Capó cónico
Verdadero icono del país, el non la, o sombrero cónico, es el tocado favorito de las vietnamitas. Aunque hoy en día los cascos de moto son mucho más comunes en las calles de Hanói, los vendedores ambulantes de la capital siguen llevándolos junto con sus tradicionales palanqueras. En las zonas rurales, se ve el non la por todas partes, como protección contra el sol, cuando se va en bicicleta o se trabaja en el campo. El sombrero cónico se fabrica tradicionalmente con hojas secas de latanier, blanqueadas con azufre y alisadas con un hierro candente. A continuación, las hojas se ensamblan en un aro de bambú y se cosen con hilo de nailon (antiguo mimbre). Se venden en todas las ciudades turísticas, en distintas calidades. Algunos están pintados con los colores de la ciudad o con motivos que representan escenas de la vida local, mientras que otros son más sencillos. Si quiere comprar un non la de calidad, no se pierda el pequeño pueblo de Chuông, en el delta del río Rojo, especializado en sombreros cónicos desde hace más de 300 años. Cada semana, este encantador pueblo acoge un famoso mercado donde los lugareños exponen y venden sus productos. Una visita a Chuông también le dará la oportunidad de ver cómo se fabrica el emblemático sombrero de Vietnam.
Cerámica vietnamita
Durante siglos, los artesanos del país han perfeccionado sus habilidades tradicionales, y los artículos de cerámica y porcelana son famosos por su calidad y delicadeza: vajillas, cuencos, platos, jarrones, urnas funerarias, estatuas... Los objetos de cerámica se siguen fabricando a mano, aunque las técnicas tradicionales tienden a ceder el paso a los modernos métodos de producción, más rápidos y, sobre todo, más baratos... Éste sigue siendo el caso en algunos pueblos del delta del río Rojo, como Bat Tràng y Phù Lang, conocidos internacionalmente por sus objetos de porcelana, que se exportan a todo el mundo. Aquí se puede ver cómo se fabrican los artículos y el meticuloso trabajo de los artesanos. La economía de estos pueblos se basa por completo en la producción de cerámica, que aún hoy proporciona la mayor parte de los ingresos de sus habitantes. Por supuesto, es aconsejable comprar directamente en origen, pero también se pueden encontrar artículos de porcelana de excelente calidad en las tiendas de Hanói. La cerámica suele combinarse armoniosamente con otras técnicas artesanales, como la laca y la cestería.
Laca
El uso de la laca, que se cree que data de hace más de 2.000 años, es un rasgo distintivo de la artesanía del país. Hay objetos lacados de todas las formas y tamaños: vajillas, muebles, cuadros, estatuas de madera, joyeros, etc. La laca es una sustancia vegetal que se obtiene del árbol de la laca(cây son). El líquido obtenido se almacena durante unos tres meses en cestas de bambú impermeables para que se forme un depósito. Luego se mezcla con resina y aceites esenciales recogidos de árboles de coníferas, y se añaden colorantes para conseguir el efecto deseado. La laca no sólo embellece y añade valor al objeto, sino que también lo protege de los estragos del tiempo, la humedad y los insectos. La técnica del lacado evolucionó en 1932 gracias a la inspiración de un grupo de pintores de la Escuela Superior de Bellas Artes de Indochina, en Hanoi. Estos pioneros fueron los primeros en atreverse a recubrir sus obras con un barniz opaco(canh gian). A continuación, el objeto se lija para obtener un relieve y unos colores únicos. Se pueden encontrar objetos lacados de calidad en varias tiendas de Hanói, pero sobre todo en el Museo de Bellas Artes de Vietnam y en la calle Hang Bac, en el Casco Viejo. El pueblo de Ha Thai, en el delta del río Rojo, tiene fama de ser la capital de la laca de Vietnam. Aquí se pueden comprar objetos fabricados in situ según las reglas del arte y admirar las excepcionales habilidades de los artesanos.
Cestería
El arte de tejer objetos de ratán, bambú o incluso jacinto de agua está muy extendido en el norte del país. Encontrará muebles (sillas, mesas, etc.), cajas, abanicos, jaulas para pájaros, etc. La única pena es que estos objetos son extremadamente frágiles y es difícil traerlos de vuelta sanos y salvos. Los artesanos del pueblo de Canh Hoach, cerca de Hanoi, se especializan en la fabricación de abanicos y jaulas para pájaros con tallos de bambú. Las jaulas, que a veces incorporan elementos finamente tallados de hueso de búfalo y porcelana, son de una belleza excepcional.
Objetos de madera
En todo el país se puede encontrar una gran variedad de objetos de madera: estatuillas, joyeros, incensarios, etc. El pueblo de Nhi Khê está especializado en el torneado de madera. Los artesanos crean objetos de uso religioso e instrumentos musicales tradicionales, en particular el mo o chun mo, un instrumento de percusión parcialmente vaciado y tallado, generalmente en forma de animal (rana, pez, etc.). Este instrumento es esencial en la cultura religiosa vietnamita (ritos funerarios, ceremonias), pero también se utiliza en las artes tradicionales (marionetas de agua).
Seda vietnamita
El tejido de la seda se ha elevado a la categoría de arte en Vietnam. Todavía se practica en muchas aldeas, y muchas familias incluso tienen sus propios telares. Encontrará tejidos de seda en casi todas partes, pero tenga cuidado con la calidad. Es posible hacerse un ao dài, la prenda tradicional de las mujeres vietnamitas, a medida como recuerdo o regalo excepcional. Los modistos también trabajan la seda para confeccionar camisas, corbatas, vestidos, trajes y pañuelos, a medida o a partir de modelos. La calle Hang Gai, en el casco antiguo de Hanói, apodada "calle de la seda" por los lugareños, es uno de los mejores lugares del país para encontrar productos de calidad. A las afueras de Hanói, el pueblo de Van Phuc lleva varios siglos especializado en la producción de seda. El pueblo es famoso por su seda fina y transparente, que a pesar de las apariencias es muy resistente. El pueblo de Ha Thai también produce magníficas estolas. Hoy en día, la producción artesanal de seda tiene que competir con la seda artificial, fabricada con hilo de viscosa. Sin embargo, aún es posible encontrar tejidos de seda pura. Fíjese bien en las etiquetas, ya que la seda natural suele mezclarse con un producto artificial. Consejo ingenioso: si quema un trocito de seda y huele a pelo quemado, es seda natural.
Máscaras y tambores de papel maché
¡He aquí una idea original para un recuerdo! El pueblo de Ông Hao, situado a 36 km de Hanói, en la comuna de Liêu Xa, mantiene la tradición de fabricar juguetes, máscaras y tambores de cartón y papel maché. Estas artesanías son parte esencial del festival de la Luna Llena, que se celebra a mediados de otoño. Las máscaras son variadas y coloridas, y representan personajes de la literatura local y animales. Los pequeños tambores rojos tienen un armazón de madera, que luego se cubre con una membrana de piel de búfalo. Estos artículos se venden por todo el norte de Vietnam en las semanas previas al festival, para deleite de los niños vietnamitas.
Bordado
En Vietnam, encontrará preciosos bordados hechos a mano: ropa de casa, prendas de vestir, etc. Los motivos, finamente bordados y muy coloridos, suelen representar escenas de la vida cotidiana, flores de loto, etc. En Tam Côc, el pueblo de Van Lam es famoso por sus numerosos talleres donde podrá ver trabajar a los artesanos y comprar algunas creaciones encantadoras. Las minorías de las montañas septentrionales también poseen interesantes técnicas tradicionales, sobre todo los bordados de las etnias Hmông y Dao en Sapa, Bac Ha y Hà Giang. Sin embargo, hay que tener cuidado, ya que varias tiendas y vendedores sin escrúpulos ofrecen a los turistas artículos fabricados en China... El tejido índigo es otra especialidad de los hmông. Tejida a mano con hilos de cáñamo o algodón, se tiñe con este característico color azul marino. Después se borda con colores y motivos propios de cada comunidad étnica.
Grabados y caligrafía
Verdadero arte popular del país, los grabados se realizan sobre tablas de madera o papel. Esta técnica ancestral se utilizaba mucho antes de la llegada de la imprenta en el siglo XIX. Hoy en día, algunos pueblos mantienen esta tradición, y se pueden encontrar bellos grabados con escenas de la vida, flores, animales, motivos religiosos, etc. En Hanói, las tiendas de la calle Hang Trông, en el casco antiguo, ofrecen algunos modelos interesantes. La caligrafía(thu phap) es una disciplina que resalta la delicadeza de la escritura vietnamita. Esta expresión artística tiene sus orígenes en la cultura china. Varios artesanos venden sus obras en las calles durante la fiesta del Tet, y también se les puede pedir que personalicen la caligrafía.
Carteles de propaganda
Los viajeros se hacen con reproducciones de antiguos carteles de las guerras contra los franceses o los estadounidenses, carteles coloniales, carteles con la efigie de Ho Chi Minh o eslóganes del Partido Comunista. Los carteles originales son raros y muy caros (¡entre 300 y 2.000 euros!). Aunque los vietnamitas no ven con buenos ojos estos recuerdos de un pasado doloroso, los turistas extranjeros aprecian el diseño y los colores brillantes de estos carteles, que son un objeto decorativo muy codiciado. Es fácil encontrar carteles, imanes, camisetas y otras chucherías en las calles del casco antiguo de Hanói.
Té, café, chocolate y alcohol local
Cultivado desde hace miles de años en Vietnam, el té (trà) es una de las bebidas preferidas del país. Se sirve frío con la comida o el café, y suele aromatizarse con jazmín. En cambio, se bebe caliente al final de las comidas. El té se cultiva en las montañas del noreste (alrededor de Hà Giang) y noroeste del país, en las regiones de Lào Cai y Son La. Lo encontrará en casi todas partes, pero tenga cuidado con la calidad. Vietnam es el2º productor mundial de café (cà phê), un orgullo nacional. El café vietnamita es famoso por su alto contenido en cafeína y su robusto aroma. Se cultiva principalmente en las regiones de Thanh Hoa y Son La. Se prepara tradicionalmente con un pequeño filtro individual de acero inoxidable. Estos pequeños filtros también son una idea como utensilio para traerse de viaje.
Por último, el chocolate elaborado con habas de cacao cultivadas en las tierras altas o en el delta del Mekong goza de una excelente reputación. El chocolate artesanal de Maison Marou está considerado uno de los mejores del mundo. Si explora el norte del país, sin duda sentirá la tentación de traerse alcohol de arroz o de maíz producido por los artesanos de las regiones de Sapa y Hà Giang.
