Tesoros bereberes
En los valles del Drâa, del Dades y del Ziz, en la ladera de la montaña o en el corazón de los oasis (regados por un ingenioso sistema de canales y pozos subterráneos que drenan el agua de manantiales y aguas subterráneas llamado khettara), se exponen todos los tesoros de la arquitectura bereber, diseñados para integrarse perfectamente en su entorno y adaptarse a las limitaciones del terreno y el clima. Hechas de pisé(tobb en árabe), piedras secas (guijarros de río, cascotes) y madera (roble, pino, tuya, palma), estas construcciones son los testigos poderosos y sobrios de una arquitectura resueltamente defensiva. Al principio estaba el tighremt o agadir, un asombroso granero fortificado mencionado en la época romana. Puede estar excavado lo más alto posible en la roca de un pico escarpado o adoptar el aspecto de una pequeña estructura fortificada cuyos gruesos muros y torrecillas esquineras protegen un patio central alrededor del cual se disponen varios pisos de celdas individuales o graneros donde cada familia almacena sus alimentos. El granero de Ighrem N'Ougdal impresiona por su estructura de adobe apoyada sobre una base de piedra y sus celdas con puertas pintadas con motivos bereberes y cerradas con cerraduras de madera cincelada, al igual que el de Imilchil con sus rombos y chevrones pintados sobre un fondo encalado. Aislados, estos graneros también pueden integrarse en los ksour, los típicos pueblos fortificados del Gran Sur marroquí. Cuando se construyen en la ladera de una montaña, a menudo se escalonan siguiendo el desnivel del relieve, con el granero en el punto más alto. Modelos de organización política y urbana, los ksour, rodeados de poderosas murallas ciegas con una única entrada defendida por una barbacana, se organizan en torno a una gran plaza pública, alrededor de la cual se encuentran los elementos clave de la comunidad (pozos, graneros, mezquita, medersa, etc.) Las zonas de trilla de cereales y los diversos cultivos en terrazas se sitúan generalmente fuera de las murallas. Dependiendo del tamaño del ksour, un único callejón central o toda una red de callejones revelan un hábitat individual que mezcla pequeñas casas cúbicas anidadas unas dentro de otras y residencias señoriales organizadas en torno a un patio. En todos los casos, estas casas ofrecen muros ciegos a la calle para abrirse mejor al cielo gracias a imponentes terrazas.
El último elemento clave de este sistema defensivo bereber es la legendaria kasbah. Ya sea una fortaleza aislada o parte de un ksar, la kasbah es impresionante. De planta poligonal, en la mayoría de los casos cuadrada, la kasbah está protegida por imponentes murallas almenadas, perforadas por aspilleras o estrechas ventanas con mosquiteras o cerradas por moucharabiehs tallados en madera, y flanqueadas por torres angulares que parecen obeliscos truncados, cuya esbeltez hacia la cima confiere un impulso de altura a esta arquitectura cuando menos maciza. Una puerta monumental garantiza el acceso, mientras que patios y corredores cubiertos crean un laberinto que protege los distintos espacios habitables, siendo el tamesriyt o habitación de invitados el más importante. Por austeras que parezcan, estas kasbahs son objeto de una sorprendente preocupación decorativa, sobre todo en las partes superiores de las torres y los muros, a menudo encalados. Tableros de ajedrez, triángulos y chevrones son motivos geométricos cincelados, incisos u obtenidos mediante una hábil disposición de ladrillos de barro. Entre los demás elementos decorativos de estas kasbahs, cabe destacar el trabajo realizado en los marcos y techos de madera, cuya disposición de las vigas está pensada para crear un efecto de trampantojo en profundidad (estos marcos y ramas de madera también pueden estar recubiertos de tierra, como en las casas de Ouirgane, y ofrecer así aislamiento y ventilación); los portales con arcos en la parte superior y elegantes herrajes en la inferior; y las llaves y cerraduras, que combinan madera grabada y hierro cincelado. Hay tantos esplendores por descubrir que parece imposible mencionarlos todos, pero entre las visitas obligadas, no se pierda el ksar de Aït-Ben-Haddou, clasificado como Patrimonio Mundial de la Unesco; el ksar de Oulad Abdelhalim; la Kasbah de Taourirt, que alberga el Centro de Conservación y Rehabilitación del Patrimonio Arquitectónico de las Zonas Atlas y Subalas; la Kasbah de Telouet, con su harén y sala de recepción realzados por una decoración arábigo-andaluza en la que se mezclan estucos, zelliges (cerámica) y techos pintados; o la Kasbah de Tifoultoute. Las siluetas de color ocre de estas estructuras fortificadas responden al colorido del desierto, donde las tiendas de los nómadas son visibles aquí y allá. Sus techos están hechos de un velum compuesto por tiras tejidas y cosidas que descansan sobre una o dos vigas de cumbrera y se tensan y fijan al suelo mediante estacas. El hueco que queda entre la arena y la tela para evitar daños suele rellenarse con broza. Se coloca una larga banda tejida de lana, algodón o tojo alrededor de la tienda para aislarla del viento. Es el objeto de toda la atención decorativa. El interior se organiza como el de una casa permanente, siendo el espacio principal y más amueblado el reservado a los invitados.
Arte urbano
Rodeando la ciudad a lo largo de unos diez kilómetros, las murallas de Marrakech son una obra maestra de la arquitectura de tierra. De adobe resplandeciente, están perforadas por 10 puertas monumentales(bab) que dan testimonio de una asombrosa mezcla de ingeniería militar y arte decorativo. Contemple la famosa Bab Agnaou con su superposición de varios arcos (herradura, quebrado, semicircular) que crean un efecto de movimiento reforzado por los elegantes elementos cúficos esculpidos en la arenisca roja y verde que la enmarcan. También de adobe, las poderosas murallas almenadas de Taroudant impresionan con sus múltiples bastiones y sus 5 puertas monumentales... ¡le valieron a la ciudad el sobrenombre de "pequeña Marrakech"! Tiznit está rodeada por casi 6 km de murallas almenadas de adobe rosa. Estas murallas protegen las medinas con sus calles laberínticas. Dediquemos tiempo a pasear por la medina de Marrakech, clasificada como Patrimonio Mundial de la Unesco. Sus callejuelas conducen a los zocos, que se reconocen por sus refugios de madera, cañizo o palmera que protegen a los habitantes de las inclemencias del sol. Más adelante, bellos pasadizos abovedados o con ménsulas le conducirán a una plaza adornada con una fuente con soberbias decoraciones de madera esculpida, arcos con estalactitas o cerámicas de colores, como la Fuente Mouassine, cuyo susurro del agua se hace eco de los sonidos apagados procedentes de los baños y hammams, se reconocen por sus cúpulas, a menudo perforadas con aberturas en forma de estrella que permiten la salida del vapor, y sobre todo por sus paredes de tadelakt, un revestimiento de cal teñida con pigmentos naturales y pulida con guijarros para darle un aspecto liso y brillante similar a la piedra, y concebido para absorber la humedad de las paredes. Los hammam El-Bacha y Bab-Doukkala son dos buenos ejemplos. Nuevos pasadizos arqueados le conducirán a los fondouks, estos almacenes-hoteles, cuya planta baja está ocupada por una tienda y laprimera por una galería al servicio de las habitaciones. Marrakech cuenta con casi un centenar de ellos. Pero la ciudad es más conocida por sus legendarios riads. Tras imponentes puertas elegantemente decoradas con herrajes y maderas talladas, pinturas e impresionantes clavos de cobre, y muros ciegos, se revela un universo único e íntimo. Todo transcurre en el interior, en torno a un jardín dividido en 4 parterres por 2 callejones pavimentados con zellige (pequeños fragmentos de cerámica de varios colores yuxtapuestos para formar motivos decorativos y fijados con argamasa) que se cruzan alrededor de una pila o una fuente. Este oasis de frescor está bordeado por galerías que conducen a las diferentes estancias de la casa. Este jardín es lo que distingue a los riads de los dars, sencillas casas de una planta organizadas en torno a un patio interior abierto y también construidas con ladrillos de adobe. Los tejados de estas casas suelen estar adosados y su yuxtaposición crea una segunda ciudad suspendida. Junto a esta bulliciosa medina se encuentra otro barrio importante, la mellah o antigua judería, reconocible por sus altos edificios de adobe decorados con balcones de hierro forjado.
Los suntuosos jardines de Marrakech suelen ir de la mano de magníficos palacios reales, como el famoso palacio Bahía, con sus increíbles techos de madera pintada, dorada y con incrustaciones, y el gran patio de honor pavimentado con mármol y decorado con zelliges, obra maestra de la arquitectura hispano-morisca. Estos palacios del siglo XIX son preciosos testigos del saber hacer de los maalem, los famosos artesanos marroquíes. Del legendario palacio El-Badi, apodado "el Incomparable", cuya construcción en el siglo XVI requirió el trabajo de cientos de artesanos del África negra, Europa e incluso la India, y que contaba con 360 habitaciones decoradas con los mejores materiales, queda muy poco. Moulay Ismaïl despojó literalmente el palacio de sus mármoles, ónices, oro, marfiles y maderas preciosas para construir los palacios de Meknes, ¡su nuevo feudo! Esta abundancia decorativa estaba permitida porque los soberanos utilizaban el azúcar, de valor incalculable en aquella época, como moneda de cambio. En la carretera de Chemaia, descubrirá los restos de un acueducto que abastecía a una gran azucarera en el siglo XVI . En el apogeo de la producción, la región contaba con cerca de 15 azucareras y numerosos acueductos. ¡Sorprendente!
Esplendores del Islam
En el corazón de su medina, Marrakech alberga verdaderos tesoros de la arquitectura islámica, empezando por la famosa Koutoubia, una de las mezquitas más grandes del Occidente musulmán, con sus 16 naves paralelas idénticas y su nave central más ancha. Pero en lugar de la abundante ornamentación apreciada por los almorávides, que aún puede verse en el minbar (púlpito para la predicación) con sus miles de piezas de cedro con incrustaciones de plata y adornadas con motivos caligráficos esculpidos y suntuosos elementos de marquetería, los almohades preferían un estilo menos "extravagante", pero seguían dando gran importancia a la decoración, como demuestran las once cúpulas de estalactitas (o mocárabes) y los capiteles y armazones moldurados decorados con motivos geométricos, florales o caligráficos. El elemento emblemático de la Koutoubia es, por supuesto, su minarete, auténtico centinela del desierto que vigila la ciudad desde lo alto de sus 77 m, y que se reconoce por las 4 esferas (jammour) de tamaño decreciente y recubiertas, según se dice, con el oro de las joyas de la esposa del sultán Yacoub el-Mansour. La otra mezquita soberbia y famosa de este Gran Sur marroquí es la mezquita de Tinmel. Construida en memoria del fundador de la dinastía almohade, la mezquita combina la sobriedad típica de la región (muros circundantes) con una decoración elegante y refinada (techos estucados, cúpulas de cerámica, pavimento del suelo). Y fíjese bien en la singular disposición del alminar situado sobre el mihrab (nicho que indica La Meca).
Otros esplendores islámicos que no debe perderse son las tumbas y mausoleos. En Marrakech, la Koubba el-Barudiyne es el único gran vestigio intacto del periodo almorávide. Construida en piedra y ladrillo, esta kubba impresiona por su cúpula nervada y su rica decoración a base de rosetones, diversas arcadas y, en el interior, bellos mármoles esculpidos. Esta magnificencia no tiene nada que envidiar a las increíbles tumbas erigidas por la dinastía saadí. La delicadeza de la decoración, la armonía y la pureza de líneas caracterizan estas obras maestras del arte funerario, de las que se puede admirar la sala con 12 columnas de mármol de Carrara que sostienen una cúpula de cedro dorado. Moulay Ismaïl quedó tan impresionado por estas tumbas que decidió conservarlas... ¡teniendo cuidado, sin embargo, de encerrarlas en altos muros! Una riqueza decorativa que se encuentra en el mausoleo de Tamegroute. Pavimentado con mosaicos, cubierto con bóvedas de paneles dorados, alberga los restos del erudito Sidi Mohammed Ben Nacer. La suntuosidad de la decoración contrasta con la sobriedad de los morabitos, los modestos mausoleos de los grandes santos, que suelen caracterizarse por volúmenes cúbicos sencillos. La medersa o escuela coránica es el otro elemento clave de la arquitectura islámica. La medersa Ben Youssef de Marrakech es sin duda una de las más famosas del país. La joya de la escuela es su patio central, decorado con una gran pila de mármol blanco y bordeado de pilares que forman un elegante pórtico. Frisos, ménsulas y azulejos vidriados verdes coronan las fachadas, perforadas a su vez por puertas de madera de cedro tallada. El haram, la sala de enseñanza y oración, está cubierto por una cúpula con tejado piramidal de tejas verdes. En el primer piso, las galerías están cerradas por bellas balaustradas de madera que recuerdan a las moucharabiehs y garantizan la intimidad de los alumnos. En general, los espacios y volúmenes se han pensado con precisión para permitir la ventilación y el aislamiento, manteniendo al mismo tiempo una exposición equilibrada a la luz. A ello se añade una rica decoración de cerámica policromada, marquetería y esculturas de estuco y yeso. ¡Un encanto!
Influencias modernas y contemporáneas
Después de haber inspirado la decoración hispano-morisca de la arquitectura de los siglos pasados, los españoles aportaron un toque muy "neocolonial" a la región en los años 30, sobre todo en Sid Ifni y Laâyoune, donde se pueden ver numerosos edificios encalados salpicados de arcadas que bordean las calles, trazadas ahora en línea recta. Un urbanismo riguroso y geométrico que se encuentra en la nueva ciudad de Marrakech. Creado bajo el Protectorado francés, el barrio de Guéliz toma su nombre de la piedra arenisca extraída de las canteras situadas en las colinas vecinas. Diseñada por Henri Prost, arquitecto del general Lyautey, esta "ciudad nueva" sigue los códigos del urbanismo europeo con un plano ordenado y cuadriculado trazado por imponentes arterias. Las familias acomodadas se hicieron construir elegantes villas, oscilando entre los estilos neo-neoclásico y neo-morisco en particular, y la gran modernidad del estilo Art Déco, de volúmenes sencillos y líneas puras. Una pureza de volúmenes que también caracteriza a la nueva Agadir. En 1960, la ciudad fue asolada por un terremoto que mató a 15.000 personas, dejó sin hogar a 20.000 y destruyó cerca de 3.650 edificios. Ante esta catástrofe, el rey Mohammed V declaró: "Si el destino ha decidido destruir Agadir, su reconstrucción depende de nuestra fe y nuestra voluntad". Así fue como, sólo dos años después de la catástrofe, la ciudad se recuperó... pero esta vez, se reconstruyó más al sur para evitar cualquier riesgo de nuevos terremotos. La avenida Mohammed V se convirtió en la nueva arteria principal de la ciudad, cortándola en dos: por un lado, el moderno centro urbano; por otro, la zona turística junto al mar. Los nuevos barrios están separados por numerosos espacios verdes y unidos por nuevos accesos viarios y peatonales. Aprovechando la topografía a veces accidentada de la zona, la nueva Agadir se despliega según los niveles y pendientes, ofreciendo magníficos panoramas por doquier. La reconstrucción es también una oportunidad para que la ciudad se convierta en adalid del modernismo. Los planos de la nueva ciudad fueron diseñados por Mourad Ben Emabrek, figura emblemática del modernismo marroquí; mientras que el Tribunal Administrativo fue diseñado por Elie Azagury, miembro del CIAM fundado por Le Corbusier, que abogaba por la sobriedad, la robustez y la mejora de las condiciones de vida de los habitantes. Pero fue un francés (¡nacido en Marruecos!) quien dejó su impronta en la ciudad. Ferviente defensor del brutalismo y discípulo de Wright y Niemeyer, Jean-François Zevaco diseñó algunos de los edificios más emblemáticos de la ciudad: la Oficina Central de Correos, cuya escultural silueta de hormigón alberga elegantes decoraciones de cedro; el parque de bomberos, una corona de hormigón flanqueada por un impresionante campanario; y, sobre todo, las "villas en bandas", por las que recibió el Premio Aga Khan de Arquitectura. Estas últimas respondían a una necesidad urgente de viviendas de bajo coste. Deseoso de combinar tradición y modernidad, Zevaco imaginó casas bajas, de tejado plano, flanqueadas por patios y bañadas por la luz y la vegetación, como un eco de la simplicidad de los volúmenes cúbicos de las pequeñas casas de las medinas. Un enfoque "regionalista" que puede encontrarse en el nuevo aeropuerto Al Massira de Agadir, diseñado por Michel Pinseau. El exuberante Jardín Majorelle de Marrakech, donde se encuentra el gran taller de Louis Majorelle con sus pérgolas y cenadores cubiertos de un azul penetrante, ha sido un lugar emblemático con un aura casi mística. Desde 2017, alberga el Museo Yves Saint-Laurent (¡el diseñador de moda compró el jardín y la villa!) diseñado por Studio KO. Admire su fachada formada por un ensamblaje de cubos vestidos con ladrillos que bajo el efecto de la luz y de sorprendentes juegos de texturas dan un efecto de "encaje". Otros numerosos museos y espacios culturales han ocupado los fondouks restaurados. Entre las otras bellas creaciones contemporáneas, hay que citar por supuesto el nuevo aeropuerto de la ciudad, con sus volúmenes blancos con motivos geométricos y alveolados, su gran cúpula, sus pasarelas y explanadas peatonales que recuerdan el urbanismo típico de las ciudades árabes. Muy populares, los riads se transforman y restauran, como la Villa Makassar, que toma su nombre de una madera preciosa, y que ha sido totalmente rediseñada en el espíritu Art Déco. Las legendarias kasbahs también son objeto de numerosas restauraciones, transformándose a veces en suntuosos maletines de lujo... ¡o en el arte de dar una segunda vida a este legendario patrimonio!
