Parques nacionales
Alaska tiene 8 parques nacionales:
Parque Nacional y Reserva de Denali
: situado en el centro del estado, alberga el pico más alto de Norteamérica, el monte Denali, que se eleva a más de 6.000 metros. El parque, que es una reserva de la biosfera de la UNESCO, protege una gran variedad de entornos: bosques, lagos, estanques y glaciares.Parque Nacional y Reserva de las Puertas del Ártico
: situado en el norte del estado, al norte del Círculo Polar Ártico, este vasto parque protege los ecosistemas de taiga y tundra.Parque Nacional y Reserva de Katmai
: situado en la península de Alaska, al suroeste del estado, se caracteriza por su cadena de volcanes activos. También destaca el pintoresco Valle de los Diez Mil Humos, vinculado a la erupción del volcán Novarupta.Parque Nacional de los Fiordos de Kenai
: en el sur del estado, el parque protege vastas zonas de glaciares, bosques y fiordos, asociadas a una gran diversidad de flora y fauna.ParqueNacional del Valle de Kobuk
: situado en el noroeste de Alaska, destaca por sus dunas (Great Kobuk Sand Dunes, Little Kobuk Sand Dunes, Hunt River Dunes). El parque, un inmenso embalse, alberga una notable biodiversidad.Parque Nacional de la Bahía de los Glaciares
: situado en la costa sureste de Alaska, a 150 km de Juneau, el parque está clasificado como reserva de la biosfera por la UNESCO. Protege glaciares, fiordos, bosques costeros, lagos y campos de hielo.Parque Nacional y Reserva del Lago Clark
: situado en el sur del estado, a menos de 200 km de Anchorage, alberga una gran variedad de entornos como volcanes, bosques, tundra, lagos y ríos, asociados a una rica biodiversidad.ParqueNacional de Wrangell-St Elias : situado en el sur de Alaska, el parque, clasificado como reserva de la biosfera por la UNESCO, se caracteriza por la alternancia de glaciares y cordilleras (montañas Chigah, montañas Wrangell, montañas St Elias), que constituyen paisajes únicos en el mundo.
El desierto en cuestión
La noción de espacio natural fue desarrollada por el naturalista John Muir, que realizó un viaje de exploración a Alaska en 1899. Este concepto de una naturaleza no tocada por la ocupación humana es el que prevaleció en la creación de los parques nacionales en Estados Unidos. Sin embargo, plantea una serie de preguntas. Los parques nacionales, que son depósitos de biodiversidad, no pueden mantener por sí solos la dinámica evolutiva de la vida, ligada a la circulación de las especies y, por tanto, a la presencia de continuos ecológicos. Las actividades humanas ex situ, causantes de la contaminación y el calentamiento global, también afectan a los parques nacionales. Estas zonas protegidas también se ven amenazadas por las actividades humanas que se realizan en ellas, como las perforaciones de petróleo y gas. El turismo también tiene un impacto, tanto directo, ya que el tráfico en los parques puede molestar a ciertas especies, como indirecto, ya que el transporte de viajeros suele tener un impacto de carbono muy importante. Esta política de "santuarización" también ha excluido a las poblaciones indígenas de ciertas zonas, a pesar de que han estado presentes durante miles de años y han conseguido preservar el equilibrio natural. La antropóloga Nastassaja Martin ha estudiado al pueblo Gwhich'in en el norte de Alaska(Les Âmes sauvages, 2016). Los gwhich'in, enfrentados al calentamiento global, a las políticas de parques nacionales y a los proyectos petrolíferos, han visto transformado por completo su modo de vida. Estos pueblos indígenas tienen otra visión del mundo, llamada "animista", que difiere de la visión occidental llamada "naturalista", que piensa en el ser humano fuera de la naturaleza. Estas diferentes ontologías, desarrolladas por el antropólogo Philippe Descola, ayudan a arrojar luz sobre nuestras interrelaciones con lo vivo. En una época de crisis ecológica, repensar nuestra relación con el mundo podría ser un primer paso hacia unas relaciones más equilibradas entre humanos y no humanos.
Un territorio sometido a múltiples contaminaciones
Los residuos de la contaminación que han viajado por todo el mundo a través de las corrientes oceánicas se están acumulando en el Ártico. El Consejo Ártico, compuesto por miembros de diferentes países del Ártico y representantes de los pueblos indígenas, ha iniciado un programa de evaluación, que ha encontrado múltiples contaminantes en la fauna silvestre, incluidos los PCB y el mercurio. Fairbanks padece altos niveles de contaminación atmosférica debidos a la calefacción (leña, petróleo), el tráfico rodado y las centrales eléctricas, combinados con el fenómeno de la inversión invernal, que impide la propagación de los contaminantes.
La cuestión candente del petróleo
El desarrollo del petróleo, que comenzó en la década de 1960, puede estar en aumento. En 2020, la administración de Donald Trump concedió arrendamientos de petróleo y gas en el estado, incluso en el Refugio Nacional de Vida Silvestre del Ártico (ANWR). La llegada de Joe Biden a la presidencia no puso en cuestión el desarrollo del petróleo. El nuevo presidente sólo ha suspendido temporalmente el proyecto en ANWR, solicitando una revisión legal. Otros proyectos a gran escala siguen adelante, para gran disgusto de las ONG ecologistas, que destacan los daños a la biodiversidad y también al clima. Las infraestructuras de perforación también podrían verse amenazadas por el cambio climático: requieren instalaciones de refrigeración que consumen mucha energía para limitar el derretimiento del hielo sobre el que se apoyan...
Un territorio frente al cambio climático
Alaska se está viendo muy afectada por el cambio climático. Los incendios, el deshielo de los glaciares y el deshielo del mar amenazan la biodiversidad. También es preocupante el derretimiento del permafrost -o suelo permanentemente congelado- que al calentarse libera metano, y podría también liberar grandes cantidades de CO2 congelado en el hielo, así como grandes cantidades de mercurio, virus y bacterias. El hundimiento del suelo provocado por el deshielo del permafrost también está causando desprendimientos y amenazando las viviendas. Algunos de los habitantes del pueblo de Newtok ya se han visto obligados a trasladarse a un nuevo pueblo, Mertarvik, en 2019.
