Música tradicional y folclórica
La música tradicional de las Azores es un verdadero paisaje sonoro omnipresente en el archipiélago, que contribuye en gran medida a la belleza del lugar. En el ámbito vocal, las cantigas ao desafio o repentes son formas populares de expresión que se pueden escuchar en muchas fiestas. Son una especie de diálogos justos, cantados e improvisados, que tratan de la vida cotidiana, a menudo de forma muy cáustica. Hablan de problemas sociales, denuncian la injusticia, celebran los valores de la isla y evocan la historia y la religión. La mayoría de los cantantes son del pueblo, y el lenguaje es sencillo y directo, pero no exento de críticas a una sociedad formal que a menudo les niega la palabra. Muy a menudo, estos juicios se emiten en tono satírico, lo que obliga al repentista (el cantante de repente) a improvisar mucho para añadir ingenio a sus palabras.
Las cantigas ao desafio son especialmente populares durante las fiestasdel Espíritu Santo (Culte del Divino Espírito Santo), las grandes celebraciones dominicales (de Pascua a la Trinidad), llenas de color y música, así como las fiestas de San Juan (Sanjoaninas). Celebradas durante diez días en junio, son una de las mayores fiestas laicas del archipiélago y tienen lugar en la isla de Terceira. Hay procesiones, marchas populares, exposiciones, actuaciones musicales y muchos otros actos, como las famosas touradas a corda.
Siguiendo en el terreno puramente vocal, en Terceira se pueden escuchar las velhas ("viejas"), que se burlan de las personas mayores y de sus romances nocturnos; al igual que las repentes, son muy improvisadas y se escenifican en las fiestas populares. Por último, también es importante destacar la influencia de los cantos gregorianos en la expresión musical de las Azores.
Es imposible hablar de la música de las Azores sin mencionar su instrumento tradicional, la viola de arame, más conocida como viola da terra. Casi el símbolo del archipiélago -se encuentra en sus nueve islas-, esta guitarra típica se reconoce por los dos corazones que a menudo la adornan. Con sus 21 trastes y 12 cuerdas, unas de acero y otras de latón, este pequeño instrumento emite un sonido que le es propio. Se toca en todas las ocasiones, por placer o por trabajo. En Terceira, existe incluso una versión especial con 12, 15 o 18 cuerdas. Otros instrumentos también están muy presentes en el folclore azoriano, como el violín, el banjo, la mandolina o el cavaquinho (pequeña guitarra), los tambores o panderos(pandeiro), los testos (platillos) o los más raros o circunstanciales ferrinhos (triángulos de metal).
A partir de los años 50, artistas y grupos folclóricos empezaron a recopilar, interpretar y promover las grandes melodías populares para garantizar su transmisión y contribuir a la supervivencia de la identidad musical azoriana. Entre los más importantes están Myrica Faya, un grupo de Terceira, y Carlos Moniz, cuyo álbum Temas Populares dos Açores es una excelente panorámica de la música local.
Música popular
A lo largo de las generaciones, el archipiélago ha visto nacer a muchos artistas que se han hecho populares en la música portuguesa. Empezando por Zeca Medeiros, cuyas composiciones están fuertemente influidas por la isla donde nació (São Miguel) y su trabajo como director de cine; el amigo y colaborador de Zeca Medeiros, Luís Alberto Bettencourt, que se ha hecho famoso por mezclar jazz y música tradicional, además de componer bandas sonoras para el cine; y Jorge Ferreira, otra estrella muy querida de la diáspora portuguesa, que ahora vive en Estados Unidos y ha sido nombrado embajador de la música portuguesa en Atlantic City.
Fado
Aunque alejadas del continente, las Azores son una región de Portugal por derecho propio, donde, como en el resto del país, se toca y escucha el fado. Originario de las metrópolis portuguesas -sobre todo Lisboa y Coimbra-, el fado expresa ese sentimiento típicamente portugués llamado saudade. Impregnado de melancolía, nostalgia y esperanza (la esencia de la saudade), el fado se ha hecho un hueco en el archipiélago, adaptándose al alma del lugar. Uno de los grandes intérpretes del fado de las Azores es Fernando Machado Soares (1930-2014). Poeta, cantante y compositor, exportó el fado a Estados Unidos en los años 60 -acompañando al Orfeón Académico de Coimbra en sus giras- y en 2006 recibió el premio Amália Rodrigues "por la excelencia de su carrera artística y su dedicación a los demás".
Aunque la serendipia suele ser la mejor guía para encontrar el fado (como en Lisboa), es habitual escucharlo en directo en algunos restaurantes del archipiélago, como la Casa do Bacalhau o el Café Canto do Caís de São Miguel, y en locales dedicados a él, como la Taberna do Fado de Angra do Heroísmo.
Música clásica
Aparte de la herencia portuguesa, no existe una tradición musical académica específica de las Azores. Dicho esto, es importante mencionar dos grandes figuras vinculadas a la isla. La primera es Francisco de Lacerda (1869-1934). Gran director de orquesta, dejó una extensa obra, entre la que destacan la pieza sinfónica Almourol e Álcacer y una serie de piezas para voz y piano, las Trovas, inspiradas en la música popular portuguesa y más concretamente en la de las Azores. Una de las figuras emblemáticas de la música y la cultura portuguesas de su época, alcanzó reconocimiento internacional. El segundo es Maurício Bensaúde, barítono operístico portugués que también ha disfrutado de una carrera internacional, habiendo actuado en Roma, Milán, Nueva York, Londres, Berlín y París.
El archipiélago cuenta con varios escenarios interesantes para los amantes de la música, como el Coliseu Micaelense de Ponta Delgada, considerado el "Teatro de la Ópera" de São Miguel. Este soberbio edificio, que data de 1917 y ha sido bellamente renovado, acoge numerosas actuaciones, a menudo grandiosas, de artistas de renombre internacional. Terceira también debe su reputación de isla "cultural" -además de "fiestera"- a sus numerosas orquestas filarmónicas, entre las que destacan la dinámica Sociedade Filarmónica União Católica da Serra da Ribeirinha y la Sociedade Filharmônica Recreio dos Lavradores da Ribeirinha, con sede en Angra.
La danza
En las Azores existen muchos bailes tradicionales, interpretados de forma diferente según la tonalidad, como la charamba, el baile azoriano por excelencia, o el mangericão, la sapateia, la chamarrita (una especie de fusión del fandango y el vals, todavía muy popular), el pezinho (uno de los más antiguos del archipiélago), el tanchão, la tirana (característica de las islas centrales y occidentales), el rema, etcétera. La mayoría sigue un ritmo lento muy específico del archipiélago, que refleja influencias religiosas y místicas. A veces reinterpretadas para un público más joven, estas danzas pueden llegar a ser más animadas. La mayoría de los bailes azorianos tienen su origen en el continente, con modificaciones sustanciales. Por ejemplo, el mané chiné es un baile típico del Algarve del siglo XIX que se ha convertido en una tradición de Flores.
Danças de Entrudo, el carnaval de Terceira, es un acontecimiento particularmente impresionante, y el Carnaval de Graciosa, en la isla del mismo nombre, es una gran fiesta popular y colorista.
