Los Gebs, o el arte de la escultura en yeso
Esta técnica escultórica milenaria magnifica el yeso, principalmente con fines ornamentales y arquitectónicos. El gebs suele cubrir la parte superior de los muros, pero también decora arcadas, techos y cúpulas. Consiste en la composición en relieve de textos caligráficos o motivos geométricos: frisos, entrelazados o rosetones, por ejemplo. Se puede ver en algunos de los edificios más bellos del país, como el palacio real de Rabat y la kasbah de Télouet. Su color blanco o rosado a veces se tiñe, pinta o dora, dando lugar a motivos recargados y poderosos, como en el palacio real de Fez. Para conseguir estos resultados, el proceso de fabricación es largo y meticuloso. En primer lugar, el yeso se extiende en una capa gruesa y uniforme sobre la superficie de la pared, que se tachona para una mejor sujeción. El yeso tarda un tiempo relativamente largo en secarse, lo que permite a los maestros esculpir cuidadosamente el material. Pero antes de cortar y esculpir el yeso con cinceles, buriles y gubias, se trazan los motivos con punta seca, regla, compás, plantillas y esténciles. La masa lisa se transforma poco a poco en refinado encaje, para deleite de los visitantes.
El tatuaje, una práctica festiva
Antes una señal de identificación o una insignia mágica, los tatuajes han perdido su significado original y se han vuelto principalmente decorativos. No obstante, sigue siendo muy popular y se practica sobre todo durante las celebraciones religiosas o las ceremonias familiares, mediante la infiltración de agujas o, más frecuentemente, mediante el simple dibujo superficial. Los tatuajes más comunes se dibujan en las manos, los pies o la cara y representan zelliges o redes negras que subrayan la claridad de la piel. Los tatuajes efímeros se hacen más a menudo utilizando harkous, un palo impregnado con cenizas de carbón y especias, y sólo duran la duración de una fiesta.
Las artes visuales marroquíes, un vaivén entre la figuración y la abstracción
Dos acontecimientos han marcado profundamente la memoria pictórica del país: la islamización de Marruecos en el siglo IX y la colonización a partir de 1912. El arte preislámico, que daba un lugar importante a las representaciones de escenas de la vida y que marcó profundamente la memoria pictórica del país, se ve, con la islamización, dominado por el arte árabe-musulmán que prohíbe cualquier forma de representación de animales y seres humanos. Esta última, de una riqueza inconmensurable, encuentra su expresión en complejas formas y patrones geométricos, representaciones del mundo vegetal y caligrafía. Los calígrafos escriben con un cálamo, una pluma de caña cuyo tamaño determina el estilo de escritura. En cuanto a la tinta, tradicionalmente se hace con el hollín depositado por el humo de las velas en las aberturas hechas en la parte superior de los muros de las mezquitas. El escriba corrige los errores con la punta de la lengua y seca su trabajo con arena fina que guarda en su estuche de escritura
La pintura de caballete nació más tarde, durante el establecimiento del protectorado. Es en cierto modo una vuelta a las raíces, ya que se manifiesta a través de la representación, una vez más, de escenas de la vida cotidiana. El siglo XX vio así la aparición de artistas de talento que eludieron las prohibiciones religiosas. El arte naïve se desarrolló a lo largo del siglo XX, alcanzando su apogeo en las décadas de 1960 y 1970. Mohammed Ben Ali R'Bati (1861-1939) puede citarse en esta tendencia. Este último supo representar con una ingenuidad conmovedora todos los aspectos de la vida de Tánger, desde la vida cotidiana hasta las festividades, sin dudar en penetrar en la intimidad de los hogares, a la que entonces era difícil acceder, sobre todo para un hombre. Mohamed Hamri (1932-2000), figura de Tánger, también desempeñó un papel clave en la pintura marroquí, y muestra una forma de ingenuidad más estilizada que la de los cuadros de R'Bati. Otros pintores se alejaron de la figuración y se vincularon a los movimientos modernos internacionales que favorecían la abstracción. Ahmed Cherkaoui (1934-1967), cuya fama trasciende las fronteras de Marruecos, es uno de los precursores del modernismo marroquí. Su obra, interrumpida prematuramente en el apogeo de su carrera, tuvo un profundo impacto en la historia artística del país. En la intersección de su herencia árabe y bereber con las principales tendencias modernas internacionales, este artista desarrolló un lenguaje personal de gran riqueza simbólica. Su obra puede admirarse en el Museo Mohammed VI de Rabat, donde se celebró una importante retrospectiva en 2018.
Marruecos, una musa para los artistas occidentales
Ya sean escritores, poetas o pintores, muchos artistas extranjeros han quedado cautivados por el encanto de las ciudades marroquíes. La Ciudad Roja fascinó a muchos pintores occidentales de los siglos XIX y XX, embriagados por la aventura orientalista. Sin duda, esta herencia ha ayudado a Marruecos a brillar en todo el mundo, pero, como señala Farid Belkaia, Director del Centro de Bellas Artes de Casablanca, también ha tenido el efecto de sustituir a la cultura marroquí y eclipsar a los artistas locales.
Se denomina "pintura orientalista" a la pintura realizada por europeos en África, Oriente Próximo o Asia. Este género se originó a finales del siglo XIX, con pintores románticos como Eugène Delacroix, que buscaban en la cultura marroquí reminiscencias del antiguo modo de vida. Su visión europea idealizada de las escenas cotidianas se plasmó en imágenes de atmósfera encantadora. Punto histórico de contacto entre las culturas norteafricana y europea, Casablanca es considerada por muchos historiadores una ciudad emblemática del orientalismo.
Enviado en misión por el rey Luis Felipe ante el sultán Moulay Abderrahmane, Eugène Delacroix encontró en el reino una nueva fuente de inspiración. Entre las obras que realizó en Marruecos, La boda judía en Marruecos (1841), expuesta en el Palacio de Luxemburgo, es tan impresionante como su acuarela Fantasía(1832), que puede admirarse en el Louvre. Del mismo modo, su serie de escenas de caza con el sultán de Marruecos (1845) ha seguido siendo famosa. Delacroix contribuyó así a la difusión de la moda del orientalismo exótico entre los pintores románticos.
Más tarde, fue Henri Matisse quien se enamoró del país, en particular de Tánger, que descubrió en 1912. Matisse quedó cautivado por los "esplendores orientales" descritos por Baudelaire en L'Invitation au voyage, y realizó más de sesenta obras que dieron a su pintura una nueva dimensión de armonía cromática. Pintó figuras claramente identificables, como en Le Rifain debout (1912), o simplemente las sugirió en un océano de azul, como en Café marocain (1912-1913).
Otros famosos pintores orientalistas franceses son Jacques Majorelle, dos de cuyos cuadros monumentales pueden verse en la sede de la Wilaya, Henri Pontoy y Edmond Vallès.
La fotografía marroquí, una afirmación lenta
En el siglo XIX, el país seguía siendo relativamente cerrado en comparación con sus vecinos norteafricanos, y la fotografía se introdujo relativamente tarde, ya que muchos europeos deseosos de documentar el mundo se aficionaron a esta práctica, acompañados de científicos, historiadores y escritores. Durante este periodo crucial, captaron las primeras imágenes de un Reino aún poco conocido por los occidentales, inmortalizando sus pueblos fortificados, kasbahs, montañas y provincias saharianas. En la década de 1880, el país se abrió aún más y varios fotógrafos se trasladaron allí para abrir sus estudios. Al principio se utilizaba principalmente con fines administrativos y patrimoniales, y la fotografía se limitaba sobre todo a paisajes y monumentos. Henri de Lamartinière, diplomático, arqueólogo y fotógrafo francés enviado en misión, documentó las ruinas romanas de Volubilis, contribuyendo así a darlas a conocer.
No fue hasta más tarde cuando se desarrolló una forma más estética de fotografía, especialmente la fotografía de "escenas típicas", en la encrucijada entre las preocupaciones etnográficas y el exotismo. Sin embargo, los musulmanes marroquíes seguían siendo bastante hostiles a esta forma de arte, que iba en contra de la prohibición religiosa de producir representaciones humanas, y se consideraba un atentado contra su integridad y su fe. En el periodo de entreguerras, el francés Gabriel Veyre, fotógrafo oficial del sultán Mouley Abd el Aziz, desempeñó un papel importante en el desarrollo de la fotografía. Tomó cientos de instantáneas del país y sus habitantes, y fue uno de los primeros en captar la vida cotidiana local de forma natural. Para admirar estas instantáneas de otra época, se recomienda a los aficionados visitar la Maison de la Photographie de Marrakech, que muestra la diversidad del país a través de los ojos de fotógrafos famosos y anónimos desde los inicios de la fotografía hasta la era moderna (1879-1960).
En la segunda mitad del siglo XX, la fotografía se democratizó y dejó de estar reservada a una élite occidental. En la actualidad, el país cuenta con numerosas figuras internacionales y varios lugares de exposición (¡no se pierda la Galería 127 de Marrakech!). En la actualidad se considera una forma de arte por derecho propio, más que un simple medio de documentación, y cuenta con numerosos practicantes. Hassan Hajjaj, nacido en 1961 en Larache y actualmente residente entre el Reino Unido y su país natal, es uno de los principales exponentes de la fotografía marroquí contemporánea. Sus dos culturas se expresan en su obra híbrida. Su estilo colorista muestra un interés particular por la moda y explora críticamente sus contradicciones, entre las expresiones de identidad y el consumismo.
Arte contemporáneo en pleno apogeo
Por desgracia, la mayoría de los itinerarios turísticos no incluyen museos de arte contemporáneo y otros lugares dedicados a la cultura actual. Sin embargo, el arte marroquí ha recorrido un largo camino, revelando mucho sobre el país y los cambios que está experimentando actualmente. El arte figurativo ha dejado de ser tabú, y las generaciones más jóvenes son especialmente atrevidas, dispuestas a abordar los problemas sociales y políticos a los que se enfrenta el país. Desigualdad, sexismo, inmigración, cambio climático: estos artistas se consideran analistas de las cuestiones marroquíes contemporáneas, que no dudan en poner sobre la mesa, a veces de forma provocadora.
A pesar de los retos a los que se enfrenta, el sector del arte está cobrando fuerza de forma lenta pero segura. Muchos comisarios marroquíes que trabajan en museos internacionales están comprometidos con la promoción internacional de la obra de sus compatriotas y, al mismo tiempo, el país se está reafirmando gradualmente como centro artístico regional, cada vez más conectado con sus vecinos norteafricanos y subsaharianos. La Primavera Árabe de 2011 contribuyó en gran medida a cambiar esta situación, no solo reavivando el interés entre los extranjeros, sino también permitiendo a los artistas darse cuenta del papel que podían desempeñar a la hora de expresar sus opiniones a través del arte.
Lalla Essaydi, nacida en 1956 en Marrakech, es una destacada artista visual y fotógrafa marroquí. Creció en Marruecos y Arabia Saudí, y ahora vive entre Nueva York, Boston y Marrakech. Diplomada por la Escuela del Museo de Bellas Artes de Boston, es una de las artistas marroquíes más conocidas. Sus cuadros se encuentran en el Louvre y en el Museo Británico de Londres. Su obra se centra especialmente en la figura de la mujer árabe, deconstruyendo los estereotipos femeninos de la pintura orientalista.
Hoy en día, la actividad artística se concentra en gran medida en Tánger. Sin embargo, hace unos años era lamentable que no hubiera galerías ni espacios dedicados al arte. Desde entonces se ha avanzado mucho, gracias a una serie de agentes motivados y decididos a poner las cosas en marcha. Entre ellos, l'Uzine, la galería Dar d'art y la galería Conil, abierta en los locales de la antigua galería Volubilis, en la plaza de la Kasbah. El objetivo de estos espacios es promover y dar a conocer a los artistas marroquíes. Si Marruecos puede presumir de producir artistas de renombre, Tánger puede enorgullecerse de contar con personas capaces de descubrir a los artistas y dar a conocer sus obras. Otros lugares importantes para el arte contemporáneo en Marruecos se encuentran en las grandes ciudades, como el Museo Mohammed VI y la Villa de las Artes de Rabat, el Museo de la Palmeraie y el reciente e ineludible Museo de Arte Contemporáneo Africano Al Maaden de Marrakech.
El arte callejero, un nuevo medio de expresión para las nuevas generaciones
En los últimos años, el arte callejero se ha hecho cada vez más popular en el Reino. Trastocando los códigos establecidos, los jóvenes han encontrado un medio de expresión que les da la libertad de expresión de la que carecen en su vida cotidiana. El país cuenta ahora con muchos jóvenes talentos como Kalamour, el dúo Placebostudio (compuesto por Brick top y Abid), Rebel Spirit y Mevok. Inicialmente mal visto por las autoridades y las generaciones mayores, este arte rebelde se ha ido domando poco a poco, hasta convertirse en un verdadero instrumento de revitalización urbana. Enormes frescos subvencionados por instituciones o ayuntamientos decoran ahora las calles de las grandes ciudades, pero no sólo. En efecto, si Casablanca es sin duda la reina del arte callejero, otras ciudades como Essaouira, Marrakech y Rabat no se quedan atrás, e incluso pequeñas poblaciones como Azemour, Asilah, Youssoufia, Safi y Benguerrir muestran los alegres colores de este arte callejero.
Para admirar estas conmovedoras y a menudo impresionantes obras de arte, es difícil dar un itinerario preciso, ya que se trata de un arte efímero por naturaleza. Sin embargo, la ciudad blanca es una visita obligada, especialmente el barrio de Mâarif, considerado el cuartel general de los grafiteros. Hay un hermoso fresco de la legendaria cantante Oum Kalthoum, firmado por Placebostudio, que ostenta el récord de longevidad.
Además, desde hace varios años se celebra Casamouja, un festival de arte callejero que se ha convertido en una cita imprescindible en el calendario cultural de Casablanca. Para esta ocasión se invita a artistas de todo el mundo a colorear la metrópoli junto a sus colegas marroquíes. La rotonda de Oulmès es uno de los puntos neurálgicos de este evento. Paralelamente a esta consagración, el arte callejero marroquí tiene ahora su lugar en el mercado del arte. Numerosas galerías acogen exposiciones de arte callejero, e incluso el Museo Mohammed VI ha ofrecido sus paredes al arte callejero. Esta nueva legitimidad permite que una práctica originalmente desviada sea considerada un arte por derecho propio
