Clima Mauricio
Situada en la zona intertropical, Mauricio tiene un clima tropical. Se caracteriza por sus altas temperaturas, cuya media mensual nunca baja de los 18°C, y por sus dos estaciones invertidas respecto a nuestro hemisferio norte. Estas estaciones están marcadas por las diferencias de temperatura, pero también, y sobre todo, por las cantidades de lluvia muy variables. De noviembre a abril: verano austral. Húmedo y caluroso, con temperaturas que oscilan entre los 22°C por la noche y los 30°C durante el día. Las fuertes lluvias, el 80% de humedad y el temor a la formación de ciclones entre diciembre y mediados de abril. Aunque no afecten directamente a la pequeña isla, estas depresiones que pasan a cientos de kilómetros de distancia son suficientes para traer el mal tiempo a Mauricio durante una semana. De junio a septiembre: invierno austral. Es una estación seca, pero con algunas precipitaciones, y menos calurosa: 17°C por la noche y 24°C durante el día.
Los vientos alisios
Aunque Mauricio tiene dos estaciones, hay un fenómeno meteorológico que persiste durante todo el año con mayor o menor intensidad: los vientos alisios. Este término se utiliza generalmente en plural, los vientos alisios, para designar un conjunto de vientos generados por la circulación del aire entre los grandes centros de acción anticiclónica de las regiones subtropicales y la zona de convergencia intertropical que forma un vasto cinturón de bajas presiones que rodea el planeta. En Mauricio, los vientos alisios oceánicos son frenados de forma natural por la fricción con la superficie del mar. Soplando tranquilamente desde el este, se caracterizan por una velocidad moderada y poco variable, de unos 20 km/h. Ayudan a "enfriar" el aire durante el verano austral, sobre todo en las costas del este y del sur. La costa oeste, más protegida, se ve menos afectada por los vientos alisios. Además de bajar la temperatura, estos vientos casi constantes favorecen la práctica de deportes náuticos como la vela, el windsurf o el kitesurf en las mejores condiciones.
Ciclones
Los ciclones son verdaderos monstruos climáticos con poder destructivo. Atraviesan la zona intertropical del hemisferio sur durante un periodo que abarca el verano austral, de noviembre a abril, y que a veces se prolonga hasta mayo. Se forman en el suroeste del océano Índico, donde las temperaturas del mar superan los 26,5°C en la superficie y hasta unos 50 metros de profundidad. Estas depresiones de vórtice, que generalmente no duran más de una semana, tienen un diámetro de entre 300 y 1.000 km. En el centro, en el famoso "ojo de la tormenta", reina la calma, mientras que en la periferia soplan vientos extremadamente violentos. Para que una depresión sea declarada ciclón tropical, la velocidad media del viento debe ser de al menos 64 nudos (118 km/h). Esta noción de velocidad permite clasificar los ciclones en 6 categorías (clasificación específica para el Océano Índico): DT (Depresión Tropical) - TTM (Tormenta Tropical Moderada) - FTT (Tormenta Tropical Fuerte) - CT (Ciclón Tropical) - CTI (Ciclón Tropical Intenso) - CTTI (Ciclón Tropical Muy Intenso) Debido a su pequeño tamaño, Mauricio no suele sufrir el impacto de estos furiosos vientos, pero sí se ha visto dramáticamente afectado por algunos de ellos. Cada año, unos diez ciclones pasan cerca de la isla. El ciclón Carol, en 1960, fue el más devastador que ha afectado a Mauricio en las últimas décadas, con vientos que superaron los 240 km/h y grandes cantidades de lluvia. 42 muertos, alrededor de 1.700 heridos, 80.000 personas sin hogar, una isla devastada: el balance es elevado y el suceso dejó una huella duradera.
El nombre de los ciclones
Cada región del mundo donde se forman los ciclones tiene la oportunidad de dar un nombre a este evento meteorológico. En el suroeste del océano Índico, los sistemas tropicales de bajas presiones reciben un nombre cuando alcanzan la fase de TTM (tormenta tropical moderada). Estos nombres, en realidad nombres de pila, proceden de una lista elaborada por los 15 países miembros del Comité de Ciclones Tropicales del Océano Índico Sudoccidental, y ofrecen una mezcla lo más equilibrada posible de nombres de pila de los distintos países, en su mayoría del sur de África. Hasta la temporada 1999/2000, los nombres eran exclusivamente femeninos... Desde hace 20 años, son mixtos, alternando el masculino y el femenino.
Cambio climático
Es imposible predecir el alcance y todas las consecuencias del cambio climático global, especialmente si no hacemos nada para invertir la curva de calentamiento. Lo que sí es cierto, a tenor de las temperaturas medias observadas en los últimos años, es que este cambio está en marcha y que sus consecuencias podrían ser dramáticas para Mauricio. Como todas las islas, el país puede verse afectado por la subida del nivel del mar. La altitud relativamente elevada de su meseta central protegería una gran parte de la isla y sus habitantes. Pero una subida del nivel del agua de 50 centímetros antes de que termine el siglo (mínimo previsto) acabaría con algunas playas, especialmente en la costa occidental, aumentando la erosión costera y amenazando muchas viviendas. Y si la subida del nivel de las aguas se acelerara, los archipiélagos de San Brandon y Agalega, cuyos puntos más altos se elevan sólo 2 metros sobre el océano, así como varios islotes que rodean Mauricio, desaparecerían por completo.
Amenaza para los corales
Otra amenaza para la costa y la isla en su conjunto es el constante aumento de la temperatura del océano y la acidificación del medio marino. Los corales no pueden soportar durante mucho tiempo temperaturas superiores a los 30°C. Cuando el agua del mar permanece caliente durante varios días o incluso semanas, el coral muere. La acidificación de los océanos también contribuye a la muerte de los corales y otros organismos marinos. Pero el arrecife de coral no es sólo un refugio ecológico para las más bellas especies de peces. También sirve para proteger la costa al absorber la energía del oleaje y las olas que rompen sobre esta isla en medio del océano. Menos coral significa también más erosión costera.
Otras consecuencias
Otra consecuencia de la subida del agua salada es la posible "contaminación" del agua limpia y potable. El agua, cuyo suministro es un verdadero problema en Mauricio, podría agotarse en algunos lugares.
El calentamiento también provoca un aumento de la intensidad de los fenómenos meteorológicos extremos. Dado que los ciclones obtienen su energía del calor del agua, el riesgo de que se conviertan en monstruos desmesurados aumenta con el aumento de las temperaturas. Además, cuando los periodos de sequía se alargan, las lluvias se vuelven más torrenciales. Cabe señalar que un largo periodo de sequía y la infiltración de agua salada desde las costas sería aún más dramático para Rodrigues, cuyos recursos hídricos dependen totalmente del agua de lluvia y de las perforaciones costeras.
A pesar de una vulnerabilidad relativamente baja hasta ahora, el Informe Mundial de Riesgos 2018 sitúa a la República de Mauricio entre los territorios más amenazados del planeta (puesto 16).
