Al principio

Admitámoslo, ¡la pintura existía en Marruecos antes de la llegada de los orientalistas! Pero es cierto que las técnicas utilizadas a uno y otro lado del Mediterráneo fueron diferentes durante mucho tiempo. El lienzo, la pintura al óleo y la firma siguieron siendo características occidentales hasta el siglo XIX. Sin embargo, la pintura de caballete se introdujo en Marruecos en el siglo XVI, por iniciativa del sultán Ahmed Al Mansour. Una élite artística pintaba vistas de Marrakech, libre de cualquier influencia. En Europa, Adrian Matham (1599-1660), seguido de otros pintores, partió a explorar el Magreb bajo la protección de la embajada holandesa. Los diarios de viaje y los cuadros de Matham proporcionaron la primera imagen de Marruecos en el extranjero. La principal aportación europea fue sin duda la disciplina del óleo sobre lienzo.

El Museo de la Kasbah y las Culturas Mediterráneas recorre la historia de la pintura marroquí en toda su diversidad. Sus colecciones arqueológicas se centran en los intercambios excepcionalmente ricos que forjaron la identidad de Tánger. La presentación comienza con la romanización, pasa por la islamización y llega hasta la liberación de la Perla del Estrecho. Un viaje a través de bajorrelieves, mosaicos, caligrafía y figurillas fenicias en un soberbio edificio del siglo XVII.

Los orientalistas

Hasta el siglo XIX, sólo eruditos, diplomáticos y artistas raros conocían la punta del continente, entonces sinónimo de exotismo; el arte islámico era aún menos familiar. Uno de los primeros pintores en salir de Europa en busca de inspiración fue Eugène Delacroix, que descubrió Marruecos en 1832. La situación estratégica de Tánger la convirtió en un destino popular para los viajeros. Delacroix cayó inmediatamente bajo el hechizo de esta ciudad mítica. Su cultura, su vegetación y sus gentes cambiaron su estilo. Su paleta se ilumina y sus motivos se enriquecen. La exuberancia del paisaje es evidente en Les Environs de Tanger. En Ruelle à Tanger e Intérieur marocain, el pintor nos ofrece composiciones puras, alejadas de los tópicos orientalistas de su época. De este modo, sentó las bases de una nueva estética que inspiraría a las vanguardias europeas, en particular al Impresionismo.

Después de él, muchos pintores en busca de cierto romanticismo se quedaron en Tánger. Entre 1850 y 1880, Georges Clarin, Benjamin Constant, Alfred Dehodencq y Henri Regnault pintaron escenas de harenes, peleas y fiestas. Sus representaciones de Tánger atrajeron la imaginación de los europeos ávidos de originalidad. A Henri Matisse (1869-1954) le gustaba vivir en contacto con la naturaleza. En Nature morte aux oranges (Naturaleza muerta con naran jas) (1913), observamos los tonos queridos por el maestro y el motivo de las naranjas utilizado a menudo en sus obras. Desde su ventana, pinta la armoniosa Vista de la bahía de Tánger (1912). Dufy, Nicolas de Staël y Van Dongen utilizaron la luminosidad y la sobriedad de la arquitectura para simplificar sus composiciones.

Tánger y los españoles

También cruzaron el Estrecho artistas de la Península Ibérica. Mariano Fortuny (1838-1874) fue enviado por el gobierno español para pintar los acontecimientos de la Guerra de África. El cronista quedó seducido por el brillo de los colores marroquíes. Tanto es así que regresó de 1860 a 1862 para inmortalizar la guerra en Tetuán en un enorme lienzo. Fortuny también pintó la ciudad, como en la acuarela Calle de Tánger y más tarde en una serie de óleos. Josep Tapiró (1838-1913) se instaló en el corazón de la medina de Tánger, en una casa-estudio transformada en espacio cultural, la casa Tapiró. Realizó "Beautés tangéroises", una serie de retratos impactantes combinados con preciosas instantáneas de los barrios de antaño.

Aunque en los años 40 y 50 el Barrio Español tenía el viento a favor, posteriormente sufrió un largo periodo de abandono. Desde hace unos diez años, sus calles han renacido gracias al impulso de agentes culturales privados, como la audaz galería Artingis, inaugurada en 2010.

Artistas de Tánger

A principios del siglo XX, Mohammed Ben Ali R'bati (1861-1939) y El Menebhi de Tánger fueron los primeros en pintar escenas de la vida cotidiana al gouache. A R'Bati se le considera sencillamente el primer pintor marroquí, el creador de un arte verdaderamente autóctono. Incorporó las técnicas tradicionales de la pintura en miniatura y la iluminación para crear su propio estilo personal. Lo hizo invitándose a sí mismo a la intimidad de hogares a los que no era fácil acceder (celebraciones de circuncisiones, fiestas de bodas). Sus paisajes y escenas de género neoimpresionistas rompieron con la tradición de los miniaturistas procedentes de la cultura árabe-islámica. Muchos pintores siguieron este camino en los años veinte y treinta, encabezados por Jilali Ben Sellam, Kenza y Abdennebi.

Todos estos pintores autodidactas frecuentaban a artistas europeos residentes en Marruecos. Estos intercambios dieron lugar a un género espontáneo que combinaba fantasía y tradición popular. Ahmed ben Driss el Yacoubi (1928-1985) fue animado a pintar por el escritor Paul Bowles, a quien conoció en 1947. Bowles organizó su primera exposición en Tánger, en las oficinas de Gallimard. Después, Yacoubi expuso en Nueva York en 1952 y continuó su carrera en ambos continentes. Se mezcló con el cosmopolita ambiente intelectual y artístico liderado por Francis Bacon y William Burroughs. Este círculo también saludó el talento del pintor tangerino por excelencia, Mohamed Hamri (1932-2000). Hijo de un ceramista y de un músico, Hamri dejó su impronta en el arte moderno al tiempo que contribuía a difundir la música popular. Las formas puras y una paleta rica caracterizan su estilo de ingenuidad estilizada.

Representantes de la modernidad, como Hamri y R'bati, así como Mohamed Sarghini, Jilali Gharbaoui y Fatima Hassan, están siendo homenajeados en la Villa Harris. Al mismo tiempo, el centro cultural expone importantes artistas de principios del siglo XX, como Frank Tapiro, Jacques Majorelle, Claudio Bravo y Edy-Legrand.

Hacia el siglo XXI

Popular entre los escritores y artistas de la generación beat (hacia 1960), la cosmopolita Tánger sigue alimentando el imaginario occidental. Su especial luminosidad y quizá el aura de todos los espíritus libres que han deambulado por sus callejuelas mantienen su magnetismo.

Mohamed Drissi, nacido en 1946 en Tetuán, se formó en París, Barcelona y Bruselas antes de dejarse seducir por Tánger. Fue aquí donde eligió desarrollar su trabajo como pintor-escultor. Deconstruye sus figuras para crear composiciones universales llenas de emoción. Desde 1986, la Galerie d'art contemporain Mohamed Drissi, antiguo Musée d'art contemporain, promueve la pintura y la escultura contemporáneas locales.

En la década de 2000 se diversificaron las técnicas pictóricas. Los artistas plásticos se agruparon para improvisar vernissages en la kasbah. Omar Mahfoudi, nacido en Tánger en 1981, combina pintura, fotografía y vídeo para expresar las contradicciones de su país. Otro tema muy cercano a su corazón es el erotismo, que sigue siendo un tema complicado de evocar en la cultura marroquí. Al principio de su carrera, el artista estaba muy vinculado al retrato. Desde que se trasladó a París, su pintura se ha abierto a nuevas perspectivas, haciendo hincapié en los paisajes y desarrollando un lenguaje visual que combina realismo y fantasía.

Recorrido artístico

Desde 2018, el Parcours des Arts implica cada octubre a numerosas galerías y centros de exposiciones. Pintura, fotografía, escultura y arte digital se exhiben. Todas las facetas del Reino están cubiertas de forma variada, lo que demuestra la vitalidad de la escena actual. Es la ocasión perfecta para pasear por las calles de Tánger. ¿Busca un enfoque diferente? La fotografía ofrece una mirada complementaria a esta encantadora ciudad. Desde hace más de veinte años, el fotógrafo Rachid Ouettassi (nacido en Tánger en 1969) recorre su ciudad para captar su esencia. Sus fotos en blanco y negro combinan escenas cotidianas con momentos insólitos. Entre sus exposiciones figura una en la dinámica galería Dar D'art.

¿Y mañana?

Los jóvenes de Tánger retoman el arte de la fotografía con inventiva. Equipados con un smartphone o una cámara retro, estos artistas de la instantánea captan la variedad de su país. Estos fotógrafos de talento, a los que también se puede ver en Instagram, exponen en lugares especializados como la Fondation pour la Photographie. Situada en el barrio de Sidi Masmoudi, es obra del fotógrafo Daniel Aron y su compañera Françoise. Para estos franceses expatriados, Tánger es un fabuloso vivero artístico. Su fundación se interesa por los archivos fotográficos, organiza encuentros y pone un cuarto oscuro a disposición de los más jóvenes.

El colectivo noorseen reúne a fotógrafos decididos a sacudir la tradición. Entre ellos, Mehdi Aït El Mallali se ha erigido en portavoz de los jóvenes en un país apegado a sus costumbres. No hay que perderse: la galería Photo Loft presenta el arte del mañana en la última planta de un nuevo edificio.

El arte callejero del Technopark de Tánger rinde homenaje a un fotógrafo de renombre. Mouad Aboulhana quiso honrar la memoria de la difunta Leila Alaoui. No fue fácil para el grafitero. Tuvo que enfrentarse a las autoridades que vinieron a borrar su retrato de la joven asesinada en 2016 en un atentado terrorista en Uagadugú. Gracias a los esfuerzos de los residentes locales y de la familia de Leila Alaoui, su fresco se conservó. No se trata de un caso aislado. Eventos como el festival de arte callejero Tanja rompen barreras y permiten que florezcan todas las formas de expresión. Del mismo modo, las galerías de arte defienden a artistas de todos los orígenes. La galería Lawrence Arnott lleva desde 1991 descubriendo talentos locales e internacionales. En el corazón del Petit Socco, la Galería Samet expone a artistas de la talla de Freaky, Youcha, Partan y Gabriela Lavezzari. Su vecina, la Galería Conil, promueve el arte contemporáneo tradicional, centrado en la cultura bereber y árabe. Por último, pero no por ello menos importante, desde 1999, la Galería de Arte Medina es líder en el sector, abarcando todos los ámbitos del arte moderno, contemporáneo y orientalista, sin olvidar el apoyo a los artistas emergentes. La cosmopolita Tánger tiene mucho que ofrecer