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Los recursos de Rajastán

Rajastán siempre ha sido una región agrícola. La agricultura mantiene a casi dos tercios de la población y representa el 30% del PIB del estado. Los cereales, las semillas oleaginosas, las legumbres y el algodón son algunas de las semillas preferidas. El rendimiento de los cultivos depende en gran medida del monzón de verano, que va de junio a septiembre, y la producción puede variar considerablemente de un año a otro. Por ejemplo, con 458 mm de precipitaciones registradas en 2021, la producción de algodón ha aumentado un 100% en comparación con el año anterior. La industria representa el 25% de la economía de Rajastán. Se basa principalmente en la explotación de los recursos minerales. El estado más grande de India, Rajastán, es también el mejor dotado de recursos naturales. Se han identificado 82 tipos de minerales y se explotan 57. El plomo, el zinc y la selenita proceden exclusivamente de la región. Rajastán es también uno de los mayores productores de plata, calcita y yeso del país. El 20% del petróleo crudo de la India procede de un yacimiento en el desierto de Thar, cerca de Barmer. Reconociendo la necesidad de diversificar las fuentes de energía, el gobierno local ha invertido mucho en energía eólica en los últimos años. Ha creado asociaciones público-privadas para desarrollar un enorme parque eólico en los alrededores de Jaisalmer, lo que lo convierte en el segundo mayor parque eólico del país. La minería del cemento, la arcilla y el ocre son también industrias importantes en Rajastán. Los textiles y la artesanía son los principales productos de exportación. El sector industrial está protagonizado principalmente por pequeñas estructuras familiares y algunas grandes empresas públicas.
El sector de los servicios aporta el 45% del PIB de Rajastán. Cuenta con el apoyo de un denso sector bancario y financiero, desde los mayores bancos nacionales hasta organizaciones de microcrédito dedicadas a proyectos de desarrollo rural. Pero en Rajastán, el sector de los servicios está impulsado principalmente por el turismo. El gobierno local está especialmente interesado en este sector, que es muy prometedor en términos de empleo.

El lugar del turismo

Durante mucho tiempo, el turismo en la India estuvo reservado a un círculo cerrado de élites británicas y a la alta sociedad india. No fue hasta los años sesenta cuando el país se abrió realmente al mundo, impulsado por los movimientos orientalista y hippie. En la década de 1980 se produjo un punto de inflexión con el establecimiento de asociaciones público-privadas para diversificar la oferta. Los Estados se organizaron creando oficinas regionales de turismo. Rajastán se sumó al movimiento desarrollando una densa oferta hotelera y reforzando su sistema de transporte. Los maharajás que perdieron sus privilegios en los albores de la década de 1970 transformaron sus palacios y fortalezas en residencias hoteleras. Conceden terrenos para la construcción de carreteras o líneas de ferrocarril. El turismo se ha convertido en algo esencial para la economía de Rajastán, convirtiéndose en un motor de crecimiento. El estado es el quinto más visitado de la India por los turistas extranjeros y recibió 1.600.000 visitantes en 2019. Muy sensibles a las piedras antiguas y a las tradiciones culturales, los franceses se encuentran entre el primer contingente de turistas que visitan Rajastán, con 200.000 visitantes anuales. El turismo en Rajastán representa casi el 15% de la balanza económica del estado. El gobierno local está multiplicando las asociaciones e iniciativas para ofrecer nuevas actividades, como cruceros por el río Chambal, paseos en buggy por el desierto de Thar o la iluminación de monumentos históricos en las ciudades. El Estado también está llevando a cabo planes de acción muy concretos para el desarrollo del ecoturismo y el agroturismo, con el fin de que las regiones desatendidas se beneficien de las ganancias. El turismo se considera un activo considerable para mejorar la conectividad entre ciudades, mantener el patrimonio cultural y conservar las tradiciones. También es un recurso económico que permite a los ciudadanos beneficiarse directamente de la modernización. Un estudio ha demostrado que una rupia gastada por un turista cambia de manos una media de 13 veces y que cada habitación de hotel genera una media de 3 empleos directos y 8 indirectos. Aunque el turismo extranjero es especialmente importante para obtener divisas, Rajastán también realiza campañas masivas para atraer a los turistas nacionales. Más de 52 millones de indios visitaron Rajastán en 2019.

Temas de actualidad

Muchos de los problemas socioeconómicos de Rajastán coinciden con los de India, empezando por el sobreendeudamiento de los agricultores. Los bajos ingresos, las cosechas inciertas, la dificultad para obtener préstamos y los altos tipos de interés son factores que pesan sobre el sector. En Rajastán, el 70% de la población depende de la agricultura, pero sólo el 20% de la superficie cultivada es de regadío. El acceso al agua en esta región semidesértica es un reto importante, sobre todo porque el cambio climático está afectando a los monzones, que son cada vez menos abundantes o, por el contrario, devastadores. En estas condiciones, es esencial una mejor gestión de la capa freática y programas de riego. El gobierno de Rajastán está invirtiendo cientos de millones de rupias en proyectos de microrriego y recogida de agua de lluvia para reducir la dependencia del monzón. Las duras condiciones de trabajo afectan a la tasa de alfabetización de la población. A menudo viven en aldeas remotas, lejos de las escuelas, y los niños tienen dificultades para acceder a la educación. Incluso cuando tienen acceso a la educación, algunos padres prefieren enviarlos a pastorear el ganado o a buscar agua del pozo, ya que se necesitan todas las manos para mantener a la familia. Rajastán tiene uno de los peores índices de alfabetización del país, con sólo un 66% de personas capaces de leer y escribir en 2021. La falta de educación reduce las posibilidades de que estos niños lleguen a ejercer una profesión que mejore las condiciones de vida de la familia.
Tras años de crecimiento exponencial, el número de llegadas de visitantes extranjeros se ha estancado desde 2007. Rajastán ha respondido recurriendo al turismo interno. El número de visitantes indios se ha cuadruplicado en sólo 10 años, hasta alcanzar unos 50 millones de visitantes anuales. Esta estrategia ayudó a limitar los efectos devastadores de Covid, cuando India cerró sus puertas a los visitantes extranjeros durante casi dos años. Desde la década de 2000, India y Rajastán han realizado grandes inversiones conjuntas en la construcción de nuevas autopistas, aeropuertos y enlaces aéreos, lo que ha atraído cada vez más turistas y ha mantenido un alto número de visitantes. La apertura del aeropuerto militar de Jaisalmer a los vuelos nacionales en 2017 es un ejemplo llamativo. Ahora a veces es difícil encontrar una habitación en la ciudadela, las tarifas se disparan y las calles están tomadas por los turistas.
La ineficacia burocrática y la corrupción rampante son un grave lastre para el desarrollo económico de Rajastán. Los rotundos resultados del BJP en 2014 demostraron que los indios anhelaban un verdadero cambio en el modo de gobernar. Narendra Modi había salpicado su primera campaña con numerosos eslóganes contra la corrupción. Una vez en el cargo, su acción más llamativa fue la retirada repentina de los billetes de 500 y 1.000 rupias. La idea era luchar contra la economía sumergida y el fraude sustituyendo estos billetes por otros nuevos. Muchos indios se encontraron de la noche a la mañana con un nido de huevos imposible de rastrear. En realidad, esta operación ha hecho un gran daño a la economía aún desestructurada. Por otro lado, el gobierno se ha abstenido de actuar ante las malas prácticas de la administración (absentismo, horarios variables, desmotivación, amiguismo, sobornos, etc.). El gobierno de Modi está más preocupado por el aspecto nacionalista de su programa que por la lucha contra la corrupción.
La higiene es también una preocupación importante que sólo puede dar una mejor imagen del país, más allá de los efectos directos sobre la salud de los indios. Modi ha lanzado una gran campaña de limpieza, "Swachh Bharat", que se renueva cada año. En todo el país se colocan grandes carteles que instan a los indios a limpiar lo que ensucian y a no arrojar sus residuos en cualquier lugar. Aunque la campaña parece tener cierto efecto en las actitudes, no va acompañada de un programa integral de gestión de residuos. La recogida, el reciclado, el tratamiento y el almacenamiento requieren importantes inversiones que aún no están previstas. Por ello, muchos indios queman sus residuos delante de sus casas o en sus patios, lo que aumenta la contaminación ambiental. La Operación India Limpia va acompañada de un ambicioso programa de construcción de aseos públicos. En 2014, solo el 23% de la población que vivía en zonas rurales tenía acceso a un retrete. La gente solía defecar en los campos o cerca de los ríos, al aire libre, facilitando la transmisión de enfermedades y contaminando el agua y el suelo. En 2019, el gobierno indio hizo un gran anuncio de que el país estaba libre del problema de la defecación al aire libre. Pero un estudio realizado por Unicef en 2021 ha atenuado un poco este entusiasmo. Parece que el 15% de la población sigue haciendo sus necesidades al aire libre. Aunque en 5 años se han construido 110 millones de retretes, con lo que sólo el 0,8% de la población rural carece de acceso a un retrete, no se ha llevado a cabo ninguna campaña para cambiar las prácticas entre la población.