Diversidad religiosa
Multiétnica y multilingüe, Mauricio alberga una gran diversidad religiosa en un territorio reducido y se caracteriza por un fuerte fervor popular que se manifiesta especialmente en la época de las fiestas religiosas. Un verdadero arco iris de religiones coexiste en una relativa paz destacada por el Papa Francisco, durante su visita a Mauricio en septiembre de 2019, y que elogió a las poblaciones que han "aprendido, poco a poco, a enriquecerse con las diferencias de los demás y a encontrar los medios para vivir juntos, buscando construir una fraternidad preocupada por el bien común". Aunque hay algunas tensiones entre la mayoría hindú y los musulmanes, estas tensiones son causadas por una pequeña minoría. La Constitución de la República de Mauricio proclama la libertad religiosa como un derecho fundamental (Sección 3). El artículo 11 de la Constitución, titulado "Sobre la libertad de conciencia", es muy específico sobre los derechos y libertades relacionados con la religión. Así, se establece claramente que cualquier persona puede cambiar de religión o que se puede distribuir material religioso a personas que no son adeptas a una religión. Por tanto, las autoridades de Mauricio garantizan la protección de todas las comunidades religiosas sin interferir demasiado en la práctica.
Hinduismo
Cerca del 50% de los indios que viven en Mauricio son de religión hindú. Por eso hay tantos templos en toda la isla, de los cuales los más llamativos son los templos tamiles, con sus brillantes colores y sus vistosas estatuillas. Más flexible que en la India, el hinduismo mauriciano es sin embargo un motor esencial de la organización social, que da ritmo a la vida cotidiana y genera una forma de tolerancia y fatalismo bastante omnipresente.
Se distingue entre hindúes, descendientes de inmigrantes del norte de la India (están representadas varias castas), y tamiles, cuyos antepasados llegaron del sureste de la India. Estos últimos son minoritarios, pero sin embargo son respetados por las demás castas.
Sus fiestas religiosas son muy impresionantes, como las marchas del fuego que tienen lugar en enero y febrero. Durante ellas, los fieles practican un largo período de ayuno, hecho de recitaciones y oraciones, en memoria de Santa Draupadi. Se infligen abusos físicos en forma de agujas pinchadas bajo la piel. El día de la celebración, van en procesión al río para realizar abluciones. Marchan al ritmo de los tambores, llevando en la cabeza altos jarrones cubiertos de follaje y guirnaldas. Les sigue una multitud variopinta de hombres, mujeres y niños de todas las edades. Al llegar frente al templo, y bajo los conjuros de la multitud, los penitentes cruzan uno a uno un largo camino de brasas ardientes para purificarse. El otro ritual tamil, el Cavadee o Thaipoosum, da lugar a un festival igualmente impresionante, celebrado en honor de Moourouga, hijo de Shiva. La devoción se expresa en una procesión en la que los penitentes en trance llevan a hombros el cavadee, un arco de madera que evoca el templo de Mourouga. De este arco, cubierto de flores, cuelgan macetas con leche. Los fieles desfilan con el cuerpo atravesado por agujas, la lengua y las mejillas perforadas con alfileres.
Los hindúes son igual de religiosos y las oraciones y ofrendas forman parte de su rutina diaria. Estas están en su punto álgido en febrero o marzo, durante la Maha Shivaratree o Gran Noche de Shiva, la mayor reunión religiosa hindú fuera de la India. Unos días antes de la celebración, miles de hindúes se lanzan a los caminos a pie hasta la Gran Cuenca, cuyas aguas son sagradas como las del Ganges. Los peregrinos, en su mayoría vestidos de blanco, llevan templos en miniatura decorados con flores (llamados kanwars) y forman hermosas e interminables procesiones. Esta larga caminata, que requiere mucho esfuerzo, se supone que los purifica. Una vez que llegan a la Gran Cuenca, extraen de ella un poco de agua bendita, que luego vierten sobre el linga de Shiva de su pueblo el día de la fiesta, para rendir homenaje al poder y la fecundidad del dios Shiva.
La otra gran fiesta hindú que se celebra en Mauricio es Holi, el festival de la alegría, el fuego y los colores. Según la leyenda, Holika, que se había aliado con los demonios para inmolar al piadoso Bhakta Pralad, pereció en el fuego mientras su víctima salía ilesa de la pira. La noche anterior a la fiesta, los hindúes encienden grandes braseros en los que arrojan una figura de paja que simboliza a Holika. Al día siguiente, hombres y mujeres salen a la calle y se rocían con agua de colores y pólvora en señal de júbilo general. Se intercambian deseos y, por la noche, las familias se reúnen para disfrutar de una buena comida. El Holi anuncia el Año Nuevo hindú, que se celebra 14 días después.Catolicismo
Históricamente, es la primera religión que se estableció en Mauricio. Es la religión de los franco-mauricianos, descendientes de los colonos franceses, así como la de los criollos cuyos antepasados se convirtieron en la época de la esclavitud. Algunos criollos han conservado la cultura del vudú de sus antepasados, mezclando su fe cristiana con el miedo a los espíritus y las supersticiones. Algunos sino-mauricianos son también católicos.
El catolicismo despegó realmente en Mauricio en el siglo XIX, gracias a la labor del padre Jacques-Désiré Laval. Este misionero vivió en la isla de 1841 a 1864. Como médico y sacerdote, aprendió la lengua criolla y creó un pequeño catecismo que todos podían entender. Gracias a su fervor, su carisma y su absoluta entrega al pueblo mauriciano, ¡más de 70.000 personas se convirtieron al catolicismo! Beatificado por el Papa Juan Pablo II en 1979, el padre Laval es hoy objeto de una procesión que tiene lugar cada 9 de septiembre hasta su tumba (santuario cerca de Port Louis). Esta procesión reúne a peregrinos de todas las confesiones y refuerza la sólida base de la que goza el catolicismo en Mauricio. Otro refuerzo importante es el Papa Francisco. El 9 de septiembre de 2019, el jefe de la Iglesia católica hizo una escala en Mauricio, donde las espiritualidades se mezclan armoniosamente. El servicio religioso en las iglesias católicas es en francés.
En Rodrigues, más del 90% de la población de la isla es de religión católica. En esta isla, los musulmanes, y más aún los hindúes, son ampliamente minoritarios.Islam
Los mauricianos de confesión musulmana no descienden de árabes (que probablemente descubrieron la isla sin haberla colonizado), sino de antillanos y bengalíes. Su práctica del Islam es mucho más flexible y tolerante que la de los países africanos o asiáticos (rara vez se encuentran mujeres con velo en la isla, aunque últimamente se hable de islamismo radical).
Además, las fiestas musulmanas no dan lugar a manifestaciones públicas, como es el caso de otras religiones. La única celebración con día festivo en Mauricio es el Eid el Fitr, que marca el final del Ramadán. Se celebra de forma aislada, en familias islámicas, donde la gente se reúne para rezar y comer biryani. La mayor mezquita de Mauricio, la mezquita Jummah, está situada en el centro de Port Louis.Budismo
El budismo se estableció en la isla a mediados del siglo XIX. La pagoda Kwan Tee de Les Salines no sólo es la más antigua de Mauricio, sino de todo el hemisferio sur. Su gran campana de oro, que data de 1869, es un verdadero tesoro. El fundador de esta pagoda, Ahime Choïsanne, propietario de una tienda en el Camino Real, dedicó este lugar de culto a Guan Di, una deidad china que simboliza la valentía y la rectitud. Mauricio cuenta con 11 pagodas situadas en Port-Louis, de distintos tamaños, pero todas orientadas al norte, con las deidades mirando al mar. Muchos miembros de la comunidad china se convirtieron al catolicismo durante el siglo XX.
La fe bahá'í
El bahaísmo o la fe bahá'í es un movimiento religioso nacido en Irán en el siglo XIX, que tiene la particularidad de carecer de clero. Se introdujo en Mauricio en 1953 y fue reconocida por las autoridades al igual que las demás religiones en 1972. Los bahá'ís de Mauricio, que son 7.000, llevan el mensaje divino recibido por su fundador Bahá'u'lláh de establecer la unidad de los pueblos de la tierra. Un mensaje adaptado a la sociedad multiétnica mauriciana. Los bahá'ís son activos en sus Asambleas Espirituales locales y hacen proselitismo, especialmente en los barrios obreros.
Creencias populares
Aunque las religiones "oficiales" están muy arraigadas en la mente de los habitantes de Mauricio, tanto los descendientes de los esclavos como los coolies conservan en su memoria prácticas ancestrales orientadas al culto de los espíritus. La ley mauriciana castiga lo que debe llamarse "brujería" o charlatanería, pero algunas personas, sobre todo en las zonas rurales, que buscan soluciones rápidas y radicales a sus problemas, recurren a "curanderos" que también se llaman "longanis". Estos brujos, los marabouts mauricianos, nacen de las creencias animistas malgaches y africanas mezcladas con las diferentes religiones de la isla. Todas las comunidades pueden recurrir a los longanis para desbloquear situaciones que parecen insuperables. Los "brujos" locales reciben a los amantes rechazados e incluso a los políticos que buscan votantes... Tanto si crees en estas prácticas como si no, ten cuidado con las numerosas estafas.
