Un contexto de baja fertilidad
El descenso de la fecundidad es uno de los rasgos más llamativos de la evolución demográfica de Vietnam en las últimas décadas. Según el censo de 1989, cada mujer en edad fértil (15-49 años) tenía una media de 3,8 hijos, pero esta tasa descendió a 2,3 hijos en el censo de 1999, a 2,03 hijos en el censo de 2009 y a 1,97 hijos en el censo de 2019, es decir, por debajo de la tasa necesaria para la renovación generacional (2,1 hijos por mujer). Sin embargo, existen grandes disparidades entre provincias y grupos étnicos. Mientras que la tasa media de fecundidad en Ciudad Ho Chi Minh es de 1,45 hijos por mujer (2015), sigue siendo elevada en las regiones montañosas del norte/noroeste y las tierras altas centrales (3,1 en Ha Giang, 2,9 en Gia Lai). Algunos grupos étnicos también se mantienen en niveles muy altos, sobre todo los tailandeses (2,3 hijos por mujer) y los hmong (4,9 hijos por mujer). La baja fecundidad se ha visto favorecida por diversas políticas de planificación familiar aplicadas en los últimos 50 años, que han promovido familias de pequeño tamaño, con uno o dos hijos por pareja. Sin embargo, el control demográfico en Vietnam no ha sido tan coercitivo como la política del hijo único en China. La norma de una familia pequeña ha arraigado entre las parejas vietnamitas en un contexto económico en el que criar hijos resulta cada vez más caro. La anticoncepción está muy extendida y el DIU es el método más utilizado. Sin embargo, Vietnam tiene una de las tasas de aborto más altas del mundo, sobre todo entre las adolescentes, debido a la persistencia del tabú sobre la sexualidad prematrimonial y a la falta de educación sexual.
El envejecimiento de la población
Según la ONU, el envejecimiento de la población es el periodo durante el cual el número de personas mayores de 65 años pasa del 7% de la población al 14%. En Vietnam, esta fase comenzó en 2015 y se espera que finalice en 2035. En veinte años, por tanto, el país pasará de ser una sociedad envejecida a una envejecida. A modo de comparación, esta transición tuvo lugar en 115 años en Francia (1865-1980). El descenso de las tasas de natalidad y mortalidad y el aumento de la esperanza media de vida son las razones por las que el número de personas mayores aumenta más rápidamente que el de otros grupos de edad de la población. Este envejecimiento acelerado se produce en un momento en que el país se encuentra aún en una fase temprana de desarrollo. El gobierno tendrá que invertir en infraestructuras y sistemas de atención a los ancianos en un momento en que algunas de las necesidades básicas de la población general aún no están cubiertas. La limitación del envejecimiento, constatada oficialmente en 2011, ha impulsado al Gobierno a revisar la política demográfica y relajar las medidas de planificación familiar, dando libertad a las familias para decidir el número de hijos que desean tener.
La masculinización de los nacimientos
Desde 2006, se ha producido un fuerte aumento de la proporción de nacimientos masculinos como consecuencia de la selección prenatal del sexo. En 2022, la proporción será de 111,7 nacimientos de varones por cada 100 nacimientos de mujeres, frente a 106,2 varones por cada 100 mujeres en 2000. La acusación es que se trata de un efecto colateral de la disponibilidad generalizada de ecografías, que supuestamente se utilizan para seleccionar el sexo del niño. Oficialmente, el aborto selectivo basado en el sexo del feto no forma parte de la tradición vietnamita, y la Asamblea Nacional ha adoptado medidas legislativas contra esta práctica, aún poco documentada. El gobierno ha anunciado un plan para combatir el desequilibrio entre sexos y reducir la proporción a 107 niños por cada 100 niñas para 2025.
Según un dicho vietnamita, "si tienes un hijo, tienes un descendiente; pero no puedes decir lo mismo aunque tengas diez hijas". Los valores patriarcales derivados del confucianismo siguen prevaleciendo en la sociedad vietnamita, aunque el confucianismo adoptado en Vietnam difiere del modelo chino: la tradición vietnamita siempre ha concedido cierto grado de libertad a las mujeres, que en particular gozaban del derecho a la propiedad y de igualdad en el reparto de la herencia. Una pareja privada de un heredero varón puede adoptar uno o traspasar la responsabilidad del culto a los antepasados (la parte del incienso y el fuego) a la hija mayor, que la asumirá en su nuevo hogar.
Uno de los países más densamente poblados del mundo
Vietnam es uno de los países más densamente poblados del mundo. Según el censo de 2019, habrá una media de 290 habitantes/km² (frente a los 259 habitantes/km² de 2009). Sin embargo, la densidad media no refleja la desigual distribución de la población. El delta del río Rojo y el delta del Mekong (región sureste) presentan las densidades más elevadas, con 1.060 habitantes/km² y 757 habitantes/km² respectivamente. En las dos ciudades más densamente pobladas del país, hay 2.398 habitantes/km² en Hanói y 4.363 habitantes/km² en Ciudad Ho Chi Minh. Las zonas de baja densidad se sitúan en las zonas montañosas del norte (132 habitantes/km²) y las altiplanicies del centro (107 habitantes/km²).
La revolución urbana
Según el censo de 2019, la población urbana era de 33.059.735 habitantes, es decir, el 34,4% de la población total (+4,8% respecto a 2009), mientras que la población rural era de 63.149.249 habitantes, es decir, el 65,6% de la población total. La tasa media de crecimiento anual de la población urbana durante la década 2009-2019 fue del +2,62%, casi seis veces superior a la de la población rural (+0,44%). Este proceso de urbanización, que forma parte del proceso de modernización e industrialización del país, no está exento de problemas: medio ambiente, gestión del éxodo rural, infraestructuras inadecuadas, etc.
Etnias de Vietnam
La República Socialista de Vietnam se define como un Estado multinacional y reconoce 54 grupos étnicos diferentes. Según el último censo (2019), los viêt (o kinh) representan el 85,3% de la población total. Las otras 53 minorías étnicas, muy diversas, representan el 14,7% de la población, es decir, más de 14 millones de personas. Sólo cinco minorías étnicas tienen más de un millón de miembros: los Tay, los Muong, los Khmer Krom, los Hmong y los Nung. Algunos grupos étnicos, como los brâu (en la provincia de Kontum) y los o du (en la provincia de Nghe An), apenas cuentan con unos cientos de miembros. Las llanuras y deltas son dominio casi exclusivo de los vietnamitas. Las minorías se concentran en las provincias montañosas del norte y en las tierras altas centrales.
Para desenredar la maraña de esta diversidad étnica, los especialistas distinguen cinco grandes familias lingüísticas que agrupan a los distintos grupos.
Familia austroasiática. La lengua vietnamita forma parte de esta familia. A esta familia pertenecen también algunos montañeses de las tierras altas centrales (una quincena de pueblos, entre ellos los banar, sedang y mnông), los khmer krom (más de un millón de personas viven en el delta del Mekong) y los muong, que viven en el suroeste del delta del río Rojo (su cultura, hoy claramente influida por la de los thai, se considera la de los viet arcaicos que no han recibido la influencia china).
Familia austronesia. Son los verdaderos pueblos indígenas del país, o al menos aquellos cuya presencia ha sido atestiguada mucho antes que la de los demás grupos, la mayoría de los cuales procede del sur de China. Esta familia incluye a los pueblos de las tierras altas centrales (jarai, edé) y a los cham.
Familia Thai-Kadai. Los thai, originarios del sur de China, llegaron a principios de la era cristiana y se establecieron en los valles altos del norte del país. Están representados por varios grupos: los thai blancos, los thai negros, los nung, pero sobre todo los tay. Los Tay son el segundo grupo étnico más numeroso (algo menos de 2 millones de personas) después de los Viet. Viven en el noreste de Vietnam, sobre todo en las provincias de Cao Bang y Lạng Son, en los valles y al pie de las montañas.
Familia Miao-yao (o Hmông-Mien). Los hablantes de estas lenguas proceden del sur de China. La familia incluye a los hmông (también conocidos por el término peyorativo vietnamita meo) y a los yao (man en la época colonial, dao [pronunciado zao] en vietnamita). Los hmông llegaron recientemente al norte de Vietnam ( siglo XIX). También están presentes en Laos, Tailandia y Birmania y, tras el compromiso anticomunista de una parte de la comunidad de Laos, forman una pequeña diáspora en Estados Unidos (véase la película Gran Torino, de Clint Eastwood) y... en la Guayana Francesa (refugiados políticos, han fundado una próspera comunidad de unas 2.000 personas que, tras limpiar la selva, viven de la horticultura). En Vietnam, se subdividen en varios grupos reconocibles por su vestimenta: hmông blancos, hmông de color (o hmông floridos), hmông verdes, hmông rojos y hmông negros. Los Yao, que llegaron al norte de Vietnam hacia los siglos XIV y XV, se subdividen, como los Hmông, en varios grupos: Yao Rojo, Yao Sapèque, etc
La familia sino-tibetana. Esta familia incluye a los chinos de la diáspora, los Hoa, que forman una gran comunidad urbana en el distrito de Cholon de Ciudad Ho Chi Minh, donde viven desde finales del siglo XVIII, y el grupo tibeto-birmano, formado por pequeñas comunidades de Lolo, Hani, Lahu, Sila y Phula que viven a gran altitud en zonas remotas del noroeste. Aunque poco numerosos en Vietnam, estos grupos étnicos se encuentran en el suroeste de China y en todo el Himalaya.
