Una inmersión en la historia y la tradición
Todo comienza con las históricas ruinas de Ichi-Jodani Asakura en la prefectura de Fukui. Este sitio turístico histórico tiene un valor patrimonial incomparable. Esta antigua ciudad fortificada, que fue gobernada por la familia Asakura hace más de 500 años, es uno de los cuatro únicos lugares de Japón que han sido designados simultáneamente como Sitio Histórico Especial, Lugar Pintoresco Reconocido y Propiedad Cultural Importante. Gracias al meticuloso trabajo de los arqueólogos, estas ruinas han cobrado vida para el deleite de los amantes de la historia y los curiosos, deseosos de descubrir el modo de vida japonés en la antigüedad. La restauración fiel y a tamaño real de una calle permite a los visitantes sumergirse en la vida cotidiana de los habitantes. No muy lejos está la ciudad de Echizen, conocida por sus artesanías y técnicas tradicionales. La visita a esta encantadora ciudad permite descubrir fábricas de papel, todavía en funcionamiento, museos sobre el papel washi así como fábricas de papel, verdaderas cuevas de Ali Baba para los aficionados al Do it Yourself, que encontrarán una amplia selección alrededor del papel. Aquí es donde se fabrica la mayor parte del papel washi del país. Incluso es posible crear su propio washi, un bonito recuerdo de su viaje.
Pero la ciudad tradicional también es famosa por la laca (Echizen Shikki), la fabricación de cofres de madera, la forja de cuchillas (Echizen Uchihamono) y la soba de Echizen, un plato local hecho de fideos de alforfón, rábano rallado, bonito y cebollas de verde. Gracias a su favorable posición geográfica y a la buena disponibilidad de materias primas, Echizen siempre ha atraído a muchos artesanos y comerciantes durante la época feudal. Por sorprendente que parezca, fue en la cercana ciudad de Sabae donde se crearon las monturas de titanio para las gafas. Hay que decir que Sabae es uno de los tres centros del mundo para la fabricación de gafas. La vecina prefectura de Shiga tampoco se queda atrás, con una fuerte cultura de artesanía tradicional. Obsérvese la fabricación de altares budistas, abanicos, Omi Jofu, una tradición textil japonesa, así como cerámicas Shigaraki, shigaraki yaki en japonés. Este tipo de cerámica se hace alrededor de la ciudad que lleva el mismo nombre. Para descubrir la cultura ninja, muy presente en la región, el viajero debe ir a una de las dos ciudades que tenían una escuela de ninjutsu (el arte del sigilo): la antigua ciudad de Ueno, ahora Iga, en Mie, y Koka en la cercana prefectura de Shiga. El término ninja se refiere a una categoría de espías, hasta el período Edo, cuya función era espiar, sabotear, infiltrar y matar. La estrategia y la discreción eran la vida diaria de los ninjas. El Museo Iga Ninja y la Casa Koka Ninja, ambos situados en una antigua mansión que perteneció a ninjas, merecen una visita si se quiere entender mejor esta cultura, que a menudo se clama en su representación fuera de las fronteras de Japón. El viaje histórico en esta región de Kansai termina con la exploración de los diversos vestigios arquitectónicos de la historia del país, comenzando por el encantador y bellamente conservado Castillo de Hikone, que nos ofrece la posibilidad de imaginar cómo eran las fortalezas del Japón medieval, pero también el Castillo de Nagahama, una ciudad al norte del lago Biwa, considerada como un castillo de tierras bajas. Al quedarse en Nagahama, se descubre el distrito de Kurokabe, simbolizado por sus paredes recubiertas de negro. Los edificios actuales albergan museos, galerías de arte, cafés y restaurantes.
El descubrimiento a través de los sentidos
Este itinerario contiene diferentes placeres y actividades que hacen que un viaje sea inolvidable. Aunque hablemos primero de la carne de Kobe, la carne Omi(omi-gyu), la exquisita carne de Shiga no tiene nada de que avergonzarse en comparación con su vecina. Es una experiencia culinaria ineludible para aquellos que quieren probar un Kansai de alta calidad wagyū sin vaciar sus carteras. Diríjase al restaurante Morishima para acceder al grial, con su carne delicadamente asada en una piedra calentada y tallada en la roca volcánica del monte Fuji. Tampoco te pierdas la especialidad local de Nagahama, Yaki Saba somen, caballa asada con fideos somen, finos fideos blancos hechos con harina de trigo. Después de la gastronomía, es hora de hacer un esfuerzo, pero a su propio ritmo. El lago Biwa es un destino popular para los entusiastas del ciclismo y es muy fácil alquilar vehículos de dos ruedas (algunos son eléctricos) para recorrer las orillas del lago más grande de Japón o las orillas del lago Yogo, apodado el "lago espejo" por su efecto extremadamente fotogénico. En lo que respecta a los pequeños tesoros naturales, la isla deshabitada de Takei o la isla de Chikubu, una isla muy espiritual que permite a los visitantes caminar por las colinas boscosas hasta el templo budista de Hogonji, establecido en el año 724, también son imperdibles. Y para completar cualquier viaje por tierras japonesas, también hay que disfrutar del festival Hikiyama en Nagahama, uno de los tres mayores festivales de carrozas del archipiélago, y de las muchas fuentes termales que se pueden disfrutar, especialmente en Kaga Onsen o Awara Onsen.
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