Del feudalismo a la modernidad
Esta área alrededor del Mar de Harima, que se desarrolló como un centro de transporte en dirección a Kyoto, es de importancia histórica para Japón. El castillo de Himeji, piedra angular de la protección de la zona y joya de la arquitectura feudal, ocupaba una posición dominante en la llanura de Harima, lo que daba a la ciudad de Himeji una importancia decisiva. Para el visitante de hoy, pisar las piedras que conducen al corazón del castillo es una experiencia sorprendente y un viaje de ida para descubrir la época feudal japonesa. La construcción laberíntica de este edificio, combinada con ideas ingeniosas, es un testimonio invaluable de la arquitectura de guerra de la época. Himeji, como ciudad próspera frente al mar, en el cruce de caminos hacia otras ciudades importantes, pronto desarrolló su industria y su población creció de manera constante. Pronto se especializó en la producción de textiles y metales. Al norte de la ciudad se encuentra, por ejemplo, Sayō, en la región de Nishi-Harima, donde la forja de hierro "tatara" ha prosperado desde la antigüedad. "Tatara" es un término que se refiere al fuelle de pie utilizado para avivar las brasas durante el trabajo del hierro, aunque más tarde se utilizó para referirse a todo el horno o incluso a toda la planta. Esta técnica duró hasta aproximadamente 1925 en Japón. Aún hoy en día, se pueden apreciar varios testimonios de este importante pasado artesanal en esta parte de Kansai. Lamentablemente, con el tiempo, el Mar de Harima, que era famoso por la pesca, se ha visto agotado en recursos pesqueros debido a la contaminación ambiental causada por la industrialización de su costa. Subiendo a la cima del Monte Shosha, el Templo de Shoshazan Engyō-Ji, un gran complejo fundado en 966 por el monje budista sagrado, Shōkū Shōnin. Este alto lugar de peregrinación, con sus más de 1.000 años de historia, es también un importante testimonio de la influencia religiosa de la región de Harima Nada. Dentro del complejo se encuentran los cinco mausoleos de la familia Honda, señores de Himeji. Una anécdota contemporánea, fue aquí donde se rodaron las escenas de la película El último samurái con Tom Cruise. El Templo Engyo-ji, el 27 de los 33 templos de peregrinación del oeste de Japón, da la bienvenida a muchos peregrinos y excursionistas durante todo el año y es especialmente visitado durante la temporada de florecimiento de los cerezos a principios de abril, así como en otoño, por los cálidos colores de esta hermosa estación. Al este de Harima Nada se encuentra el moderno Kobe, que no duda en revelar los rastros del rico pasado de la región, como lo demuestra el Museo de Herramientas de Carpintería de Takenaka, el único museo de este tipo en Japón. En un momento en que muchas herramientas se están volviendo escasas en este mundo moderno de tecnología galopante, este museo busca preservar el mundo de la artesanía y transmitirlo a las generaciones actuales.
Una rica región abierta al mundo
Si bien la región prosperó en la antigüedad debido a su ubicación a lo largo del Saigoku Kaidō, el camino a Kyoto, la era moderna ha visto esta parte de Kansai, entre Harima Nada y Hanshin, volcarse al extranjero y al mundo, desarrollándose como una zona atractiva y acogedora, incorporando muchas culturas internacionales. El barrio de Kitano en Kobe es un ejemplo típico de esto. Al pie del Monte Rokko, el visitante europeo se sorprenderá al descubrir una veintena de antiguas residencias diplomáticas de estilo occidental, como Kazamidori No Yakata, una casa de ladrillos rojos que perteneció a un rico mercader alemán. Algunos de ellos están clasificados como Importantes Propiedades Culturales de Japón. El distrito de Nada es otro testimonio de la riqueza de la región. Esta meca de la producción de sake en Japón es un deber para los visitantes que quieren saber más sobre este alcohol japonés. El Museo de la Cervecería de Sake de Hakutsuru y su recorrido autoguiado ofrece un hermoso acercamiento y una interesante visión de este mundo tan tradicional y a veces tan misterioso para los turistas internacionales. También es posible degustar y comprar en las diversas cervecerías diseminadas por las calles de Nada, y regularmente se puede apreciar el trabajo de los productores en invierno y de los artesanos en la fabricación de los barriles de madera durante todo el año. Pero Kobe también es un actor de su tiempo con impresionantes construcciones modernas como el puente Akashi Kaikyō, el puente colgante más largo del mundo con 3911 metros. Y como estamos en Japón, los onsen nunca están lejos. Estos baños calientes son ideales al final de un itinerario. La región de Harima Nada no es una excepción a la regla con, por ejemplo, Arima Onsen, enrollada detrás del Monte Rokko y Ako Onsen, frente al Mar Interior de Seto.
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