la rara grulla siberiana que sobrevuela el Himalaya en otoño para llegar al clima más suave de Rajastán.

La flora de Rajastán

Las partes occidental y noroccidental de Rajastán tienen una vegetación muy pobre debido a su clima desértico y a la ausencia de ríos. Se compone principalmente de plantas xerofíticas, comoel arwal(Cassia auriculata), el babul(Acacia arabica),el akaro(Calotropis procera), el tumbo(Citrullus colocynthis). Algunos oasis raros proporcionan algo de fruta (naranjas, plátanos, mangos), pero la mayoría de los arbustos son de poca utilidad, salvo para dar sombra y leña. Las vainas del khejri(Prosopis cineraria) se utilizan en la cocina local(ker sangari) y las tribus del desierto conocen las virtudes de las plantas medicinales, de las que hay un centenar. Los montes Aravalli, que atraviesan el estado en dirección suroeste-noreste, albergan vastos bosques de teca, antaño muy utilizada en la fabricación de muebles y madera para los havelis y palacios de Rajput. En el Parque Nacional de Ranthambore se han registrado unas 70 variedades diferentes de árboles, entre ellas el peepal, el baniano(Ficus indica), el dhak y el khajur. Los alrededores de gran altitud de Mount Abu ofrecen la oportunidad de observar una flora que no se encuentra en ningún otro lugar de Rajastán, como rosas silvestres, orquídeas y helechos.