Tesoros precolombinos
Mucho antes que los incas, otros pueblos precolombinos dejaron su huella en suelo boliviano. Es el caso de los moxos de la Amazonia, inventores de una asombrosa arquitectura del agua. Canales de riego y navegación, diques y embalses figuran entre sus creaciones, pero lo más impresionante son sus islas artificiales que parecen colinas por su estructura elevada que mantiene secos pueblos y cultivos. Las ciudades de Loma Alta y Loma Suárez son herederas directas de ello. La civilización Tiwanaku es conocida por su increíble dominio de la piedra, tanto en la construcción como en la decoración, así como por su organización espacial definida por la función de los edificios. El yacimiento arqueológico de Tiwanaku contiene verdaderos tesoros, empezando por el Templo de Akapana. Aunque hoy sólo se conserva el piso inferior y parte de los muros, hay que imaginar que originalmente era una pirámide formada por siete plataformas con muros de contención de casi 18 metros de altura. Esta poderosa estructura de arenisca y andesita estaba coronada por un templo y rodeada de canales de drenaje para protegerla. La otra joya del yacimiento es Kalasassaya, un gran templo rectangular cuyo nombre significa "piedras erguidas" en lengua aymara. El nombre hace referencia a los soberbios monolitos tallados que alberga el templo. La puerta sur del templo se talló en un único bloque de andesita. Sus laterales están perforados con nichos para estatuas, mientras que su frontón está decorado con un friso magistralmente esculpido que probablemente representa un calendario agrícola.
Los aymaras han dejado asombrosas torres deadobe (mezcla de tierra y paja), generalmente cuadradas, a veces circulares, con una sola puerta, que pueden alcanzar los 8 m de altura. Se llaman "chullpas" y resultan ser monumentos funerarios. Podrá verlas cerca del pueblo de Cóndor Amaya. Tantos elementos que inspiraron a los incas. Aunque hay menos testigos de este pueblo legendario que en Perú, no son menos espectaculares. Bolivia está atravesada por el Qhapaq Nan, una gran red de carreteras que recorría miles de kilómetros a través de los Andes. Basada en cuatro vías principales, unía las redes secundarias de los distintos países que atravesaba. Caminos pavimentados con piedra, puentes suspendidos en la ladera de cañones, empinadas escaleras que siguen el relieve, pero también puestos de relevo, fortalezas y posadas jalonan estas rutas legendarias. El Fuerte de Samaipata es testimonio de una arquitectura basada en la precisión, la solidez, la simetría y la armonía. El sitio es un buen ejemplo del urbanismo inca, que separa el centro cultural del centro administrativo y residencial, con edificios públicos organizados en torno a una gran plaza central. Estos edificios -sobre todo el Acllahuasi o Casas de los Elegidos, la Kallanka o fortaleza militar, la Corte o zona comercial y el Tambo, una especie de caravasar- están situados sobre diferentes plataformas. El centro ceremonial se organiza en torno a una roca monolítica de arenisca rojiza de dimensiones impresionantes (¡220 m de largo y 60 m de ancho!) y con superficies totalmente grabadas. Los incas también dejaron verdaderas ciudadelas protegidas por imponentes murallas, como demuestran los yacimientos de Incallajta e Incarracay.
La herencia colonial
Los centros históricos de las principales ciudades de Bolivia se distribuyen en una cuadrícula típicamente europea en torno a una gran plaza, la Plaza Mayor. Esta plaza, bordeada de soportales, concentra todos los poderes: la catedral, el palacio de gobierno y las autoridades comerciales. Las calles empedradas, perfectamente rectas, que conducen a ella están bordeadas de casas bajas con fachadas de colores. La casa colonial se organiza en torno a uno o varios patios porticados cuyas columnas de madera están a menudo trabajadas de forma muy estilizada, y todas las habitaciones se abren a este espacio de intimidad y frescura. Las paredes suelen ser de pisé (mezcla de barro y paja) y estar revestidas de yeso, pero también pueden ser de piedra. Los tejados suelen estar decorados con tejas de cerámica. Algunas casas también tienen balcones de madera y ventanas de arco, así como galerías exteriores cubiertas. Entre los ejemplos más bellos de este urbanismo colonial, no se pierda: la calle Jaén de La Paz; la hermosa plaza de Santa Cruz de la Sierra; las calles de Trinidad bordeadas por un ingenioso sistema de acequias para evacuar el agua de lluvia; las soberbias mansiones de Sucre; y la plaza del 10 de Noviembre de Potosí, donde la Casa de la Moneda es uno de los edificios civiles coloniales más grandes de América. Muchas hermosas casas coloniales se han convertido en museos, sobre todo en La Paz. Las iglesias, conventos y monasterios se decoraron primero con los colores de los estilos en boga en Europa. La iglesia de la Merced de Potosí posee un hermoso techo mudéjar, al igual que la iglesia de San Francisco de Asís de Sucre. La iglesia de Curahuara de Carangas ha sido apodada "la Capilla Sixtina del Altiplano" por sus increíbles frescos y su silueta sobria y sencilla, que recuerda las líneas renacentistas de la famosa capilla romana Pero es sobre todo el barroco el que se verá favorecido por los colonos españoles. Los futuros fieles debían quedar impresionados. Las columnas torales, los motivos curvos y en espiral, los colores, los dorados y las decoraciones esculpidas figuran entre sus principales atributos. Entre las obras maestras de este estilo se encuentran: la Torre de la Compañía de Jesús, con su soberbio portal de piedra tallada, y la Iglesia y convento San Francisco, con sus columnas retorcidas talladas con enredaderas y las tejas de colores de su tejado, ambos en Potosí; la iglesia Museo y convento de Santa Clara, en Sucre, con su hermosa policromía blanca, azul y dorada y su soberbio órgano barroco; o el Convento-Museo Santa Teresa, en Cochabamba, con sus frescos de inspiración vegetal y su asombrosa escalera de caracol que conduce a su cúpula. Pero si se observan de cerca las fachadas de algunos de estos edificios barrocos, se notará que, además de la imaginería cristiana tradicional, hay claras referencias paganas, ligadas a las tradiciones locales. Es lo que se conoce como barroco mixto, un asombroso sincretismo que encontramos en la Basílica de la Virgen de la Candelaria de Copacabana, donde el blanco inmaculado de sus ricas cúpulas cubiertas de azulejos muy barrocos se adorna con una representación de la Virgen con rasgos de princesa inca. La misma soberbia mezcla se aprecia en la Basílica de San Francisco de La Paz. Vea cómo ángeles y santos se codean con la Pachamama, la gran diosa de la tierra, y los mascadores de coca en su fachada ricamente decorada. Este sincretismo encontrará su apogeo en las Misiones Jesuíticas de Chiquitos. Entre los siglos XVII y XVIII, seis "reducciones de indios", es decir, asentamientos para indígenas cristianizados, fueron construidas por padres jesuitas que querían establecer "repúblicas de Dios", ciudades ideales basadas en la igualdad y la ayuda mutua. Por eso los jesuitas colaboraron estrechamente con los chiquitos. Estos últimos desarrollaron una magnífica industria maderera. La misión se organiza en torno a una gran plaza rectangular delimitada en tres de sus lados por los edificios dedicados a los indios; el cuarto lado se reserva a los talleres, la escuela y, sobre todo, la iglesia. Estas iglesias, la mayoría de ellas construidas por el arquitecto suizo Martin Schmid, siguen casi todas el mismo modelo: un armazón de madera que sostiene un tejado a dos aguas, una estructura interior de tres naves delimitadas por columnas de madera y dos galerías exteriores que rodean el edificio y están a su vez sostenidas por columnas. Estas últimas, junto con las balaustradas, altares y esculturas, dan testimonio de la habilidad de los Chiquitos en el tallado de la madera. Entre las más bellas se encuentran las de San Rafael, San Miguel y San Javier.
Arquitectura moderna y contemporánea
Tras el abundante barroco inseparable de la época colonial, la joven República optó por el estilo neoclásico de líneas sobrias. Frisos y cornisas aparecieron en las fachadas de los teatros, empezando por el Teatro Municipal Alberto Saavedra Pérez de La Paz y el Teatro Gran Mariscal de Ayacucho de Sucre. Poco a poco, esta sobriedad dio paso a un eclecticismo sorprendente, mezclando todos los estilos posibles. Los representantes más insólitos de este eclecticismo son el Castillo de la Glorieta, donde se mezclan una residencia que parece un palacio florentino teñido de influencias bizantinas, un pórtico con arcos polilobulados típicamente árabes, una capilla gótica, un alto minarete bulboso y una torre que parece una ruina romántica Otro edificio asombroso que no hay que perderse es el Palacio Portales de Cochabamba, diseñado por Eugène Bliault, un arquitecto de... ¡Le Havre! La Casa de Dora y el Castillo Azul tienen la misma mezcla explosiva, con la particularidad de contar también con elementos Art Nouveau. En las fachadas de las casas también aparecían bow windows metálicos, mientras que algunos interiores se cubrían con hermosas vidrieras, como la del Museo del Tesoro de Sucre, que se dice que fue diseñada por un tal... Gustave Eiffel.
Las décadas de 1950 y 1960 vieron el advenimiento de la arquitectura racionalista, que dio lugar a edificios con volúmenes sencillos de hormigón. Estos años también vinieron acompañados de una renovación del urbanismo. A diferencia de muchas ciudades que crecieron sin un verdadero plan, Santa Cruz de la Sierra fue objeto de una planificación racional. Así, la ciudad moderna se divide en ocho anillos sucesivos alrededor del casco antiguo. El primer anillo agrupa las funciones económicas y administrativas, mientras que los siguientes albergan las zonas residenciales. El conjunto está salpicado de numerosos espacios verdes. ¡Un modelo sorprendente a semejante altitud! En los años setenta, el arquitecto Hans Roth emprendió una importante campaña de restauración de las misiones jesuíticas de Chiquitos, perpetuando al mismo tiempo la tradición de esta arquitectura mestiza a través de estructuras modernas, como la hermosa capilla de Chochis, donde dominan las maderas tropicales.
Más recientemente, es la obra del arquitecto Freddy Mamani Silvestre la que ha puesto el foco en Bolivia, y en El Alto en particular. De origen aymara, el arquitecto ha desarrollado un estilo neoandino inspirado en los tejidos tradicionales, las formas geométricas de los yacimientos precolombinos y los motivos tomados de los cultos paganos (mariposas, serpientes, cóndores, etc.). El Alto brilla ahora con los resplandecientes colores de sus "Cholets ". Contracción de chalet y cholo (término peyorativo para referirse a los bolivianos de origen indígena), estos edificios celebran la riqueza cultural (¡y monetaria!) de los comerciantes aymaras. En la planta baja, estos edificios albergan tiendas. En elprimer ysegundo piso hay un gran salón de baile para actividades folclóricas y culturales. Los pisos superiores se destinan a viviendas, la más alta de las cuales, el "cholet", está reservada al propietario. Algunos de los "Cholets" construidos por Freddy Mamani Silvestre pueden costar hasta un millón de dólares... pero los distintos espacios pueden alquilarse, ¡así que el propietario ha rentabilizado rápidamente su inversión!
Riqueza vernácula
En el lago Titicaca, los Uros han diseñado asombrosas islas de juncos, en particular de totora, que crece en abundancia en las orillas del lago. Para obtener tierra seca sobre la que construir sus casas (¡también de totora!), los Uros superponen multitud de capas. La isla así formada se "ancla" mediante largos palos clavados en el fondo del lago. Los chipayas son famosos por sus casas redondas. La estructura circular inicial está hecha de aros de tepe (una mezcla de barro y raíces) atados con cuerda y reforzados con un armazón de madera. El tejado de paja y forma cónica se sujeta con cuerdas de paja para resistir los fuertes vientos del Altiplano. Asimismo, las casas tienen una sola puerta orientada al este para evitar que entre el viento. En las zonas agrícolas, los chipayas optan por casas que parecen colmenas, ya que están construidas con bloques de turba a la vista. En las zonas montañosas, los quechuas protegen sus casas con un muro de hasta 2,5 m de altura. Estas casas se construyen con adobe o piedras toscas ensambladas con argamasa, algunas se cubren después con yeso, mientras que otras dejan los materiales toscos a la vista. El tejado de paja se coloca sobre un armazón de junco. El suelo suele ser de barro. Los indios guaraníes, al igual que muchos pueblos amerindios de los trópicos, optan por estructuras sencillas hechas con palos de una madera local muy resistente atados entre sí para formar una estructura muy compacta, con los huecos rellenos de barro. Los tejados suelen estar hechos de hojas secas de palmera. El hábitat de los Ayoreo-Totobiegosode es aún más sencillo. Aislados en zonas muy remotas, en medio de la selva, construyen grandes casas comunales, con un pilar central de madera que sostiene la estructura en forma de cúpula, cuyo techo es de barro seco. Pero esta estructura sólo se utiliza en tiempo de lluvia. Otros tesoros vernáculos son las casas de los indios tarabucos, no lejos de Sucre, inspiradas en gran medida en modelos españoles con sus paredes de adobe y tejados de tejas de arcilla roja, o los pahuichis de Santa Cruz, viviendas efímeras y fáciles de construir hechas de hojas de palma tejidas sobre un armazón de madera a dos aguas con una galería en la parte delantera. Restaurantes y clubes deportivos ocupan a menudo estas estructuras Hoy en día, este hábitat es el centro de una industria ecoturística en auge. Han surgido numerosos ecolodges, que utilizan materiales locales y naturales, en bungalows de madera con techos de palma. ¿Qué les hace especiales? Están totalmente gestionados por la población autóctona. Entre los más populares están el Chalalan Ecolodge, el Tomarapi Ecolodge y el San Miguel de Bala Ecolodge.
