Comienzos caóticos
El cine griego casi siempre ha tenido que lidiar con una situación política inestable. Unos años después de la aparición del séptimo arte, las guerras balcánicas y luego greco-turcas y la expulsión de los griegos de Asia dieron lugar a un siglo tormentoso. El primer largometraje griego, Golfo (Konstantinos Bachatoris, 1915), fue un fracaso. También es el primogénito de un género muy apreciado por el cine griego, las películas fustanelle, llamadas así por un traje tradicional: son melodramas bucólicos que idealizan la vida en el campo y una forma premoderna de inocencia. La creación de Dag Films, la primera de las productoras verdaderamente profesionales, en 1927 bajo la dirección de los hermanos Gaziádis, marcó un primer punto de inflexión. Pero la llegada de las películas habladas aumentó el peso de la competencia extranjera y supuso un nuevo golpe para una producción que ya había sido desangrada y estrangulada por la censura. Algunos supervivientes se resisten: intentos de producciones greco-turcas que sugieren un tímido acercamiento que no se lleva a cabo realmente, o Daphnis y Chloé (Orestis Laskos, 1931), una obra maestra del cine mudo griego. La historia dice que es la primera película que presenta una escena de desnudo, lo que no es sorprendente en relación con la escultura antigua. Finos Film, que se convertiría en una de las mayores productoras, fundada en 1942, comenzó un nuevo cambio cuando los estrenos griegos eran casi inexistentes. Le debemos La voz del corazón (Dimitris Ioannopoulos, 1943), un conmovedor melodrama que suele considerarse el verdadero certificado de nacimiento del cine griego, pero no fue hasta el final de la Guerra Civil que el estudio despegó realmente. Yórgos Tzavéllas, otro pionero, firma la primera película - ya considerada una obra maestra - Aplausos (1944) de una obra que será coronada por el éxito.
Un paréntesis de oro (1950-1960)
La relativa estabilidad política de los años 50 y 60 corresponde a uno de los períodos más fértiles del cine griego. Michael Cacoyannis es su director emblemático. Los acentos trágicos de Stella (1955) provienen de las profundidades de las épocas, pero su heroína, que es reacia a casarse, es eminentemente moderna. La película convierte inmediatamente a Melina Mercouri, para quien era entonces la protagonista, en una estrella. Por su papel en Jamais le dimanche (1960), dirigida por Jules Dassin, con quien estuvo casada, recibió el premio de interpretación en Cannes. La película es el lado alegre de Stella, uniendo y oponiendo a una prostituta de gran corazón y a un americano, amante de la cultura antigua, que quiere reformarla. Los elementos del folclore interpretados en la película se están convirtiendo en clichés: la taberna como escenario central, el baile y las melodías de buzuki, un temperamento volcánico. Zorba el Griego (Michael Cacoyannis, 1964), filmado en Creta en la península de Cranea y Akrotíri, se convirtió en el escaparate internacional de este folclore, y la música de Míkis Theodorákis, que ilustra una famosa escena de sirtaki (un baile popular griego hecho famoso por Zorba el Griego), dio la vuelta al mundo. Mientras tanto, Níkos Koúndouros firmó Ciudad Mágica (1954), con influencias neorrealistas, que contrasta a los pobres pero dignos habitantes del distrito de Dourgouti con el mundo depravado del inframundo, asimilado a la modernidad, y especialmente El Ogro de Atenas (1956), que continúa el tema pero se vuelve más negro. El director Tákis Kanellópoulos(Ciel en 1962, L'Excursion en 1966 y Parenthèse en 1968), que ha dejado su impronta en los documentales, ha realizado películas que representan intentos de cine lírico bastante separados, desvinculados de cualquier referencia literaria (para los dos últimos están casi desprovistos de diálogo).
Fuerte en la tormenta
La dictadura de los coroneles (1967-1974) fue acompañada de una fuerte represión: muchos cineastas, cuya creatividad se multiplicó por diez, se encontraron entre rejas o fueron obligados a exiliarse. Entre los éxitos, milagrosos dado el contexto, está Evdokia (Alexis Daminos, 1971), rodada en las afueras de Atenas, donde encontramos el arquetipo de la prostituta elevada al rango de heroína trágica. La película contiene una famosa escena de zeibekiko, una danza tradicional. Anna's Engagement (Pandélis Voulgaris, 1972) es una doble crítica a la burguesía y la dictadura a través de la historia de una criada en cautiverio. Una serie de películas históricas, que se toman las libertades del rigor con la historia, se producen con la bendición del régimen. ¿Qué hiciste en la guerra, Thanassis? (Dínos Katsourídis, 1971) es una sátira, y su éxito anuncia una conciencia política por parte de los espectadores, mientras que las comedias indiscriminadas y las películas eróticas dominan el circuito comercial. Al mismo tiempo, Theo Angelopoulos, ahora considerado uno de los más grandes cineastas de Grecia, hizo su debut. Un cierto hermetismo le permitió escapar de la censura de la dictadura. No hay duda de que su cine lento, contemplativo y austero puede también mantener a distancia al espectador que, apresuradamente, corre el riesgo de perder su fuerza melancólica y meditativa. Como en Le Voyage des comédiens (1975), que sigue las peregrinaciones de una compañía de teatro que representaba Golfo, una obra griega y bucólica, en todo el país, su obra multiplica las referencias a la tragedia antigua. Sus películas de río recogen premios, incluyendo una Palma de Oro por L'Eternité y un día en 1998, que tiene lugar en la frontera greco-albanesa. El cine local luchó por recuperarse de la dictadura, pero las producciones extranjeras se apresuraron a seguir el camino que se les abrió: Une femme à sa fenêtre (Pierre Granier-Deferre, 1976) con Romy Schneider, que retrata a una burguesía decadente (que también es el tema de Fainéants de la vallée fertile de Nikos Panayotopoulos en 1978), un episodio de James Bond por supuesto(Rien que pour vos yeux, John Glen, 1981) en el que el monasterio de Meteoros y Corfú ocupan un lugar privilegiado, etc. La directora inglesa Clare People rodó una deliciosa y poco conocida comedia de verano, Soleil Grec (1987), en Lindos, en la isla de Rodas. ¿Su tema? Los inconvenientes causados por la invasión turística a los habitantes permanentes. La película más famosa de los años 80 es también la más cara: Rebétiko (Costa Ferris, 1983) lleva el nombre de una música tradicional griega. La vida de la cantante Markia Ninou es tanto la fuente de inspiración como el pretexto para celebrar la resistencia del pueblo griego a través de cuarenta años de historia. El cine griego parece momentáneamente atascado como Ulises en casa de Circé, quizás aprovechando una tranquilidad recuperada. Sin embargo, con la excepción de Angelopoulos, la producción de los años ochenta y noventa es singularmente pobre o infravalorada. Una excepción muy marginal son las películas de Nikos Nikolaïdis, que prefiguran con veinte años de antelación la "extraña ola" del cine griego: Singapore Sling (1990) es una variación sádica de Laura de Preminger, con una rareza frenética o forzada. Safe Sex (Thanasis Papathanasiou, Michalis Reppas, 1999) celebra el fin de siglo convirtiéndose temporalmente en el mayor éxito del cine griego. El lugar será ocupado por A Spicy Sky (Tassos Boulmetis, 2003), que regresa al pogromo de Estambul en 1965.
La década de 2000
En general, mientras la crisis se cierne sobre el país, el cine griego muestra cada vez más signos de vitalidad. En primer lugar, una película a puerta cerrada, Matchbox (Yannis Economides, 2002), sobre una familia que implosiona en los suburbios de Atenas. Películas más convencionales: los matrimonios forzados que prevalecían a principios del siglo pasado son el tema de dos bellos melodramas de Pantelís Voúlgaris, Las novias (2004), y Little England (2013), rodada en Andros. Hardcore (2004) evoca la vida de dos jóvenes en el burdel donde han fracasado. Su director, Dennis Iliasdis, se trasladó a Estados Unidos para dedicarse al cine de terror. 100% griego (Filippos Tsito, 2009), cuyo título en francés no es muy fiel al original, L'Académie de Platon (La Academia de Platón ) se burla de tres estanqueros que se pasan el día cotilleando y de su racismo latente. En aquel momento, no se vislumbraba la "extraña ola" de cine griego lanzada por Canino, de Yorgos Lanthimos, en 2009, justo cuando el país se hundía en la crisis. El filme tuvo una repercusión inusitada en el extranjero para una película griega, y le siguieron L (Babis Makridis, 2011), Attenberg (2012) y Chevalier (2015), de Athina Rachel Tsangari. En 2016, su séptima película, La langosta, contó con un reparto internacional, de Colin Farrell a Léa Seydoux, y también fue un gran éxito, llegando más allá de las fronteras griegas. Volvió a competir en Cannes de nuevo en 2017 conThe Killing of a Sacred Deer, un perverso y violento haus clos protagonizado (de nuevo) por Colin Farrell y Nicole Kidman. Yorgos Lanthimos estudió en la escuela de cine Stavrakos de Atenas. Se casó con la actriz francesa Ariane Labed, a la que conoció en el rodaje de la película Attenberg, de Athina-Rachel Tsangari. Vuelve en 2019 con La favorita, protagonizada por Olivia Colman, Emma Stone y Rachel Weisz, y Pobres criaturas en 2023, de nuevo con Emma Stone. Absurdo, crueldad, abstracción y locura más o menos gélida caracterizan este movimiento, que se complace maliciosamente en romper con la verosimilitud. Miss Violence (Alexandros Avranas, 2013) se abre con el suicidio de un niño, antes de unir las piezas del rompecabezas. Rodada en la isla de Antiparos, Suntan (Argyris Papadimitropoulos, 2017) es una oscura variación sobre el tema del demonio del mediodía. Mientras tanto, Hollywood ha dado la impresión de redescubrir Grecia, con Capitán Corelli (John Madden, 2001), que merece la pena ver esencialmente por sus visiones de Cefalonia, la mayor de las islas jónicas, ¡Mamma Mia! (Phyllida Lloyd, 2008), rodada en las islas de Skiathos y Skopelos, en el pueblo costero de Damouchari, o Las dos caras de enero (Hossein Amini, 2014), que viaja desde la Acrópolis, entre las ruinas del ágora, hasta Creta, la ciudad minoica de Cnosos y el puerto de Chania.
También tiene escenario griego la tercera parte de una trilogía romántica, Antes de medianoche (Richard Linklater, 2013), en la que los dos protagonistas pasean por el Magne, en el Peloponeso. Y, por último, la última película de Costa Gavras, Adultos en la habitación (2019), un thriller político ambientado en Grecia tras los primeros seis años de la crisis económica, cuando la izquierda radical llegó al poder por primera vez en la historia griega, y el poder entre bambalinas de la Unión Europea. Descrita por su director como "una antigua tragedia griega para los tiempos modernos", la película está basada en el libro Invencibles vancus del ministro de Finanzas G. Varoufakis.
