Una costa dividida entre dos mares
Con un doble frente marítimo, el litoral marroquí está bordeado por el Océano Atlántico a lo largo de 2.900 km y por el Mar Mediterráneo a lo largo de 500 km, con el Estrecho de Gibraltar como punto de encuentro entre estos dos mares. En el lado mediterráneo, uno queda inmediatamente impresionado por el llamativo contraste de las áridas montañas del Rif que se precipitan hacia el océano, ofreciendo una línea costera salpicada de riachuelos, y a veces de playas más largas, con aguas turquesas. La costa atlántica más salvaje se caracteriza por sus acantilados de arenisca formados por el rocío del mar y separados por grandes playas de arena blanca. Hay muchas cuevas y grietas excavadas naturalmente a lo largo del tiempo, de las cuales las famosas Cuevas de Hércules son un buen ejemplo. La costa del Sahara Occidental también revela algunas curiosidades naturales, como la playa de Leghzira en Mirleft, que todavía tiene un arco formado en el acantilado ocre. También podemos mencionar la región de Dakhla, que ofrece sorprendentes paisajes, a veces lunares, como la famosa duna blanca, que se encuentra sola frente al Atlántico. Desde la cima de este montículo, se puede ver el encuentro del desierto y el océano en este espacio virgen, que todos tratan de conquistar por medio de sus fuerzas naturales.
Llanuras y valles verdes
Desde Gharb, en el norte, hasta Souss, cerca de Agadir, Marruecos posee las mayores llanuras fértiles de África, de las que hay dos tipos. Por un lado, las del litoral, con las llanuras de Gharb, entre Larache y Kenitra; de Zaër, entre Rabat y Rommani; de Chaouia, en la región de Casablanca y de Souss, alrededor de Agadir. Por otro lado, las llanuras del interior que se benefician de las barreras climáticas naturales del Atlas y el Rif, protegiendo los cultivos de los vientos marinos. Son tres: el Tadla, enclavado entre el Alto Atlas y el Medio Atlas en la provincia de Beni Mellal, el Saïss, que se extiende a lo largo de más de 2.200 km entre Meknes y Fez, y el Haouz situado a más de 600 m de altitud en los alrededores de Marrakech. En estas tierras de regadío se cultivan vides, olivos, naranjos y cereales. En cuanto a los valles, el Sur está lleno de magníficos lugares con relieves escarpados atravesados por ramblas y salpicados de verdes palmerales. Entre otros valles, podemos citar: Ounila y sus paisajes contrastados, entre Marrakech y Ouarzazate, el valle del Dades y sus sorprendentes formaciones rocosas, cerca de Boulmane du Dades, el valle del Todra y sus impresionantes gargantas, cerca de Tinghir y el valle del Draa y sus numerosos oasis, a las puertas del desierto.
Un paisaje en relieve
Desde el Rif en el norte y su punto más alto en el Jebel Tidighine (2.488 m) hasta el Medio Atlas en el interior del país, pasando por el Alto y el Anti-Atlas, limitado en el sur por el Wadi Drâa, Marruecos está rodeado de montañas altas y bajas en la mayor parte de su territorio, con 100.000 m² de relieve que superan los 2.000 m de altitud. El Atlas, dividido en tres cordilleras que se extienden de norte a sur, es la principal cadena montañosa del país y constituye una auténtica frontera natural entre las llanuras atlánticas y el desierto del Sahara. Se extiende a lo largo de más de 1.000 km de territorio marroquí, culmina diez veces por encima de los 4.000 m y alcanza su pico más alto en el Jebel Toubkal, con 4.167 m. Macizo intermedio entre el Alto y el Anti-Atlas, Jebel Sirwa es un antiguo volcán que se eleva hasta los 3.305 m, ofreciendo magníficos paisajes escarpados. Desde la cima de sus 2.712 m, mencionemos también el Jebel Sarhro, más al este del Alto Atlas, que fascina por sus áridos relieves dignos de los más grandes westerns Más al sur, en el Sáhara Occidental, el relieve no es muy marcado y la altitud en este vasto desierto rocoso suele ser inferior a los 200 m.
El Alto Atlas, un macizo imponente
Extendiéndose desde el Atlas Medio, el Alto Atlas se extiende desde el lago de Bin el-Ouidane, en la rambla turquesa en el oeste, hasta Midelt, más alto en el este, a más de 700 km. Presenta una sucesión de valles y pasos, dominados por las crestas asentadas con nieves eternas, que albergan magníficos ksour, estos pueblos fortificados de difícil acceso. Esta es probablemente la parte más salvaje de Marruecos, con la excepción del desierto del Sahara. Se descubren allí, en el recodo de un uadi, muchos cultivos en terrazas así como pastos de montaña donde los bereberes llevan sus rebaños de cabras y ovejas. Punto dominante del Alto Atlas, el Djebel Toubkal es también el pico más alto de África del Norte (4.167 m), plantado con limoneros, enebros y cipreses, a sólo unos pocos kilómetros de Marrakech. Al este de esta ciudad imperial se encuentra la cordillera M'Goun, que se eleva a 4.000 m y presenta profundos peines y estrechos desfiladeros. Luego, aún más al sur, así como en el este, las montañas ceden en altura: son los Jebel Sarhro y luego los Jebel Bani los que anuncian las regiones desérticas de la Hamada de Drâa.
El Medio Atlas y el Anti Atlas, dos montañas sorprendentes
Poco después del Rif, en el norte del país, se elevan las montañas del Medio Atlas que dominan a 3.350 m en el djebel de Bou-Naceur. Tiene 350 km de largo, cubriendo un área de 2,3 millones de hectáreas, entre bosques de cedros y robles, mesetas volcánicas y lagos turquesa. Esta sucesión de paisajes y relieves escarpados hace que esta región sea una de las más agradables de Marruecos. Al oeste, el Atlas Medio está formado principalmente por rocas calizas que se elevan entre 1.000 y 1.500 m, mientras que al noreste hay rocas plegadas que se elevan hasta casi 3.000 m. Al este, el circo de Jaffar ofrece una vegetación exuberante, salpicada de numerosas pequeñas cascadas, pero sigue siendo uno de los lugares de más difícil acceso en Marruecos. En cuanto a la ladera este, presenta un paisaje volcánico lunar, desde las mesetas de Rekkam hasta Midelt. Más al sur, el Anti-Atlas se extiende a lo largo de casi 600 km, entre el Alto Atlas central y las regiones de Souss y Tafilalet. Su cadena árida y desértica comienza poco después del volcán fosilizado Sirwa, que sobresale del macizo y forma un arco de círculo hasta la costa atlántica, hacia la boca del uadi Drâa. Dividida en dos por el río Drâa, esta antigua cadena montañosa, formada hace unos 300.000 millones de años, está compuesta por múltiples variedades de roca, como el granito rosa, el esquisto de mica o el anfibolito. Sus paisajes áridos anuncian el desierto.
El Sahara, entre dunas y rocas
Ocupando la mayor parte de África septentrional, el Sáhara se extiende 5.200 km desde el Océano Atlántico en el oeste hasta el Mar Rojo en el este, y 1.500 km desde el Mediterráneo septentrional hasta el sur del Sahel. El desierto más grande del mundo cubre así una superficie total de casi 9 millones de km², de los cuales 266.779 km² están en el Sahara Occidental. Este desierto, otrora fértil, se expande diariamente, principalmente hacia el sur. Contrariamente a lo que se podría pensar, el agua está presente en el subsuelo en muchos lugares, siendo el problema la captura de este maná salvavidas, a menudo muy profundo. También contiene los mayores depósitos de fosfatos del mundo, con más de 50.000 millones de toneladas, descubiertos en el Sáhara Occidental, en particular alrededor de la ciudad de Bu-Craa, situada a más de 100 km al sudeste de El Aaiún. Más al sur y al este, el desierto continúa con los regs, esas vastas extensiones de grava y pequeños guijarros arrastrados por los vientos, y las hamadas, esas zonas áridas compuestas de rocas y piedras erosionadas por los vientos saharianos, antes de ser extendidas por los ergs, esas sucesiones de dunas doradas formadas por los vientos, desde Zagora hasta Merzouga, que son la delicia de los turistas. El paisaje es sin embargo muy rápidamente monótono, y esta repetición se rompe sólo en el borde del Océano Atlántico.
Una densa red hidrográfica
La extensa red hidrográfica de Marruecos está orientada hacia el Atlántico, a excepción del río Moulouya, que desemboca en el Mediterráneo desde la provincia de Midelt. Todos estos uadis descienden de jóvenes montañas que forman una larga cordillera de tierras altas flanqueadas a ambos lados por llanuras y mesetas. ¿El río más largo de Marruecos? El Drâa, que recorre 1.100 km desde el Alto Atlas hasta el océano Atlántico. Atraviesa paisajes desérticos y rocosos, y en su mayor parte está seco, aunque a veces se desborda en crecidas excepcionales. El Seguia el-Hamra, también en el sur, está seco gran parte del año. En cuanto a la cuenca del Sebou, que forma un cuenco entre el Rif al norte y el Medio Atlas al sur, contiene casi un tercio de las aguas superficiales del país, con el uadi principal recorriendo unos 500 km antes de terminar su curso en el océano. Otros ríos son el Loukkos, cuya desembocadura en Larache es una de las más bellas de Marruecos; el Bou Regreg, que separa las ciudades de Rabat y Salé; el Souss, que fluye al sur de Agadir; el Oum-er-Rebia, de 650 km; el Tensift, que atraviesa la llanura del Haouz antes de desembocar en el océano Atlántico cerca de Safi; y el Moulouya, el más largo de los ríos mediterráneos (450 km). Numerosos ríos y lagos proporcionan un refresco ideal a los viajeros, como los lagos de Iffer y Afourgah, en los bosques del Atlas Medio, poco conocidos por los turistas. En el parque natural de Ifrane, encaramado a 1.460 m de altitud, el lago Daït Aoua es el más popular de la zona, rodeado de bosques de álamos, sauces, cedros y robles. Los amantes de las emociones fuertes no querrán perderse las hermosas cascadas de Marruecos: las de Ouzoud, la segunda más alta de África, así como Imouzzer, cerca de Agadir, Setti Fatma, en el valle de Ourika, el circo de Jaffar y el macizo de Kandar, al sur de Fez y Sefrou.
