Les Franco-Créoles
Esta categoría incluye a los franco-mauricianos, ahora conocidos como euromauricianos. Son los descendientes de los primeros colonos franceses. Aunque representan menos del 2% de la población, poseen la mayoría de las grandes haciendas azucareras y llevan algunas riendas de la economía (bancos y empresas clave, en particular). En su novela Le Bal du dodo, Geneviève Dormann traza un retrato ácido, a veces excesivo, pero muy instructivo de la comunidad franco-mauriciana de principios de siglo.
A veces se agrupaba a los franco-criollos con otros cristianos en una comunidad puramente teórica llamada Población General. Ésta incluía a los mestizos y sobre todo a los criollos, descendientes de esclavos africanos procedentes de Madagascar y Mozambique, entre otros lugares. Evangelizados en el siglo XIX, gracias sobre todo a la labor del padre Jacques-Désiré Laval, los criollos representan alrededor del 25% de la población de la isla. Son sin duda la comunidad más pobre, formada principalmente por pescadores, pequeños agricultores y algunos obreros. Una gran parte de ellos vive en los pueblos del sur de la isla y en los suburbios al sur de la capital.
Los sino-mauricianos
A diferencia de los franco-creoles, los descendientes de inmigrantes chinos, llegados principalmente de Cantón en la segunda mitad del siglo XIX, son poco numerosos (en torno al 3% de la población), pero desempeñan un papel vital en la sociedad mauriciana.
Al principio, instalaron pequeñas tiendas por todo el país, donde los mauricianos adquirieron rápidamente el hábito de hacer sus compras cotidianas. Hoy, algunas de ellas están a la cabeza de verdaderos imperios agroalimentarios. Sus hijos suelen marcharse a estudiar al extranjero y ocupan puestos de prestigio como médicos, farmacéuticos, ingenieros, abogados, contables, etc., lo que hace temer que los pequeños comercios locales que no sean retomados por las nuevas generaciones desaparezcan pronto. Esta pequeña pero poderosa comunidad está contribuyendo enormemente al desarrollo económico del país.
Los indios
Los descendientes de inmigrantes indios representan más del 70% de la población mauriciana y se dividen en dos comunidades distintas, a su vez muy subdivididas en castas: los indios practicantes de las distintas religiones hindúes (alrededor de la mitad de la población total de la isla) y los indios musulmanes (en torno al 20%).
Entre los descendientes de inmigrantes indios de religión hindú, los mauricianos distinguen entre los que proceden del norte de la India, los hindúes, y los que proceden del sur, los tamiles, denominación errónea, ya que los tamiles mauricianos también son de religión hindú y no todos proceden de las regiones tamiles de la India.
Los tamiles, que son minoría, llegaron a la isla sobre todo en la época de la colonización francesa. En el siglo XVIII, formaban parte de lo que se conocía como gente de color libre, en contraposición a los esclavos. Eran artesanos (canteros, carpinteros, albañiles, ebanistas) y se habían integrado en la vida urbana de Port Louis. Sus descendientes fueron los primeros en sentar las bases de una pequeña burguesía de color, y los políticos actuales se cuidan de no pasarlos por alto en sus discursos o acciones. En el terreno religioso, destacan las fiestas tamiles de Cavadee, durante las cuales los devotos se enhebran agujas bajo la piel, y las marchas del fuego que tienen lugar en enero y febrero
Los descendientes de inmigrantes del Norte, los hindúes, llegaron sobre todo bajo la dominación colonial británica, cuando los indios fueron contratados para trabajar en el campo -el periodo conocido como "trabajo en régimen de servidumbre"-, de 1829 a 1909. Han conservado una subdivisión sociorreligiosa en castas. Los miembros de las dos castas superiores (los brahmanes, llamados marazes en Mauricio, y los kshatriya guerreros, llamados badoudji), poco numerosos en la isla, se agrupan bajo el título común de grandes naciones. Tienen las mismas reivindicaciones y aceptan los matrimonios mixtos. La casta mayoritaria es la de los vaisyas (comerciantes, mercaderes, terratenientes y banqueros), llamados vaish en Mauricio. Aunque sea tácitamente, la norma es que el Primer Ministro debe proceder de esta casta. La casta inferior de los sudras, conocida en Mauricio como ti-nations, está formada por descendientes de coolies y es, de hecho, el proletariado. Los sudras siguen trabajando en los campos de caña de azúcar o en labores serviles. Tras haber desempeñado un papel importante en las luchas sociales que tuvieron lugar antes de la Segunda Guerra Mundial, los sudras siguen defendiendo sus intereses a través de grupos de presión.
Los hindúes, que representan a la mayoría de la población, han detentado invariablemente el poder desde la independencia, lo que complica considerablemente la vida política mauriciana. Los hombres de Estado tienen que tener en cuenta las exigencias de las diferentes castas, así como de los diferentes partidos, ¡lo que exaspera a las demás comunidades de la isla!
Los musulmanes indios figuran entre los más críticos con las autoridades. También existen disparidades sociales dentro de esta comunidad: los musulmanes del oeste de la India (principalmente de la región de Gujarat) eran comerciantes, y sus descendientes forman ahora la burguesía. Los de Bengala, en cambio, trabajaban en los cañaverales, y sus descendientes suelen ser los más pobres de la comunidad.
Los Ilois, un pueblo "borrado"
La última comunidad de Mauricio, los ilois, es la más pequeña y también la más reciente. Cuando Sir Seewoosagur Ramgoolam negoció la independencia del país con los británicos en 1965, éstos exigieron conservar las Chagos, un pequeño archipiélago situado al norte de Mauricio y dependiente de él. Como los británicos habían decidido ceder el uso de una de las islas del archipiélago, Diego García, a Estados Unidos para que instalara allí una base militar, los 2.395 habitantes de las Chagos fueron deportados sin contemplaciones a las Seychelles y Mauricio. Desde entonces, han vivido allí en una relativa oscuridad, salpicada de vez en cuando por protestas justificadas. En 2002, por ejemplo, el grupo de refugiados de Chagos decidió demandar a Gran Bretaña y Estados Unidos por daños y perjuicios por el exilio forzoso de su isla natal, que algunos califican hoy incluso de "crimen contra la humanidad". Tras muchas batallas, tuvieron éxito parcial y en 2022 adquirieron el derecho a la nacionalidad británica. Varios chagosianos han podido vivir en Gran Bretaña y beneficiarse de becas de formación ofrecidas por la Commonwealth. Desde entonces, este espinoso asunto no ha dejado de avanzar: al parecer, el Reino Unido devolverá finalmente el archipiélago de Chagos a Mauricio y dejará a los chagosianos la libertad de regresar a su patria si así lo desean.
Idiomas: criollo mauriciano y otras lenguas habladas
Aunque no existe una verdadera lengua oficial en Mauricio, al menos no en la Constitución, el inglés es el idioma utilizado en la Asamblea, donde también se tolera el francés. Sin embargo, ni el inglés ni el francés son las lenguas más habladas en la isla. La lengua más extendida, hablada por todas las comunidades étnicas y sociales, es el criollo mauriciano o kreol morisien. El kreol morisiano es una lengua oral, originalmente no escrita. Sin embargo, en la actualidad está oficialmente normalizado, con una Akademi Kreol Repiblik Moris y un diccionario completo. Como "lengua materna" de muchos mauricianos, el criollo es un factor cultural unificador.
Sus orígenes, que son diversos, son bastante vagos. La lengua surgió probablemente en la segunda mitad del siglo XVIII, cuando los franceses colonizaron la isla y trajeron miles de esclavos del continente africano y Madagascar. Los colonos, muchos de los cuales no hablaban muy bien francés, tuvieron que establecer una lengua franca para dar órdenes a sus esclavos. Esta es sin duda la razón por la que, incluso hoy, el imperativo es el modo de hablar predominante en criollo. De hecho, no existen palabras para "por favor" o "gracias". Los esclavos adoptaron rápidamente la lengua de sus amos para poder comunicarse entre sí a través de la gran diversidad de sus orígenes. Así nació el criollo y los dialectos africanos desaparecieron rápidamente.
Durante el siglo XIX, se enriqueció con las aportaciones indias, cuando los emigrantes de la India, aunque conservaron el uso de su lengua original, tuvieron que aprender la lengua de uso común en Mauricio. Por eso, aún hoy, la mayoría de los mauricianos hablan al menos dos lenguas, y a menudo tres, o incluso cuatro o cinco. Las combinaciones de criollo, francés, inglés y bhodjpouri (una lengua india) son habituales.
Reflejo de la pluralidad étnica tan específica de la isla, el criollo mauriciano es muy diferente del criollo de Reunión, Seychelles, las Antillas e incluso Rodrigues, mucho más cercano al francés. Por otro lado, y esto es un verdadero misterio, tiene un parecido asombroso con el criollo haitiano... Es un dialecto derivado principalmente del francés, del que toma prestada la gran mayoría de su vocabulario. Sin embargo, ha evolucionado a lo largo de los años como resultado de la mezcla étnica, hasta el punto de convertirse en una lengua por derecho propio, con su propia pronunciación y características específicas. En criollo, por ejemplo, hay palabras que se pronuncian de forma diferente al francés, pero que tienen el mismo significado, como zardin (para jardín) o manzé (para comer). Por otro lado, existen otras palabras francesas en criollo con un significado diferente, como sapé (minar), que significa "tener suerte" en criollo y no "minar" como en la expresión francesa "saper le moral de quelqu'un". El criollo también está lleno de arcaísmos: un periódico se llama gazet, un bolígrafo un plim (= bolígrafo). La gramática también tiene sus especificidades y es muy diferente de la francesa: en criollo, por ejemplo, no existe el género. Además, los verbos no se conjugan en las distintas personas, aunque sí existe la noción de tiempo verbal.
