Clima general
El clima de Kerala es moderado y agradable todo el año, con temperaturas cálidas en las llanuras y a lo largo de la costa, mientras que a veces pueden ser frescas en las regiones montañosas, sobre todo por la noche. Sin embargo, hay cuatro estaciones principales, cuyas fechas varían según los monzones: invierno, de noviembre a febrero; verano, de marzo a finales de mayo; y dos estaciones lluviosas, el monzón del suroeste, de principios de junio a finales de septiembre, y el monzón del noreste, de octubre a noviembre.
Invierno. El invierno comienza tras la retirada del monzón del noreste, normalmente a principios de noviembre, y dura hasta finales de febrero. Las temperaturas se vuelven más suaves y muy agradables, entre 28° y 18° en la costa y las llanuras, y entre 25° y 10° en los Ghats occidentales. También es el periodo de menor humedad. En general, los días son soleados y llueve poco (sólo 25 mm de media). El invierno es, por tanto, la época ideal para visitar Kerala, y coincide con la temporada turística alta. El punto álgido se sitúa entre mediados de diciembre y mediados de enero, y se recomienda encarecidamente reservar alojamiento con antelación para los destinos más populares. Lógicamente, también es el periodo en el que los hoteleros cobran sus tarifas más altas. A partir de mediados de febrero, las temperaturas comienzan a subir hasta la llegada del verano.
El verano. En marzo, el termómetro sube y los niveles de humedad comienzan a aumentar. De abril a mayo, el clima es cálido y húmedo, con temperaturas que alcanzan los 36°. Sin embargo, es mucho más fresco que en el resto del país, ya que Kerala está protegida de los calurosos vientos del norte por la barrera natural que forman los Ghats occidentales, y se beneficia de brisas refrescantes gracias a su proximidad al mar Arábigo. Se recomienda precaución, ya que desde 2015 se han registrado regularmente temperaturas récord en esta época del año, con los mismos peligros que las olas de calor que sufrimos en Francia. Permanecer mucho tiempo al sol puede resultar fatal, y el frescor de los Ghats occidentales es la única alternativa al calor que asola las costas y las llanuras. No suele llover, pero sí hay tormentas, normalmente acompañadas de relámpagos y truenos. Los cortes de electricidad también son habituales en esta época del año. Los ríos y arroyos se secan, y la escasez de agua puede incluso afectar a ciertas zonas del estado. Esta es la temporada alta, con todo el mundo trabajando. La llegada del monzón del suroeste en junio, junto con las vacaciones, es un verdadero alivio para la mayoría de la población.
Edavappathy: el monzón del suroeste. Este monzón llega en la primera semana de junio. Se llama Edavappathy en Kerala porque llega a mediados del mes de Edavam en el calendario malayalam. Este periodo representa el 85% de las precipitaciones anuales de Kerala. Un largo día de lluvia sigue a otro, y el estado se ralentiza. Lluvias torrenciales, ríos y arroyos desbordados, tormentas que arrasan todo a su paso, inundaciones y corrimientos de tierra alteran drásticamente la vida cotidiana. El transporte también se ve muy afectado. Para los viajeros, no es una época ideal, e incluso puede ser peligrosa, hasta en las playas. Pero no todo es coser y cantar: la naturaleza florece, y es fascinante ver a los lugareños vestidos de blanco caminar bajo la lluvia torrencial, armados sólo con un pequeño paraguas, ¡y sin embargo permanecer completamente secos y limpios! Es la época en que las cascadas son más espectaculares. A partir de septiembre, las precipitaciones son menos intensas, pero relativamente constantes.
Thulavarsham: el monzón del noreste. El segundo monzón, conocido localmente como Thulavarsham, comienza en octubre y dura hasta finales de noviembre. Retenido en parte por la cordillera de los Ghats occidentales, este monzón es el resultado del regreso de los vientos del monzón del suroeste. Es mucho menos severo que el Edavapatthy y no afecta realmente a la estancia de los viajeros. Los días suelen ser soleados, con fuertes chubascos esporádicos acompañados de tormentas eléctricas, normalmente a última hora de la tarde o a primera hora de la noche.
Peligros naturales potenciales
Kerala está sujeta a numerosos peligros naturales: lluvias torrenciales, inundaciones, corrimientos de tierra, erosión costera, tsunamis, etc. No obstante, tenga la seguridad de que las catástrofes naturales sólo ocurren en casos extremadamente raros, y Kerala sigue siendo un destino seguro.
El tsunami de 2004. El 26 de diciembre de 2004, Kerala sufrió un tsunami procedente del Océano Índico. A pesar de que su costa estaba en el lado opuesto del origen de la ola, el estado se vio gravemente afectado, sobre todo en los distritos de Ernakulam (Kochi), Alappuzha y Kollam. La ola devastó cerca de 200 pueblos, destruyendo por completo más de 6.000 viviendas, dañando más de 11.000 y obligando a evacuar a casi 85.000 personas. El balance fue devastador: el tsunami se cobró 176 vidas e hirió a 1.600 a lo largo de la costa, afectando gravemente a la vida de más de 250.000 personas.
Monzón excepcional en 2018. Todo el mundo recuerda los trágicos sucesos de agosto de 2018: unas lluvias excepcionales, unidas a una mala gestión de las presas por parte de las autoridades, provocaron las peores inundaciones en Kerala desde 1924. A partir del 9 de agosto de 2018, el estado experimentó precipitaciones un 75% superiores a la media de ese periodo, y las presas de los Ghats Occidentales se encontraban al máximo de su capacidad de retención, por lo que a las autoridades no les quedó más remedio que abrir las compuertas y liberar el agua. Los ríos se desbordaron, inundando los alrededores, y se produjeron numerosos corrimientos de tierra. El balance fue muy elevado: más de un millón de desplazados y casi 500 muertos. Una enorme muestra de solidaridad, no sólo a escala regional sino también nacional e internacional, permitió ayudar rápidamente a las víctimas y reconstruir las zonas afectadas en un tiempo récord. Tranquilos, lluvias de esta intensidad son excepcionales y normalmente solo ocurren una vez cada década...
Inundaciones en 2019. Del 9 al 29 de agosto, Kerala volvió a sufrir inundaciones a gran escala debido a las intensas lluvias monzónicas. Calentado por la dramática experiencia del año anterior, el gobierno tomó esta vez medidas preventivas, evacuando a miles de personas de las zonas de riesgo a campamentos de socorro en regiones seguras. Aun así, las inundaciones se cobraron más de cien vidas.
Inundaciones de 2020. Por tercer año consecutivo, un fuerte monzón azotó Kerala y, en agosto, se inundaron cinco distritos: Idukki, Wayanad, Malappuram, Thrissur y Kottayam. Un corrimiento de tierras en Idukki se cobró la vida de 66 personas y un avión de Air India procedente de Dubai se estrelló en la pista inundada tras dos intentos fallidos de aterrizaje, matando a 21 personas, incluidos los dos pilotos.
