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Todo comenzó en la isla de Selandia, o Sjælland, con la cultura de Bromme. Las colecciones del Museo Nacional de Dinamarca, en Copenhague, ilustran maravillosamente este periodo durante el cual las primeras poblaciones de cazadores-recolectores desarrollaron una fascinante civilización basada en la talla del sílex y el ámbar. Esta resina fosilizada, que se obtiene en la costa de Jutlandia, entre el Báltico y el mar del Norte, se consideraba muy valiosa. Hábilmente tallada en cuentas o colgantes, se utilizaba como ofrenda o adorno. Estas joyas se solían incrustar en los tejidos. Algunas de las excepcionales piezas expuestas en las vitrinas del museo pesan hasta ocho kilogramos.

El ámbar circuló por toda Europa y se encontró en lugares tan lejanos como Grecia, en las tumbas reales de Micenas, ¡que datan del año 1600 a. C.! Además, muchos monumentos megalíticos atestiguan una conciencia religiosa y complejos ritos funerarios. Así lo demuestran las numerosas piedras grabadas con símbolos abstractos —cuyo significado parece ser mágico— que se encuentran en las tumbas de esta primera sociedad danesa... que no temía los desafíos.

A lo largo de los siglos, esta península situada en la encrucijada entre las Tierras del Norte y el resto de Europa atrajo la codicia de pueblos mayoritariamente germánicos, que respondían a los dulces nombres de cimbros y anglos. A su vez, los daneses, que provenían del sur de la actual Suecia, eligieron establecerse aquí pero de forma permanente, y dieron su nombre a la región. Más tarde, estos conquistadores, que vivían organizados en clanes, darían nacimiento a los clanes vikingos. A principios del siglo VIII trataron de unirse y fundaron un primer reino, que hace de Dinamarca el reino más antiguo de Europa. Este período, conocido como la «Edad de los Vikingos», estuvo marcado por las epopeyas de estos normandos (también recibían este nombre), paganos supersticiosos, navegantes audaces, exploradores intrépidos, mercaderes dotados y guerreros incansables cuya historia se extiende hasta el siglo XI. La originalísima museografía de la planta baja del Museo Nacional de Dinamarca reconstruye brillantemente la vida de estos poco conocidos, pero sin embargo muy entrañables, «hombres del norte».

La historia aún no lo ha decidido si Harald Diente Azul fue un amante de las bayas moradas de los arándanos o un hombre con los dientes estropeados. Su conversión al cristianismo le valió el apoyo del Sacro Imperio Germánico y le permitió establecer su reino con una nueva capital, Roskilde, situada a unos treinta kilómetros de la actual Copenhague, al borde del fiordo del mismo nombre. Una posición estratégica para cualquiera que deseara controlar la bahía de Kattegat y el acceso al mar Báltico. A su fundación le siguió el establecimiento de un obispado muy poderoso y la construcción de una catedral de ladrillos rojos, una verdadera obra maestra del gótico, utilizada como necrópolis real.

Un breve desvío a Roskilde le permitirá visitar el Museo de los Barcos Vikingos y ver estos formidables barcos de babor a estribor. Un consorcio de industriales escandinavos, entre ellos los grupos Nokia y Ericsson, se apropió del apodo del famoso Harald Blåtand Gormsson: su Diente Azul, una vez traducido al inglés, se convirtió en Bluetooth... ¡la popularísima herramienta de comunicación inalámbrica utilizada en todo el mundo!

Fue uno de los gobernantes más destacados de su época, que supo conjugar tradición e innovación, al igual que el país que gobernó entre 958 y 986. Nacido de la unión entre Gorm el Viejo y Thyra de Dinamarca, procedía de la dinastía Jelling, originaria de la ciudad homónima de Jelling, situada en el sur de la península de Jutlandia, que dio reyes a Noruega e Inglaterra en los siglos X y XI. Gracias a su perseverancia y a su iniciativa, el poder se estabilizó, la economía cobró impulso, las condiciones de vida de su pueblo mejoraron y se desarrolló la vida cultural. El país se convirtió al cristianismo. La flota danesa, hasta entonces compuesta principalmente por buques militares, se dotó de barcos de carga para fines comerciales. El antiguo sistema de escritura, las runas, no se descuidó, y se levantaron muchas piedras. Entre las más famosas se encuentran las Piedras de Jelling, Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, erigidas por Harald y su padre. Como una epopeya, son testigos de los momentos más destacados del reinado del hombre inmortalizado en la historia por su diente azul. En 2018, Harald fue portada de los periódicos de todo el mundo. ¡Y qué primicia! ¡Un niño de trece años habría encontrado su prestigioso tesoro! ¡Un tesoro compuesto por monedas y objetos fabulosos! Perlas, broches, un increíble martillo de Thor... Un tesoro enterrado tras perder la batalla contra su hijo Sven. Su tumba está en la iglesia de Roskilde.

El nacimiento oficial de Copenhague, llamada entonces København, «el puerto de los mercaderes», se relata en el Gesta danorum, un texto escrito hacia finales del siglo XII. Su fundación se debe a Absalón, obispo de Roskilde. La ciudad se desarrolló alrededor de un pequeño puerto a orillas del Øresund, un regalo del rey Valdemar, su hermano de leche. Pronto se erigió una fortaleza en el islote de Slotsholmen, seguida de la construcción de la catedral de Nuestra Señora y de otras varias iglesias. Alcanzó la prosperidad gracias a la pesca del arenque. Una vez seco, este pescado se comercializaba en todas las capitales y puertos principales de Europa, para gran decepción de Lübeck, una ciudad importante de la poderosa Liga Hanseática.

La llamada Dannebrog, que significaría «prenda danesa», consiste en una cruz blanca sobre un fondo rojo, un diseño idéntico al de las banderas de otros países escandinavos. La explicación sobre su origen mezcla leyenda e historia. Era 1219. Valdemar el Victorioso lideraba una cruzada contra la Estonia pagana. La cosa iba bastante mal para sus tropas cuando apareció de repente en el cielo un estandarte con una cruz de plata. El rey lo vio como un mensaje divino para sus soldados, quienes, enfervorizados, lucharían hasta la victoria final. Una segunda versión cuenta que al final de esta misma batalla, la túnica blanca del rey, enteramente enrojecida por la sangre de sus oponentes excepto por donde cruzaban el cinturón y el arnés, daría lugar al origen de la bandera.

La Liga Hanseática fue una asociación de ciudades mercantiles establecida en el norte de Europa. La riqueza económica de Dinamarca despertó los celos de los teutones. Tras varios ataques, la Liga Hanseática logró vencer finalmente a los daneses en 1369 y les obligó a firmar el Tratado de Stralsund al año siguiente, comprometiéndoles así a abrir los puertos del Øresund a sus mercancías. Las excavaciones relacionadas con las obras de las dos últimas líneas de metro (inauguradas en 2019 y 2020) han sacado a la luz los restos de una mansión comercial que data de 1020, cerca de la plaza Kongens Nytorv, y los vestigios de una necrópolis en las afueras de Rådhuspladsen, la plaza del Ayuntamiento.

La unión hace la fuerza. Los países escandinavos decidieron formar una alianza contra la temible Liga Hanseática y su poder económico. Fue la Unión de Kalmar, por la que Suecia y Noruega pasaron a estar bajo el control de Dinamarca, por aquel entonces el país más poblado y rico de Escandinavia. Era un país muy extenso, que poseía la parte sur de la península de Escandinavia y controlaba todos los accesos al mar Báltico. Cristián I de Dinamarca, de la casa de Oldenburg, fue elegido rey de los daneses. Y Copenhague se convirtió en la capital del reino.

El estatus de la capitalidad de Copenhague se oficializó al instalarse en la ciudad el rey Erik de Pomerania. A esto le siguió la aplicación de un peaje marítimo en el estrecho de Sund (una fuente de ingresos muy importante para el reino), la construcción del castillo de Kronborg, en Elsinore, como refuerzo del sistema defensivo ya existente, la fundación de la Universidad y la organización de los comerciantes y artesanos en gremios. En ese momento,  Copenhague tenía diez mil habitantes. Suecia, exasperada por los impuestos cada vez más altos, se separó de la Unión y obtuvo su independencia, dando así origen a su propio reino.

El siglo XVI fue el siglo de los reyes reformadores y de la construcción. La figura fundamental de este periodo de la historia danesa fue Cristián III. Su golpe de Estado del 12 de agosto de 1536 impuso el luteranismo como religión oficial, se confiscaron los bienes de la Iglesia y se eliminó la mayoría católica del Consejo de Estado. Otro aspecto importante fue que las finanzas del reino fueron rigurosamente saneadas. En cuanto a Cristián IV, conocido como «el constructor», emprendió varias obras durante su largo reinado (1588-1648), trágicamente marcado por los reveses militares frente a Suecia. Los nuevos barrios de Copenhague, encargados a arquitectos alemanes y holandeses —Chritianshavn en la isla de Amager, Nyhavn, «el nuevo puerto», o el barrio de los marineros de Nyboder—, duplicaron la superficie de la ciudad. Este soberano también hizo construir la suntuosa residencia real de Rosenborg (1606), la Bolsa y la famosa Torre Redonda. La ciudad se encontraba entonces en un estado de feliz prosperidad, que se vio reforzado por la Guerra de los Ochenta Años en los Países Bajos, durante la cual muchos refugiados de ese país, entonces el más avanzado de Europa, se instalaron en Dinamarca, contribuyendo así a su desarrollo. Esta inmigración permitió modernizar varios aspectos de la sociedad y establecer vínculos comerciales con los Países Bajos. En el siglo XVII, Dinamarca, que ya poseía Groenlandia e Islandia, comenzó a establecer otras colonias, fortalezas y puestos comerciales en ultramar, en África, las Indias Occidentales y la India.

Nacido en el siglo XVI, fue la encarnación del hombre de los tiempos modernos. Erudito, hablante de varias lenguas, amante de las artes, astrónomo y reformista de corazón, su corte era una de las más refinadas de Europa. Accedió al trono a los once años al morir su padre, el rey Federico II. Su sentido de la estrategia y la política, y su interés por la ciencia y la marina, determinaron profundos cambios en la historia de Dinamarca. A partir de 1610 hizo construir numerosas fortalezas en las fronteras territoriales y a lo largo de las costas, y la flota se multiplicó por tres en cuanto al número de buques capaces de llegar hasta el otro extremo del mundo, donde, en 1616, se fundó la Compañía de las Indias Orientales con el objetivo de asfixiar económicamente al gigante de los Habsburgo. Por desgracia, las numerosas guerras y la pérdida de algunos territorios marcaron el final de su reinado. Llegó incluso a empeñar su corona real... para financiar el ejército. Para conocer mejor su vida cotidiana es imprescindible visitar su residencia, el castillo de Rosenborg.

Las guerras contra Suecia se sucedieron durante casi un centenar de años (guerra de Kalmar, guerra de Torstenson, ...). Copenhague era una ciudad poderosa... pero situada a tan solo un rango de cañones de Suecia, que la tenía como objetivo. Durante el asedio de 1659 y tras seis meses de resistencia, Dinamarca se vio obligada a abandonar Skåne, Blekinge y Halland a sus rivales. Golpeada por estos ataques y aislada en el extremo oriental del país, su equilibrio político se tambaleaba, pero Federico III aprovechó las circunstancias para imponer una monarquía absoluta apoyándose en la burguesía comercial, lo que le resultó muy útil para debilitar a la aristocracia. La Ley Real se aplicó desde 1665 (hasta 1848). Le siguió un siglo terrible con la peste negra y un terrible incendio que devastó la residencia real. Pero, a pesar de estos caprichos de la historia, Federico IV, gran amante de Italia, donde estuvo en dos ocasiones, hizo construir los castillos de Frederiksberg (1700 a 1735) y Fredensborg (1720 a 1726) en estilo barroco italiano; simbolizaban la tan esperada conclusión de la Gran Guerra del Norte contra el zarato ruso.

A esto le siguió la primera Edad de Oro danesa, bajo el reinado de Federico V (1746 a 1766). Un nuevo auge económico abrió las puertas a un periodo de esplendor simbolizado por la aparición de una Frederikstaden («Ciudad de Federico»), triunfalmente rococó, en Copenhague. El arquitecto Nikolai Eigtved participó en la construcción de los cuatro palacios de Amalienborg, y la vida artística vivió un periodo de esplendor marcado por la apertura de la Academia de Bellas Artes en 1754 y las publicaciones del primer gran escritor nórdico, Ludvig Holberg. Este luminoso periodo vio como la burguesía volvía a incrementar su poder, en parte gracias al ministro Struensee, que aprovechó la locura del rey Cristián VII (quién subió al trono en 1766) para llevar a cabo importantes reformas. ¡No fue una buena idea! Fue ejecutado unos años después...

Sin embargo, lo peor estaba por llegar... con las guerras napoleónicas entre Francia e Inglaterra. Ante este conflicto, Dinamarca había optado por la neutralidad. Pero el almirante Nelson había decidido otra cosa. Por fin había encontrado una forma eficaz de deshacerse de un importante competidor marítimo. Tras derrotar a la flota danesa frente a Copenhague, los británicos se sacaron del sombrero una cláusula secreta que incriminaba a los daneses, acusándolos de estar dispuestos a echar una mano a Napoleón. Este pretexto les bastó para bombardear la ciudad. El resultado: cientos de víctimas, el castillo de Christiansborg dañado y la catedral de Nuestra Señora y un tercio de las casas destruidas. Las hostilidades cesaron con la firma del tratado de Kiel (14 de enero de 1814). El país, arruinado, tuvo que ceder a Suecia la parte de Noruega que aún poseía.

Paradójicamente, este periodo de agitación vino acompañado de una intensa actividad cultural, ¡hasta el punto de que se habla de la Edad de Oro danesa! Todas las artes se vieron afectadas. El movimiento neoclásico se impuso en la pintura y la escultura. Maestro indiscutible, C. W. Eckersberg se expone con sus alumnos en el Statens Museum for Kunst de Copenhague. Entre sus cuadros más famosos se encuentra el conmovedor retrato doble de Hanna y Bella, de 1820. El artista Bertel Thorvaldsen encarnó el arte de la época, creando colosales estatuas de Cristo y los apóstoles para la catedral de Nuestra Señora. En su testamento, el escultor legó a la ciudad su colección personal y los modelos de sus obras, que desde entonces se exponen en el Museo Thorvaldsen. También es la época de los cuentos de Hans Christian Andersen y del pensamiento filosófico existencial de Søren Kierkegaard. Las ciencias no se quedaron atrás: Hans Christian Ørsted descubrió el electromagnetismo...

A pesar de la euforia reinante, el país se enfrentó a una crisis política tras la extinción de la Casa de Oldenburgo a la muerte de Federico VII. La denominada Casa de Dinamarca, una familia de la Baja Sajonia, en Alemania, gobernó en Dinamarca desde 1448 hasta 1863. Le sucedió el príncipe Christian de Sonderburg-Glücksburg, que se convirtió en rey como Cristián IX. Este astuto estratega consiguió casar a varios de sus hijos con herederos de familias reales europeas, por lo que en la historia se le conoce como el «suegro de Europa». No hay que olvidar que hizo posible muchas reformas sociales, como la pensión para los ancianos en 1891, el seguro de desempleo y diversos aspectos de política familiar en 1892. Al mismo tiempo, Dinamarca entraba en la era moderna. En política, en primer lugar, con la elección del primer Consejo Municipal por sufragio restringido en Copenhague, una victoria de la burguesía sobre el absolutismo, y el establecimiento en 1849 del Rigsdag, el parlamento real bicameral, rebautizado como Folketinget en 1953 y que desde su creación tiene la sede en el palacio de Christianborg. Y también en desarrollo tecnológico, con la construcción en 1847 del ferrocarril que unía Roskilde con la estación central de Copenhague.

Las horas oscuras de la Primera Guerra Mundial no afectaron demasiado al país, ya que se salvó relativamente gracias a su neutralidad. El partido radical social-liberal, de centro-izquierda, y el partido liberal de izquierda Venstre compartieron el poder durante dos décadas, iniciando importantes reformas sociales y laborales. En 1915 se concedió a las mujeres el derecho al voto. La década de 1920 trajo importantes novedades a la capital con la apertura del aeropuerto de Kastrup, el primer aeropuerto civil del mundo, en 1925, y la instalación del alumbrado público en 1928. Sin embargo, al igual que en la mayor parte de Europa durante el periodo de entreguerras, la difícil situación social hizo que se disparara el desempleo y que llegaran al poder los socialdemócratas, el principal partido de Dinamarca hasta 2001.

Esta vez la neutralidad del país no fue respetada. Los ejércitos alemanes ocuparon Dinamarca el 9 de abril de 1940 sin imponer muchas restricciones. Pero tres años más tarde, a medida que la Resistencia se fortalecía, se abolieron las libertades políticas y el derecho de huelga, y se llevaron a cabo las primeras redadas y deportaciones. El rey Cristián X, bajo arresto domiciliario en su palacio hasta la rendición de las fuerzas alemanas el 4 de mayo de 1945, se declaró contrario a este procedimiento. Mientras tanto, los habitantes de Copenhague se organizaron para ayudar a sus conciudadanos judíos a cruzar el estrecho hacia Suecia, escondiéndolos en barcos de pesca. Durante mucho tiempo, Dinamarca fue puesta como ejemplo de compromiso humanitario y humanista. Tras la Liberación, el país entró en un largo periodo de gobierno socialdemócrata, durante el cual se estableció el eficaz sistema de bienestar social que aún se mantiene. La posguerra estuvo marcada por la reconstrucción económica, pero también por el reinado de los socialdemócratas, cuya ideología había integrado perfectamente los mecanismos capitalistas. La apertura hacia el exterior fue mayor: dejando de ser neutral, Dinamarca se convirtió en uno de los miembros fundadores de la OTAN en 1949, y luego trató de organizar una especie de mercado común escandinavo en el seno del Consejo Nórdico (cuyo resultado fue, en particular, la creación de la compañía aérea SAS).

La concienciación ecológica comenzó muy pronto en Copenhague, ya en 1962 con la peatonalización del centro histórico de la ciudad: el famoso Strøget. Y se reforzó durante la década siguiente por la voluntad política de reaccionar ante las dos crisis del petróleo. La década de 1960 estuvo marcada por momentos de felicidad, glamur y progreso que se alternaron con momentos de protestas y fuerte oposición al gobierno. El 10 de junio de 1967, los habitantes de Copenhague se reunieron en la Holmens Kirke, la «iglesia de los Marineros», para celebrar la boda de la princesa heredera Margarita con Henri de Laborde de Monpezat. Una unión bendecida por los nacimientos del príncipe heredero Frederik en 1968 y del príncipe Joachim en 1969. La princesa ascendió al trono en 1972 como Margarita II, sucediendo a su padre, Federico IX. Por otro lado, los jóvenes manifestantes se hacían notar requisando un recinto militar y convirtiéndolo en un «terreno ocupado». Desempleados y hippies proclamaron Christiania como una «ciudad libre», que fue totalmente autogestionada desde 1971 hasta 2003. En 1973 Dinamarca se convirtió en miembro de la Comunidad Europea. Dijo sí a Europa pero no al euro.

Al integrarse en la Comunidad Europea, Dinamarca temía perder su identidad. De ahí el desarrollo de un fuerte sentimiento nacionalista que desembocó en el famoso «no» de los daneses a Maastricht en el referéndum de junio de 1992. La entonces CEE negoció un compromiso que eximía a Dinamarca de cuatro puntos del tratado: la moneda única, la defensa común, la ciudadanía europea y la cooperación en materia policial y de inmigración (pero el reino acabó incorporándose al espacio Schengen en 2001). En junio de 1993, en un segundo referéndum, el 56,81% de los daneses dijo «sí» a este «Maastricht aligerado», como se le denominó. Por otro lado, ¡volvieron a decir «no» a sustituir la corona danesa por el euro!

El comienzo del siglo XXI fue un periodo de retos y audacias, sobre todo en el campo de la arquitectura. Grandes nombres respondieron a las convocatorias de proyectos y fueron capaces de integrar edificios monumentales en ciudades en rehabilitación. Las obras no han cesado: el puente del Øresund hacia Malmö, en Suecia, la peatonalización de los centros urbanos, la transformación de edificios industriales y almacenes en viviendas… En Copenhague, las antiguas zonas portuarias se han convertido en una ciudad abierta al futuro. En el oeste, el ejército ha desocupado sus terrenos en la isla de Christianshavn, hoy una zona impregnada de cultura y conocimiento. Su joya, la Ópera, diseñada por el arquitecto Henning Larsen, se inauguró en 2005. Otro logro es el Diamante Negro, un vasto edificio de granito oscuro, prolongación de la Biblioteca Real, que compite con la sala de conciertos diseñada por Jean Nouvel. La apertura de líneas de metro facilita los desplazamientos urbanos en una capital que defiende su compromiso con la ecología. En 2014 fue designada Capital Verde Europea por la Comisión Europea. Copenhague se expande a un ritmo vertiginoso al tiempo que preserva su integridad y mejora la vida de sus habitantes. La única espina que tiene clavada es la difícil gestión de la crisis vinculada al flujo migratorio hacia Dinamarca. A este respecto, acaba de inaugurarse un nuevo museo, Vardemuseerne.

Los días 10 y 11 de septiembre de 2022 se celebró el jubileo de la reina Margarita II: cincuenta años de reinado popular. Dos años después, en enero de 2024, la reina abdicaba en favor de su hijo, Federico X.