Volcanes dormidos pero no siempre...
Ocupando una posición geográfica central entre Europa y África, las Islas Canarias se sitúan en la placa africana aunque formen parte de la región natural de la Macaronesia, junto con Madeira, Cabo Verde y las Azores. Debido a su carácter insular, el territorio canario es muy complejo. A pesar de tener casi 30 millones de años, estas islas siguen siendo un archipiélago volcánico muy reciente, geológicamente hablando, y todavía activo. Y quizá tenga el raro privilegio de presenciar uno de sus episódicos despertares, o de descubrir el jovencísimo volcán Tajogaite, en La Palma. Esta isla fue la última en experimentar una erupción volcánica el 19 de septiembre de 2021. Duró 85 días, la más larga de la historia de la isla y la tercera del archipiélago. Antes, la isla de El Hierro experimentó una erupción volcánica submarina el 12 de octubre de 2011, frente a la costa del pueblo de La Restinga. La penúltima erupción en la isla de Teneguía, en el extremo sur de La Palma, tuvo lugar en 1971. En 1909 en Tenerife, con el volcán Chinyero, a unos diez kilómetros por debajo del Teide, y en 1824 en Lanzarote. Esta cifra es pequeña comparada con la devastadora erupción que envolvió en lava un tercio de la isla entre 1730 y 1736 en la región de Timanfaya. En cuanto a erupciones volcánicas terrestres más antiguas, El Hierro sólo experimentó una erupción en 1793, la del volcán Lomo Negro, en el oeste de la isla. Otras erupciones son mucho más antiguas y han sido datadas, aproximadamente, por el testimonio de los guanches. Para Tenerife, se han señalado tres fechas, en 1341, incierta en 1393-1394, y la tercera en 1430, en el valle de la Orotava. Un análisis de carbono 14 de las cenizas sitúa una erupción del volcán de Tacande, en La Palma, en 1480.
Sobre las islas
Lanzarote. Es la más oriental del archipiélago con vulcanismo reciente y aún activo. Separada de la isla de Fuerteventura, al sur, por la Isla de los Loups y el Estrecho de la Bocaina, tiene una superficie de 845 km², la mayor parte de la cual es un campo de volcanes activos, con una altitud máxima de 670 metros para las Peñas de Chache, al norte. En total, cuenta con 110 volcanes, con curvas redondeadas, ya que están muy erosionados, situados principalmente en el Parque Nacional de Timanfaya. Aunque tiene 191 km de costa, está formada principalmente por calas, ya que toda la costa norte ha sido engullida por la lava de Timanfaya. En su extremo sur se encuentra Papagayo, su playa de arena blanca más hermosa.
Fuerteventura. Es la más africana, pero también la más sahariana, con un paisaje marcado por dunas costeras de arena rubia (52 km) que superan a las de Gran Canaria. La mayor parte de esta isla de 1.690 km² tiene colinas secas y uniformemente áridas que le darán un sabor al Atlas marroquí o a la sierra mexicana, con algunas palmeras y cactus omnipresentes. Aunque no hay constancia de erupciones, el vulcanismo no está ausente del paisaje, ya que los vastos horizontes se ven interrumpidos a menudo por pequeños conos aislados de laderas secas y rojizas. Es bastante llana en su conjunto, alcanzando una altura de 807 metros en la península de Jandía.
Gran Canaria. Es la tercera isla más grande (1.530 km²), por detrás de Tenerife y Fuerteventura. Alcanza una altura de 1.949 m en el pico de las Nieves y forma un círculo de casi 50 km de diámetro y 235 km de circunferencia. En el centro se encuentra el macizo montañoso de La Cumbre (la cumbre, la cresta) que desciende en laderas regulares, cortadas por profundos barrancos hacia todas las costas. De origen volcánico, pero de formación antigua, esta cumbre lleva probablemente inactiva al menos 3.000 años. El paisaje a ambos lados de la cumbre es contrastado, con un norte más verde debido a las numerosas nubes que se aferran a las montañas y un sur más bien árido y soleado. Las costas del sur son mucho más bajas, con hermosas playas naturales de arena blanca, incluida Maspalomas con su campo de dunas protegido.
Tenerife. Con una superficie de 2.034 km², es la isla más grande y alberga el Teide, el punto más alto de España. Esta isla montañosa de forma triangular es también la de mayor complejidad geológica. Su núcleo central está ocupado por las Cañadas de Teide, grandes barrancos volcánicos, y su relieve se organiza en torno a otros dos macizos, Anaga-Teno-Adeje y la Dorsal de San Pedro. El macizo de Anaga, al noreste, presenta profundos valles y se comunica con la cresta de Pedro Gil a través de la depresión de la Vega de La Laguna. Tiene más de 350 km de costa con más de 225 km de acantilados, el más espectacular de los cuales es el de los Gigantes. De los 50 km de playas repartidas por la isla, 35 km son de guijarros y grava. Esto no impide que tenga magníficas calas de arena negra que brillan como joyas al sol.
La Gomera. Se trata de la isla más redondeada, ocupada en su totalidad por un antiguo macizo que no ha registrado actividad volcánica durante el Cuaternario. Con una superficie de 350 km², culmina a 1.487 metros en el alto Garajonay y se caracteriza sobre todo por la profundidad de sus barrancos y su litoral, formado principalmente por acantilados, que oscilan entre los 100 y los 300 metros. Las playas son casi inexistentes, salvo algunas hermosas playas de arena negra como la de Valle Gran Rey, que a veces son peligrosas.
La Palma. Después de Tenerife, es la isla con el pico más alto de Canarias, el Roque de los Muchachos, que alberga uno de los observatorios astronómicos más importantes del mundo. También es la isla que ha registrado las erupciones volcánicas más recientes, la del Tajogaite, en el municipio de El Paso, en 2021, y la del Teneguía, en el extremo sur, en 1971. Con una superficie de 708 km², posee una larga historia geológica, con el macizo más antiguo del norte y un litoral formado por numerosos acantilados. También es la más húmeda y boscosa de las islas. También hay algunas playas de arena negra y piscinas naturales, llamadas charcos.
El Hierro. Es la más occidental y también la más joven de las islas. Con una superficie de 264 km², está atravesada de este a oeste por una cordillera formada por numerosas montañas y culmina a 1.501 metros, en el pico Malpaso.
