Un mosaico étnico
Su origen étnico es incierto, pero se cree que los bereberes vinieron de Egipto. Un pueblo nómada, que más tarde se dispersó en el norte de África, dejando pinturas rupestres a su paso. El término bereber se deriva del griego bárbaros, que se refiere a las personas cuyo idioma no se entiende. Cuando los romanos invadieron Marruecos, utilizaron la palabra derivada de barbaro para nombrar a los nativos que encontraron durante su conquista. Este término fue utilizado por los árabes y luego por los franceses bajo el nombre de Berber durante el protectorado, para darle una connotación menos peyorativa. Pero este pueblo milenario siempre se ha llamado a sí mismo Amazonas, "hombres libres y nobles" entre ellos. Aunque sometidos a una sucesión de invasiones y dominaciones extranjeras, algunos de ellos se refugiaron en las montañas o en zonas remotas de Marruecos, adoptando un estilo de vida muy particular y preservando así sus tradiciones milenarias. Hoy en día, reclaman su tribu, y ya no dudan en izar sus banderas para defender sus derechos durante las manifestaciones.
La lengua amazigh como seña de identidad
Hoy en día, el principal criterio para identificar a este pueblo fragmentado sigue siendo la lengua bereber, comúnmente conocida como Tamazight. De hecho, incluye casi cuarenta dialectos hablados en Marruecos, Túnez, Argelia y Mauritania, cuya base común es el alfabeto tifinagh. Compuesto por 33 caracteres figurativos, este sistema de escritura, que data del siglo VI a.C., es uno de los más antiguos del mundo, y sólo los tuaregs lo siguen utilizando. Los demás grupos étnicos, por su parte, han transcrito la lengua bereber al alfabeto latino o árabe. Tras décadas de lucha de los activistas bereberes, el idioma amazigh, que se divide en tres dialectos principales en Marruecos, se reconoce oficialmente en 2011 como la segunda lengua del reino, ahora consagrada en la nueva constitución. Junto con el francés y el árabe, el alfabeto tifinagh ha encontrado desde entonces su lugar en los edificios administrativos, pero no fue hasta junio de 2019 que los diputados votaron unánimemente a favor de su uso oficial en las administraciones y las escuelas. Una victoria para este grupo étnico que ahora puede obtener licencias de conducir, certificados de matrimonio, tarjetas de identidad y pasaportes en Tamazight. El idioma bereber también ha hecho su entrada en el campo judicial, donde puede utilizarse en procedimientos de investigación y alegatos. Incluso se habla de billetes y monedas que pronto serán emitidos con símbolos bereberes.
La bandera, el otro emblema de los bereberes
Desde las manifestaciones políticas hasta los partidos de fútbol, la bandera amazigh ha sido izada con orgullo en los últimos años en todo el Magreb por activistas bereberes que reivindican su identidad, largamente olvidada en detrimento de la cultura árabe. Diseñado por el activista bereber Youcef Medkour, el emblema nació el 12 de enero de 1970 con motivo de Yennayer, el Año Nuevo bereber. Sin embargo, no fue hasta 1998 que la bandera se hizo oficial en el Congreso Mundial Amazigh celebrado en las Islas Canarias. Muestra los tres colores panberberbes, azul para el mar, verde para las montañas y amarillo para el desierto del Sahara, divididos en franjas iguales. Estos tonos, que se encuentran en las joyas bereberes, representan simbólicamente el territorio de Tamazgha, las regiones históricas del pueblo bereber. El conjunto está tachado en su centro por la letra Z en tifinagh rojo, que simboliza la sangre común de las Amazonas. Aunque se despliega libremente en Marruecos, ya no es el caso en Argelia desde junio de 2019, donde ahora está prohibido blandirlo durante las manifestaciones. Sin embargo, como símbolo de una cultura, un idioma y una identidad, está reconocido en la Constitución argelina desde 2002, pero parece, según el antiguo Jefe de Estado Mayor argelino, Ahmed Gaïd Salah, que es una amenaza para la unidad del país. Un asunto que los bereberes marroquíes seguirán de cerca, porque también es su identidad a través de este emblema la que está amenazada.
El Año Nuevo Amazigh, celebrado recientemente en Marruecos
Tan importante como el Aïd el-Kebir o el final del Ramadán, el Yennayer es una fiesta popular ancestral que marca el Año Nuevo bereber cada 14 de enero según el calendario gregoriano. Utilizado desde la antigüedad por las etnias del norte de África, este calendario agrario se basa en las estaciones y la posición de los astros, y comenzó con la llegada al poder en Egipto del bereber ChechanqI, que se convirtió en faraón a la muerte de su suegro. El año 2024 corresponde al 2974 para los pueblos bereberes. Tradicionalmente, esta fiesta se celebra en un ambiente de convivencia durante varios días, con abundantes platos locales que varían de una región a otra. En Marruecos, es costumbre degustar el cherchem, un plato a base de trigo, garbanzos y habas, o el famoso cuscús. Durante estas celebraciones, las mujeres se visten con sus trajes tradicionales y lucen sus joyas más hermosas, mientras que los niños llevan máscaras de animales, símbolo del regreso de seres invisibles a la Tierra, y van de casa en casa pidiendo dulces. Las creencias y supersticiones también están muy presentes para evitar el mal de ojo y esperar un año más próspero que el anterior. En las primeras horas de Yennayer, por ejemplo, las mujeres limpian sus casas para ahuyentar a los malos espíritus y la miseria del año pasado. El comienzo del año también se asocia a acontecimientos familiares, como el primer corte de pelo de los niños, las bodas y los ritos de iniciación a la agricultura. Desde 2015, esta fiesta milenaria, una de las más antiguas del mundo, está reconocida como Patrimonio Inmaterial de la UNESCO, junto con el tifinagh, el alfabeto bereber y el cuscús. Tres años más tarde, Argelia dio otro paso adelante al hacer del Yennayer un día libre remunerado. Desde entonces, los activistas bereberes de Marruecos han pedido que este día se convierta en festivo, al igual que en Argelia y Libia, lo que el Rey Mohammed VI les concedió en mayo de 2023. El 14 de enero de 2024 fue el primer día festivo pagado del Año Nuevo Amazigh en Marruecos.
Los tatuajes, la transmisión de una cultura
Las mujeres bereberes siempre han tenido diseños decorativos en sus cuerpos, ya sea con fines estéticos para seducir, místicos para protegerse del mal de ojo, o terapéuticos para protegerse de las enfermedades. Hay una multitud de tatuajes en la cultura amazigh, la mayoría de los cuales representan formas geométricas con patrones complejos, cada uno de los cuales tiene su propio simbolismo. Por ejemplo, una mujer con una barba tatuada desde el mentón hasta cada oreja significa que es viuda. Al llevarlo sobre sí mismas, las mujeres atraen todos estos significados y también transmiten su identidad cultural. En esa época, cualquier oportunidad de hacerse un tatuaje era válida, tanto que una mujer era despreciada por su comunidad si no tenía diseños simbólicos en su cara, manos o espalda. Se usaba para casarse, para limpiar el alma de los pecados, para alejar la miseria y los malos espíritus, entre otras funciones.
Al perpetuar esta tradición, las mujeres hoy en día son las guardianas de uno de los ritos bereberes más antiguos, que se opone al Islam actual, prohibiendo esta práctica. Habiéndose convertido en ornamental sobre todo, el tatuaje bereber se ha adaptado a la religión, nunca representando la imagen del hombre, y siendo realizado con kohl o henna, para protegerse de la mutilación. Se practica sobre todo en las zonas rurales donde las mujeres han conservado la dimensión mística de estos dibujos, especialmente para proteger a sus recién nacidos de la mala suerte, tatuándolos en la frente con negro de humo. Aunque esta costumbre tiende a desaparecer, algunas abuelas bereberes todavía se las arreglan para determinar la región de origen de ciertas tribus, gracias al número de líneas de su tatuaje. De la misma manera, cada vez más jóvenes bereberes se enfrentan a la religión para tatuarse los símbolos de sus antepasados y perpetuar la tradición.La artesanía bereber, patrimonio de las mujeres
Como los tatuajes, las mujeres amazigh perpetúan apasionadamente una artesanía única que está tristemente en declive. Usando materiales locales, durante generaciones han estado haciendo objetos utilitarios como manteles bordados o platos de terracota, que se venden cada vez más como artículos de decoración a los turistas. ¿La artesanía más notable? Sin duda, las alfombras de las montañas del Atlas, reputadas como las más bellas del mundo. Siguiendo una tradición que se remonta a más de 1.000 años, las mujeres todavía anudan a mano la lana esquilada directamente de las ovejas o cabras en las granjas, y a veces la tiñen con colores vegetales. A medida que funcionan, incorporan formas alegóricas imaginadas en la época y que la mayoría de las veces evocan experiencias de la vida. Con estos símbolos, transmiten su herencia cultural a través del mundo. Aunque las joyas de plata son hechas por hombres bereberes, son sin embargo las mujeres las que hacen las joyas y llevan su simbolismo. Así, en los ritos de paso, como el del estatus de la futura novia, los adornos de joyas, como los velos bordados, juegan un papel importante. Ofrecidos a lo largo de los años por su madre, constituyen la dote de la joven que exhibe sus completas galas el día de su boda. Adornados con piedras y plata, también contienen fuertes símbolos que explican la tradición de los antepasados.
Los graneros colectivos, símbolo de la organización solidaria
Construcciones tradicionales del sur marroquí, los graneros colectivos son hoy los testigos de una organización tribal solidaria frente a los peligros que representan las invasiones de los enemigos. En estas fortalezas incrustadas en las montañas, los bereberes guardaban allí sus objetos de valor, almacenaban sus cosechas de trigo, cebada y azafrán en el refrigerador o se refugiaban de los ataques enemigos. Cada familia tenía una bóveda dentro de la roca, a la que accedían a través de una pequeña puerta de madera para recuperar sus preciadas pertenencias. Todo estaba custodiado por un guardián, al que se le pagaba según la cosecha. Hoy en día, esta herencia milenaria está en gran parte abandonada. Pero, al igual que en Imchguiguilne, una veintena de graneros de la región de Souss-Massa, que datan de la época precolonial, han sido restaurados en el marco de un programa de salvaguarda del patrimonio de la región, iniciado en la década de 2000. Quedan muchos otros por restaurar para sacar este patrimonio arquitectónico del olvido.
