Espléndidos recursos naturales para proteger
Andalucía alberga tres de los 16 parques nacionales de España: Doñana, Sierra Nevada y Sierra de las Nieves, todos ellos clasificados como reservas de la biosfera por la UNESCO. El Parque Nacional de Doñana, con más de 104.000 hectáreas, es un antiguo coto de caza formado por playas, dunas y marismas. Es una visita obligada en la región, un paraíso para la flora y la fauna. Alberga millones de aves migratorias, así como especies en peligro crítico de extinción como el águila imperial, el lince ibérico y la tortuga mora. Sierra Nevada es una cadena montañosa ideal para el senderismo, pero también para el esquí: en ella se encuentra la estación de esquí Sol y Nieve, una de las más conocidas y mejor equipadas de España. Esta cadena montañosa incluye los dos picos más altos de la península: el Mulhacén (3.479 m) -situado en la comarca de la Alpujarra- y el Veleta (3.398 m), rodeados por el Parque Nacional de Sierra Nevada, de 86.208 ha, que incluye 44 pueblos. Por encima de Marbella se encuentra el Parque Nacional de la Sierra de las Nieves. Con una superficie de casi 23.000 hectáreas, alberga numerosas cuevas y galerías aptas para la espeleología, así como el pinsapo, el pino azul andaluz.
La región también cuenta con varios parques naturales que abarcan paisajes y costas, como el Parque Natural de Cabo de Gata Níjar, Reserva de la Biosfera desde 1997, que abarca 26.000 hectáreas de tierra y 12.000 de mar. Sus aguas cristalinas son ideales para bucear. Por desgracia, algunos promotores inmobiliarios corruptos se burlan de la noción de parque natural construyendo sin ningún permiso. La Asociación Amigos del Parque Natural Cabo de Gata-Níjar se ha unido para combatirlo. En el suroeste de la provincia de Córdoba, el Parque Natural de la Sierra Subbética es un espléndido espacio protegido de 31.560 hectáreas con vegetación de tipo mediterráneo. Los municipios de esta zona desarrollan un cuidado turismo rural que permite a los visitantes disfrutar de una cierta calidad de vida. El Parque Natural de la Sierra de Grazalema, de 51.600 hectáreas, se extiende por la provincia de Málaga. El emblema de esta zona verde protegida es una rara especie botánica, el pinsapo, un pino relicto de la era terciaria que crece a 1.000 m de altitud y que ha podido sobrevivir gracias a las intensas lluvias que caracterizan a esta hermosa región. El Parque Natural de las Sierras de Cazorla, Segura y las Villas alberga 1.200 especies animales. Los botánicos experimentados podrán observar especies tan diversas como la violeta de Cazorla y la grasilla, una planta carnívora.
Por encima de la Costa del Sol, desde Marbella hasta Estepona, se extiende la Sierra Bermeja. Debe su nombre (Bermeja significa vermeil) al color de sus rocas. La vegetación es muy específica, con especies como galium viridiflorum y staelina baetica. Cerca del 85% de las especies vegetales que se encuentran en Sierra Bermeja están incluidas en la directiva europea Natura 2000, debido a su carácter endémico, entre ellas los abetos andaluces de la cumbre, en peligro de extinción. Otros tesoros naturales de Andalucía son el Parque Natural Bahía de Cádiz, las marismas de Barbate, Tinto y El Odiel, y la Flecha de Nueva Umbría. Muchas de las playas de la región también han sido galardonadas con la Bandera Azul. La Consejería de Medio Ambiente de la Junta de Andalucía lleva a cabo una política proactiva para proteger estas zonas, identificar las amenazas al medio ambiente e informar al público sobre ellas. Pero estos esfuerzos no siempre son suficientes..
Una región especialmente expuesta al cambio climático
La vulnerabilidad de Andalucía se debe a su clima y situación geográfica. La provincia de Huelva sufrió graves incendios en 2017. Durante la ola de calor de 2023, las temperaturas alcanzaron hasta 48 °C en el sur de España. A finales de 2019, las inundaciones causaron varias muertes cerca de Murcia. La provincia de Almería alberga Tabernas, el único desierto del continente europeo. 300 kilómetros cuadrados de tierra árida protegida en un parque natural desde 1989, pero que no deja de ganar terreno como consecuencia del calentamiento global. Como en el resto de Europa, la población española está cada vez más sensibilizada con estos temas. Miles de jóvenes han participado los viernes en marchas por el clima, siguiendo la estela del llamamiento lanzado por la activista sueca Greta Thunberg. Pero esta cuestión se debate en medio de todos los demás asuntos políticos que sacuden el país, como el independentismo y el auge de la extrema derecha.
Agricultura sobreexplotada
La agricultura representa el 40% del PIB andaluz y da empleo a más de 120.000 personas. La provincia de Jaén produce aceitunas, mientras que Huelva es famosa por sus fresas. También se cría ganado vacuno y porcino para producir los famosos jamones serrano e ibérico. Pero la mayor productora es sin duda Almería, donde más de 40.000 hectáreas de invernaderos forman lo que los ecologistas llaman "una isla de plástico". Frutas y hortalizas como tomates, pepinos y fresas se producen aquí de forma intensiva para abastecer a los supermercados europeos, y no sin impacto en el medio ambiente: la región es regularmente objeto de informes poco elogiosos que denuncian el sobreexplotado de los recursos naturales, el uso de abonos químicos y, sobre todo, las condiciones laborales de los numerosos trabajadores inmigrantes empleados en estas explotaciones. La gestión del agua, en un contexto de cambio climático, es uno de los problemas medioambientales más preocupantes de la región. Y no sólo en Almería. Las capas freáticas se están agotando por culpa de esta agricultura y porque algunas explotaciones utilizan pozos ilegales -hay más de un millón en todo el país, según Greenpeace España-. El Parque de Doñana está amenazado por el cultivo de la fresa, que está secando el suelo y provocando su desertización. Tanto es así que, en enero de 2019, la Comisión Europea llevó a España ante el Tribunal de Justicia de la Unión Europea por no tomar las medidas adecuadas para proteger las masas de agua subterránea de Doñana. Asociaciones ecologistas como FACUA Andalucía (asociación de defensa de los consumidores), Fundación Savia, Red Andaluza Nueva Cultura del Agua, Ecologistas en Acción, Fundación Nueva Cultura del Agua y WWF se están movilizando por este asunto. Ésta no es la única amenaza para el Parque de Doñana. En 1998, una presa de la mina de pirita de Aznalcóllar reventó, vertiendo lodos tóxicos en los alrededores del parque. A pesar de este desastre, en 2015 el Gobierno regional encargó al Grupo México la reapertura de la mina. El proyecto está actualmente en stand by debido a una investigación judicial sobre la adjudicación, pero la voluntad sigue ahí.
¿Y los alimentos ecológicos?
Sin embargo, los agricultores son muy conscientes de que el futuro es ecológico. Casi la mitad de las explotaciones convencionales de Andalucía, ya sean de cereales, frutas u hortalizas, están en proceso de reconversión, y la provincia alberga ya la mitad de las tierras de cultivo ecológico de España. Los tomates, pepinos y sandías ecológicos de Almería se pueden encontrar a precios cada vez más bajos en los supermercados europeos. La pregunta es: ¿a qué precio? Algunas empresas son acusadas de no respetar las normas sociales y medioambientales. Afortunadamente, las asociaciones y los medios de comunicación las vigilan y no dudan en denunciarlas, pero hace falta tiempo para sensibilizar a la opinión pública.
Para conocer mejor los problemas de la agricultura en Andalucía y las alternativas que se están desarrollando, la asociación Danyadara de Villamartín ofrece "ecotours" sobre estos temas. También organiza cursos de permacultura. También puede disfrutar del agroturismo en algunas de las fincas ecológicas de Andalucía. Por ejemplo, en la finca Los Portales, en Castilblanco de los Arroyos, provincia de Sevilla, que también ofrece alojamiento y desayuno. Aquí podrá descubrir cómo se elabora el queso de cabra, el pan y las verduras ecológicas. Por otro lado, cerca de Ronda, el proyecto LA Organic Experience ofrece a los visitantes la posibilidad de descubrir la producción ecológica de aceite de oliva en una finca de 26 hectáreas decorada con obras de Philippe Starck. También se ofrece alojamiento in situ.
Alternativas en acción
¿Está esto relacionado con su clima o con su historia política? España es un país propicio a la creatividad, y varias comunidades, grandes y pequeñas, están desarrollando estilos de vida alternativos, sobre todo en términos ecológicos. En Andalucía, uno de los mejores ejemplos de este ingenio es la ecoaldea de Molinos del Río Agua, en el Parque Natural del Karst en Yesos de Sorbas. El proyecto Sunseed, creado por ingleses en los años 80, consiste en desarrollar soluciones para luchar contra la desertización: uso de la energía solar, filtrado del agua, etcétera. Acoge voluntarios todo el año. El pueblo también cuenta con una casa autosuficiente, La Casa de La Realidad, una escuela y una granja de permacultura. Inspirador
Más político, pero también nacido del deseo de cultivar de otra manera, en la provincia de Sevilla, el pueblo de Marinaleda y sus 2.700 habitantes han desarrollado un sistema de autogestión. Reunidos en una cooperativa, todos los trabajadores agrícolas reciben el mismo salario y se alojan por 15 euros al mes. Esta comunidad, creada en 1979, atrae a curiosos de todo el mundo. Por último, con un espíritu ligeramente "Rainbow Family", la comunidad de Beneficio, en las alturas del pueblo de Órgiva, en el Parque Natural de Sierra Nevada, lleva veinticinco años intentando desarrollar estilos de vida más ecológicos, alternativos y solidarios, con mayor o menor éxito, pero con cierta creatividad.
Algunos jardines notables
Los aficionados a las plantas estarán encantados en el Jardín Botánico de Córdoba, que alberga un museo etnobotánico y otro paleobotánico, además de un invernadero dividido en diferentes microclimas. También hay uno majestuoso en Málaga, el Jardín Botánico de La Concepción, con 5.000 especies de plantas tropicales, subtropicales y autóctonas. Por otro lado, el Jardín Botánico de Cactus, en el Parque Natural de la Sierra de las Nieves, en el pequeño pueblo de Casarabonela, cuenta con una de las mayores colecciones de cactus de Europa.
