Demografía
India se convertirá a principios de 2023 en el país más poblado del mundo, por delante de China, con 1.400 millones de habitantes. Los últimos datos del censo datan de 2011, y el de 2021 se pospuso indefinidamente debido a la pandemia de Covid. India superó la barrera de los mil millones en 2000 y su población se duplicó entre 1975 y 2010. Desde entonces, el crecimiento demográfico se ha ralentizado. Fue del 2,3% en los años setenta y ochenta y ahora es del 0,68%. Sin embargo, esta tasa apunta a una población de 1.500 millones en 2030. La población india se expresa a través de una gran diversidad de orígenes y lenguas, lo que la convierte en el país más heterogéneo del mundo. Sólo el continente africano tiene más diversidad lingüística, étnica y cultural que la India En general, la población india es joven, con una edad media de 28,7 años. La esperanza de vida es de 67,7 años, y solo el 5,3% de la población tiene más de 65 años. Un estudio de 2015 muestra un ligero aumento del número de mujeres frente al de hombres en las últimas décadas. En 2016 había 944 mujeres por cada 1.000 hombres en India. Ellas viven más, pero hay menos al nacer. La prohibición de la determinación del sexo durante el embarazo ha contribuido a reducir la proporción de niños y niñas al nacer. Durante mucho tiempo, las niñas fueron vistas como una carga porque abandonaban a sus familias cuando se casaban y por la dote que tenían que pagar.
India es el 28º país más densamente poblado, con 473 habitantes por km². Grandes zonas del país están escasamente pobladas, sobre todo en las montañas del Himalaya y las zonas tribales del centro y el noreste. La densidad de población se duplica en las zonas cultivables. Aparte de las grandes ciudades, la población india está muy concentrada en las estribaciones del Himalaya, donde la tierra es más fértil. El estado más densamente poblado es Uttar Pradesh, con casi 200 millones de habitantes y una densidad de población de 821 hab/km². El más densamente poblado es el vecino Bihar, con 1.049 habitantes por km². Delhi, que goza de un estatus especial dentro de la Unión India, tiene una población de más de 16 millones, es decir, 11.290 habitantes por km².
Un mosaico étnico
La diversidad étnica de la India es uno de sus mayores activos. Los pueblos indoarios, que constituyen alrededor del 70% de la población india, son en realidad una serie de pueblos diferentes que comparten un origen lingüístico común. Se cree que llegaron al subcontinente indio hacia el 2.000 a.C. y formaron la gran civilización del Valle del Indo, al norte de la India moderna. Los dravidianos, que constituyen el 25% de la población, son mayoría en el sur del país. India tiene 645 tribus catalogadas, agrupadas en hindi bajo el términoadivasi. La tribu puede definirse como un grupo social formado por familias unidas por lazos sociales, económicos o familiares y que comparten un dialecto y una cultura comunes. Las tribus tienen características únicas que las convierten en entidades sociales, económicas y políticas singulares. Su singularidad está reconocida por la Constitución india. Los adivasis tienen varios escaños reservados en el Parlamento Federal. Reciben atención especial de un ministerio específico. Este ministerio es responsable de su desarrollo general y de la preservación de sus características específicas. Se les considera los pueblos originarios del subcontinente. Pero están excluidos del sistema de castas y, en consecuencia, se sitúan en lo más bajo de la escala social. Son unos 104 millones en todo el país, lo que representa el 8,6% de la población (censo de 2011). La gran mayoría de los adivasis viven en zonas rurales y solo el 2,8% en zonas urbanas. Madhya Pradesh es el Estado con mayor número de adivasis en términos absolutos. Pero es en los Estados del noreste y en Odisha donde se encuentra el mayor número de tribus. Sólo los estados de Punjab, Haryana y los territorios de Delhi, Pondicherry y Chandigarh carecen de tribus catalogadas. La tribu más numerosa es la bhil. Se encuentra en varios estados del norte y el sur de la India, en una amplia franja que va desde Rajastán hasta Andra Pradesh. La tribu más pequeña es la toto, que vive en un enclave de Bengala Occidental. En el censo de 2011 solo contaban con 1.385 habitantes, en parte debido a su bajísima esperanza de vida, de poco más de 40 años. Aunque los adivasis son muy diferentes entre sí, comparten la característica común de pertenecer a las clases más desfavorecidas. Viven en zonas rurales, a menudo remotas, y viven del pastoreo o de la agricultura tradicional, si no son cazadores-recolectores.
Además de los aborígenes, la India alberga un gran número de grupos étnicos, algunos con orígenes muy lejanos. Aunque la mitología difundida por los nacionalistas hindúes sugiere que los arios abandonaron la India para extenderse por Asia Central y Menor hasta Europa, los avances científicos en la investigación del ADN antiguo sugieren lo contrario. Un estudio publicado en 2018 por el genetista David Reich, de la Universidad de Harvard, ha identificado dos grandes migraciones en la era prehistórica. Se cree que la primera tuvo lugar entre el 7.000 y el 3.000 a.C. Pastores procedentes del suroeste de Irán se mezclaron con poblaciones indígenas indias, que a su vez habían llegado de África hace más de 65.000 años. Esta mezcla dio origen a la civilización Harappan, cuya cuna se encuentra en el valle del Indo. Hacia el 2.000 a.C., los arios, procedentes de las estepas de Asia Menor, trajeron consigo una lengua que podría ser una versión primitiva del sánscrito, y ritos religiosos que constituyen la base del hinduismo. Entre el 50% y el 65% de la población india tiene genes de los aborígenes. Las incursiones que se convirtieron en invasiones de los mogoles, luego portugueses, holandeses, británicos, franceses y daneses también dejaron su huella genética. Hoy se calcula que el 78% de la población tiene ascendencia indoeuropea. Además de sus genes y su lengua, los arios dejaron una inmensa herencia a la India actual. Los Vedas, textos fundacionales del hinduismo y de la organización social, tienen una importancia crucial en la fundación de esta civilización. En ellos se encuentra el origen del sistema de castas.
El sistema de castas
Intrigante para el resto del mundo, el sistema de castas era originalmente una organización social y política instaurada por los arios para controlar a las poblaciones locales. El término procede del portugués casta, que significa raza, linaje u origen. Trasladada al sistema indio de categorización social, la palabra engloba en realidad dos conceptos distintos: varna y jati.
Los varna (o colores) dividen la sociedad en cuatro grupos: los brahmanes (sacerdotes), los kshatriya (guerreros), los vaishya (comerciantes) y los shudra (trabajadores). Una quinta categoría está formada por los parias, los dalit, en lo más bajo de la escala social. Las demás comunidades los consideran impuros. Los jati (o nacimientos) corresponden a actividades profesionales (tejedores, alfareros, etc.) o a veces étnicas. Hay 3.000 jatis diferentes , subdivididos en 25.000 grupos. En otras palabras, para un no indio es más un laberinto social que una organización. Esta categorización fue establecida por los británicos durante el primer censo, en 1872. El apellido se utiliza a menudo para vincular a un miembro con su varna, o incluso con su jati. Los Sharma o Pandit pertenecen a la casta brahmán, los Chauhan o Singh a la kshatriya, los Gupta, Modi o Gandhi a la vaishya y los Ambedkar o Lohar a la shudra. Los Kumhar son alfareros, mientras que los Prajapat son tejedores, y así sucesivamente.
La Constitución de la India moderna (1950) prohíbe toda discriminación basada en el sistema de castas. Pero 70 años de democracia laica no han bastado para abolir rituales sociales ancestrales. La noción de casta también remite a una noción de pureza. Se dice que los brahmanes surgieron de la cabeza de Brahma, los kshatriyas de su brazo, los vaishya de su muslo y los shudras de sus pies. Cuanto más alto es uno, más puro es. Por ello, los indios se casan dentro de su casta, porque casarse con alguien de una casta inferior significa ser degradado socialmente. Casarse con un miembro de su jati también les permite perpetuar sus habilidades. En los pueblos, la gente vive en barrios separados y no se mezclan entre sí. En el pasado, cada distrito tenía su propio pozo y estaba prohibido utilizar el de una casta distinta a la propia. Los dalits a menudo tenían que recorrer kilómetros para encontrar una fuente de agua. Lo que en un principio pretendía garantizar un lugar para todos en la sociedad se ha convertido en un sistema injusto y regresivo. Sin embargo, las clases medias urbanas parecen conceder menos importancia a la pureza, basándose en cambio en una estratificación socioeconómica similar a la occidental. El nivel de ingresos determina dónde vive la gente, más que el nacimiento. Algunos brahmanes viven muy pobremente, ya que sus obligaciones rituales les prohíben comerciar con otros grupos. Por otra parte, algunos intocables (a veces conversos al Islam o al cristianismo) han hecho fortuna dedicándose a actividades consideradas impuras por los demás (por ejemplo, trabajar el cuero).
Las lenguas del norte de la India
La Constitución india reconoce el uso de dos lenguas, el hindi y el inglés, para las comunicaciones oficiales. Pero no especifica ninguna lengua nacional. También reconoce el uso de 22 lenguas en todo el país, que se enseñan en las escuelas. Como resultado, los niños indios reciben educación en la lengua vernácula de su estado, además de hindi y sánscrito. Los padres que pueden permitírselo optan por la educación en inglés. Dependiendo de su origen étnico, también pueden tener que dominar el dialecto que se habla en casa. El Estudio Lingüístico de los Pueblos de la India enumera 780 lenguas y dialectos, lo que convierte a la India en el segundo país más rico en lenguas, por detrás de Papúa Nueva Guinea.
En el norte del país, el hindi es la lengua con mayor número de hablantes. Otras lenguas son el asamés (Assam), el bengalí (Bengala Occidental y Tripura), el bodo (Assam), el dogri (Jammu y Cachemira), el gujarati (Gujarat), el cachemir (Cachemira), el maithili (Bihar) y el manipuri (Manipur), nepalí (Sikkim), oriya (Orissa), punjabí (Punjab), sánscrito, santali (Bengala Occidental, Jharkhand y Orissa), sindhi (Rajastán, Madhya Pradesh, Gujarat) y urdu (Jammu y Cachemira y Uttar Pradesh). La mayoría de estas lenguas pertenecen a la familia indoeuropea. En el norte de India, sin embargo, algunas lenguas y dialectos pertenecen a las familias austroasiática, sinotibetana o tai-kadai. El país cuenta también con dos dialectos autóctonos, hablados por una ínfima minoría de hablantes: el nihali (unos 2.000 hablantes en el sur de Madhya Pradesh) y el burushaski (unos 100 hablantes en Jammu y Cachemira). En el sur, las lenguas son dravidianas, de origen desconocido. Al igual que el vasco o el húngaro, su estructura y gramática no pueden vincularse a ninguna otra lengua conocida. Hay una treintena de lenguas dravídicas, de las cuales las más comunes son el canarés (Karnataka), el malayo (Kerala), el tamil (Tamil Nadu) y el telugu (Telengana y Andhra Pradesh). Hay unos 250 millones de hablantes de alguna de estas lenguas. Cada lengua india tiene su propio alfabeto y sistema de escritura. Dependiendo del lugar de la India donde se encuentre, puede que no sea necesario saber inglés o incluso hindi.
La diáspora india
La población india que vive fuera de sus fronteras es la mayor del mundo. El Ministerio indio de Asuntos Exteriores enumera 32 millones de indios que viven en el extranjero. Estos emigrantes tienen un estatuto especial reconocido por el Estado. Hay indios no residentes (NRI), que son ciudadanos indios de pleno derecho que viven en el extranjero. Y los Ciudadanos Indios en el Extranjero (OCI), que son ciudadanos extranjeros originarios de India o cuyos antepasados eran originarios de India. El segundo estatus da derecho a un visado de larga duración, pero no da derecho a voto y prohíbe el acceso al empleo en la administración india. Este sistema se instauró para facilitar la entrada en el país, ya que India no reconoce la doble nacionalidad.
Alrededor de 2 millones de indios emigran cada año, la mayoría por motivos económicos. Los 10 países donde la diáspora india es actualmente más numerosa son: Estados Unidos (4,4 millones), Arabia Saudí (4 millones), Emiratos Árabes Unidos (3,8 millones), Malasia (2,1 millones), Canadá (1,9 millones), Sudáfrica (1,6 millones), Reino Unido (1 millón), Mauricio e Isla Reunión (1,1 millones), Myanmar (1,2 millones) y Sri Lanka (850.000). La Francia metropolitana está muy por detrás, con unos 65.000 ciudadanos de origen indio viviendo en el país. Y hay 1 indio en los Estados Federados de Micronesia.
La historia de la diáspora india se remonta muy atrás. Es posible que la primera oleada migratoria se produjera en la época de la guerra entre Ashoka y el reino de Kalinga, en el siglo III antes de Cristo. Por la misma época, el imperio chola del sur de la India conquistó Sumatra y la península malaya. En el siglo I, cuando los Han se apoderaron de Yunnan, constataron la presencia de una pequeña comunidad india en la región. En Asia Central, la diáspora india surgió realmente en el siglo XVI. La primera colonia india se estableció en Astracán, en la Rusia zarista, en 1610. En el siglo XVIII, los cronistas rusos registraron la presencia de indios en San Petersburgo y Moscú. Al mismo tiempo, la comunidad india que vivía en Persia sufrió las peores consecuencias de la guerra entre afganos y otomanos, y fue masacrada. En Samarcanda y Bujará, los indios comerciaban con índigo y se enriquecieron considerablemente. Un viajero británico informó en 1815 de que estos comerciantes poseían las casas más altas. Con el establecimiento del Raj británico, los indios emigraron a los cuatro puntos cardinales del imperio colonial. No sólo eran comerciantes y abogados -Gandhi ejerció en Sudáfrica durante 21 años-, sino también una mano de obra barata y explotable. Hoy sigue habiendo una gran población india en Trinidad y Tobago, Barbados, Malasia, Kenia... En la actualidad, la mayoría de los indios emigran a los Estados del Golfo, normalmente para trabajar en empleos no cualificados. Los indios de clase media y acomodada prefieren Estados Unidos y Canadá para proseguir sus estudios y conseguir un empleo allí.
