Historia Historia

Se cree que el hombre de Neandertal empezó a navegar entre las islas hace 100.000 años, pero no fue hasta el final de la última glaciación, hace 11.700 años, cuando elHomos sapiens se asentó realmente en estas tierras. Las islas del Egeo septentrional conservan las huellas de los primeros habitantes neolíticos en unos pocos yacimientos excepcionales, con una organización social y urbana avanzada para la época. Entre ellos figuran el yacimiento de Poliochni, en la isla de Lemnos, que constituye la "ciudad" organizada más antigua excavada en Europa ^(V-II milenios a.C.), y el yacimiento fortificado de Palamari, en la isla de Skyros, admirablemente conservado ^(III-II milenios a.C.).

Alrededor del 3.200 A.C., comenzó la protohistoria griega, un período que duró hasta el siglo X A.C. Las Cícladas aún no han entrado en la Edad de Bronce, de la que nació la primera "civilización" griega. Desde Antiparos a Syros, pasando por Milos y Amorgos, encontramos las mismas estatuillas pulidas con rasgos demacrados. Admire estos ídolos en el Museo de Arte Cicládico de Atenas: sus líneas son tan puras que quienes las descubrieron en el siglo XIX imaginaron que fueron producidas mucho más tarde, en el período arcaico. No fue hasta un siglo más tarde que se hizo evidente que estas obras dignas de Picasso eran de hecho prehistóricas. Desde entonces, hemos aprendido más y más sobre este pueblo de marineros y comerciantes cuyas huellas se pueden rastrear hasta Serbia.

Establecida en Creta y al otro lado del Mar Egeo, la llamada civilización minoica inventó los primeros alfabetos griegos, dejó muchos vestigios y desapareció alrededor de 1200 AC. En el estado actual de la investigación, eso es todo lo que sabemos. Todo lo demás se cuestiona hoy en día: este pueblo no se llamaba minoico, no era talasocracia, no tenía palacio, etc. El británico Sir Evans, el principal descubridor de esta civilización en 1900, partió de un falso razonamiento: los minoicos son los descendientes del mítico rey Minos. De hecho, los minoicos fueron probablemente llamados los Kaphti, no tenían rey y su organización no se basaba en palacios, sino en graneros donde convergía una sociedad aparentemente muy igualitaria. En 2012, el estado griego lanzó un proyecto para empezar de nuevo, pero la financiación no llegó. Mientras tanto, en Knossos (Creta), seguimos visitando la improbable reconstrucción de un "palacio" que nunca existió.

Implantado especialmente en el Peloponeso, este pueblo llamado los Aqueos por Homero es también un misterio. En Micenas, cuando los primeros eruditos descubrieron las murallas ciclópeas, las tumbas circulares y la Puerta de la Leona, quedaron tan impresionados que toda una civilización fue bautizada como "Micénica". Una vez más, Sir Evans se equivocó en la investigación al imaginar la fundación de un reino micénico por los minoicos. Es cierto que la civilización cretense dominó el comercio con la Grecia continental, transmitiéndole su alfabeto, el "lineal B". Pero en cuanto al resto, todavía no está muy claro. Durante la Antigüedad, los propios griegos se preguntaban sobre las ruinas heredadas de los micénicos, que desaparecieron alrededor del 1100 a.C. A falta de respuesta, crearon mitos atribuyendo al cíclope la construcción de los enormes muros de piedra, convirtiendo a Perseo en el primer rey de Micenas, etc.

El periodo comprendido entre el final de los micénicos y el comienzo de la Antigüedad, poco conocido durante mucho tiempo, se beneficia ahora de una nueva perspectiva. Durante estos cuatro siglos llamados "oscuros", la población de Grecia disminuyó y se perdió el conocimiento de la escritura, pero las artes siguieron evolucionando (periodos orientalista, protogeométrico y geométrico) y se siguieron construyendo templos, entre ellos los del origen de los santuarios de Delos yOlimpia. Lo más importante es que los estudiosos han dejado de lado las afirmaciones de que los minoicos y micénicos desaparecieron a causa de un cataclismo (la erupción de Santorini), una invasión (los semilegendarios dorios) o revueltas (contra regímenes supuestamente tiránicos). No se avanza en ninguna de estas hipótesis, pero se consideran varios factores combinados.

El período arcaico marca el comienzo de la antigüedad. A finales de los "Siglos Oscuros", los helenos estaban presentes en Grecia, pero también en Asia Menor (ahora Turquía) y Chipre. Mientras que los fenicios fundaron Cartago (814 a.C.) y dominaron el Mediterráneo, los griegos recurrieron a ellos para recuperar su dominio de la escritura. El alfabeto fenicio se modifica con la adición de las vocales: es el primer alfabeto completo, posteriormente adaptado por los romanos. Esta revolución anunció otras. La población del mundo griego creció y la agricultura floreció. El comercio se desarrolló, pero no fue hasta el 650 a.C. que los griegos de Lidia (ahora Turquía) acuñaron la primera moneda griega. En el siglo VIII a.C. nacieron ciudades independientes. Todavía tienen sólo 500 a 1.500 habitantes y siguen dominados por la aristocracia. Sin embargo, en el siglo VII a.C. varias ciudades comenzaron a reducir los privilegios de la nobleza. Bajo la influencia de pensadores como el Ateniense Solón, la política se convirtió en el negocio de más gente. Los comienzos de la ciudadanía condujeron al surgimiento en el siglo VI a.C. de la polis: una ciudad-estado gobernada por y para sus habitantes. El ciudadano adquiere derechos, pero también deberes, como la conscripción obligatoria. El tamaño de los ejércitos aumenta, lo que lleva a la invención de la falange hoplita: soldados de infantería fuertemente armados (hoplitas) que avanzan en filas cercanas. Las ciudades se convirtieron en conquistadoras y, ante su crecimiento demográfico, crearon colonias. Desde el Mar Negro hasta Marsella, el mundo griego experimentó una inmensa expansión. En contacto con los fenicios, sirios y egipcios, la filosofía griega tomó forma (siglo VI a.C.) y el arte dio un salto fenomenal: en el siglo VII a.C. aparecieron en las Cícladas estatuas masivas de kouros (hombre joven) y koré (muchacha joven), los pintores abandonaron las formas geométricas en favor de lo figurativo, y la poesía se desarrolló bajo la influencia de los relatos homéricos. La religión y la mitología constituyen, junto con el lenguaje, la base común de un mundo griego muy dividido. De hecho, hay muchos conflictos, especialmente entre Atenas y Esparta, que buscan controlar el Peloponeso.

Todo comienza con las Guerras Medievales (490-479 a.C.). Frente a los persas (entonces llamados medos) que sometieron a los griegos de Asia Menor, las ciudades rivales se unieron. En el 490 a.C., los atenienses aplastan las tropas de Darío en Maratón. En el 480 a.C., 300 espartanos liderados por el rey Leónidas se sacrifican en las Termópilas, antes de que la flota griega gane en Salamina. Finalmente, el 27 de agosto del 479 a.C., los hoplitas atenienses confirmaron la derrota persa en la batalla de Plateaeus. Esta victoria permitió el surgimiento de la democracia en Atenas en el 510 AC. La ciudad era entonces rica y poderosa. Su éxito se basó en su dominio del mar. Con su puerto del Pireo, su flota mercante y sus galeras de combate (las trières), Atenas ejercía una verdadera hegemonía sobre el mundo griego. Desde el final de las guerras medievales, ha liderado la Liga de Delos, una alianza de ciudades contra los persas. Poco a poco, Atenas se comporta de manera imperialista hacia la liga, confiscando el tesoro común proporcionado en caso de guerra. Este dinero se utilizó para financiar, entre otras cosas, el Partenón, terminado en el 432 a.C. Esparta teme que el imperio ateniense le haga perder el control del Peloponeso. Así estalló la Guerra del Peloponeso (431-404 a.C.). El conflicto se extendió por todo el mundo griego, oponiéndose a casi todas las ciudades a ambos lados de Esparta o Atenas. Este último parecía tener la ventaja con su flota, su alianza y su estratega Pericles. A pesar de brillantes victorias, Atenas se vio debilitada por una epidemia de peste y la desastrosa expedición siciliana (413 a.C.). Sin embargo, la victoria de Esparta no fue completa, ya que Tebas y Corinto se convirtieron en sus nuevos rivales. Para Atenas, sin embargo, significó la desaparición de su imperio y el fin de la democracia, reemplazada por un régimen tiránico. Durante dos siglos, Atenas prosperó, su población se duplicó (400.000 habitantes a principios del siglo^V a.C.) y, sobre todo, desempeñó un papel destacado en el desarrollo de las artes, las ciencias y la filosofía.

Paradójicamente, fueron los espartanos quienes hicieron posible la democracia ayudando a los atenienses a derrocar al tirano Hippias en el 510 AC. Inmediatamente, el reformador Clistófeles estableció las bases del régimen: una ecclesia (asamblea) compuesta por ciudadanos iguales que votan las leyes y entre los cuales se sortean los 500 miembros del boule (consejo) encargados de redactar las leyes. Pero de los cerca de 200.000 habitantes en la época de Clítenes, sólo el 10% eran ciudadanos: los esclavos, los dago (no atenienses) y las mujeres no podían votar. La democracia, sin embargo, se extendería de Kos a Rodas, pasando por Cirene (Libia) y Siracusa (Sicilia). Otras ciudades optaron por el segundo gran modelo político griego, el de Esparta. También garantiza la igualdad, pero de acuerdo con un modo de vida colectivo y militar, a expensas de las artes y las libertades individuales, y conservando ciertos aspectos de la tiranía.

Esta edad de oro alcanzó su punto álgido durante el llamado "siglo de Pericles" (461-431 a.C.). En esa época, la ciudad fue hogar de hombres notables como los historiadores Tucídides y Herodoto o el escultor Fidias, autor del Partenón. Es la casa de los filósofos Platón y Sócrates, de oradores como Protágoras (movimiento de los sofistas), y de los dramaturgos Esquilo, Eurípides y Sófocles. La ciudad también atrajo al matemático Pitágoras y al médico Hipócrates. A pesar del fin de la democracia, la ciudad seguirá brillando con el escultor Praxiteles y el filósofo Aristóteles, tutor de Alejandro Magno.

Desde el final de la guerra del Peloponeso, los conflictos entre Tebas, Atenas y Esparta han debilitado las ciudades. Esto beneficia al reino de Macedonia, situado en el norte de Grecia. Fundada en el siglo VIII a.C., la dinastía de los Egeos se originó en Argólido (Peloponeso). Pero la población macedonia es percibida como "bárbara", es decir, no griega. A partir del año 359 a.C., Felipe II de Macedonia somete a los pueblos vecinos (ilirios, tracios...), y luego se apodera de las colonias atenienses de Macedonia (354 a.C.). Las temidas falanges macedonias son entonces llamadas por Tebas, y Tesalia se integra en el reino. Las ciudades intentan alianzas, resistiendo a los macedonios tanto por las armas como por discursos violentos(Los filipenses del tribuno ateniense Demóstenes). Sin embargo, Felipe gana en la batalla de Chéronnée en el 338 a.C. Controlando toda Grecia excepto Esparta, propone una unión sagrada para liberar las ciudades de Asia Menor bajo control persa. Pero Philip es asesinado en el 336 AC.

Un macedonio de habla griega y alumno del filósofo Aristóteles, el mayor conquistador de la historia, no era considerado griego por la mayoría de los griegos antiguos. Y su legado es hoy reclamado tanto por la pequeña y vecina Macedonia del Norte como por los iraníes, afganos o egipcios. Todo esto hace de Alejandro Magno la figura más universal de la historia griega. Cambió el mundo aunque sólo fuera haciendo desaparecer el Imperio Persa, el enemigo hereditario de las ciudades griegas. Pero, sobre todo, sus campañas difundieron el helenismo hasta la India. Y mientras su vasto imperio se derrumbó inmediatamente después de su muerte, sus diadocs (generales) fundaron dinastías desde Egipto hasta el Medio Oriente que duraron tres siglos y dieron origen a una nueva cultura greco-oriental. Esta fue la base de los romanos, así como de los bizantinos y los otomanos

El conquistador más famoso tenía sólo 20 años cuando sucedió a su padre. Después de haber sofocado una revuelta de las ciudades, Alejandro Magno retomó la idea de una unión sagrada contra los persas. En mayo del 334 a.C., un ejército de 45.000 macedonios, griegos y bárbaros desembarcó en la actual Turquía. Las tropas del emperador persa Darío III fueron rápidamente derrotadas. Alejandro descendió a Egipto, donde fue hecho faraón y fundó Alejandría (331 a.C.). Luego se dirige al corazón del Imperio, captura Babilonia y Persépolis, y en el verano del 330 AC, sucede a Darío III, que acaba de ser asesinado. El joven macedonio partió hacia la India. El valle del Punjab y luego el valle del Indo son tomados. Alexander no irá más lejos. En la primavera del 325 A.C., ante el gruñido de sus soldados, regresa a su capital, Babilonia. Allí, rodeado de su esposa Roxanne, amantes y amantes, se ve envuelto en una tormenta de rivalidades, celos y revueltas. Murió, probablemente envenenado, el 11 de junio del 323 AC. Su imperio se rompió inmediatamente. Pero sus generales, los Diadochs, crearon dinastías helenísticas, tres de las cuales duraron hasta la llegada de Roma. En Egipto, Ptolomeo fundó el reino de los Lagides, que se extinguió con la muerte de Cleopatra (30 a.C.) y donde Alejandría sustituyó a Atenas como capital cultural del mundo griego. En Oriente Medio, los seleucos erigieron el inmenso imperio seléucido. La propia Grecia fue largamente disputada antes de que la dinastía Antigonida llegara al poder en el siglo III a.C. Mientras que las ciudades macedonias de Pella y Salónica surgen como centros políticos, Esparta y Atenas resisten

Fue con el pretexto de "liberar a los griegos" que Roma desató las guerras de Macedonia (215-148 a.C.). Durante casi 80 años, cuatro conflictos opusieron a los romanos a los antigónidos. Estos últimos disfrutaron del apoyo de Cartago y del Imperio Seléucida antes de encontrarse aislados. En cuanto a Roma, al principio, es sólo un pequeño poder. Pero está fascinado por la cultura griega y se embarcará en la conquista de ciudades. Estos últimos a veces se reagrupan a un lado, a veces al otro. Sin embargo, los griegos se inclinan cada vez más hacia Roma. La República del Lacio se convirtió en su primer socio económico y, sobre todo, demostró su amor por el helenismo adoptando a los dioses del Olimpo. Así, durante la Cuarta Guerra de Macedonia (150-148 a.C.), las ciudades se negaron a levantarse contra los romanos, causando el fin del Reino de Macedonia. En el año 146 a.C., la actual Grecia fue anexada a Roma como una provincia de Macedonia.

Las cosas han empezado mal. En el 146 a.C., después de arrasar Cartago, los romanos destruyeron Corinto. La ciudad había sido un valioso aliado contra los macedonios. Pero Roma usó el pretexto de una pequeña disputa para tomar el Peloponeso y probar su superioridad militar. Esto no impedirá que se produzcan revueltas griegas como las de Pérgamo (Asia Menor) y Atenas en el 129 y 88 a.C. Entonces los romanos fueron generosos: financiaron la reconstrucción de Corinto y, en el 27 a.C., Julio César hizo de la ciudad la capital de la nueva provincia de Acaya (sur de Grecia). La transformación de la República en un Imperio coincidió con el período de paz más largo jamás experimentado por los griegos: la Pax Romana (27 a.C.-180 d.C.). Privadas de sus ejércitos, las ciudades se beneficiaron de un entorno económico favorable. Gracias al Imperio, que pronto se extendió por todo el Mediterráneo, los comerciantes ya no tuvieron que temer a los piratas y renovaron los estrechos lazos con las ciudades griegas de Egipto, Chipre, Asia Menor, Italia y Galia. La pasión de los emperadores por el helenismo se refleja en la creación de numerosos monumentos: La Puerta de Adriano en Atenas, la villa de Nerón en Olimpia... Los romanos también construyeron acueductos, ciudades y carreteras como la Vía Egnatia que une Roma con Bizancio. Dentro del Imperio, las ideas circulan más fácilmente. La cultura y el idioma griegos se extendieron entre la élite romana así como entre los comerciantes de Palestina. En la mitad oriental del Imperio, los textos e inscripciones están escritos más a menudo en griego que en latín. Los artistas y autores copiaron las obras griegas una y otra vez. En resumen, el helenismo nunca ha sido tan poderoso. Pero las ideas también viajan en la otra dirección. Así, el cristianismo entra en Europa a través de Grecia. El apóstol Pablo estuvo allí dos veces entre los años 50 y 58. Si su predicación es rechazada por los estoicos en Atenas, forma comunidades en el Peloponeso, Macedonia y Tracia. El vínculo entre el cristianismo y el helenismo acompañó los cambios en el Imperio Romano, permitiendo que continuara en Bizancio hasta 1453.

Es el mártir cristiano más venerado entre los ortodoxos, haciendo de su ciudad natal, Tesalónica, un alto lugar de peregrinación para griegos, búlgaros y rusos por igual. Proveniente de una rica familia de conversos, comenzó una campaña de evangelización durante la más dura persecución anticristiana, en un momento en que los co-emperadores Diocleciano y Galerio pensaban hacer de Salónica la capital romana. Por lo tanto, es ejecutado rápidamente. Lo que asegurará su notoriedad, son sobre todo los milagros que se le asignan después de su muerte, en particular la defensa de su ciudad contra los avaros e invasores búlgaros en la Edad Media. Tesalónica es, en efecto, el principal punto de encuentro con los nuevos pueblos que llegaron desde el siglo VI. Y fueron otros dos santos de Tesalónica, Cirilo y Metodio, los que lanzaron la conversión de los eslavos desde el siglo IX, difundiendo el culto a Demetrios en Kiev

A partir del siglo II, el Imperio Romano se debilitó por el auge del cristianismo y las invasiones de los germanos y los hunos. Los cristianos cuestionaron el culto unificador dedicado al emperador. Por lo tanto, son combatidos por las persecuciones. Pero como éstas se dirigían principalmente a la élite grecorromana, la nueva religión fue gradualmente tolerada. En cuanto a las invasiones, se cree que para remediar esto, el Imperio se dividió en dos, entre el Este y el Oeste: primero administrativamente en 285, y luego totalmente en 395. Mientras tanto, Constantino (306-337) reunificó temporalmente el Imperio. Pero el emperador hizo dos cosas por encima de todo: se convirtió al cristianismo y trasladó la capital a Oriente, donde el helenismo fue percibido como el mejor baluarte de la "romanidad". En el año 330, designó una antigua colonia griega: Bizancio. Más tarde se llamó Constantinopla, luego Estambul, y está idealmente ubicada entre Asia y Europa. Las elecciones de Constantino fueron confirmadas por sus sucesores: hicieron del cristianismo la religión oficial (392) y, cuando el Imperio Occidental desapareció (476), Constantinopla se convirtió en la sede del cristianismo.

La Grecia actual es la heredera más directa del Imperio Romano de Oriente, conocido como Bizantino. Casi desconocida en los libros de historia franceses, esta superpotencia medieval bate sin embargo todos los récords de longevidad en Europa: once siglos. Los "bizantinos" de habla griega, los sucesores de la antigua Roma, se llamaban a sí mismos "romanos". Durante mucho tiempo, este imperio retuvo territorios hasta Italia. Aunque combatido por los católicos, servirá de modelo para los futuros estados europeos: ejército eficiente, fiscalidad equilibrada, amplio acceso a la educación, derecho romano enriquecido, etc. Aunque los bizantinos sentaron las bases del cristianismo, continuaron estudiando a los autores antiguos y fueron tolerantes con otros cultos. La influencia de Bizancio fue tal que permitió el surgimiento del Renacimiento italiano después de que los otomanos tomaran Constantinopla en 1453.

La primera conmoción llegó en el siglo VI con la invasión de los eslavos. Fundaron sklavinies (colonias autónomas), como en Macedonia y el Peloponeso, y luego reinos en Bulgaria (635) y Serbia (780). Los eslavos siguieron siendo una amenaza constante, apenas contenida por la cristianización lanzada por Cirilo y Metodio desde Tesalónica. A partir del siglo VIII, el Imperio Bizantino se vio sacudido por un conflicto religioso (la crisis iconoclasta), mientras que los árabes islamizados se apoderaron de grandes territorios, incluyendo Egipto. El otro peligro provenía de Occidente, donde el Papa y los reyes germanos desafiaron la supremacía de Constantinopla. Tomando el título de Emperador de Occidente en el año 800, Carlomagno llegó a modificar el dogma cristiano para establecer su autoridad, lo que llevó al cisma entre las Iglesias de Oriente y Occidente en 1054. A pesar de las espectaculares reconquistas de Basilio II (976-1025), Bizancio ya no podía defender la Gran Grecia (sur de Italia y Sicilia): en el siglo XII, fue conquistada por los normandos apoyados por el Papa. En 1204, es la última ruptura: los cruzados y los venecianos capturan Constantinopla y Grecia. El Imperio Bizantino, que había sido desgarrado por los católicos, fue dado por muerto. Sin embargo, fue reestablecido en 1261. Con la dinastía Paleológica (1261-1453), incluso experimentó una nueva edad de oro, como atestiguan las iglesias de Mistra (Peloponeso). Este "Renacimiento Paleológico" influyó en las artes europeas y anunció el Renacimiento italiano. Si Bizancio ha sobrevivido es porque sus cimientos son sólidos: administración y fiscalidad eficientes, derecho romano constantemente enriquecido, capacidad de asimilar varios pueblos, un ejército experimentado... Los paleontólogos recuperaron así la mayor parte de Grecia y Anatolia. Mientras Creta, las Islas Jónicas, Nafplio y las Cícladas permanecían en manos de los venecianos, un nuevo enemigo estalló: el Imperio Otomano. Fundada en 1299, esta potencia turca y musulmana fue conquistando poco a poco los territorios bizantinos. La propia Constantinopla fue asediada cuatro veces antes de que sus muros cedieran bajo los cañones de Mehmed II el 29 de mayo de 1453.

La historia de la Grecia otomana no es la misma según los territorios. Tracia es conquistada desde 1347 e islamizada masivamente. Por otro lado, las Cícladas permanecieron venecianas durante mucho tiempo y nunca fueron realmente ocupadas por los otomanos. Tinos es ella misma capturada sólo en 1715. Corfú nunca fue otomano, permaneciendo veneciano hasta su anexión por Francia en 1797. El caso de Creta es más complejo: los otomanos se apoderaron de la isla dos siglos después de Constantinopla, en 1646, estableciendo allí muchos colonos turcos. Así, los musulmanes representaban la mitad de la población cretense hasta que fueron expulsados de la isla en 1923. En cuanto a la actual Turquía, conservará importantes comunidades griegas en Trebisonda, Esmirna y Constantinopla. Pragmáticamente, los otomanos mostraron tolerancia religiosa. Aunque alentaron las conversiones al Islam mediante incentivos fiscales, en general permitieron a los "infieles" practicar su religión. En 1492, el Sultán Bajazet II tomó bajo su protección a los judíos expulsados de España y Portugal. Esta decisión fue principalmente una respuesta a la necesidad de repoblar las ciudades tomadas durante la conquista. Así, durante cuatro siglos, Salónica se convirtió en la ciudad más grande con mayoría judía de Europa. En el mismo espíritu práctico, al Patriarca de Constantinopla se le confió la responsabilidad de todos los cristianos de los Balcanes, ya fueran griegos o eslavos, ortodoxos o católicos. El objetivo es aliviar a los pashas (gobernantes) de la carga de la recaudación de los impuestos de la comunidad. El favoritismo de que goza la Iglesia griega también resulta en la casi invulnerabilidad de los monasterios, especialmente los del Monte Athos. Allí, los monjes mantienen viva la memoria del Imperio Bizantino, mantienen una lengua y tradiciones ancestrales, y luego se convierten en la punta de lanza de la resistencia.

Caballeros, si alguna vez tienen que hablar bien de una mujer griega, díganle que es una bouboulina : es el mejor cumplido que le pueden hacer. Nacida en cautiverio entre los otomanos en Constantinopla y de una familia de armadores arvanitas (albaneses ortodoxos helenizados) en la isla de Hydra, Laskarina Bouboulina fue la heroína griega de la Guerra de la Independencia (1821-1829). Viuda de un capitán de la isla de las Espétulas, hizo construir para ella elAgamenón, un barco armado con 18 cañones, y en 1820 tomó el mando de una flotilla para bloquear a Nafplio, incluso antes del comienzo del conflicto. Luego perdió un hijo durante la batalla de Argos (mayo de 1821) y se volvió a casar con el General Kolokotronis, participando con él en la liberación del Peloponeso. Temida por los otomanos, pero atrapada en conflictos internos, Bouboulina regresó a Spetses donde una venganza familiar le causó la muerte.

Grecia eligió el 25 de marzo de 1821 como fecha de inicio del levantamiento en Patras. De hecho, el lema "libertad o muerte" se blandirá del 15 al 17 de marzo de 1821 en varias localidades del Peloponeso. Había muchas razones para ello: el debilitamiento del Imperio Otomano, la fragmentación de Grecia en potentados locales, el aumento de los impuestos, etc. Las causas eran numerosas. El conflicto se extendió desde Macedonia hasta Creta, pero los independentistas estaban divididos. Los otomanos y sus aliados egipcios se apoderan de toda Grecia, excepto de Nafplio e Hidra. La masacre de Quíos (abril de 1822) y el sangriento asedio de Misisipí (abril de 1826) provocan indignación. La emoción transmitida por Delacroix, Hugo, Byron y Lamartine dio lugar a movimientos filohelénicos. Este último presionó a los estados europeos para que apoyaran a los griegos. El 6 de julio de 1827, el Tratado de Londres marcó un punto de inflexión con la intervención de Rusia, Inglaterra y Francia a favor de los griegos. La victoria naval de Navarin (20 de octubre de 1827), luego la expedición francesa de Morée y la novena guerra ruso-turca obligaron finalmente a los otomanos a retirarse del sur de Grecia el 14 de septiembre de 1829.

La frágil República Helénica que nació con la independencia representa alrededor de un tercio de la Grecia actual. Tomando Aegina y luego Nafplio como su capital, los líderes rebeldes eligieron a Jean Capo de Istria como su primer jefe de estado. Pero este greco-veneciano, que era un ministro ruso, no tuvo una aprobación unánime: fue asesinado el 31 de octubre de 1831. Al año siguiente, las monarquías "protectoras" (Gran Bretaña, Rusia y Francia) derrocaron a la República. El Reino de Grecia se estableció con el Príncipe de Baviera Otto I a la cabeza. Reinando como monarca absoluto, inició la modernización del país, se estableció en Atenas (1834) y emprendió el proyecto de la "Gran Idea" (Idea Megali), la de reunir los territorios poblados por los griegos con Constantinopla como su capital. Apoyando las revueltas, como en Creta (1841), no logró ampliar su reino, sólo profundizó la deuda pública y provocó la ira tanto de los otomanos como de los europeos. Finalmente fue derrocado por una revolución en 1862. Sus sucesores, Jorge I y Constantino I, príncipes daneses también elegidos por las grandes potencias, continuarán sin embargo el proyecto de la Gran Idea. A pesar de una preocupante deuda pública, de crisis políticas y de una fuerte derrota en 1897 contra los otomanos, Grecia recuperó las Islas Jónicas de los británicos (1863) y parte de Tesalia (1878). Luego, al final de las guerras balcánicas (1912-1913), el país tomó su forma actual, con la excepción de las islas del Dodecaneso, que fueron cedidas por Italia en 1947.

Durante el conflicto, el país se está desgarrando por qué lado unirse. Es el "Cisma Nacional": por un lado, el Rey Constantino I, pro-alemán, por otro, su Primer Ministro, Eleftherios Venizelos, a favor de la Entente. La llegada de las tropas franco-británicas al frente de Macedonia exacerbó las tensiones. En 1917, el Rey dio la orden de disparar a los soldados franceses. París y Londres hicieron deponer a Constantino, y Atenas entró en la guerra de su lado. Clasificada entre los vencedores, Grecia obtuvo parte de la actual Turquía en el Tratado de Sèvres (1920).

Gracias al apoyo franco-británico, Venizélos espera completar la Gran Idea. Lanza el ejército hacia Constantinopla. Pero todo cambió en 1922. En Atenas, Constantino subió al trono, causando el cese inmediato de la ayuda de París y Londres. Y, sobre todo, Atatürk removiliza al ejército otomano que reconquista Asia Menor. Después de las masacres de musulmanes por los griegos, la venganza de los turcos es igual de terrible. Es la "Gran Catástrofe": la pérdida de tierras habitadas por los helenos durante milenios. El resultado fue la muerte de cientos de miles de cristianos y el éxodo de un millón de griegos de Asia Menor. Políticamente, esta agitación condujo al fin del Imperio Otomano, al nacimiento de Turquía (1923) y a la caída de la monarquía griega (1924)

Grecia se está reconstruyendo a sí misma en el dolor. Mientras que los desarraigados de Asia Menor traen consigo toda una cultura oriental, cientos de miles de eslavos, turcos y judíos son expulsados. Paralizada por la corrupción y la inestabilidad política, la Segunda República fue derrocada por el general Ioannis Metaxas en 1936. Suspendió el Parlamento y restableció la monarquía. Su régimen autoritario tomó prestados ciertos aspectos del fascismo. Pero Metaxas era más tolerante con las minorías que sus predecesores. También impuso un enfoque moderno del turismo, por ejemplo, haciendo que las casas de las Cícladas se pintaran con cal blanca. No querido por su pueblo, Metaxas también es temido por los demócratas occidentales que lo consideran pro-alemán. No obstante, el dictador se convirtió en un héroe nacional al rechazar el ultimátum de Mussolini el 28 de octubre de 1940 ("Día del No"). Después de una feroz resistencia contra los italianos, Grecia fue invadida por la Alemania nazi en abril de 1941

Durante la ocupación, el país experimentó dos grandes traumas: la hambruna del invierno de 1941-1942 (más de 250.000 muertes) y el exterminio del 86% de la población judía. El otro hecho llamativo es la intensidad de la resistencia, organizada en dos movimientos rivales, monárquico y comunista. Los alemanes respondieron a las emboscadas y al sabotaje con feroces represalias. En total, la Segunda Guerra Mundial provocó la muerte de 574.000 griegos (8% de la población). En 1944, los comunistas lograron liberar el territorio. Sin embargo, bajo la presión de los británicos, fueron retirados del poder. Esto llevó a la Guerra Civil Griega (1946-1949), la primera confrontación de la Guerra Fría. Por un lado, el Rey Jorge II y el estado son apoyados por Londres y Washington. Por otro lado, la insurgencia comunista fue ayudada por la Yugoslavia de Tito, pero pronto se redujo bajo la presión de Stalin. De hecho, en Yalta (1945), los aliados habían acordado que Grecia debía integrarse en la esfera occidental, mientras que el resto de los Balcanes quedaría bajo control soviético. En nombre de este acuerdo, los comunistas griegos fueron perseguidos. Los antiguos colaboradores de los nazis vuelven a los negocios, mientras que los americanos usan napalm a gran escala por primera vez. El conflicto provoca 150.000 muertes y un éxodo masivo.

El 30 de mayo de 1941, cometió el primer acto de resistencia en Grecia al retirar la bandera nazi que ondeaba sobre la Acrópolis. Este es uno de los muchos episodios de la vida de este activista de izquierda no comunista. Comprometido con la oposición a la dictadura de Metaxas desde el instituto, Glezos fue un feroz opositor a los alemanes, al régimen pro-británico y, posteriormente, a la junta de coroneles. Esto le valió una condena a muerte, once años de prisión y cinco años de exilio. Elegido varias veces como diputado, incluso cuando fue encarcelado, se unió al Pasok en 1984, promovió la democracia local en su isla de Naxos, fue eurodiputado y luego se convirtió en el líder de la izquierda radical, pronto rebautizada como Syriza. Opuesto a las medidas de austeridad tras la crisis de 2009, fue el diputado más cómodamente elegido en la historia del país en 2014. Sin embargo, en 2015, criticó al Gobierno de Tsipras y abandonó Syriza. Murió en Atenas el 30 de marzo de 2020.

Al final de un decenio de guerra, Grecia está sumida en la pobreza. El régimen monárquico constitucional estaba dominado por Constantin Karamanlis (1907-1998), a la derecha, y Georges Papandreou (1888-1968), en el centro a la izquierda. El país sigue debilitado por la débil industrialización, la deuda, la corrupción y una administración pública tan pletórica como ineficiente. Ante esta situación, un grupo de oficiales tomó el poder el 21 de abril de 1967. Dirigida por Georges Papadopoulos, la "dictadura de los coroneles" pretendía restaurar el orden y relanzar la Gran Idea. Con el apoyo de los Estados Unidos y Gran Bretaña, los comunistas son encarcelados, la música rock y el pelo largo están prohibidos. Europa se conmovió cuando, el 17 de noviembre de 1973, los tanques irrumpieron en la Escuela Politécnica de Atenas. Pero fue otro evento que causó la caída del régimen. Debilitada, la junta intentó restaurar su escudo de armas con laEnosis: la unión de Grecia y Chipre. El 15 de julio de 1974, los militares griegos derrocaron al presidente chipriota Makarios. Turquía teme por la minoría turcochipriota y envía su ejército para capturar la parte norte de la isla. El fiasco es tal que los coroneles renuncian al poder.

Desde el retorno a la democracia en el verano de 1974, el país ha optado por el fin de la monarquía. Ha sido dirigido alternativamente por dos partidos políticos y tres dinastías familiares: la Nueva Democracia, de centro-derecha, con los clanes Karamanlis y Mitsotakis, y los Pasok, de centro-izquierda, con los Papandreu. Pero el sistema es gangrenoso: corrupción, regalos fiscales a los armadores y a la Iglesia, trabajos ficticios en la administración pública, etc. El^1º de enero de 1981, Grecia se incorporó a la Comunidad Europea. Un país pobre en un "club de los ricos", se benefició de una enorme ayuda estructural. El primer choque llegó con la caída de los regímenes comunistas. Expulsados de la pobreza, 900.000 albaneses se instalaron en Grecia a partir de 1991. Ese mismo año, la pequeña República Yugoslava de Macedonia declaró su independencia. Fue el comienzo de un largo conflicto: Atenas se negó a utilizar el término "Macedonia" y llegó a asfixiar a su vecino con un bloqueo económico (1995-1996). El nacionalismo griego también fue alimentado por las guerras en Yugoslavia (1991-1999). En nombre de la amistad greco-serbia, Atenas condenó las intervenciones de la OTAN en Bosnia y Kosovo, y los extremistas griegos participaron en la masacre de Srebrenica (1995). El final de la Guerra Fría también condujo a relaciones más estrechas con Bulgaria y Turquía. Si el acuerdo con Sofía es duradero, la llegada al poder de Recep Tayyip Erdoğan en Ankara (2003) reavivó las tensiones. La organización de los Juegos Olímpicos (2004) aumenta aún más la deuda.

En octubre de 2009, el Primer Ministro Georges Papandreou reveló la magnitud del déficit. Sometida a supervisión, Grecia obtuvo nuevos préstamos con condiciones draconianas: reducción del gasto público, aumento de los impuestos, recorte de las pensiones y eliminación del 25% de los puestos de trabajo de la administración pública. Mientras el Estado se salvaba, la economía se hundía. La crisis también es moral y política. En 2015, por primera vez, los votantes rechazaron el sistema Pasok-Nueva Democracia: confiaron el poder al partido de izquierdas Syriza. Pero el primer ministro Alexis Tsipras se ve obligado a continuar con la política de austeridad. Y tiene que lidiar con la salida de unos 500.000 griegos y la llegada de cientos de miles de refugiados que huyen, entre otras cosas, del conflicto sirio. A pesar de la vuelta al equilibrio presupuestario (2017) y de un compromiso con Skopje sobre el nombre "Macedonia del Norte" (2018), Syriza es derrotada en las elecciones de 2019, lo que permite a Kyriakos Mitsotakis convertirse en primer ministro.

En 2019, la red MedECC (red de expertos mediterráneos en cambio climático y medioambiental) advirtió de que el calentamiento actual era de +1,5 °C en comparación con las medias preindustriales en el Mediterráneo. Esta observación se ha confirmado sobre el terreno. En 2021, un incendio arrasó más de 50.000 hectáreas en el norte de la isla de Eubea. Desde entonces, se insta a los turistas a extremar la vigilancia. No pasa un año sin que los incendios afecten a las islas griegas o al continente. En 2023, Grecia vivió el verano más caluroso de su historia: el país registró hasta 80 incendios al día, además de otras grandes llamaradas. Además de la Grecia continental, las islas de Rodas, Corfú y Eubea volvieron a verse especialmente afectadas.