Mosquée Hassan II à Casablanca © RuslanKaln - iStockphoto.com.jpg

El estilo bereber

La arquitectura bereber hunde sus raíces en tiempos inmemoriales y ha dejado su impronta en el sur de Marruecos, sobre todo en los valles del Drâa, Dadès, Todra, Ziz y Tafilalet, hasta convertirse en su símbolo. La belleza del estilo bereber se aprecia en la forma en que los ksour (pueblos fortificados), las kasbahs (casas fortificadas) y los agadirs (graneros fortificados) están decorados con bellos motivos geométricos tradicionales. Las casas se construyen en pisé, es decir, con materiales disponibles en el entorno inmediato, en este caso una mezcla de guijarros y arcilla, a menudo con un poco de paja, empaquetada entre dos tablones durante la construcción. Esta arquitectura natural y depurada combina perfectamente con los colores de los paisajes meridionales. Hay que señalar, sin embargo, que esta arquitectura ecológica es muy frágil y se erosiona con la lluvia. Esta fragilidad ha hecho que muchas familias abandonen los ksour y las kasbahs en busca de viviendas más seguras. Abandonados, estos castillos de tierra y cañas podrían desaparecer para siempre. Afortunadamente, la UNESCO tuvo la ingeniosa idea de inscribir algunos de ellos como Patrimonio de la Humanidad, con el efecto de iniciar un proceso de renovación. Entre los mejores ejemplos están el ksar de Aït-Benhaddou y la kasbah de Taourirt, en Ouarzazate.

Las kasbahs

Las kasbahs se encuentran allí donde, en un momento u otro, hubo intereses comerciales relacionados con el oro, la sal, el azúcar o los esclavos. La kasbah es en realidad una fortaleza, y los barrios fortificados albergaban a los señores que protegían a los habitantes de los ataques nómadas. El edificio, generalmente rectangular, tiene diferentes niveles, cada uno con su función específica. La planta baja se utilizaba para guardar animales, mientras que la primera planta se utilizaba como desván y la segunda como vivienda. Las kasbahs se construyen con el método del pisé y, a medida que el edificio se eleva, se hacen agujeros en la pared para sujetar los tablones. Por eso, cuando se observan las kasbahs de Marruecos, se ven agujeros regulares en las fachadas. Los techos son de vigas de palma o cedro, con listones de caña entre ellas. Marrakech alberga una de las más bellas kasbahs que se conservan. Otros ejemplos espléndidos son Tinmal, en el Tizi n'Test, y Telouet. En el norte, no se pierda Chefchaouen, cuyas murallas rojas dominan la medina azul.

El ksour, construcciones espectaculares

Un ksar( plural:ksour ) es un poblado fortificado, generalmente construido de adobe y sostenido por vigas, con muros desnudos que proporcionan protección contra las agresiones climáticas y físicas. En el sur de Marruecos, son construcciones especialmente espectaculares: pueden encontrarse en lo alto de una roca escarpada o en la ladera de una pared rocosa. También pueden elevarse sobre un oasis de palmeras. Los muros exteriores forman las murallas y están defendidos por torres en las esquinas. En el interior, están las viviendas, pero a menudo también un agadir, para mantener a salvo los víveres. Entre los valles del Drâa y del Dadès, hay espléndidos ksour con vistas a los oasis de Skoura y N'kob. En Rissani, también se puede participar en un maravilloso recorrido en el que se contemplan media docena de ksour fortificados, a pesar de que algunos de ellos están a la espera de ser restaurados.

La medina, un paseo por un laberinto de calles estrechas

¿Cómo hablar de arquitectura en Marruecos sin mencionar las medinas? Símbolo de las viviendas urbanas, están formadas por casas apiñadas, como puede verse en muchas ciudades, de Marrakech a Fez el-Bali, pasando por Meknes y Tánger. Aunque las casas están cerradas por el lado de la calle, al entrar suelen abrirse a un patio, jardín o corral. Al pasear por las callejuelas, se atraviesan los zocos para buscar gangas, y luego es hora de contemplar las casas de la medina, que, como predica el Islam, son idénticas por fuera. Sólo cuando se tiene la oportunidad de entrar se descubre que la riqueza se manifiesta en la decoración, los muebles, los tapices, la vajilla, etc. La medina más impresionante de Marruecos es la de Fez, donde aún viven 700.000 personas en un auténtico esplendor medieval.

La mezquita y las medersas, lugares de máxima importancia

Las mezquitas se encuentran por todas partes, construidas en terrenos nobles en el centro de las ciudades. Además de ser un lugar de culto y oración, con uno de sus muros orientado hacia La Meca, son también un lugar de serenidad para los no musulmanes que acuden allí para escapar por unos momentos del frenesí de las grandes ciudades. Hay que señalar, sin embargo, que sólo dos mezquitas están abiertas a los no musulmanes en Marruecos: la mezquita de Hassan II en Casablanca y la mezquita de Tin Mal, cerca de Tizi'n'Test. La forma de la mezquita se inspira en la disposición de la casa del Profeta, es decir, el patio central está bordeado de arcadas, con un estanque en el centro. Esto permite a los musulmanes que llegan descalzos realizar las abluciones, paso previo a la oración. La sala de oración, también llamada harén, se organiza en torno al mihrab, un nicho tallado en la pared para indicar la dirección de La Meca. A la izquierda está el minbar, o púlpito. Las mezquitas más importantes tienen un minarete, generalmente una torre cuadrada desde la que el almuédano llama a la oración cinco veces al día. Hoy, sin embargo, es más frecuente que sea un electrófono el que cumpla esta función. Entre las mezquitas más bellas de Marruecos, no hay que perderse la mezquita Al Quaraouiyine de Fez -la más antigua, fundada en el siglo IX-, la Koutoubia de Marrakech, la mezquita Lalla Soukaïna de Rabat y la gigantesca mezquita Hassan II de Casablanca, construida en 1993.

Escuelas religiosas desde la dinastía meriní, las medersas siempre han tenido una gran importancia, como lugares para aprender derecho, filosofía y astronomía. En Fez, se encuentra la hermosa medersa Attarine, construida en el siglo XIV y cubierta de zellij. Su belleza rivaliza con la de la medersa ben Youssef de Marrakech, con su decoración de estuco ricamente tallado. Varias medersas están abiertas al público, salvo las que siguen en uso.

Palacios, murallas y puertas

Los almohades introdujeron la moda de las murallas de adobe, que hoy adornan las ciudades de Rabat, Marrakech y Fez. A lo largo de las murallas hay espléndidas puertas con la forma religiosa del mihrab, con escritura cursiva tomada del Corán, y merlones, almenas con dientes de sierra o escalonadas. La puerta más famosa es Bab Mansour , en Mequinez, construida por orden del sultán alauita Moulay Ismaïl. Otros edificios notables son los palacios. En el siglo VIII, los conquistadores árabes trajeron al sur de Europa tradiciones artísticas de influencia oriental. Tres siglos más tarde, los almorávides abandonaron la España musulmana, y Andalucía en particular, para trasladarse a Marruecos, trayendo consigo el arte hispano-morisco. Los interiores de los palacios suelen ser los más sorprendentes. Es impresionante ver la atención que se presta a los detalles y hasta qué punto se diseñaron las distintas estancias, desde el suelo hasta el techo, para que estuvieran lo más ornamentadas posible. Según el lugar, hay motivos geométricos o florales que parecen multiplicarse hasta el infinito, como en el salón del trono del palacio de Rabat, hábiles composiciones de cerámica con zellige para las fuentes, como en el palacio real de Fez, o madera tallada y pintada, como en el salón del trono del palacio real de Marrakech.

Influencias portuguesas y españolas

Ciudades como El Jadida, Essaouira, Asilah, Azemmour o Safi comparten un patrimonio arquitectónico ligado a la presencia portuguesa en suelo marroquí. Durante 354 años, la codicia portuguesa hizo estragos y se construyeron grandes fortificaciones defensivas frente al Atlántico, como las de Mazagán, construidas a principios del siglo XVI y que hoy forman parte de la ciudad de El Jadida, 90 km al suroeste de Casablanca. Con sus bastiones y murallas, sus defensas son uno de los primeros ejemplos de arquitectura militar renacentista. En conjunto, la ciudad portuguesa de El Jadida es sin duda el mejor ejemplo de alianza de influencias entre las culturas europea y marroquí en los campos de la arquitectura, la ingeniería militar y el urbanismo.

Al pasear por algunas de las ciudades del norte de Marruecos, también podrá observar que algunas casas tienen sofisticadas ventanas de hierro forjado, como las que se ven en el sur de España. Esto es señal de que la arquitectura morisca de la Alhambra se exportó a Marruecos tras la Reconquista. Así, a lo largo de la época del protectorado, fue el estilo Art Déco el que se generalizó en Marruecos, sobre todo en las modernas ciudades de Rabat y Casablanca.

Viviendas nómadas

En un viaje al sur de Marruecos, sobre todo a Zagora, Gulimina o Tan-Tan, donde los camelleros son legión, tendrá la oportunidad de admirar otro tipo de hábitat, el de los nómadas. La khaïma, o tienda bereber, es utilizada por las tribus que acompañan a sus rebaños. Esta vivienda está formada por tiras de lana marrón, cosidas entre sí y decoradas con motivos geométricos. Se apoyan en un armazón de madera. La khaima se suele situar cerca de un abrevadero y sobre un montículo para evitar las ráfagas de viento. El espacio interior está dividido en dos partes. Hay una zona oculta reservada a las mujeres, que siempre incluye un telar. La otra parte es la zona de los hombres, delimitada por esteras, donde reciben a sus invitados. Algunas tiendas son blancas y están rematadas con bolas doradas, símbolo de autoridad, y se conocen como caïdales, y son las que se encuentran en un viaje turístico al desierto.

Algunos edificios contemporáneos

La arquitectura contemporánea no es necesariamente lo que la gente busca en Marruecos. Pero podría cambiar la imagen del reino en el futuro. Junto al deseo de proteger un rico patrimonio histórico, existe también el objetivo de mirar hacia el futuro y demostrar que Marruecos es un país que no se duerme sólo en los laureles. En la capital, Rabat, se han levantado varios edificios contemporáneos, como la Biblioteca Nacional, que no es necesariamente la más bella de las construcciones, y la sede de Maroc Telecom, una torre de cristal. Pero el proyecto que más ha dado que hablar en los últimos años es sin duda el gran teatro CasArts de Casablanca (diseñado por Christian de Portzamparc y Rachid Andaloussi), en la plaza Mohammed V. Un nuevo y audaz edificio que, además de ser el nuevo icono de la ciudad, acoge durante todo el año diversas prácticas artísticas: teatro, danza, música y musicales. Una meca de la cultura.