El agua y el paisaje
Para los viajeros que aman los descubrimientos íntimamente relacionados con el agua, en todas sus formas, esta parte de Japón está realmente hecha para ellos. Con la costa salvaje del Mar de Japón al norte, las montañas y ríos en su centro y las interminables aguas del Lago Biwa al sur, esta ruta turística es un concentrado de fabulosos paisajes que resaltan la preciosidad del agua. Al noroeste de Fukui se extiende una costa escarpada de acantilados de basalto que ofrece un panorama excepcional del Mar de Japón. Esta rara formación geológica, con sus rocas verticales, ha sido moldeada por la naturaleza y por años de erosión. Lejos del ajetreo de las ciudades y el bullicio de los alrededores, uno se encuentra frente a la inmensidad del mar, en la cima de las colinas, sin barreras, lo que le da al lugar una atmósfera muy agradable de libertad y evasión. El paseo en barco, que permite llegar al mar abierto, ofrece una vista diferente de los acantilados, que era difícil de imaginar desde el continente, y de la isla de Oshima. Pero para descubrir los tesoros naturales de la prefectura, hay que ir a las alturas del monte Baijodake, entre Mihama y Wakasa, para poder contemplar desde lo alto los cinco lagos de la región, llamados Mikatagoko. La vista de 360° es notable e impresionante, y las instalaciones en la cumbre permiten a los visitantes relajarse, con los pies en ashiyu, baños públicos de pies calientes, o relajarse en acogedores sillones, frente a la inmensidad de los alrededores. Con el Mar de Japón a un lado, al pie de escarpados acantilados, y los lagos anidados en el corazón de una cadena montañosa en el otro, este panorama es idílico e inolvidable. Para encontrar este tipo de vistas impresionantes alrededor del lago Biwa, hay que ir a la Terraza de Biwako en el valle de Biwako. Ambas terrazas están diseñadas en armonía con el entorno natural de la zona y pensadas para que los visitantes puedan relajarse y disfrutar de la impresionante vista del lago que hay debajo. El deseo de acercarse al lago es cada vez más fuerte y no hay nada mejor que alquilar una bicicleta para recorrer libremente y a su ritmo la orilla del lago en busca de los sitios culturales que se alinean en los alrededores. El agua es también uno de los componentes más importantes de las ciudades balnearias y onsen y la región no es una excepción a la regla. La oferta termal está bien provista y ofrece varias oportunidades para un relativo egoísmo y una bienvenida relajación, con el cuerpo sumergido hasta los hombros en el agua caliente. Ogoto Onsen, a orillas del lago, Kutsuki Tenku Onsen, en las alturas de Takashima y Awara Onsen, en el extremo norte de Fukui, son dignos representantes de este tipo de relajación al estilo japonés y no deben perderse. En contraste con la lluvia, que puede hacer que un programa sea infeliz, la nieve traerá un toque de poesía y deportividad a la región en invierno. Numerosas estaciones de esquí, como la Estación de Esquí de Hakodateyama o el Parque de Nieve Kutsuki, se abren no lejos del lago para el deleite de los amantes de la nieve en polvo y el oro blanco en general.
El agua y el patrimonio
El agua se combina maravillosamente con el rico patrimonio material de la región, como lo demuestra el Santuario de Shirahige. Su torii gigante flotando en el lago Biwa, a sólo unos metros de la orilla, es una de las vistas más famosas de la Prefectura de Shiga. Uno se complace en bajar los pocos escalones que llevan al mar para encontrarse frente a este torii que parece salir de las profundidades del lago. Este panorama resume el espíritu de esta región de Kansai, entre la naturaleza, la cultura y el agua. El mismo escenario con el templo Mangetsuji y su sala Ukimido, un hermoso edificio de madera que flota sobre las aguas del lago. Aquí también, la vista del edificio sagrado que sobresale del agua en el fondo es muy contemplativa. Al subir al monte Hiei, se puede disfrutar de la vista del lago desde varias partes del Templo Enryaku-ji. Esta montaña tiene 848 metros de altura y tiene vistas a las aguas de Biwako al este. Cuando hace buen tiempo, la vista del lago más grande de Japón es sensacional. Este lugar sagrado por excelencia esconde muchos tesoros que el visitante puede descubrir durante un paseo muy agradable, especialmente en otoño con el follaje de los árboles que optan por una paleta de colores cálidos. El Konpon Chu-do, el templo más importante del monte Hiei, merece una visita por sí solo. Su atmósfera más espiritual y mística se acentúa por la llama al pie de su altar, que ha estado ardiendo continuamente durante 1200 años. Dirigiéndose ahora a la Prefectura de Fukui con el santuario sintoísta Hakusan Heisenji, que junto con el templo Saihoji de Kyoto, es reconocido como uno de los templos de musgo de Japón. Después de la lluvia, el musgo, que cubre gran parte de la zona, se vuelve aún más hermoso, añadiendo un toque de fantasía al lugar, además de los cedros gigantes y los edificios de madera sagrados. Pero es el templo Daihonzan Eiheiji en Fukui el que sigue siendo el más importante de la prefectura. Apodado el "Templo de la Paz Eterna", Daihonzan Eiheiji está situado en el corazón de las montañas al este de la ciudad de Fukui. Está en armonía con su entorno natural. Este tesoro del patrimonio material e inmaterial del país es una parada ineludible en cualquier itinerario en esta región de Kansai. Pasar una noche en el Hakujukan, un templo afiliado y asistir al servicio matutino justo antes del amanecer es también una experiencia inolvidable. En cuanto a la visita al Museo de la Cultura Alimentaria de Wakasa Obama, nos permite comprender mejor el papel histórico del Mar de Japón y la pesca de caballas, que luego fueron enviadas por carretera, a pie, a Kyoto y Nara por diferentes caminos llamados, en la historia japonesa, Saba-Kaido.
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