El Gard, tierra de excursiones
De las rutas históricas a los viajes suaves: ¡una historia para compartir!
El Gard, en la encrucijada entre la Provenza y el Languedoc, ha sido siempre una tierra de paso, de comercio y de intercambio.
Con los pies en la arena del Mediterráneo y la cabeza en las montañas de Cevennes, el Gard es un departamento donde se vive bien. Los rastros de ocupación humana atestiguan que este territorio ha estado habitado desde la prehistoria. Entre el mar y la montaña, las orillas del Ródano y la llanura del Languedoc, sus habitantes siempre han mantenido fructíferos intercambios con sus vecinos.
Para facilitar los viajes y los encuentros entre los pueblos, la historia nos ha dejado un legado de desarrollos estructurantes. En la antigüedad, llamada así por su creador romano, la Vía Domitia tenía por objeto facilitar la conquista del sur de la Galia. Abrió un camino que unía Italia y España y cruzó el Gard de este a oeste. Invitó a la gente a viajar fácilmente entre diferentes pueblos.
Más tarde, las grandes rutas de peregrinación trajeron su cuota de peregrinos, que siguieron el Camino de Santiago de Compostela, la Ruta de la Regordania, los pasos de Urbano V y la Ruta de Stevenson, todos los cuales dejaron su huella en una región del Gard cargada de historia. Enlazan los lugares altos de la cristiandad y también estructuran otra forma de viajar.
San Luis abrió nuevas perspectivas con la instalación del puerto de Aigues-Mortes, que favoreció los viajes a Oriente....
Más tarde, la excavación de canales, incluido el emblemático Canal du Rhône à Sète, y la instalación de ferrocarriles facilitaron el transporte de mercancías y el comercio. Al igual que las famosas Foires de la Madeleine en Beaucaire, el comercio se hizo cada vez más denso. Estos ferrocarriles permitieron que los productos agrícolas del Gard (vino, frutas y hortalizas) encontraran nuevas salidas y, sobre todo, el transporte de viajeros. El desarrollo del ferrocarril también ha permitido la instalación de una red de pequeñas estaciones, que hoy ofrecen acceso a un servicio combinado de tren + bicicleta.
No hay que olvidar que estos medios de transporte modernos han sustituido a las antiguas rutas comerciales que cruzan el departamento, cuyas huellas se encuentran en los antiguos catastros: la carretera de la sal, la carretera del pescado, la ruta de la trashumancia, las antiguas líneas de ferrocarril... todos ellos son los inicios de las rutas que atraviesan la región del Gard.
Así, a lo largo de los siglos, el Gard se ha beneficiado de una red de caminos o itinerarios emblemáticos, que han servido para realizar paseos y descubrimientos
Hoy en día, este patrimonio se ha transformado en un parque infantil perfecto para los amantes del ciclismo y la naturaleza. Rutas de bicicleta de montaña, rutas de cicloturismo, bucles ciclistas de descubrimiento y el desarrollo de vías verdes.... la diversidad de rutas ciclistas es rica en la región de Gard.
La presencia de grandes rutas ciclistas que, como en el pasado, enlazan la región con otros destinos europeos enriquece esta oferta de itinerarios ciclistas.
Paisaje y arquitectura
Los edificios del Gard son una mezcla bien conservada de diferentes patrimonios arquitectónicos heredados de la historia. Así, desde Grau-du-Roi hasta Barjac, Beaucaire, Nîmes, Le Vigan o Alès, cada punto cardinal del departamento cuenta con métodos de construcción y estilos urbanísticos completamente diferentes. El sur del departamento está indisolublemente ligado a la historia de la presencia romana en la Galia. El norte del Gard está más vinculado a la epopeya minera y sericícola. En las laderas de las Cevenas aún se pueden ver antiguas casas de labranza donde se cultivaban moreras y se criaban gusanos de seda, viejos molinos, casas de mineros, pozos de extracción o viejos almacenes reutilizados. Sin olvidar el escorial de Alès. El hábitat del norte del Gard se compone de viejas casas rústicas, estrechas, en piedras talladas, que hacen el encanto de los pueblos remotos al pie de las Cevenas. Los restos de Nîmes, el Pont du Gard y los oppidums se pueden visitar todavía hoy como si no hubieran sufrido la erosión, las guerras y la modernización humana. La Arena de Nîmes es uno de los edificios antiguos mejor conservados de Europa. La arquitectura romana es única e imperdible, con sus imponentes columnas decoradas con hojas de acanto y sus características escalinatas (por ejemplo, en la Maison Carrée de Nîmes).
Castillos
- El castillo de Portes. Construida en el siglo XII, su función era vigilar el camino de Regordania, el que utilizaban los cruzados en su camino a Tierra Santa. Debido a la masiva extracción industrial de carbón de su subsuelo, los cimientos se derrumbaron en 1929, y el castillo quedó en ruinas sobre su base. Hasta 1960 no se rellenaron las cavidades para estabilizarlo. Su espolón, cortado a 50° en forma de proa de barco, da al castillo una forma única, que le ha valido el nombre de "barco de las Cevenas". El castillo está actualmente en proceso de renovación, un proyecto vinculado a la promoción de las Cevenas a través del Patrimonio Mundial de la Unesco.
- El castillo de Sommières. No se puede determinar con precisión el origen del castillo. Se estima que data del siglo X o XI. La historia de la ciudad y de la torre está estrechamente ligada a la de la casa de Bermond d'Anduze y Sauve. El castillo constaba originalmente de dos torres. La segunda, similar a la que se conserva, fue destruida durante el primer asedio a la ciudad en 1573. Luis XIII sitió la ciudad por segunda vez en 1629. La importancia estratégica del castillo se debía a su ubicación con vistas al puente romano, único punto de paso de la Vidourle entre las Cevenas y el mar. El castillo quedó en desuso en 1809. La torre de Bermond sigue siendo el gran testigo del pasado.-
-Fuerte Saint-André. El fuerte de Saint-André, situado en el monte Andaon, domina Villeneuve-lez-Avignon. Construido por Philippe Le Bel en 1291 para afirmar el poder del Reino de Francia contra el Imperio y los Papas de Aviñón, el fuerte también debía proteger la ciudad y su abadía. Unas impresionantes torres gemelas rodean la puerta por la que hoy se accede al edificio. Impresionante testimonio de la arquitectura militar defensiva, es un placer observar las almenas, aspilleras, maquinarias y torres de vigilancia que animan esta inexpugnable ciudadela.
-El Ducado de Uzès. Situado en el corazón de la ciudad, el Ducado es una impresionante construcción cuya finalidad militar es innegable: la Torre de Bermonde, un torreón del siglo XII, y las imponentes murallas flanqueadas por torres angulares son los testigos más fieles. La notable fachada renacentista es una joya arquitectónica del siglo XVI. Desde las extraordinarias bodegas casi milenarias, pasando por la intimidad de los pisos amueblados, hasta el espléndido panorama desde lo alto de la torre, el Ducado es de una riqueza sorprendente.
Las torres y murallas de Aigues-Mortes
Recorrer la región del Gard implica una parada obligada en Aigues-Mortes. Aigues-Mortes es una ciudad impregnada del reinado de Luis IX (Saint-Louis), que decidió construir un puerto real para conectar con el Mediterráneo. Este paso del puerto al mar, el "grau du roi", fue utilizado por los cruzados para ir a predicar la buena palabra y hacer la guerra en Tierra Santa, durante la séptima cruzada de 1248. La construcción de las fortificaciones se decidió en 1244, y las obras se extendieron durante cincuenta años. Hoy en día, estas fortificaciones siguen siendo el espectro de la pequeña Carcasona en la Camarga. Catalogado como Monumento Histórico, el recinto y sus veinte torres ofrecen a los transeúntes unas espléndidas vistas de la ciudad, los estanques, los viñedos y los Salins du Midi
Arquitectura religiosa
El Gard posee un rico patrimonio arquitectónico religioso, triste herencia de las guerras de religión que sacudieron a sus habitantes desde 1550 hasta la Revolución Francesa. Las iglesias románicas se extienden por los centros urbanos de Nîmes, Alès, Beaucaire, etc., junto a los templos protestantes. Es cierto que bajo el Antiguo Régimen, el departamento tenía una ardiente práctica de denominaciones y sus practicantes bajo órdenes luchaban para poder rendir culto en estos lugares religiosos. Era también y sobre todo un instrumento de poder y de dominación, el hecho de poder practicar las propias creencias incitando o convenciendo a los demás a convertirse. Cuanto mayor sea el número de creyentes en la comunidad, mayor será la influencia de una de las dos religiones, católica o protestante. Aquí hay algunos sitios religiosos
La basílica de Notre-Dame y Saint-Castor en Nîmes
Edificio románico del siglo XII con una torre de 40 metros de altura, sufrió las turbulencias de las Guerras de Religión y fue reconstruido dos veces en el siglo XVII. Es de estilo románico, pero la planta superior es de estilo gótico, lo que refleja la disposición sucesiva de diferentes estilos arquitectónicos a lo largo del tiempo. Desde 1882 está elevada al rango de basílica. La altura de las bóvedas de la nave alcanza los 20 metros. Su principal renovador, Henri Antoine Revoil, se encargó de devolverle la salud en el siglo XIX.
La capilla de Sainte-Eugénie en Nîmes
La capilla de Sainte-Eugénie es un edificio religioso de la ciudad de Nîmes. Es imposible datar el año exacto de construcción, pero un cartulario (conjunto de copias en rollos que especifican los bienes y derechos de un edificio religioso para asegurar su conservación) del cabildo de Nîmes que data del año 956 ya menciona su existencia. Por ello, se puede afirmar que es la iglesia más antigua de Nîmes que sigue en uso.
La catedral Saint-Jean-Baptiste de Alès
Construida en el siglo XVII sobre las ruinas de una antigua iglesia carolingia que, a su vez, había sido erigida sobre los restos de un templo galo-romano, cuenta con un campanario en forma de aguja que data de 1776. La nave está cubierta con bóvedas de crucería de 20 metros de altura y el coro está rodeado por una imponente columnata de estilo Luis XVI. Desde el 9 de mayo de 1914, el edificio está clasificado como monumento histórico. El órgano fue destruido por las Guerras de Religión hacia 1622, pero fue reconstruido en 1729. Este majestuoso lugar contrasta con la precipitada reconstrucción del viejo Alès en los años 60: los modernos edificios residenciales que sustituyeron al casco antiguo se construyeron sin ninguna concepción de la conservación del patrimonio y la homogeneidad de los barrios ancestrales.
El templo de Alès
Construido entre 1864 y 1868 por Henri Revoil (1822-1900), este templo, inaugurado el 3 de diciembre de 1868, sustituye a la antigua capilla de los Penitentes, que se había quedado pequeña para acoger a los fieles (esta capilla, que pasó a ser propiedad nacional durante la Revolución, fue comprada el 14 de octubre de 1792 por los protestantes de Alès, que se alegraron mucho de adquirir este edificio que ocupaba el mismo lugar en el que sus antepasados se habían beneficiado de su propio templo). Este nuevo edificio neorrománico se distingue de los demás templos de la región por su investigación decorativa, sus notables esculturas, sus vidrieras realizadas por un maestro vidriero de Aviñón y su mobiliario.
Lugares catalogados, Pueblos con carácter, Pueblos más bonitos de Francia...
El Gard se distingue por una miríada de sitios, propiedades, ciudades y pueblos, y paisajes reconocidos por su valor histórico, medioambiental y cultural. Así, el Gard es:
Tres lugares declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO: el Pont du Gard, los amplios espacios de las Causses y Cévennes, la Abadía de Saint-Gilles en el Camino de Santiago de Compostela.
Tres Grandes Sitios de Francia: el Circo de Navacelles, el Puente del Gard y las Gargantas del Gardon, la Camarga gardoise.
Cuatro sitios del Grand Site Occitanie: Circo de Navacelles - Lodève - Pays viganais, Aigues-Mortes Camarga gardoise, Nîmes-Ponte del Gard-Uzès, Cévennes.
Los cuatro pueblos más bonitos de Francia: Aiguèze, La Roque-sur-Cèze, Lussan, Montclus.
Seis pueblos con carácter: Aumessas, Barjac, Dourbies, Lussan, Sauve, Vézénobres.
Ocho lugares notables del patrimonio: Aigues-Mortes, Beaucaire, Nîmes, Pont-Saint-Esprit, Saint-Gilles, Sommières, Uzès, Villeneuve-lez-Avignon.
Tres ciudades y tierras de arte e historia: Beaucaire, Nîmes, Uzès.
Tres ciudades y oficios: Beaucaire, Saint-Quentin-la-Poterie, Sauve.
Dos pequeñas ciudades de carácter: Sommières, Vénéjan.
Tres Reservas de la Biosfera: las Gargantas del Gardon, las Cevenas, la Camarga.
Una Reserva Internacional del Cielo Estrellado: el Parque Nacional de las Cevenas
Aiguèze, Lussan, La Roque-sur-Cèze, Montclus, cuatro pueblos más bonitos de Francia
El Gard cuenta con cuatro "Pueblos más bonitos de Francia". Todos ellos son pueblos medievales encaramados en lo alto de una colina, típicos de la región. Los torreones, los antiguos castillos, las murallas y las empinadas calles empedradas los caracterizan. Aiguèze domina el Ardèche y ofrece una espléndida vista de sus gargantas. Lussan, el más reciente (fue clasificado como uno de los "Pueblos más bonitos de Francia" en 2016), domina la garriga; su camino cubierto ofrece un panorama impresionante hasta el Ventoux y las Cevenas. Montclus y La Roque-sur-Cèze tienen vistas al Cèze. Montclus ofrece a los visitantes una sala de un monasterio benedictino troglodita. En cuanto a La Roque-sur-Cèze, si no se puede visitar su castillo, tendrá tiempo para descubrir las hermosas pero peligrosas cascadas de Sautadet.
