Organización del mundo ortodoxo
Los 260 millones de cristianos ortodoxos están organizados por etnia, lengua y/o país. Cada comunidad tiene su propia iglesia, dirigida por un patriarca o metropolitano (arzobispo): el Patriarcado de Moscú abarca a todos los ortodoxos rusos del mundo, la archidiócesis de Albania a todos los ortodoxos albaneses, etc. Cada comunidad tiene su propia lengua litúrgica, pero todas siguen el rito bizantino establecido en la Edad Media. Entre los católicos no existe una autoridad suprema como el Papa, la igualdad es la regla. Sin embargo, las Iglesias ortodoxas reconocen la primacía del llamado Patriarcado "ecuménico" de Constantinopla ("de todo el mundo conocido"). El Patriarcado, gobernado por los griegos, se encuentra en Estambul (Turquía). Es el heredero del Patriarcado bizantino que dominaba la cristiandad antes de 1054. Administra diócesis y monasterios en Turquía, Francia, Asia o América, e incluso en Grecia, donde los territorios adquiridos por el país en 1912, como Macedonia y el Monte Athos, permanecen bajo su jurisdicción. Así, según la región donde vivan, los griegos dependen del Patriarcado de Atenas o del Patriarcado de Constantinopla. En total, hay unos 23 millones de griegos ortodoxos, principalmente en Grecia, Chipre, Australia y Norteamérica. Son minoría en comparación con los 140 millones de ortodoxos rusos, pero siguen ocupando una posición dominante: históricamente, los griegos controlan la "cabeza" (el Patriarcado de Constantinopla) y el "corazón" (el Monte Athos) de la ortodoxia.
El peso de la ortodoxia en Grecia
La inmensa mayoría de los griegos, el 98%, son cristianos ortodoxos. Cada vez menos practicantes, siguen muy apegados a sus iglesias y monasterios, a los que acuden en gran número para las principales ceremonias religiosas y civiles. La Iglesia ortodoxa griega y el Estado griego siguen sin estar separados y los sacerdotes cobran como funcionarios. Aunque la ortodoxia ya no es la religión oficial, la Iglesia sigue siendo un actor clave en Grecia. Aunque es el terrateniente más rico del país, sus conexiones en los círculos de poder hacen que siga escapando a los impuestos. Más simbólicamente, son los prelados los encargados de organizar la ceremonia de investidura de cada Primer Ministro. Hasta la fecha, solo un jefe de Gobierno ateo de izquierdas se ha negado a jurar sobre la Biblia: Alexis Tsipras en 2015.
Las principales diferencias con los católicos
Las diferencias teológicas entre católicos y ortodoxos son muy pequeñas. Esto se debe a que todas las iglesias cristianas reconocen los siete concilios ecuménicos como base de sus respectivos dogmas. Entre los siglos IV y VII, estas reuniones eclesiásticas convocadas por los emperadores bizantinos codificaron casi todos los aspectos de la vida cristiana. Sin embargo, a partir del siglo VII fueron apareciendo diferencias hasta el cisma de 1054. Y la separación se hizo definitiva tras la gran traición de Occidente: la toma de Constantinopla por los cruzados en 1204.
El Papa. Los ortodoxos no reconocen la autoridad ni la independencia del Papa, al que consideran un "patriarca" entre otros. En 325, el Concilio Ecuménico de Nicea organizó el cristianismo en cinco patriarcados: Roma, Constantinopla, Alejandría, Antioquía y Jerusalén. En teoría, se reconoce una primacía honorífica a Roma. En realidad, era el patriarca de Constantinopla quien dirigía a los cristianos. Pero a partir del siglo VII, debido a la distancia y a la presión política, el patriarca de Roma (el Papa) desafió la autoridad de Constantinopla hasta que se declaró independiente en 1054.
Eucaristía. Llamado "liturgia divina" por los ortodoxos, el sacramento de la Eucaristía ocupa el mismo lugar central en ambas confesiones: el pan compartido es el símbolo del cuerpo de Cristo. La única variación es la levadura. Tradicionalmente, los cristianos occidentales comen con pan leudado y reservan el pan ácimo (ostia) para el culto. En Oriente, es al revés: pan ácimo en la mesa, masa leudada en la iglesia. Esta diferencia no es teológica, sino cultural. Sin embargo, fue este pretexto el que utilizaron los legados papales para excomulgar al Patriarca y Emperador de Constantinopla en 1054, desencadenando así el Cisma, la separación entre ortodoxos y católicos.
Matrimonio de sacerdotes. Los concilios ecuménicos establecieron, entre otras cosas, la "prohibición del matrimonio de los sacerdotes". Esta norma es completamente incumplida por los católicos. Entre los ortodoxos, el celibato sólo se exige a los monjes, los obispos y el patriarca. Así, en Grecia, nadie presta atención al Papa (sacerdote) que se pasea con susticharion (túnica negra) y su kamilavkion (sombrero cilíndrico) acompañado de su mujer y sus hijos.
Filioque. En el año 800, Carlomagno fue el primer gobernante europeo que asumió el título romano de Emperador de Occidente. Para imponerse a los emperadores romanos de Oriente (los bizantinos), introdujo una minitransformación del dogma: el Filioque. Este término latino significa "y el Hijo". Se refiere a la naturaleza del Espíritu Santo. Para los concilios ecuménicos, el Espíritu Santo "procede de Dios", es decir, que Dios ocupa el primer lugar, que es "fuente de divinidad". Con el Filioque, los occidentales dicen ahora que procede 'de Dios y del Hijo', igualando a Cristo con Dios. Esta es la única diferencia teológica real entre católicos y ortodoxos. También fue un arma: Carlomagno obligó a los obispos de Occidente a reconocer el Filioque, marcando así su autoridad sobre el Papa de Roma, que accedió a coronarle emperador. A pesar de las protestas de Constantinopla, Carlomagno y sus sucesores disponían ahora de un clero a sus órdenes.
Culto a los iconos. La veneración de las imágenes se desarrolló a partir del siglo VI en Oriente. Si sorprendió e incluso escandalizó a los católicos, también provocó debates entre los ortodoxos. Durante dos siglos, el Imperio bizantino se debatió entre aceptar o no representaciones humanas en las iglesias. En 843, la emperatriz Teodora puso fin a esta "crisis iconoclasta". A partir de entonces, se reconoció a los iconos un carácter sagrado: estas imágenes eran consideradas por los ortodoxos como una manifestación de las figuras santas que representaban. En Occidente, los frescos, pinturas y vidrieras de las iglesias sólo tienen una finalidad ilustrativa.
