La cuna de la nación japonesa
Hoy en día, Asuka es un bonito pueblo con un encanto innegable, enclavado en el campo de Nara y sus arrozales en una meseta. Hace 1400 años, el futuro del país se decidió aquí, cuando el archipiélago fue fundado como nación. La sede del poder imperial se estableció aquí. Esto condujo a la organización administrativa del país, su economía monetaria y su diplomacia. Shōtoku Taishi promulgó entonces los diecisiete artículos de una Constitución que predicaba los principios de la paz. Hoy en día, gracias a las excavaciones arqueológicas y al trabajo de los especialistas, se pueden encontrar rastros de este pasado histórico. Para el visitante de hoy, visitar Asuka es como pasear por un museo al aire libre, que puede ser descubierto agradablemente en bicicleta, mientras se maravilla de la hermosa naturaleza hasta donde alcanza la vista.
Un alto lugar de espiritualidad
Además del nacimiento de la política y la cultura japonesa en el pueblo de Asuka, es también en la zona de Ise-Yamato donde encontramos testimonios de algunas de las religiones más importantes de Japón. La espiritualidad es omnipresente allí. En la antigüedad, la región montañosa de Yamato era considerada una tierra de poderes naturales. Fue una etapa importante para los muchos ascetas de shugendō, la antigua tradición espiritual japonesa de comunión entre el hombre y la naturaleza. Esta religión es una mezcla de géneros, está en la encrucijada del culto a la montaña, la religión sintoísta o budista y taoísta. Los ascetas buscan el cambio del cuerpo y el renacimiento de la mente a través del ascenso de las montañas. Durante una visita a Yoshino, uno va al Kinpusen-ji, el templo principal de shugendō, establecido en el siglo VI por En no Gyōja, el fundador de esta religión ascética. También es el punto focal de varias rutas de peregrinación, lo que llevó a su inclusión en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO en 2004 como parte de los "Lugares sagrados y rutas de peregrinación en las montañas Kii". Desde Nara hasta la Prefectura de Mie, se puede retroceder en el tiempo hasta el descubrimiento del santuario más importante de la religión sintoísta de Japón, Ise-jingū, oficialmente llamado jingū. Consta de 125 santuarios repartidos en dos partes: Naiku, dedicado a Amaterasu-Omikami, y Geku, dedicado a Toyouke-no-Okami. Fechado en el siglo III, este lugar altamente espiritual es único y precioso. El valor que se le da a este santuario es tal que se reconstruye de forma idéntica cada 20 años, según las técnicas de construcción ancestrales. Los artesanos continúan perpetuando esta tradición. El lugar es un remanso de paz espiritual, muy respetado por los japoneses que lo visitan al menos una vez en su vida. El misticismo es llevado a su punto máximo con el jingū. La mayoría de los edificios sagrados están escondidos detrás de grandes empalizadas y la fotografía está prohibida en ciertas áreas de la zona. Esto podría crear frustración, pero es de hecho la fascinación y el encanto que emana de ella. Entre las figuras clave vinculadas al santuario está la leyenda de Saiō o Itsuki no Miko, miembros femeninos solteros de la familia imperial japonesa enviados a Ise para servir en Ise-jingū, desde finales del siglo VII hasta el siglo XIV. Su residencia, Saikū, estaba situada a 10 km al noroeste del sitio sagrado. Los restos de la vivienda se encuentran hoy en día en la ciudad de Meiwa, en Mie.
La omnipresencia de los alimentos
Ise-Shima ha sido considerada durante mucho tiempo como un miketsukuni, lo que significa que la zona era una de las regiones que proporcionaba alimentos a la familia imperial, debido, por ejemplo, a su abundancia de mariscos y a la calidad de los alimentos que se ofrecían. Junto con Awaji y Wakasa, Ise-Shima era uno de los tres únicos miketsukuni en Japón, una clara indicación del valor nutritivo de esta parte de Kansai. Hoy en día, Ise-Shima sigue siendo un lugar favorito para los comensales. Aquí, los visitantes disfrutan de ingredientes de alta calidad como la carne de Matsusaka, langostas ise-ebi y abulones. Es también en esta región de Japón donde encontramos a los ama divers, mujeres que han estado perpetuando los conocimientos ancestrales de la pesca de mariscos durante miles de años. Desde la antigüedad, estas damas han estado buceando en el mar para aprovechar los importantes recursos marítimos de la región. Aunque ahora sólo hay 2000 de ellos en todo Japón, casi la mitad de ellos se encuentran alrededor de la ciudad de Toba, en Mie. Estas mujeres, que bucean casi a diario, imponen respeto, algunas de ellas incluso octogenarias. Discutir con estas damas y compartir un momento de convivencia alrededor del fuego y la parrilla, degustando la pesca del día, es una de las experiencias más emblemáticas de esta región de Kansai, que definitivamente mezcla historia, cultura, religión y gastronomía. Un verdadero viaje al corazón del histórico y ancestral Japón.
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