Especias
El aroma de las especias que emana de mercados, cocinas y hogares deja una impresión duradera en la memoria olfativa de los viajeros. Las especias han contribuido a forjar la historia de Kerala, que sigue siendo el primer productor de especias del país y el segundo de pimienta del mundo, después de Vietnam en los últimos años. La pimienta de Kerala es una de las mejores del mundo, sobre todo la variedad de pimienta negra MG1(Malabar Garbled One). La pimienta Tellicherry (Thalassery) también goza de fama internacional, y se ofrecen muchas otras variedades. Kerala produce una miríada de especias cultivadas principalmente en los Ghats occidentales: cúrcuma, componente principal de la cocina india, jengibre, canela, cardamomo, clavo, semillas de mostaza, nuez moscada, azafrán, anís estrellado, vainilla, etc. También se ofrecen diversas mezclas de especias (masala). Las especias son imprescindibles en Kerala, y las encontrará por todas partes: mercados, tiendas especializadas, jardines de especias..
Té
Aunque no tenga la reputación internacional de los famosos tés indios de las regiones de Darjeeling y Assam, el té de Kerala, cultivado en las colinas de los Ghats occidentales, es de excelente calidad y goza de cierta popularidad en todo el país. Tés negros, verdes, blancos, aromatizados y, por supuesto, la famosa mezcla para preparar el té especiado indio, el masala chai... Se puede comprar en Munnar, Kumily, en los jardines de especias, pero también en todas las grandes ciudades. Las plantaciones de té están por todas partes en los distritos de Idukki y Wayanad. No deje de visitar una de las muchas fábricas de té de estas regiones. No sólo aprenderá más sobre el proceso de elaboración del té, sino que también podrá participar en una cata y optar por comprar el té directamente al productor.
Café
Poca gente lo sabe, pero Kerala también produce muy buen café. Las plantaciones se encuentran principalmente en los distritos de Wayanad e Idukki, así como en los alrededores de Kumily. Las plantaciones de café ocupan el 33% de la tierra cultivable de Wayanad. El robusta representa el 90% de la producción de café de Kerala, y el arábica, el 10%. Descubierto por accidente en los años 50 tras humedecerse un cargamento procedente de Europa, el café Malabar es un "café monzónico" con un aroma característico debido a la hinchazón del grano por la humedad.
Chocolate
El chocolate que se produce en los Ghats occidentales es una sorpresa para muchos viajeros. A los turistas indios les vuelve locos Se elabora con diversos ingredientes, siendo los más populares los frutos secos (anacardos, almendras, etc.). Lo encontrará en Kumily, Munnar, Ooty, etc. No espere la máxima calidad, pero un cuadrado de chocolate local es el acompañamiento perfecto para una taza de té o café a la hora del té y constituye un producto original para traerse de viaje.
Productos ayurvédicos
El ayurveda, medicina tradicional india milenaria, está especialmente extendido en Kerala. Además de los tratamientos que ofrecen los centros especializados y los institutos de masajes, es relativamente fácil conseguir una serie de productos: aceites de masaje, bálsamos, productos para el cuidado de la piel y cosméticos elaborados con plantas, hierbas o esencias "orgánicas". Puede encontrarlos en tiendas especializadas, farmacias "clásicas", farmacias ayurvédicas e incluso en algunos supermercados: geles de ducha, productos de cuidado facial, champús, acondicionadores, cremas hidratantes, polvos de talco, por citar sólo algunos. Las marcas Biotique e Himalaya ofrecen productos de excelente calidad y son de las más solicitadas por los viajeros. También encontrará dentífricos ayurvédicos a precios mucho más bajos que en Francia (Vicco, Ayush). También hay complementos alimenticios de calidad (espirulina, ashwagandha, triphala, neem, fórmulas adelgazantes, etc.). Elija los de marcas reputadas (Organic India, Himalaya, etc.). Kerala es la tierra de los cocos, así que es fácil encontrar aceites de coco para el cuerpo y el cabello. Los famosos jabones de sándalo fabricados en Mysore (Karnataka) también son muy populares y se venden en todo el país.
Artesanía
El coco es omnipresente en Kerala y se utiliza para fabricar objetos muy diversos. Alfombras, felpudos, esteras e incluso cuerdas se siguen fabricando a mano con la fibra que envuelve al coco. Esta fibra se llama coir en inglés, palabra derivada del malayalam kayaru, que significa "cuerda". También se pueden encontrar muebles, sillones, lámparas, cestas y otros objetos de ratán o hierba moonj, una planta similar. La hierba moonj es una de las especialidades de Alappuzha. Los emporios estatales, tiendas gubernamentales con precios fijos y expuestos, ofrecen artesanía regional y nacional de calidad. La cerámica india es una de las favoritas de los viajeros, y se sigue fabricando a mano con técnicas y materiales que varían de una región a otra. Estos objetos, ya sean funcionales o decorativos, suelen fabricarse con técnicas acumuladas de generación en generación. Jarrones, jarras, macetas y pequeñas tazas biodegradables (sobre todo para el chai ) son objetos de uso cotidiano entre los habitantes de Kerala.
Ropa y textiles
Rápidamente se dará cuenta de que los habitantes del estado son elegantes y les gusta vestir de blanco. Los hombres suelen llevar un dothi (o mundu), una gran pieza de tela blanca tradicional, con una camisa blanca o de color claro. Las mujeres visten saris blancos para determinadas ocasiones (ceremonias religiosas o sociales), y saris de colores para la vida cotidiana. Lo ideal es ir acompañado de un lugareño que le ayude con la compra. Para los amantes de las compras, Ernakulam y Thiruvananthapuram cuentan con boutiques de marcas occidentales donde se pueden encontrar artículos a precios mucho más bajos que en Francia... ¡Hay que decir que estas prendas suelen fabricarse en India! De hecho, la industria textil es una de las principales actividades económicas del país, y muchos diseñadores occidentales acuden a la India para abastecerse de sus tejidos. Se pueden encontrar tejidos y telas de muy diversas calidades: tejidos bordados tradicionalmente, sedas tejidas por artesanos que aún utilizan técnicas ancestrales, telas estampadas a mano y, por supuesto, un gran número de tejidos producidos industrialmente, como los coloridos tapices que se ofrecen a los viajeros en todas las ciudades turísticas. Es aconsejable dirigirse directamente a los artesanos-productores si se desea una pieza única de calidad certificada. En todas las ciudades turísticas hay tiendas regentadas por cachemires que venden artículos del Norte de la India procedentes de Cachemira (chales, bufandas, alfombras, telas), artesanía tibetana (estatuillas, joyas, thangkas) y ropa más tradicional. Los cachemires son unos comerciantes formidables, y habrá que negociar mucho los precios Si quiere comprar productos de cachemira o pashmina, preste mucha atención a la calidad de los tejidos.
Tallas de madera
Es una de las especialidades de los artesanos de Kerala. Estatuas, muebles, máscaras tradicionales, joyeros, cofres, lámparas y otros objetos decorativos se fabrican con madera de coco, palisandro, caucho, etc. Para abrir el apetito, puede admirar algunas sublimes piezas de madera en el Museodel Folclore de Kerala, en Ernakulam.
Cobre
El cobre tiene propiedades terapéuticas que se ensalzan en el Ayurveda, por eso los maharajás utilizaban cuencos y decantadores de este metal. Objetos decorativos, utensilios de cocina, cuencos, calabazas y otros recipientes de cobre se encuentran fácilmente en tiendas y mercados.
Oro y plata
Estos dos metales preciosos son muy apreciados por los indios y las indias El oro se busca por motivos religiosos y espirituales, pero también es un signo externo de éxito. De hecho, India es el primer consumidor mundial de oro y, a pesar de la importante producción nacional, el país también importa grandes cantidades para satisfacer la elevada demanda. Las mujeres se adornan con collares, pendientes, joyas y otros ornamentos de oro, y también hay saris de lujo bordados en oro fino. A los hombres les gusta llevar anillos, pulseras y relojes. Los joyeros indios tienen una larga tradición artesanal, y encontrará suntuosas piezas de oro y plata, a veces con incrustaciones de piedras preciosas. Evite comprar en mercados o en la calle, y opte por marcas de renombre y boutiques artesanales a pie de calle. Elija lo que elija, pida siempre un certificado de autenticidad.
Incienso
Conocido como agarbatti en la India, el incienso forma parte omnipresente de la vida cotidiana de las personas. El aroma del incienso transporta a los viajeros y emana de casi todas partes: casas, templos, tiendas, mercados... Se presenta en diferentes formas: incienso artesanal o industrial, tradicional o ayurvédico, en varillas o conos, aromas florales o amaderados... Entre los más populares están el famoso Nag Champa, el incienso de sándalo, el incienso de rosas, el incienso de ámbar y el incienso tibetano con hierbas medicinales. No le faltará donde elegir
