Canarias, segunda comunidad católica después de Murcia
Aunque su Constitución es laica, España sigue estando fuertemente marcada por la tradición cristiana católica y en este ámbito las Islas Canarias no son una excepción a estas creencias nacionales. Todo lo contrario. Ya que según una encuesta realizada en 2015, con un 84,5% de católicos, Canarias es la segunda comunidad española que practica esta religión, después de la comunidad de Murcia. Sin embargo, al igual que en el resto de España, la religión también está disminuyendo, especialmente entre los jóvenes, como lo demuestra una encuesta publicada en mayo de 2019 que detalla las prácticas de todos. A la pregunta "¿Cómo se define usted en relación con el sentimiento religioso? "En la encuesta, el 24,3% de los encuestados se declararon católicos practicantes, pero el 52,3% se declararon no practicantes, como el español medio. El 11,6% se declara ateo y el 6,1% agnóstico, y el 2,2% practica otra religión. De manera muy anecdótica, también podemos señalar la existencia de una Iglesia del pueblo Guanche, creada en 2001 en La Laguna, en la isla de Tenerife, que practica un neopaganismo que honra a Chaxiraxi, la diosa madre universal de los Guanches, pero que sólo tiene unos pocos cientos de seguidores. Desde la colonización española en el siglo XV, la religión católica cristiana ha sustituido a la antigua religión aborigen a través de su prohibición, pero también a través de la recuperación de algunos de sus símbolos, como puede verse en la veneración de la Virgen de la Candelaria en la isla de Tenerife, por ejemplo, o en la fiesta del Rama, que se celebra cada mes de agosto en el pequeño pueblo de Agaete, Gran Canaria. Este retoma una creencia aborigen que invocaba al cielo y a los dioses para hacer venir la lluvia y da un espectáculo bastante sorprendente durante la verbena, cuando todos caminan dos pasos adelante y uno atrás, con los brazos levantados. En el claroscuro de las luces nocturnas, los brazos que suben y bajan a diferentes ritmos no dejan de evocar visualmente las gotas de lluvia.
Especial devoción a la Virgen
Como en el resto de España, las Islas Canarias están marcadas por una fuerte devoción religiosa, especialmente hacia la Virgen María. Cada isla venera más particularmente a una Virgen así como a santos patronos. Más allá de la creencia religiosa, esta veneración es la ocasión de celebraciones que buscan marcar las tradiciones históricas y culturales de las islas y funciona más bien como una afirmación de la identidad. También son la ocasión de un programa festivo que involucra a todas las generaciones. Aquí están las principales celebraciones de cada isla. Cada año, Tenerife celebra la Virgen de la Cand elaria los días 14 y 15 de agosto con una procesión desde la Basílica de la Candelaria hasta el Teide Park. La leyenda dice que esta Virgen se apareció a dos pastores Guanches en 1392, cien años antes de la conquista, quienes la adoraron en una cueva hasta que fue arrastrada por un maremoto en 1826. Ahora alojada en la basílica, la estatua actual data del siglo XIX, pero al final del paseo marítimo todavía se puede ver la cueva que una vez albergó a la antigua Virgen, que fue bautizada Achbinico por los Guanches y rebautizada San Blas por los españoles. El 8 de septiembre se celebra en Teror, Gran Canaria, la fiesta de su patrona, la Virgen del Pino, que apareció en 1482 bajo un pino que se convirtió en Pino Santo y fue sustituida por uno nuevo, entronizado junto a la basílica, tras ser alcanzado por un rayo. Peregrinos y carros de ofrendas a la Virgen vienen a marcar esta festividad, durante la cual se degustará el indispensable bocadillo de chorizo. Desde 1680, Santa Cruz de La Palma sólo celebra su Virgen de las Nieves cada cinco años entre junio y agosto (la edición de 2020 ha sido cancelada debido a Covid), siendo sus puntos culminantes la danza de los enanos y el minué, una danza del siglo XVIII con el minué francés. La Virgen de Guadalupe también es celebrada por La Gomera cada 5 años el 8 de octubre. Este último siendo bajado en una barca de pescador desde su santuario en Puntillana hasta San Sebastián de la Gomera. Con motivo de la fiesta de Betancuria, Fuerteventura acompaña a su Virgen de la Peña en el camino hacia la Vega del río de Palma. El 15 de septiembre, Lanzarote rinde homenaje a la Virgen de los Dolores donde realizó su milagro: detener la lava de Timanfaya. Finalmente El Hierro honra a la Virgen de los Reyes acompañándola desde la Dehesa de Sabinosa hasta Valverde.
