Un sake (nihon shu)
En japonés, el sake se llama nihon shu. La idea de que uno puede seguir bebiendo esta bebida a menudo es distorsionada por malas experiencias. Sin embargo, no es un alcohol fuerte, sino un vino de arroz fermentado entre 14 y 17°. Hay miles de variedades de nihon shu. El más puro y raro se llama junmaishu, el más comúnsanbaizōshu, y en medio,honjozōshu (que no contiene más de 25% de alcohol añadido). La mayoría del sake se prepara con arroz Yamada Nishiki, producido en la región de Hyōgo y reconocido como el mejor arroz sake. Además de las grandes marcas nacionales, miles de pequeños productores, que fabrican su propio nihon shu (jizake), están tratando de hacerse un lugar en el mercado. El Nihon shu es o bien karakuchi (seco) o amakuchi (dulce). Se puede comer caliente(atsukan) o frío(reishu). Muchas compañías de sake tienen su sede en las ciudades de Kōbe y Nishinomiya debido a la calidad del agua allí. El agua, que fluye bajo tierra desde el Monte Rokkō, es rica en calcio, potasio y minerales y contiene una cantidad ideal de hierro.
Un cuchillo
La cubertería japonesa, de alta calidad, es reconocida en todo el mundo, tanto por los grandes chefs como por los gourmets aficionados. Y para adquirir uno de estos excepcionales cuchillos, no hay nada mejor que ir a Sakai, en la prefectura de Osaka. Dotada de un pasado extremadamente rico, la ciudad ha jugado un papel principal en la fabricación de armas y katanas. Esta tradición se perpetuó en la industria de la cuchillería y la ciudad sigue siendo considerada una de las capitales de la cuchillería de Japón. Alrededor del 80% de los cuchillos producidos en el archipiélago provienen de Sakai, que todavía tiene muchas fraguas. Y será difícil tomar una decisión. Aunque hay más de 70 formas de cuchillos, también será necesario elegir la madera que compone el mango, entre ébano, caoba, nogal o cerezo. Y para cortar el pescado, la hoja será de un solo filo, mientras que para la carne o las verduras, será de doble filo. Algunas tiendas también ofrecen la posibilidad de personalizar el mango. La fragua Mizuno, en Sakai, es una de las más famosas, incluso quizás la más famosa. Hay una tienda adyacente al taller.
Una alfarería
Japón, un país de arte y artesanos, abunda en pueblos de alfarería, algunos de los cuales gozan de una buena reputación. En Kansai, uno piensa en la comuna de Sasayama, donde se encuentra la aldea de alfareros de Tambayaki, cuya historia comenzó hace más de 800 años. Muchos artesanos, unos sesenta, perpetúan este arte tradicional en la región. El horno de escalada más antiguo de Tambayaki, o horno de dragón, fue creado por primera vez en 1895. Es un horno largo y estrecho construido en una ladera que permite cocer una gran cantidad de cerámica. Todavía se usa hoy en día. En Sue no sato, hay una tienda colectiva que da una visión general del trabajo de los artesanos del pueblo, una bonita dirección para una compra. En cuanto a la cerámica de Echizen, nació más al norte, en la prefectura de Fukui, al final del período Heian (794-1185). Es una de las seis alfarerías antiguas de Japón.
Una cerveza artesanal local
Aunque la cerveza japonesa se remonta al período Edo, se industrializó verdaderamente a finales del siglo XIX a través del comercio con Alemania y los Estados Unidos. En 1876, se estableció la primera cervecería en Japón con el nombre de Sapporo. Pero aparte de los gigantes cerveceros del archipiélago, Sapporo, Ebisu y Asahi, fue en 1994, con la relajación de las leyes sobre el alcohol, que se crearon varias microcervecerías en Japón. Y desde entonces, el mercado de la cerveza artesanal local, o ji bīru en japonés, ha seguido creciendo y ganando cuota de mercado. Hay muchas cervecerías locales en las prefecturas de Kansai que producen sus propias cervezas. Algunos compiten entre sí en términos de inventiva para las etiquetas, mientras que otros se divierten aromatizándolas con ingredientes originales. No es raro encontrarlos en las mesas de los restaurantes o en tiendas que venden productos locales. La mayoría son excelentes, como las de las cervecerías Tambaji y Zig Zag en Sasayama, Cerveza Awaji en la isla Awaji, CERVEZA WA en Fukui o Cerveza Daisen G en Tottori.
Incienso
La isla Awaji es la cuna del incienso en Japón. Se sabe que produce casi el 70% de la producción del país. El descubrimiento de madera fragante en el siglo VI y el clima y los vientos de la isla, ideales para la etapa de secado, están en el origen de esta tradición ancestral que continúa en la isla. La compañía Hako, fundada en 1893, es un ejemplo típico de la compañía que elevó el incienso al rango de arte. Sus papeles de incienso en forma de hoja son de una rara elegancia. Los aromas son también muy variados, ya sea limón, canela, matcha o sakura. Varias empresas abren sus puertas a los visitantes y a menudo es posible participar en los talleres. El incienso Awaji es un valor seguro, como el incienso de Kyoto o Sakai. Por último, pero no menos importante, es un recuerdo que se olvidará rápidamente en sus maletas.
Un papel washi
Este tipo de papel tradicional japonés, de renombre internacional, es reconocible entre todos. Hecho de especies de madera, este papel fue introducido en Japón en el siglo VII por monjes budistas de China. Este papel viene en cientos de variaciones, que van desde el color, la textura y el ornamento. Se utiliza todos los días para el placer (origami...), para acompañar un arte (caligrafía por ejemplo), pero también para decorar el interior (paredes de shôji o lámparas). Apreciamos el hecho de que deja pasar la luz sin revelar lo que se esconde detrás de ella. Algunos papeles son muy famosos como el Inshu Washi, considerado como uno de los más antiguos papeles tradicionales japoneses de washi, el de Echizen, considerado como la cuna del papel washi, o el Kurotani washi, en la prefectura de Kyoto.
