Organización social
La sociedad india es una estructura compleja y heterogénea difícil de resumir. La diversidad étnica, religiosa, lingüística, geográfica, de género, de castas y de riqueza son capas de una "mille-feuille" cuyo aglutinante es la pertenencia a la "Madre India". Parece más acertado considerar la sociedad india como la suma de una multitud de microsociedades. La transición de un grupo a otro es rara. Se nace en una casta y se permanece en ella. Sólo la mejora de las condiciones de vida es comúnmente aceptada. Si la riqueza conlleva ciertos privilegios, sólo garantiza un lugar más envidiable dentro del grupo. La pertenencia a una clase no es un indicador de la sociedad en su conjunto. La organización social funciona en círculos concéntricos, cuyo núcleo es la familia. Este núcleo está rodeado por el círculo religioso y, a continuación, por el círculo de castas. Aunque el sistema de castas sólo está firmemente arraigado en la religión hindú, a menudo es adoptado de forma menos rígida por otras religiones. Los círculos étnicos o lingüísticos permiten el reconocimiento mutuo entre varios grupos y crean un sentimiento de identidad más amplio. Las disparidades sociales también son muy marcadas entre las zonas urbanas y rurales. La rigidez social es más marcada en el campo que en las ciudades. Los estilos de vida también son muy diferentes.
El género también asigna un lugar muy específico. Las responsabilidades sociales no son las mismas para hombres y mujeres. La prioridad del hombre es mantener a su familia. El papel de la mujer es dirigir el hogar, en el sentido más amplio. Educa a sus hijos y es responsable de todas las tareas domésticas. Este papel se extiende al mundo exterior. Por eso se ven mujeres trabajando en las obras, llevando ladrillos, arena o cemento sobre la cabeza: porque son ellas las que se encargan de fabricar y aplicar adobe a las casas tradicionales del campo.
La familia
La familia es el crisol de la vida social. Suprime toda libertad individual. Cuando nace un niño, pertenece a sus padres hasta su muerte. Si es varón, sigue los estudios que sus padres le asignan, trabaja en el empleo que ellos eligen y se casa con la mujer que consideran digna de formar parte de la familia. Devuelve todo o parte de sus ingresos a sus padres. Es responsable de sus mayores. Si es una niña, su madre le enseña todo lo que necesita saber para llevar la casa. Una vez que ha completado su aprendizaje, se la da en matrimonio. La niña pertenece entonces a su familia política. En muchas zonas rurales, el concepto de familia conjunta sigue muy vivo. Todas las generaciones viven bajo el mismo techo. Nadie intenta escapar de este entorno, donde se marca el camino de la vida. En un país sin red de seguridad social, la familia proporciona una base segura en caso de golpe duro.
Esta educación tradicional es menos marcada en las ciudades que en el campo, aunque persista la autoridad paterna. Las nuevas generaciones tienden a desviarse de este modelo establecido, en el que la presión ejercida por los padres puede percibirse como un freno al progreso. Esto es especialmente cierto entre las personas educadas y acomodadas. A pesar de ello, los jóvenes indios muestran cierto conservadurismo cuando se trata de matrimonios concertados, contra los que no tienen nada en contra.
La vida se divide en 4 etapas bien diferenciadas. La época de la infancia y el aprendizaje, que es también la de la libertad. El matrimonio celebra la entrada en la vida social y confiere estatus al individuo, que a su vez funda una familia. La jubilación, a expensas de los hijos, se considera una justa retribución. El momento de la vejez y la renuncia, cuando el individuo se prepara para la muerte.
La boda
El matrimonio es el acontecimiento más importante en la vida de una persona. Los padres son responsables de encontrar un marido o una mujer para su hijo. La elección se hace en función de varios criterios: religión, casta, reputación familiar, posición socioprofesional, nivel de educación, etc. Se consulta a un astrólogo para asegurarse de que los futuros cónyuges son compatibles. Los matrimonios concertados son la norma, aunque aumentan los matrimonios por amor. Esto supone a menudo una ruptura con la familia, un precio que pocos están dispuestos a pagar. Los matrimonios infantiles están prohibidos, pero siguen existiendo en algunas zonas rurales muy pobres. Las ceremonias de boda son ocasiones monumentales. La familia de la novia organiza el acontecimiento y corre con la mayor parte de los gastos. Se invierten sumas considerables en elevar el estatus de la novia y su familia. La familia del novio contrata a una banda de música y hace regalos a la novia y su familia mucho menores que la dote. Puede que esté prohibido por la ley india, pero la tradición se mantiene firme. Puede representar un sacrificio considerable para una familia. El proverbio rajastaní "tener una hija es arar el campo del vecino" resume el sentimiento general. En las bodas participan todos los miembros de la red social, con hasta varios miles de invitados. La ceremonia es un acontecimiento colorido en el que la comida, la música y los rituales religiosos se suceden durante varios días. Una vez terminada la ceremonia, la novia se une a la familia del novio para vivir con ellos. Es el comienzo de una nueva vida, y tendrá que aclimatarse a su marido y a su nueva familia.
El lugar de la mujer
A pesar de sus coloridos saris y sus brillantes joyas, las mujeres no tienen la sartén por el mango. Aunque la Constitución india sitúa a hombres y mujeres en pie de igualdad, los derechos de la mujer se limitan a menudo a la vida doméstica. Las niñas reciben menos atención que sus hermanos. Desde pequeñas se les pide que ayuden a su madre, mientras sus hermanos juegan. Una vez casadas, las mujeres obedecen la autoridad de su marido, pero también la de su suegra. La suegra suele aprovechar la llegada de una nuera para abandonar sus responsabilidades domésticas. Muchas jóvenes abandonan el hogar y se ven abocadas a la vida de Cenicienta. Se esperaba de ellas que dieran a luz varones, preferiblemente, y que trabajaran de la mañana a la noche fregando, cocinando, buscando leña, sacando agua, moliendo grano y embelleciendo la casa. Sin embargo, la moral ha cambiado en los círculos acomodados indios. Las jóvenes van a la universidad, pero a menudo son los suegros quienes deciden si permiten o no que una joven esposa trabaje. Hay mujeres en todos los sectores de la economía india y en todos los niveles de responsabilidad. Abogadas, políticas, médicas, pilotos de avión...: las que cuentan con el apoyo de sus familias prosperan y triunfan en todas partes.
Homosexualidad e hijras
La homosexualidad es un tabú absoluto en la India, pero no siempre ha sido así. El Kamasutra dedica un capítulo entero a las prácticas eróticas entre personas del mismo sexo. La llegada del Islam y del Imperio mogol cambió todo eso. La aplicación de la sharia en el siglo XVII preveía castigos corporales para los homosexuales. El gobierno colonial británico perpetuó esta prohibición, pero suavizó la pena en su ley de 1861. Cualquier acto sexual que no fuera la penetración pene-vagina constituía un delito. Aunque en la práctica este artículo rara vez se aplicaba a actos libremente consentidos, fijaba la condena de las prácticas homosexuales. El Código Penal indio ha incorporado esta prohibición en el artículo 377. Tras la presión de asociaciones y miembros de la sociedad civil, el Tribunal Supremo despenalizó finalmente la homosexualidad el 6 de septiembre de 2018. Sin embargo, la gran mayoría de la sociedad india condena la homosexualidad como una enfermedad contagiosa importada de Occidente. Sucumbir a esta orientación equivale a rechazar a la propia familia, porque significa rechazar el matrimonio y la procreación, y por tanto situarse deliberadamente al margen de la sociedad. En la India, muchos homosexuales aceptan un matrimonio de conveniencia y llevan una doble vida.
Los transexuales existen desde hace mucho tiempo y forman parte del tejido social. El hinduismo ha creado una casta, y por tanto un papel social, para los hijras. Esta comunidad incluye a eunucos, hermafroditas y transexuales. Se les menciona en el Ramayana, donde el dios Rama, para agradecerles su devoción, les concede un auspicioso poder de bendición con motivo de actos inaugurales. Las familias hindúes suelen convocar a los hijras para celebrar el nacimiento de un hijo o un matrimonio. Realizan el ritual badhai, que combina canto y danza.
En realidad, los hijras son rechazados por la sociedad india y discriminados. Viven al margen de la sociedad y forman pequeñas comunidades dirigidas por un gurú. A menudo viven de la prostitución o la mendicidad. Objeto de repulsión tanto como de fascinación, el gobierno les ha concedido un estatuto especial. En 2014, consiguieron que se añadiera una tercera casilla en los documentos oficiales, lo que les permite identificarse como "transgénero". También se benefician de cuotas en la administración. En 2017 se nombró al primer agente de policía transgénero, así como a un director de escuela.
Educación
La educación se ha convertido en una cuestión primordial. Los indios han comprendido que el acceso a una buena educación puede transformar las perspectivas económicas de una familia. Los anuncios de escuelas públicas, educación en inglés y cursos de enseñanza superior están por todas partes en las paredes de las ciudades. India se está poniendo al día en términos de alfabetización, con una tasa del 77,7%. La escolarización es prácticamente inexistente en las zonas desérticas y tribales. En algunos distritos remotos, apenas llega al 10%. En las zonas rurales, cada pueblo tiene una escuela pública, que imparte enseñanza hasta el final de la primaria. Sin embargo, las familias tienen que pagar los libros, cuadernos, bolígrafos y uniformes, lo que puede suponer un verdadero sacrificio para los más pobres. Muy a menudo, sólo envían a uno de sus hijos, y no necesariamente todos los días, ya que puede ser más útil en casa. El mejor alumno de la India en términos de alfabetización es Kerala, con una tasa del 94%, mientras que Bihar ocupa el último lugar con sólo un 63,8%. La mejora es, no obstante, significativa, ya que en 1947 la tasa de alfabetización en India ¡era sólo del 12%!
