Danzas tradicionales
Tesoro de gracia y belleza, las ocho danzas clásicas de la India -Bharatanatyam, Kathak, Kuchipudi, Odissi, Kathakali, Sattriya, Manipuri y Mohiniyattam- se han convertido con el tiempo en emblema del país. Derivan de los cuatro Vedas, el cuerpo del "conocimiento revelado", los textos sagrados en los que se basa el hinduismo, y del Natya shastra, un compendio sagrado, considerado en cierto modo el quinto Veda, en el que se codifican el arte dramático, la poesía, la danza, el canto y la música.
El kathak es una de las danzas clásicas de la India más conocidas fuera del país, desde que el famoso coreógrafo inglés Akram Khan la fusionó con la estética occidental contemporánea. Originaria de Uttar Pradesh, esta danza se caracteriza por sus movimientos giratorios salpicados de momentos de inmovilidad. Intensa y muy rítmica, la coreografía exige a los bailarines una excelente condición física.
El término Kathak deriva de la palabra sánscrita katha, que significa "historia". Y en eso consiste esta danza: en contar una historia a través de los movimientos de las manos y el cuerpo y la expresión facial. Es este aspecto el que confiere a la danza un estatus especial, ya que el Kathak tuvo antaño una importancia social: al contar la historia de la mitología india, era un vehículo para transmitir textos sagrados a un público analfabeto.
Aunque formalmente diferente, enOdisha se puede encontrar una danza con un propósito similar:el Odissi. También una de las danzas clásicas de la India, esta coreografía dramática también pretende contar una historia (a menudo extraída de textos hindúes) utilizando los códigos del Nritta (el arte del movimiento corporal) y el Nritya (la comunicación de emociones y la narración a través de expresiones faciales y gestos con las manos). Danza de ritmo marcado (destacan los golpes de pie de los artistas), también pone gran énfasis en la expresividad y el simbolismo mediante el uso de mudras (posiciones codificadas y simbólicas de las manos).
El sattriya, otra de las principales danzas clásicas indias, también cuenta una historia del vasto estado deAssam. De nuevo utilizando el cuerpo, los gestos y las expresiones faciales como vehículo de su narración, esta hermosa danza cuenta las epopeyas del Mahābhārata y el Rāmāyana, con temas a menudo relacionados con Krishna. Las composiciones musicales que la acompañan se denominan borgeets y consisten en una serie de canciones líricas ambientadas en ragas específicos.
En Assam también se baila el Bihu, una danza emblemática y alegre que se interpreta durante los tres festivales Bihu, una celebración de la agricultura y la cosecha.
Inscritas en la lista del Patrimonio Inmaterial de la UNESCO en 2010, las canciones y danzas kalbelias son uno de los pilares de la cultura rajastaní y de la comunidad kalbelia. Los kalbelias eran antiguamente encantadores de serpientes, hecho que se aprecia en los movimientos ondulantes de la coreografía -que la convierten en una de las más sensuales del país- y en el uso del pungi como acompañamiento, un instrumento de viento de madera utilizado tradicionalmente para capturar serpientes. Las canciones, por su parte, son muy poéticas, con una extraña capacidad para improvisar durante las actuaciones.
Una excelente oportunidad para sumergirse en las tradiciones y el folclore de Rajastán es visitar la popularísima Feria del Camello de Pushkar. Más de 200.000 personas acuden a la zona en esta época del año, y no faltan espectáculos tradicionales, como danzas, música, marionetas, parques de atracciones y circos
Puede que Manipur sea un estado pequeño (22.000 km2), pero es rico en tradiciones populares. Aquí se practica el magnífico Manipuri, una de las ocho formas de danza clásica india. Exclusivamente femenina, representa el amor divino entre Krishna y Radha en un ambiente de perfecta armonía, con ritmos lentos, suaves movimientos circulares y ondulaciones apacibles. Se sigue practicando como danza espiritual y se representa principalmente delante de los templos durante los festivales religiosos.
En la misma región también se interpreta Sankirtana. Sankirtana, una dramatización cantada y bailada de la vida y obra de Krishna, suele ser interpretada por dos tamborileros y unos diez cantantes-bailarines, rodeados de devotos sentados. Las voces y los ritmos se aceleran hasta alcanzar un crescendo, y de la representación emana una gran intensidad que conmueve al público hasta las lágrimas.
Originario de Odisha, pero muy practicado en Bengala Occidental, el chhau es una danza semiclásica india que combina coreografía y arte marcial. Comoel Odissi, también se inspira en episodios del Mahābhārata y el Rāmāyana, pero destaca por sus movimientos de combate simulado e imitaciones de animales. Este tesoro nacional fue inscrito en la Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad en 2010.
El kuchipudi es una rara forma de danza clásica india que se canta (e incorpora diálogos), y es una joya de la región deAndhra Pradesh. Practicada en los templos, la representación comienza siempre con oraciones y ofrendas antes de que los bailarines combinen gestos fluidos con las manos(mudras) y movimientos faciales magistrales (casi como si actuaran) para dramatizar un mito o leyenda hindú. Esta danza devocional sirve para unir a los fieles con las deidades a través de la danza. Tradicionalmente interpretado por hombres, el Kuchipudi se ha ido mezclando con el tiempo.
En el sur de la India, y más concretamente en Tamil Nadu, se practica la forma de danza clásica india considerada la más antigua: Bhârata-natyam. Al igual que el Kuchipudi, combina danza clásica y artes marciales, combinando con gracia la coreografía pura y la expresión mímica. Antes sólo se interpretaba en los templos, pero ahora ha abandonado los lugares sagrados para tomar los escenarios de todo el mundo, llevado por algunos bailarines y/o coreógrafos legendarios como Raghunath Manet, Chandralekha (que inició una renovación de la práctica combinándola con el yoga en particular) y Yamini Krishnamurthy, que se ha consagrado como bailarina tanto de Bhârata-natyam como de Kuchipudi.
Kerala es un pozo inagotable de danzas tradicionales. De hecho, sólo aquí se encuentran dos de las ocho formas clásicas oficiales. La primera es el célebre Kathakali. Originaria de Kerala, esta forma artística se sitúa entre la danza y el teatro mudo y representa la mitología hindú, en particular las dos epopeyas, el Rāmāyana y el Mahābhārata. Pero la gran especificidad de esta disciplina es su increíble factura. Ricas, codificadas y complejas, traducen e indican la personalidad y el estatus de los personajes. Por ejemplo, donde el verde señala a una persona virtuosa, el rojo delata un comportamiento malo o incluso diabólico. Es un arte que se aprecia en el escenario del Kerala Kathakali Centre de Kochi.
La otra danza clásica de Kerala es el Mohiniyattam, la "danza de la hechicera". Y es que es tan hechizante que hace honor a su nombre. Muy cercana al Bhârata-natyam antes mencionado, al que evoca en la amplitud de sus movimientos (pero más sensual), exige mucho balanceo del torso y gran expresividad del rostro y los ojos, como para hechizar al espectador. La mayoría de las veces, la bailarina viste el traje blanco y dorado típico de Kerala.
Kerala también cuenta con dos importantes danzas indias que, aunque oficialmente no se consideran "danzas clásicas", están incluidas en la Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad de la UNESCO: el Kutiyattam y el Mudiyettu. El Kutiyattam es una de las tradiciones teatrales más antiguas de la India, con más de 2.000 años de antigüedad. Aquí también, la expresión de los ojos y el lenguaje corporal desempeñan un papel vital para transmitir los pensamientos y sentimientos de los personajes. Es una forma de arte exigente, que requiere un gran entrenamiento (¡de diez a quince años!) para dominar a la perfección todas sus sutilezas. Tradicionalmente representado en los Kuttampalams, teatros situados en templos hindúes con una orquesta de percusionistas, actualmente se representa en todo tipo de escenarios. El Mudiyettu es una danza dramática que representa la historia mitológica de una batalla entre la diosa Kali y el demonio Darika. Es un ritual comunitario que se celebra en los templos y en el que suele participar todo un pueblo, castas incluidas. Además de su aspecto artístico, esta práctica crea lazos dentro de la comunidad y sigue siendo un vehículo importante para transmitir los valores tradicionales y los códigos morales a las generaciones futuras.
Música tradicional
La India no es sólo un país de danza, y también hay muchas tradiciones musicales.
Entre las más conocidas, la región de Maharashtra cultiva tanto el Bhavageete, una forma de poesía cantada bastante parecida a los Ghazals, como el Lavani, una combinación de canto y danza interpretada al ritmo del dholak (un pequeño tambor que se toca tumbado), mientras que en el Punjab, el Bhangra, música orientada al baile marcada por la energía del golpe del dhol (un tambor con un sonido característico) es el orgullo de la región.
Y no olvidemos mencionar una tradición presente en todo el Norte y, de hecho, en todo el país: el Ramlila, una escenificación de la epopeya Rāmāyana en forma de cuadros que combinan canto, narración, recitación y diálogo. Se representa durante el Dussehra, que se celebra cada año en otoño. El Ramlila evoca la batalla entre Rāmā y Ravana, símbolo de la victoria del bien sobre el mal, en la que se invita al público a cantar y participar en la narración. Como muchas tradiciones indias, el Ramlila figura en la Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad de la UNESCO.
El Festival de Danza de Mamallapuram es una excelente manera de conocer estas numerosas tradiciones al mismo tiempo y en el mismo lugar. Es uno de los festivales de danza más importantes de la India, con un marco excepcional. Bhârata natyam, Kathak, Kathakali, Kuchipudi... en resumen, uno de los mejores festivales de danza del país. En la misma línea, el Nishagandhi Dance & Music Festival es uno de los mejores del sector, con un fuerte énfasis en la danza clásica. Sin olvidar el Festival de Danza y Música de Konark, que desde 1986 ofrece actuaciones de los mejores artistas del país, comoOdissi, Kathak, Bharata natyam, Kuchipudi, Manipuri, Mohiniattam..
Música clásica
La música clásica en la India es muy diferente de la definición occidental del término, y se divide en dos familias: la del Norte, conocida como música indostaní, y la del Sur, conocida como música carnática. Durante mucho tiempo, ambas fueron una y la misma, y siguen compartiendo muchas similitudes. Por ejemplo, ambas obedecen al marco melódico del raga (conjunto de reglas que determinan la atmósfera y el contenido emocional de una pieza musical), al ciclo rítmico del tala, y utilizan varios instrumentos en común, como el sitar, la veena (una cítara gigante con un largo mástil y resonadores en cada extremo), la tabla (un tambor de una sola cara) o el mridangam (un tambor de dos caras), el sarod (un laúd, primo lejano del rabab afgano) o el sarangi (una zanfona de arco).
Pero las dos ramas difieren en muchos aspectos. En la música indostaní, la estructura más fluida fomenta la improvisación, mientras que la música carnática, más metódica en esencia, exige una adhesión más estricta a la composición. También hay influencias muy diferentes entre el Norte y el Sur, y se adivina el impacto secular de las cortes mogoles y los artistas de Irán en la música indostánica.
Entre las grandes estrellas de la música indostaní, un nombre resulta familiar a los oídos occidentales: Ravi Shankar (1920-2012). Este virtuoso del sitar y gran maestro de la música india se ha convertido en un icono mundial. Su fama internacional se debe en gran parte a sus colaboraciones con el violinista Yehudi Menuhin, el guitarrista de los Beatles George Harrison y el gran pianista Philip Glass. Todos sus discos son auténticas joyas, y muchos de ellos tratan maravillosamente la música indostaní.
Otros artistas que merece la pena conocer y escuchar son Ali Akbar Khan (1922-2009), virtuoso del sarod que popularizó esta estética; Abdul Rashid Khan, conocido como "Rasan Piya", uno de los grandes cantantes de la música indostaní (conocido por su khyal); y Hariprasad Chaurasia, que sigue siendo el gran flautista del género.
El Harballabh Sangeet Sammelan, fundado en 1875, es el festival de música indostánica más antiguo del mundo y sigue celebrándose cada año en Jallandhar.
Los nombres más ilustres de la música carnática son Purandara Dasa (1484-1564), considerado el padre del género, y Tyagaraja (1767-1847), figura clave en el desarrollo de esta estética. En el siglo XVIII, Shyama Shastri, Tyagaraja y Muthuswami Dikshitar formaron la "trinidad de la música carnática", un trío excepcional de compositores que abrió una nueva era en la historia de esta música. A lo largo del siglo XX, un puñado de artistas llevó el género a su apogeo: Manjapara Devesa Ramanathan, intérprete muy singular; Palghat Mani Iyer, gran músico de mridangam (tambor); Madurai Mani Iyer, cantante de gran habilidad; y Aruna Sairam, la voz femenina por excelencia.
El festival Chennai Music Season, que se celebra todos los años de mediados de noviembre a mediados de enero (¡son nueve semanas!), es el mayor acontecimiento de música carnática de la India.
Música popular
Filmi ", término utilizado para describir las canciones de Bollywood, es uno de los géneros más populares de la India. Es un mercado enorme, domina la industria musical india y muchos de sus artistas son estrellas. Esto se aplica no sólo a los artistas que escriben las bandas sonoras -a menudo grandes nombres de la música clásica, como Ravi Shankar o Ali Akbar Khan-, sino también a los "cantantes de playback". Como sin duda sabe, en las películas indias los actores rara vez o nunca cantan, y son los músicos profesionales quienes lo hacen (en playback, en otras palabras). Se trata de una profesión en la que han destacado -y a veces siguen destacando- algunos artistas, como Geeta Dutt (1930-1972), considerada una de las mejores cantantes de playback de todos los tiempos; Kattassery Joseph Yesudas, un gigante ampliamente considerado como el mejor cantante indio de todos los tiempos (y el más prolífico: ¡se dice que grabó más de 50.000 canciones!); Mohammed Rafi (1924-1980), muy influyente, sobre todo por su capacidad para adaptar su voz a la personalidad y el estilo del actor en pantalla; Sripathi Panditaradhyula Balasubrahmanyam (1946-2020), también conocido y reconocido como presentador, actor, compositor, doblador, etc; Kishore Kumar (1929-1987) una leyenda, capaz de cantar en varias voces y más recientemente Shreya Ghoshal, una de las cantantes más prolíficas de la India o Alka Yagnik, reconocida por Guinness World Records como la artista más vista del mundo en 2022 con 15.300 millones de visitas en YouTube.
Música contemporánea
La historia milenaria de la música india no se detiene ahí, por supuesto, y muchos artistas jóvenes siguen escribiéndola con su trabajo. No menos en el campo de la música electrónica. La música electrónica lleva sonando en la India desde los años 80, con el álbum Ten Ragas To A Disco Beat de Charanjit Singh, considerado el precursor del acid house, y el primer intento conocido de combinar música clásica india y electrónica. Una excelente recopilación editada por Naya Beat Records recorre la eclosión de la música electrónica en la región en las décadas de 1980 y 1990: Naya Beat Volume 1: South Asian Dance and Electronic Music 1983-1992.
Hoy, jóvenes artistas mantienen viva esta herencia y forjan un nuevo sonido electrónico en la India. Entre ellos, la fabulosa Arushi Jain crea elegantes paisajes sonoros tocando ragas indios en un sintetizador modular, Sickflip mezcla footwork con elementos folk y, en la diáspora, el dúo de San Francisco Baalti produce un cálido sonido house utilizando samples de bandas sonoras de Bollywood y Lollywood.
Por supuesto, en un país del tamaño de la India existe una escena de rap fuerte y vibrante. Dicho esto, el género ha tardado en arraigar aquí. Hasta la década de 2000, la escena india era tímida y principalmente una imitación del hip-hop estadounidense. Pioneros como Baba Sehgal tuvieron al menos el mérito de plantar la primera semilla. No fue hasta principios de la década de 2000 cuando el rap indio se convirtió realmente en una forma de arte original.
Para entonces, abordaba temas de conciencia social como la pobreza, la brutalidad policial, los derechos de la mujer, la corrupción, etc., y los artistas ya rapeaban en su lengua materna: hindi, punjabi o tamil. El primer gran éxito, el verdadero punto de inflexión del rap indio, llegó en 2015 con el lanzamiento de Mere Gully Mein, un llamamiento a la revolución de los raperos de Bombay Naezy y Divine. Ahora estrellas, la historia de Naezy y Divine ha sido incluso adaptada para la película de gran presupuesto Gully Boy.
La nueva generación busca ahora innovar en el género, y algunos nombres empiezan a causar sensación a nivel local, como Rak, el dúo Seedhe Maut, que aborda temas sociales; Prabh Deep, veterano defensor del underground; Manmeet Kaur, una de las primeras mujeres en rapear en el país, y el militante Ahmer.
El percusionista Sarathy Korwar, afincado en Londres, es muy apreciado por su capacidad para poner en diálogo la música india con una amplia gama de estéticas, incluido el jazz, en pie de igualdad.
