Arte y escultura antiguos
El arte antiguo se desarrolló en un estilo a la vez sobrio y elaborado. Una de las características más importantes de este arte son sus esculturas, que han sobrevivido al paso del tiempo. Tres grandes escultores griegos dejaron su huella en el país: Fidias (c. 490-431 a.C.), Policleto( sigloV a.C.) y Praxíteles (c. 390-330 a.C.).
Alumno de Aveladas de Argos, Fidias recibió de su amigo Pericles el encargo de decorar el Partenón y dirigir la construcción de la Acrópolis. Sus obras más conocidas son laAtenea Promachos (c. 453), una estatua de bronce de 8 metros de altura en la Acrópolis, y elApolo de Cassel (c. 460). Su talento queda mejor ilustrado por las estatuas criselefantinas (en marfil y oro) de Atenea para el Partenón y de Zeus para el templo de Olimpia, de las que hoy sólo quedan fragmentos.
Policleto fue un escultor y arquitecto de Argos, alumno de Aveladas. Sus obras se basan en la teoría de las proporciones del cuerpo humano que expuso en su obra más importante, el Canon (literalmente, "la regla"). La estatua del Doryphorus, El portador de la lanza, considerada la base del clasicismo, y La Diadumene, que representa a un atleta coronándose (conservada en el Museo de Atenas), sirvieron de modelo a sus herederos. ¿No llamaba Lisipo a Doryphorus "su único maestro"?
Nacido en Atenas, Praxíteles creó un tipo deAfrodita con laAfrodita de Knidos (una copia antigua) cuyas armoniosas curvas influyeron en el periodo helenístico. Desgraciadamente, sólo se conserva una de sus obras: la famosa estatua de mármol de Hermes jugando con el niño Dioniso, diseñada para el templo de Hera en Olimpia. Ahora se encuentra en el Museo Olympia.
Otro género que ha sobrevivido a los siglos son, por supuesto, los mosaicos, considerados una de las formas de arte más antiguas del mundo. Ya populares por su durabilidad en el mundo mesopotámico, antes de ser decorativas, demostraron sobradamente su calidad perdurable. Fue hacia el siglo VIII a.C. cuando los griegos retomaron esta técnica y la modernizaron desarrollando un proceso de fabricación mucho más elaborado. El uso de unidades muy pequeñas y la introducción de la geometría y la simetría permitieron crear imágenes complejas, verdaderas obras maestras, realizadas casi siempre sobre el suelo. Representan principalmente a dioses, personas o animales paganos y nos dicen mucho sobre la cultura y los modos de vida antiguos. Para descubrir los mosaicos y otras formas de arte antiguo, le recomendamos el Museo Arqueológico de Atenas, que posee una excelente colección.
Arte bizantino
El arte bizantino se caracteriza esencialmente por las obras y edificios religiosos ortodoxos (iglesias, monasterios, basílicas, frescos, iconos, etc.). Las iglesias bizantinas siguen siempre las mismas formas arquitectónicas: planta de cruz griega con cúpula central. Representan el universo, la creación divina, y están decoradas con frescos, mosaicos e iconos. En la religión ortodoxa, el icono se venera como imagen sagrada. Es más que una simple representación, se supone que encarna a un santo o a una deidad. En iglesias y hogares, el icono es buscado por sus milagros y poderes curativos. Visite el espléndido Museo Bizantino de Atenas para apreciar los tesoros de esta civilización, desde sus inicios hasta su caída en 1453.
Una gran cantidad de arte moderno relacionado con el continente
Tras el periodo de pinturas religiosas de época bizantina, se multiplicaron las influencias, sobre todo italianas. A partir del siglo XIX, los artistas griegos, muy apegados a su cultura y su patrimonio, se expresaron a través de su historia. La Guerra de la Independencia dejó huella en la mente de la gente y suscitó vocaciones: Theodoros Vryzakis (1814-1878) y Dyonissios Tsokos (1814-1878) ilustraron este periodo con talento, entre retratos y escenas de batallas muy idealizadas.
Famosos pintores griegos de los siglos XIX y XX estuvieron muy influidos por las escuelas muniquesas, como Nikiforos Lytras (1832-1904), Constantinos Volanakis (1837-1907), Nikolaos Gysis (1842-1901) y Georgios Iakovides (1853-1932). A lo largo del siglo XX se fue concediendo más espacio e influencia a los impresionistas y modernos, y la mayoría de los convencidos de la escuela de Múnich se orientaron hacia la de París. Durante un tiempo se abandonó la representación de acontecimientos históricos en favor de paisajes de Grecia llenos de color y luz. Esta influencia se deja sentir en Pericles Pantazis (1849-1884) y Nikolaos Lytras (1883-1927), dos figuras del impresionismo griego. Poco a poco surgieron diversos movimientos postimpresionistas: el fauvismo y el expresionismo, entre otros. Constantinos Maleas (1879-1928), cercano al fauvismo, está considerado uno de los precursores del arte griego moderno, con sus paisajes del país, de los que presenta interpretaciones muy personales. Además de esta evolución hacia Occidente, persisten las influencias bizantinas y orientales, sobre todo en el arte popular. Theophilos Hadjimichail (hacia 1870-1934) se dio a conocer como pintor naif en la década de 1930.
En cuanto a la escultura, destaca Giannoulis Halepas (1851-1938). Nacido en Tinos, isla con tradición de escultura en mármol, Giannoulis Halepas es el escultor griego más renombrado de la era moderna. Su madre, creyendo que su enfermedad mental era la causa de su arte, desgraciadamente destruyó parte de su obra. Su talento puede admirarse en la Gliptoteca de Atenas y también paseando por las callejuelas del Primer Cementerio de Atenas.
Tras la guerra, pintores griegos como el expresionista George Bouzianis (1885-1959) y Yannis Tsarouchis (1910-1989) continuaron desarrollando el arte moderno y permitieron la aparición de estilos originales. Alekos Kontopoulos (1904-1975) fue el primer artista moderno que introdujo la abstracción en la pintura griega. A finales del siglo XX, Giorgio De Chirico (1888-1918), italiano nacido en Grecia, fundó el arte metafísico, mientras que Giannis Kounellis (1936-2017) fue uno de los líderes del movimiento Arte Povera y Takis fue el gran maestro del arte cinético (1925-2019). Las obras de estos artistas pueden verse en la Galería Nacional de Atenas.
Del daguerrotipo a la fotografía contemporánea
Los daguerrotipos se mencionaron por primera vez en la prensa griega en 1842, tres años después de su invención en Francia, mientras que el primer retrato griego se realizó un año más tarde. Una década más tarde, los primeros fotógrafos griegos empezaron a establecerse y la fotografía se hizo muy popular en las décadas siguientes. En aquella época, era una técnica antes que un arte y los practicantes tenían que responder a las órdenes de sus clientes. Por tanto, la fotografía se limitaba principalmente al retrato y a la documentación de parajes naturales o monumentos. A principios del siglo XX, las técnicas se simplificaron, lo que provocó un fuerte aumento del número de fotógrafos profesionales, pero también la aparición de la fotografía amateur. Estos años de agitación política también estuvieron marcados por el auge del fotoperiodismo, un nuevo género para documentar las guerras en los Balcanes y Asia Menor.
En las décadas de 1920 y 1930 se desarrolló un estilo marcadamente griego, un pictorialismo singular influido por la literatura y la etnografía. Elly Seraidari (1899-1998), más conocida por su nombre profesional de Nelly's, activa en Grecia de 1924 a 1939, es una figura clave de este periodo llamado "clásico" de preguerra, al igual que Spiros Meletzis (1906-2003). Durante la guerra y después, Voula Papaioannou (1898-1990), Dimitris Harissiadis (1911-1993) y Kostas Balafas (1920) figuran entre los fotógrafos más reconocidos. Papaioannou es una figura especialmente notable. Autodidacta, comenzó a fotografiar a los cuarenta años y durante dos décadas produjo una obra muy lograda, que permitió a Grecia destacar en el panorama de la fotografía moderna. Su obra documenta el periodo de la ocupación y la guerra civil y tiene una fuerte dimensión social.
En la década de 1950 se renovó el interés por la fotografía, con la creación de la Sociedad Fotográfica Griega y la celebración de varias exposiciones importantes. Sin embargo, el fenómeno perdió impulso rápidamente debido a la falta de apoyo institucional y de profesionalidad, hasta la aparición de una "nueva fotografía griega" a mediados de la década de 1970. La creación de centros fotográficos y programas de estudios especializados permitió renovar la escena griega. Estas nuevas generaciones, aunque no forman una escuela homogénea, se alejaron de los clichés visuales griegos (playas soleadas y ruinas antiguas) y exploraron su entorno desde nuevos ángulos, en sus aspectos sociales, urbanos, postindustriales, o simplemente desde un punto de vista íntimo. Hoy en día, el país posee una cultura fotográfica rica y dinámica, que puede descubrirse en el Centro Helénico de Fotografía, por ejemplo, donde se celebra cada año el Festival de Fotografía de Atenas.
Arte contemporáneo en alza
El arte contemporáneo en Grecia se concentra en Atenas y Salónica. En los últimos años, Atenas se ha convertido en uno de los centros de arte contemporáneo más dinámicos y creativos de Europa. Se ha desarrollado una red de artistas, entusiastas y mecenas, con fuertes conexiones internacionales. Hay muchas galerías de arte contemporáneo en el centro de Atenas, sobre todo en Kolonaki. Cada año, diversos acontecimientos como Art Athina, la Feria Internacional de Arte Contemporáneo de Atenas(www.art-athina.gr) o ADAF, el Festival de Arte Digital (adaf.gr), puntúan el calendario. La Bienal de Atenas se celebra cada dos años (athensbiennale.org). El Museo Nacional de Arte Contemporáneo (EMST) no abrió sus puertas hasta principios de la década de 2000 y, lastrado por la crisis económica, no ha podido desarrollar sus colecciones con la rapidez esperada; sólo desde la Documenta 14 se ha llenado considerablemente, y bien merece una visita.
De hecho, en los últimos años, la ciudad ha sido elegida para albergar diversos eventos de talla mundial que han contribuido a afianzarla en el panorama artístico internacional. En 2016, el Museo Benaki acogió "As One", un programa de siete semanas que presentaba el "Método Abramovic" con la famosa intérprete serbia Marina Abramovic. En la primavera de 2017, la exposición alemana Documenta decidió trasladarse a tierras helenas, para beneficiarse de una energía creativa en contraste con la de Kassel, la ciudad germánica de origen. En correspondencia, las dos ciudades se enorgullecen de intercambiar conocimientos y visiones del mundo. Aprender de Atenas es el subtítulo de esta colosal exposición, que moviliza a toda la ciudad durante casi cuatro meses. El Museo Nacional de Arte Contemporáneo, el Museo Benaki, la Escuela de Bellas Artes, el Conservatorio de Atenas y la Universidad de Arquitectura son los principales edificios que acogen las obras, actuaciones, conciertos, proyecciones y otros debates programados durante Documenta. Además, los parques y plazas centrales de la ciudad fueron parcialmente habitados por esta oleada artística. Se presentan muchos artistas contemporáneos locales, como Zafos Xagoraris, por citar uno. Nacido en 1963, estudió en la Escuela de Bellas Artes de Atenas y en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT). Su obra desafía los géneros artísticos clásicos y consiste principalmente en instalaciones públicas, actos participativos y dispositivos visuales y sonoros. De este modo, Documenta tiene un impacto a largo plazo en la escena local, actuando como escaparate y trampolín para el arte contemporáneo griego. Sin embargo, surgieron numerosas oposiciones ante este gran acontecimiento, considerado contradictorio con la finalidad que pretendía apoyar, y fueron sobre todo los anarquistas del barrio de Exarchia quienes lo criticaron más violentamente, negándose a aceptar la instrumentalización de la crisis económica griega y la de los refugiados, y uniéndose contra el "intelectualismo", el "exotismo" y el "poscolonialismo" asociados a la Documenta.
Además de los grandes acontecimientos que han sacudido la ciudad en los últimos años, existen numerosos espacios culturales que apoyan y albergan la creación contemporánea. Los Centros Culturales Onassis/Stegi, la Fundación Stavros Niarchos y el Centro de Arte Contemporáneo Ileana Tounta son los más conocidos. AMOQA, el Museo de Artes Queer (amoqa.net), ha abierto recientemente sus puertas, animando a artistas cuyos temas están relacionados con el cuerpo y la sexualidad, temas que se abordan de forma política a través de performances, documentales y debates. Algunos pequeños bares atenienses también acogen exposiciones efímeras de arte contemporáneo, como Barrett y TAF en Psirri.
El arte callejero, símbolo de la energía rebelde ateniense
Dado que el origen de la palabra graffiti procede del griego graphein, que significa "escribir", "dibujar" o "rayar", el arte callejero en Grecia tiene sentido. La práctica tal y como la conocemos hoy ha llegado muy lejos hasta Atenas, donde ha gozado de gran popularidad en los últimos años. De hecho, Atenas es una ciudad muy colorida y sus muros están cubiertos de carteles, decoraciones y frescos de todo tipo. Hay varios murales enormes, que aparecieron gracias al apoyo del municipio, especialmente durante los Juegos Olímpicos de 2004. Muchas de ellas fueron creadas por jóvenes artistas locales, algunos de los cuales se graduaron en la Escuela de Bellas Artes de Atenas, ¡una de las pocas escuelas con un plan de estudios en esta (in)disciplina!
El arte callejero se ha convertido así en uno de los rasgos distintivos de la ciudad, mezclándose a la perfección con su energía popular, rebelde y festiva. Desde grandes frescos bien elaborados hasta expresiones más contestatarias y espontáneas, estos grafitis son un medio de expresión pública sin parangón y convierten los muros de la ciudad en un auténtico lugar de debate. Es en los barrios cercanos al centro de la ciudad, sobre todo en Exarchia, Psyrri, Anafiotika y Gazi, donde son más frecuentes. Aunque estas obras pueden desaparecer en cualquier momento, he aquí algunas piezas icónicas que deberían perdurar: los murales del colectivo brasileño Os Gemeos y el icónico mural de Alexandros Vasmoulakis. Los primeros se encuentran en las paredes de ILPAP, la estación de autobuses situada cerca de la zona arqueológica de Kerameikos. Se caracterizan por un estilo muy colorido y figuras de piel amarilla. La segunda se encuentra en la plaza principal de Psyrri y se caracteriza por su aspecto muy gráfico, a medio camino entre el collage, la fotografía y la pintura.
